Saint Louis

Saint Louis, Missouri, terbentang di sepanjang tepi barat Sungai Mississippi yang perkasa. Titik fokus cakrawala adalah Gateway Arch yang berkilauan, monumen baja tahan karat setinggi 630 kaki yang menjulang dari pusat kota. Tepi sungai dan tebing menambah latar belakang yang megah, dan jaringan kota menyebar dari Sungai ke arah timur. St. Louis terasa santai dan ramai: ada kehangatan khas Midwest, tetapi juga arus bawah kebanggaan dari masa lalunya yang terkenal sebagai gerbang barat dan pusat budaya. St. Louis melintasi berbagai identitas – akar kolonial Prancis, imigran Jerman, dan kemudian ledakan industri dan ilmiah – semuanya terasa dalam arsitektur dan lingkungannya.

Saint Louis adalah kota independen di Missouri (bukan bagian dari daerah mana pun). Populasinya sekitar 300.000 jiwa, tetapi baru-baru ini mengalami sedikit penurunan; misalnya, populasinya mencapai 293.109 jiwa pada tahun 2023 (turun dari sekitar 300.000 jiwa pada tahun 2020). Penduduk kota ini hampir terbagi rata antara penduduk kulit putih dan Afrika-Amerika. Pada tahun 2023, sekitar 44,4% warga Saint Louis berkulit putih (non-Hispanik) dan 42,9% berkulit hitam (non-Hispanik). Kelompok lainnya termasuk 5% Hispanik dan beberapa persen Asia dan multiras. Pendapatan rumah tangga rata-rata cukup sederhana (sekitar $48.000), yang mencerminkan campuran kelas pekerja dan area profesional di kota ini.

Secara ekonomi, wilayah St. Louis cukup signifikan. Produk Domestik Bruto St. Louis Raya sekitar $209,9 miliar pada tahun 2022. Perekonomian lokal beragam: telah lama kuat dalam bidang jasa, manufaktur, perdagangan dan transportasi, serta kedirgantaraan dan pertahanan. Sektor utamanya meliputi perawatan kesehatan, keuangan, biosains, dan layanan perusahaan. Saint Louis adalah rumah bagi 16 perusahaan Fortune 1000 (enam di antaranya Fortune 500). Kehadiran perusahaan yang terkenal meliputi Boeing Defense (kedirgantaraan), Enterprise Holdings (penyewaan mobil), dan perusahaan keuangan seperti Edward Jones dan Ameren. Selain itu, pekerjaan pemerintah dan federal banyak (Federal Reserve Bank of St. Louis dan USDA memiliki kantor besar di sini).

Saint Louis terletak di Midwest AS (Amerika Utara) di tikungan lebar Sungai Mississippi dekat pertemuannya dengan Sungai Missouri. Kota ini berada di Missouri Timur, kira-kira di tengah benua Amerika Utara. Kota itu sendiri sebagian besar terletak di dataran pada ketinggian sekitar 400 kaki, dengan tebing (yang disebut "Mississippi Hills") di selatan. Iklimnya subtropis lembap (Köppen Cfa): musim panas sangat panas dan lembap, musim dinginnya dingin hingga dingin. Hujan didistribusikan secara merata sepanjang musim semi dan musim panas, dengan salju sesekali di musim dingin. Sungai Mississippi membawa air banjir musim semi, yang secara historis memengaruhi perkembangan kota.

Saint Louis didirikan pada tanggal 15 Februari 1764 oleh pedagang bulu Prancis Pierre Laclède dan Auguste Chouteau, di atas tanah yang disewakan oleh Spanyol (yang saat itu menjadi pengendali bersama) kepada Laclède. Mereka menamakannya untuk menghormati Raja Louis IX dari Prancis. Sebelumnya, budaya asli Mississippi telah berkembang pesat di sini, dan penjelajah Prancis Louis Joliet dan Jacques Marquette melewati tempat ini pada tahun 1673. Saint Louis berpindah dari kendali Prancis ke kendali Spanyol pada tahun 1763, kemudian kembali ke Prancis, dan akhirnya ke Amerika Serikat dengan Pembelian Louisiana tahun 1803. Kota ini dengan cepat menjadi pintu gerbang ke barat: Ekspedisi Lewis & Clark dimulai di sini pada tahun 1804. Pertumbuhan pesat pada abad ke-19 dengan lalu lintas kapal uap, rel kereta api, dan Pameran Dunia 1904 serta Olimpiade Musim Panas ("Pameran Pembelian Louisiana") yang menempatkan kota ini di panggung dunia.

Perubahan yang menentukan terjadi pada tahun 1877 ketika St. Louis memilih untuk memisahkan diri dari daerah sekitar St. Louis County dan menjadi kota independen; hal ini membatasi batas kota dan membatasi aneksasi lebih lanjut, membentuk ukurannya yang modern. Sepanjang tahun 1800-an dan awal 1900-an, kota ini merupakan pusat manufaktur dan transportasi, yang dikenal sebagai "kota gerbang". Kota ini juga menjadi pusat budaya utama – misalnya, kota ini menjadi rumah bagi komposer ragtime Scott Joplin dan musisi jazz awal. Di zaman modern, St. Louis mengalami banyak siklus naik-turun (penurunan industri pada pertengahan abad ke-20, diikuti oleh fokus pada industri bioteknologi dan jasa). Landmark utama tetap ada dari sejarahnya, seperti Arch yang ikonik (dibangun tahun 1963–65) dan lingkungan bersejarah yang dilestarikan.

Saint Louis mencerminkan perpaduan keramahan Midwest dan nuansa kosmopolitan. Secara budaya, kota ini memiliki warisan Jerman yang kuat (perayaan Oktoberfest di distrik Soulard) dan juga akar kolonial Prancis. Kota ini merupakan rumah bagi komunitas Afrika-Amerika yang besar, yang berkontribusi pada musik yang semarak (sejarah jazz/blues) dan makanan (barbekyu merupakan makanan khas setempat). Komunitas Spanyol dan Vietnam menambah lebih banyak lapisan budaya. Khususnya, St. Louis telah dinilai sebagai salah satu kota paling ramah LGBTQ di Midwest, dengan perayaan Pride yang meriah dan sikap terbuka di antara banyak penduduknya.

Bahasa Indonesia: Dari segi dialek, bahasa Inggris dituturkan oleh hampir semua orang, dengan beberapa keluarga berlatar belakang imigran juga berbicara bahasa Spanyol, Vietnam, Bosnia, dll. Laju kehidupan umumnya sedang; penduduk mungkin menikmati berjalan-jalan di Forest Park, menghadiri festival lokal, atau menyemangati baseball Cardinals. Kehidupan luar ruangan dianut: selain Forest Park, jalur tepi sungai Missouri di dekatnya dan Katy Trail menarik pecinta alam. Seperti yang disoroti oleh salah satu panduan kota, St. Louis menawarkan acara budaya sepanjang tahun, mulai dari konser luar ruangan hingga parade. Misalnya, acara khas seperti Soulard Mardi Gras, PrideFest, dan festival musik memeriahkan kalender kota. Gaya penduduk setempat sering kali bersahaja - Anda akan melihat orang-orang menikmati bir di tempat pembuatan bir, bersantap di bar yang nyaman, atau menghadiri pameran budaya. Secara keseluruhan, kota ini memproyeksikan suasana yang hangat dan berbasis lingkungan: setiap area (seperti Old North St. Louis atau Central West End) memiliki karakternya sendiri.

Tempat Wisata Utama:

• Gerbang lengkung – Pusat kota St. Louis. Lengkungan baja tahan karat setinggi 630 kaki ini menjadi puncak Downtown dan merupakan bagian dari Taman Nasional Gateway Arch. Pengunjung dapat naik trem ke puncak dan melihat sungai, kota, dan sekitarnya. Lahan dan museum di dasarnya mencatat perluasan ke arah barat. Lengkungan ini merupakan simbol kota dan wajib dikunjungi.

• Kebun Raya Missouri – Salah satu kebun raya tertua di AS dan terkenal di dunia karena pameran hortikulturanya. Tempat ini meliputi taman Jepang, kubah geodesik Climatron, dan rumah kaca yang luas. Tempat yang tenang dalam tradisi City Beautiful ini menawarkan tanaman dan pemandangan alam sepanjang tahun.

• Kebun Binatang Saint Louis – Terletak di Forest Park, kebun binatang dengan tiket masuk gratis ini secara konsisten menempati peringkat di antara yang terbaik di negara ini. Kebun binatang ini menampung ratusan spesies di habitat yang dirancang dengan cermat. Keluarga-keluarga berbondong-bondong ke sini untuk melihat singa, beruang, burung, reptil, dan banyak lagi (semuanya tanpa biaya masuk). Komitmen kebun binatang ini terhadap konservasi dan pendidikan publik patut diperhatikan.

• Museum Seni dan Taman Hutan Saint Louis – Museum Seni (juga di Forest Park) memiliki koleksi lengkap mulai dari artefak Mesir hingga lukisan Impresionis. Di dekatnya terdapat Museum Sejarah Missouri dan Muny (teater luar ruangan bersejarah). Forest Park sendiri sangat luas (1.300 hektar) dan mencakup danau dan jalur yang indah. Tempat ini merupakan lokasi Pameran Dunia 1904 dan tetap menjadi pusat rekreasi.

• Museum Kota – Sebuah atraksi unik yang bertempat di bekas pabrik sepatu. Tempat ini merupakan taman bermain untuk orang dewasa dan anak-anak yang terdiri dari terowongan, perosotan, dan keunikan arsitektur yang terbuat dari bahan daur ulang. (Mencakup enam lapangan sepak bola, tempat ini “anehnya luar biasa” dan sangat populer di kalangan keluarga dan pecinta seni.)

• Pasar Petani Soulard dan Distrik Soulard yang Bersejarah – Pasar petani tertua di sebelah barat Mississippi, Soulard Market beroperasi beberapa hari seminggu di bawah paviliun besi. Lingkungan Soulard di sekitarnya (dengan rumah-rumah kota bata merah) terkenal dengan tradisi Prancis dan Jerman, arsitektur bersejarah, dan rasa kebersamaan yang kuat. Tempat ini menyelenggarakan Soulard Mardi Gras (salah satu pesta Mardi Gras terbesar di Amerika) dan musik live sepanjang tahun.

• Landmark Lainnya – St. Louis memiliki banyak atraksi lain: Cathedral Basilica of St. Louis (dengan kubah mosaiknya yang terkenal), distrik tepi sungai Laclede's Landing yang bersejarah, Union Station yang telah direnovasi (dengan hotel dan bianglala), dan Science Center (gratis dengan OMNIMAX berkubah). Olahraga juga menarik pengunjung: saksikan pertandingan bisbol Cardinals di Busch Stadium atau pertandingan hoki Blues di Enterprise Center.

Gambaran Praktis:

• Cara ke sana: Bandara Internasional Lambert St. Louis (STL) adalah bandara utama, yang dilayani oleh semua maskapai besar dengan banyak penerbangan harian di seluruh negeri. Kereta ringan MetroLink menghubungkan kedua terminal bandara langsung ke pusat kota St. Louis (Stasiun 1 di Terminal 1 dan Stasiun 2 di Terminal 2). Missouri River Runner milik Amtrak melayani kota dari bandara (melalui jalur bus/kereta) dan pusat kota (Stasiun Gateway). Jalan raya utama (I-70, I-64, I-55, I-44) bertemu di sini, sehingga memudahkan akses kota dengan mobil.

• Berkeliling: Jalur kereta ringan MetroLink dan MetroBus menjangkau sebagian besar kota dan daerah. Jalur trem modern melingkari pusat kota dan melalui Central West End. Mobil sewaan, taksi, dan layanan transportasi bersama (Uber/Lyft) tersedia secara luas. Pusat kota St. Louis dan lingkungan sekitar cukup mudah dijangkau dengan berjalan kaki, meskipun pinggiran kota mengharuskan berkendara. Lalu lintas merupakan hal yang umum di kota berukuran sedang; tempat parkir di area populer (Pusat Kota, Forest Park) dapat dibatasi pada jam sibuk.

• Tips Dasar: Mata uangnya adalah dolar AS. Bahasa Inggris bersifat universal, sedangkan bahasa Spanyol digunakan oleh banyak orang (terutama di St. Louis bagian barat dan selatan). Etiket: Kesopanan khas Midwest berlaku (orang cenderung menyapa dengan anggukan atau jabat tangan). Memberi tip sekitar 15–18% di restoran merupakan kebiasaan. Seperti di kota mana pun, tetaplah waspada terhadap lingkungan sekitar; beberapa lingkungan perkotaan sebaiknya dihindari pada malam hari. Secara umum, penduduk Saint Louis ramah dan terus terang.