Palm Springs

Palm Springs adalah kota dan resor berukuran sedang di Lembah Coachella, California Selatan. Populasinya adalah 44.575 pada sensus tahun 2020. Tidak seperti kebanyakan kota seukurannya, Palm Springs menampung populasi sementara yang besar: pensiunan dan "burung salju" dari daerah yang lebih dingin berbondong-bondong ke sini di musim dingin, sementara jumlah orang yang ada di sana tiga kali lipat untuk sementara waktu. Khususnya, lebih dari 30% penduduk penuh waktu berusia 65 tahun atau lebih, dan usia rata-rata sekitar 55 tahun mencerminkan reputasinya sebagai surga pensiun. Palm Springs secara ekonomi didorong oleh industri pariwisata, real estat, dan jasa. Pendapatan rumah tangga rata-rata sekitar $57.900 dan kemiskinan sekitar 16%; nilai properti tinggi (rumah rata-rata ~$398.000) karena daya tarik daerah tersebut. Ekonomi lokal melihat jutaan pengunjung setiap tahun, terutama untuk bermain golf, festival budaya dan pernikahan, ditambah konvensi film dan teknologi yang sedang berlangsung.

Palm Springs terletak di Gurun Sonoran di California selatan, sekitar 100 mil sebelah timur Los Angeles. Secara geografis terletak di Lembah Coachella – bagian dari Gurun Colorado yang lebih luas – yang dibingkai oleh pegunungan. Di sebelah barat menjulang Pegunungan San Jacinto (mencapai 10.834 kaki di Gunung San Jacinto), dan di sebelah timur adalah pegunungan Santa Rosa dan Little San Bernardino. Dasar lembah kering dan datar, sekitar 479 kaki di atas permukaan laut. Iklimnya gersang: Palm Springs terkenal dengan iklim gurunnya yang panas (Köppen BWh), dengan lebih dari 300 hari cerah per tahun. Musim panas sangat panas (seringkali melebihi 110°F), dan musim dinginnya pendek dan sedang, biasanya di atas titik beku. Curah hujan jarang – total curah hujan tahunan rata-rata hanya sekitar 5 inci. Sinar matahari yang tak henti-hentinya ini hanya memungkinkan tanaman yang tahan kekeringan (pohon palem, kaktus) untuk tumbuh subur tanpa irigasi. Secara keseluruhan, lokasi dan iklim Palm Springs menjadikannya surga bagi burung salju dan oasis sesungguhnya di tengah gurun tandus.

Daerah Palm Springs awalnya merupakan rumah bagi suku Cahuilla selama berabad-abad sebelum orang Eropa datang. Mereka menyebut oasis alami itu Se-Khi ("air mendidih") dan menggunakan mata air hangat yang dikelilingi pohon palem dan pohon ek di musim dingin untuk tempat berteduh dan upacara. Suku Indian Cahuilla Agua Caliente kini mengelola reservasi di bawah kota tersebut. Kota modern mulai terbentuk pada awal abad ke-20. Pada tahun 1938 Palm Springs resmi didirikan, setelah dipromosikan sebagai resor kesehatan di padang pasir dan oasis penghasil buah (ekonomi awalnya menghasilkan kurma, jeruk, dan zaitun).

Palm Springs benar-benar berkembang pesat setelah Perang Dunia II. Bintang-bintang Hollywood dan taipan menemukan iklim cerah di lembah itu dan membangun rumah-rumah dan hotel-hotel khas bergaya modern pertengahan abad. Tokoh-tokoh terkenal seperti Frank Sinatra, John Wayne, dan Lucille Ball membangun rumah-rumah di sini. Arsitektur era itu (bidang datar, kehidupan dalam-luar ruangan) menjadi bagian dari identitas Palm Springs. Pertumbuhan budaya kota mencerminkan kekayaan ini: teater, galeri, dan dunia seni yang berkembang muncul pada tahun 1950-an hingga 1960-an. Dalam beberapa dekade terakhir, Palm Springs telah menghidupkan kembali warisan pertengahan abadnya melalui pelestarian dan pariwisata. Kota ini dikenal secara internasional dengan desain "Palm Springs Modern", menyelenggarakan tur arsitektur dan festival Modernism Week tahunan yang merayakan warisan tahun 1950-annya.

Palm Springs memiliki suasana kota resor yang khas. Bahasa Inggris adalah bahasa resmi, tetapi banyak penduduknya berbicara bahasa Spanyol atau bahasa lainnya; populasi kota ini sekitar 79% berkulit putih dan 25% Hispanik/Latin. Cita rasa internasionalnya banyak dipengaruhi oleh pariwisata: tamu dari seluruh AS, Kanada, dan sekitarnya datang untuk bermain golf, spa, dan konvensi. Gaya hidup di sini santai dan berorientasi pada waktu luang. Hari-hari dihabiskan di tepi kolam renang, di lapangan golf, atau berjalan-jalan di jalanan yang dipenuhi pohon palem. Kegiatan yang populer termasuk yoga saat fajar, pameran mobil antik, dan makan malam di luar ruangan di teras yang berangin.

Palm Springs juga bangga dengan seni dan festival yang semarak. Selain Modernism Week (Februari dan terkadang Oktober acara tur arsitektur), kota ini menyelenggarakan Festival Film Internasional yang terkenal setiap Januari. Kota ini memiliki komunitas LGBTQ+ yang besar dan acara terkait (misalnya, White Party, Pride), yang mencerminkan reputasinya sebagai salah satu kota paling ramah terhadap kaum gay di Amerika. Area pusat kota (Avenida Caballeros dan Palm Canyon Drive) menampilkan butik eklektik, galeri seni, dan teater. Pada malam hari, lampu hias yang berkelap-kelip menerangi restoran dan bar, melayani kehidupan malam yang mewah dan kasual. Secara keseluruhan, suasananya memadukan pesona gurun yang santai dengan ledakan energi gaya kota selama acara. Orang luar sering memperhatikan sambutan hangat kota ini – “Palm Springs bagus” – di tengah kebanggaan yang sadar diri terhadap sejarah lokal dan gaya pertengahan abad.

Pengunjung Palm Springs tertarik pada kombinasi antara objek wisata alam dan arsitektur. Yang paling utama adalah Palm Springs Aerial Tramway. Dalam pendakian kereta gantung selama 10 menit, Tramway membawa tamu sejauh 5.873 kaki dari dasar gurun ke dataran tinggi pegunungan. Kereta putar dan stasiun puncak pegunungan (pada ketinggian 8.516 kaki) menyediakan pemandangan lembah yang indah, salju di musim dingin, jalur pendakian, dan restoran. Ini adalah keajaiban teknik dari tahun 1963 (masih menggunakan kereta Rotair asli) dan cara unik untuk merasakan lima zona iklim dalam satu perjalanan.

Para penggemar kegiatan luar ruangan dapat berkendara hanya beberapa menit dari kota untuk menjelajahi Indian Canyons dan Tahquitz Canyon. Oasis gurun ini menawarkan dasar sungai yang dinaungi pohon palem dan jalur pendakian penduduk asli Amerika melalui dinding ngarai yang menjulang tinggi. Pendakian yang kuat ke Air Terjun Cahuilla atau Murray Canyon akan memperlihatkan air terjun musiman dan sisa-sisa irigasi Cahuilla. Untuk pemandangan gurun yang lebih terjal, Taman Nasional Joshua Tree (berkendara singkat ke arah timur) yang ikonik karena pohon-pohon yosua dan formasi batuan yang mencolok, perjalanan sehari yang wajib dilakukan dari Palm Springs.

Palm Springs juga memiliki banyak situs budaya dan arsitektur. Museum Seni Palm Springs menyimpan seni modern dan seni asli Amerika. Penggemar arsitektur mengunjungi rumah-rumah terkenal: Taliesin West milik Frank Lloyd Wright di dekatnya (rumah musim dingin dan kampus untuk sekolah arsitekturnya) dibuka untuk tur. Tempat tinggal bergaya Modernis di kota ini – seperti Rumah Kaufmann dan pondok bulan madu Elvis – dapat dilihat dengan mobil atau tur berpemandu. Di dasar lembah, Coachella Valley Preserve dan suaka margasatwa melindungi flora dan fauna lokal, sementara Moorten Botanical Garden memamerkan kaktus dan sukulen yang unik di Gurun Sonoran.

Pusat kota itu sendiri ramai dengan berbagai atraksi. Palm Canyon Drive (jalan utama) memiliki papan neon pertengahan abad dan trotoar Walk of Stars yang menghormati para selebritas. Di dekatnya, Museum Udara dan patung Frank Sinatra dari IGA mengingatkan kita pada warisan dunia hiburan kota ini. Para pecinta kuliner dan pembeli menikmati pasar petani mingguan dan pasar petani sepanjang tahun yang menyediakan produk segar dan barang-barang kerajinan. Singkatnya, tempat-tempat yang wajib dikunjungi di Palm Springs berkisar dari pemandangan gurun (trem, ngarai) hingga situs budaya (tur pertengahan abad, museum) – semuanya disatukan oleh pohon palem yang bergoyang dan sinar matahari yang tak berujung.

Palm Springs mudah diakses. Bandara Internasional Palm Springs (PSP) terletak di sebelah barat pusat kota dan melayani penerbangan domestik dari pusat-pusat utama (Los Angeles, San Francisco, Phoenix) serta rute musiman. Bandara Internasional Los Angeles (LAX) berjarak sekitar 120 mil ke barat, 2–2,5 jam perjalanan melalui I-10. Sunset Limited dan Texas Eagle milik Amtrak berhenti di dekat Palm Springs, dan bus jarak jauh melayani lembah tersebut. Bagi pengemudi, Interstate 10 membentang dari timur ke barat melalui Palm Springs (menghubungkan ke Los Angeles barat dan Phoenix/Arizona timur), dan CA-111 dan CA-62 menyediakan akses ke daerah gurun di sekitarnya.

Palm Springs sangat bergantung pada mobil, terutama untuk menjangkau ngarai atau lapangan golf di pinggiran kota. Namun, pusat kota ramah bagi pesepeda dan pejalan kaki, dengan banyak hotel yang menawarkan penyewaan sepeda. Transportasi umum lokal disediakan oleh SunLine Transit Agency, yang mengoperasikan bus di sepanjang koridor lembah utama (termasuk Palm Canyon Dr dan East Palm Canyon). Jalur kereta ringan regional (sedang dibangun) pada akhirnya akan menghubungkan Palm Springs dengan kota-kota Lembah Coachella lainnya. Bagi sebagian besar pengunjung, mobil sewaan atau tumpangan bersama adalah yang termudah. ​​Parkir di jalan di Palm Springs banyak tersedia dan sering kali gratis, kecuali di tempat parkir berbayar dan area acara khusus.

Mata uang yang berlaku adalah dolar AS dan bahasa Inggris dipahami secara universal (bahasa Spanyol juga umum di antara staf layanan). Aturan berpakaian adalah pakaian resor kasual – pikirkan celana pendek, sandal, dan topi matahari di musim panas (ditambah jaket tipis pada malam gurun musim dingin). Matahari gurun bisa sangat menyengat; tabir surya dan banyak air sangat penting, terutama jika mendaki. Pemberian tip mengikuti praktik standar AS (15–20% di restoran, taksi, pemandu). Kesopanan umum adalah norma (anggukan atau "terima kasih" sangat berarti). Keamanan secara umum baik – Palm Springs memiliki sedikit kejahatan di area wisata, meskipun seperti kota mana pun, orang harus waspada terhadap barang bawaan di tempat yang ramai. Di musim panas, waspadalah terhadap panas ekstrem dan banjir bandang dari musim hujan musim panas di daerah pegunungan. Secara keseluruhan, menginap di sini memadukan kebebasan gurun tinggi dengan kenyamanan kota wisata yang berkembang dengan baik.