Bad Berka

Terletak di perbukitan Ilm-Saale-Platte yang bergelombang lembut di Jerman bagian tengah, Bad Berka adalah kota berpenduduk kurang lebih 8.000 jiwa yang tersebar di wilayah seluas sekitar 27,4 km². Terletak dua belas kilometer di selatan Weimar dan dua puluh kilometer di barat Jena, kota ini menempati lembah hijau yang dibentuk oleh Sungai Ilm melalui batu pasir merah baru. Sejak tahun 2008, batas wilayah kota telah mencakup bekas desa Gutendorf, yang bergabung dengan enam distrik lainnya dan menghasilkan lanskap yang berganti-ganti antara taman spa, lahan pertanian, dan hutan cemara dan beech yang lebat.

Identitas Bad Berka terbentuk dari air penyembuhannya. Asal muasal industri spa dapat ditelusuri hingga pendirian pemandian belerang pada tahun 1813, yang terinspirasi oleh penemuan mata air “Stahlquelle” yang kaya zat besi pada tahun 1807. Pengambilan air ini untuk terapi mandi dan minum didukung oleh para visioner lokal yang bekerja sama dengan Johann Wolfgang von Goethe, sehingga kota ini diberi nama informal “Das Goethebad im Grünen.” Pada tahun 2002, warisannya diakui secara resmi dengan sebutan “Spa yang Diakui Negara dengan Fasilitas Kesehatan Mata Air Mineral.” Seiring berjalannya waktu, fasilitasnya berkembang: sebuah klinik tuberkulosis muncul pada tahun 1952, yang berkembang menjadi Zentralklinik—pusat medis yang terkenal di seluruh Eropa—sementara runtuhnya Tembok Berlin menandai dimulainya klinik rehabilitasi Median pada tahun 1994 dan 1997, yang menawarkan perawatan lanjutan yang komprehensif.

Meskipun ukurannya sederhana, Bad Berka telah lama terjalin dengan arus budaya Jerman. Antara tahun 1812 dan 1828, Goethe sendiri tinggal bersama Heinrich Friedrich Schütz, yang bekas rumahnya masih bertahan hingga saat ini sebagai "Rumah Goethe," sebuah museum kecil yang mengisahkan kehidupan guru-organis Berka dan pelindungnya. Pasang surut berulang kali dari tokoh-tokoh terkemuka yang mengunjungi spa tersebut memunculkan bangunan-bangunan neoklasik yang megah: balai kota yang dibangun kembali oleh Clemens Wenzeslaus Coudray pada tahun 1817 menjadi pusat alun-alun, yang terkenal dengan jam fase bulannya, sementara Rumah Coudray (1825) berfungsi sebagai titik fokus untuk pesta dansa, konser, dan hiburan teater sebelum diubah menjadi museum spa interaktif. Di dekatnya, bangunan Gudang Senjata setinggi 59 meter—yang dulunya merupakan gudang peralatan berburu bangsawan—sekarang menjadi tempat tinggal perpustakaan, arsip, balai komunitas, dan restoran.

Sisa-sisa bangunan Berka abad pertengahan masih ada di benteng bagian dalam Kastil Tua: parit, pecahan dinding, dan lemari pakaian tertutup mengisyaratkan kedudukan para Pangeran Berka sebelum mereka pindah ke istana di puncak bukit pada akhir abad ketiga belas. “Edelhof” bergaya Barok, yang didirikan pada tahun 1786, beralih fungsi dari pondok berburu adipati menjadi wisma tamu bagi pengunjung spa yang kaya; Goethe dan istrinya Christiane menginap di sana selama penyembuhan mereka pada tahun 1814. Arsitektur gerejawi mencerminkan sejarah kota yang berlapis-lapis: Gereja Injili St. Mary menempati bekas lahan biara Cistercian, dinding timur bergaya Gotiknya bertahan dari kebakaran tahun 1608 yang menunda pembangunan bagian tengah bangunan bergaya Barok hingga tahun 1739–41. Sebuah gereja Katolik kecil, yang dibangun pada tahun 1918 di jalan Tannroda, menjadi bukti peta spiritual Bad Berka yang terus berkembang.

Lingkungan alam di sekitar kota memperkuat reputasinya sebagai kota yang memulihkan. Jalur sepeda Lembah Ilm dan jalur pendakian Three Towers yang telah disertifikasi di Thuringian melintasi kawasan konservasi seluas 150 km², sementara taman spa terbentang dalam bentuk hamparan rumput, hamparan padang rumput, dan hutan yang terlindung. Instalasi Kneipp—di air mancur Goethe, Dammbachsgrund, dan Gottesbrünnlein—menawarkan hidroterapi berbasis air untuk mandi kaki dan kursus jalan kaki. Di puncak Adelsberg, Menara Pauline (1884) menyuguhkan pemandangan panorama ke seluruh pedesaan Thuringian, platformnya merupakan hadiah sederhana untuk pendakian sejauh dua puluh enam meter.

Jaringan transportasi Bad Berka tidak mencerminkan skalanya yang kecil. Dua stasiun di Ilm Valley Railway menghubungkan pusat kota dan distrik München di dekatnya ke Weimar dan Kranichfeld. Jalan raya federal B85 dan B87 melintasi kotamadya tersebut, meskipun beberapa bagian dari jalan raya tersebut telah direklasifikasi sebagai jalan negara bagian dalam beberapa dekade terakhir. Enam kilometer ke utara terdapat persimpangan Nohra dan Weimar di jalan raya A4, sementara lapangan terbang kecil melayani pilot glider dan penerbangan carteran sesekali.

Secara historis, nasib kota ini mencerminkan nasib wilayah yang lebih luas. Pada Abad Pertengahan, biara Cistercian berkembang pesat dari tahun 1251 hingga Reformasi, gereja biaranya menjadi dasar bagi bangunan gerejawi di kemudian hari. Sebagai bagian dari Kadipaten Agung Saxe-Weimar-Eisenach di Kekaisaran Jerman, Bad Berka mengalami gangguan masa perang: fasilitas minyak dan pabrik kerja paksa bawah tanah menjadikannya sasaran selama Kampanye Minyak Sekutu tahun 1945. Pengeboman Sekutu pada tanggal 31 Maret, 5 April, dan 9 April menewaskan warga sipil dan militer, yang diperingati hari ini dengan tugu peringatan di pemakaman kota—makam untuk 23 korban dan plakat untuk menghormati orang-orang yang mengungsi dan tentara AS yang gugur.

Perkembangan administratif kota juga telah membentuk kembali kontur komunalnya. Reformasi Thuringian tahun 1994 menyatukan Berka dengan desa-desa yang sebelumnya independen yaitu Tannroda, Bergern, Schoppendorf, Meckfeld dan Tiefengruben, sementara Gutendorf bergabung pada bulan Desember 2008. Setiap distrik menyumbangkan pemandangan yang unik: Bergern menjadi tuan rumah gereja desa “Zum Kripplein Christi,” interiornya diperbarui oleh seniman Matt Lamb; Tannroda melestarikan Museum Pembuatan Keranjang Thuringian, sebuah bukti kerajinan daerah; Meckfeld dan Tiefengruben mempertahankan karakter pertanian yang tenang.

Kehidupan budaya di Bad Berka tetap berlandaskan pada warisan spa dan lingkungan alamnya. Sejak 1996, festival tahunan Party.San Open Air telah menarik penggemar heavy metal ke lapangan terbuka di pinggiran kota. Yang lebih tradisional dari Thuringian adalah Festival Air Mancur dua tahunan—dengan prosesi, kembang api di atas taman spa, dan tontonan malam “Liszt in the Green”, di mana pohon-pohon yang diterangi mengiringi karya piano yang direkam dari akademi musik Weimar—dan Festival Layang-layang di lapangan terbang layang. Schützenfest di taman spa menambah pawai klub berburu ke dalam kalender, sementara festival panen yang lebih kecil dan perayaan distrik menandai musim dengan kehangatan lokal.

Di dalam taman spa itu sendiri, Air Mancur Goethe mempertahankan airnya yang kaya akan zat besi dari tahun 1835, dinaungi oleh vila-vila bersejarah dan diselingi dengan hamparan gambut yang berasal dari padang rumput. Karya seni pahat oleh Adolf Brütt—patung dada Goethe di ceruk taman—dan Bruno Eyermann—sekelompok perenang yang ditambahkan pada tahun 1946—memberikan semangat pada warisan mata air tersebut. Di dekatnya, bekas sanatorium “Schloss Harth,” diresmikan pada tahun 1905 dengan motto “Mens sana in corpore sano,” sekarang berfungsi sebagai Institut Thuringian untuk Pelatihan Guru, Pengembangan Kurikulum, dan Media, yang mencerminkan transformasi dari tempat peristirahatan kesehatan menjadi pusat pendidikan.

Dalam jejaknya yang ringkas, Bad Berka menawarkan perpaduan unik antara tradisi medis, asosiasi sastra, dan tempat peristirahatan alami. Arus Ilm mengalir melalui dinding batu pasir; atap kayu dan fasad neoklasik bertahan di samping pengingat perang yang kokoh. Pengunjung dapat menjelajahi jalan setapak di padang rumput, berhenti di dekat patung marmer, atau naik untuk menyaksikan fajar di atas hutan yang jauh. Namun di jantungnya, kota ini tetap didefinisikan oleh mata air yang pertama kali membawa harapan bagi penderita tuberkulosis dan kemudian menarik perhatian Goethe—air yang terus membentuk kehidupan masyarakat, praktik medis, dan irama tenang kehidupan kota spa.