Marinată de pește este o denumire românească pentru peștele marinat. O autoare culinară din România descrie o variantă din Tulcea: peștele de apă dulce se sărează, se prăjește și se acoperă cu o marinată de oțet, boabe de piper și foi de dafin. Autoarea precizează că rețeta i-a fost transmisă de o cunoștință din Tulcea, nu provine dintr-un caiet de familie. Această asociere de pește, oțet și condimente stă la baza variantei de casă de aici, care se servește rece. Denumirea nu desemnează o singură formulă folosită în toată România; specia de pește și aromele diferă de la o gospodărie la alta.
Rețeta consultată folosește o cantitate mai mare de pește, îl lasă la sare peste noapte, îl prăjește și îl acoperă cu o marinată blândă de oțet. Ceapa roșie sau usturoiul sunt menționate ca adaosuri posibile. În această porție mai mică, o ceapă roșie mică aduce aromă și culoare; usturoiul este omis, pentru ca piperul și dafinul să se simtă mai clar. Crapul este un pește potrivit din bazinul Dunării și se găsește în bucăți groase. Puteți folosi și plătică sau babușcă proaspătă, dacă peștele este bine curățat și tăiat la o grosime asemănătoare. Exemplarele mici pot avea mai multe oase fine, așa că verificați cu grijă fiecare porție.
Fierbeți marinata doar puțin și lăsați-o să se răcească complet înainte să o turnați peste peștele gătit. Astfel, suprafața prăjită își păstrează mai bine textura la început. Amestecul de apă și oțet asezonează peștele și îl răcește în frigider; nu este o formulă verificată pentru conservare. Oțetul singur nu face peștele sigur pentru păstrare la temperatura camerei. Rețeta consultată recomandă încălzirea borcanelor în cuptor și păstrarea lor luni întregi fără refrigerare. Pentru că acești pași nu reprezintă o metodă validată de conservare a peștelui, nu sunt incluși aici.
Peștele este un aliment cu aciditate scăzută. Pentru conserve de pește preparate acasă și păstrate în afara frigiderului, este necesară o metodă testată de sterilizare sub presiune, cu borcane de dimensiuni, umplere, presiune și timp de procesare stabilite. Un capac strâns, un cuptor încins sau gustul acru nu confirmă că borcanul poate fi păstrat în siguranță la temperatura camerei. Folosiți în schimb un vas curat și puțin adânc, din sticlă, și țineți peștele la rece. Sărați peștele crud în frigider, gătiți-l la timp, răciți marinata și puneți preparatul înapoi în frigider imediat după asamblare.
În timpul sărării, păstrați crapul acoperit în frigider. Apoi scurgeți lichidul lăsat de pește și uscați bine bucățile. O suprafață uscată se rumenește mai uniform și stropește mai puțin. Prăjiți peștele în tranșe, fără să aglomerați tigaia: prea multe bucăți scad temperatura uleiului, iar peștele se înăbușă în loc să se rumenească. Întoarceți bucățile cu grijă, deoarece carnea se poate desprinde din jurul oaselor. O paletă lată pentru pește vă ajută să le ridicați fără să se rupă.
Din motive de siguranță alimentară, verificați centrul celei mai groase bucăți cu un termometru alimentar digital curat; temperatura trebuie să ajungă la 63 °C. Curățați sonda înainte și după măsurare și evitați să atingeți un os când o introduceți. Culoarea aurie arată că peștele s-a rumenit, dar nu înlocuiește verificarea temperaturii cerută de această rețetă. Puneți fiecare tranșă gătită pe un grătar curat de răcire, așezat deasupra unei tăvi. Nu puneți peștele gătit înapoi pe farfuria sau tocătorul folosit pentru peștele crud.
Așezați în straturi crapul prăjit și ceapa roșie într-un vas curat, puțin adânc, din sticlă. Dacă doriți, scoateți foile de dafin din marinata răcită. Turnați marinata peste pește, astfel încât bucățile să fie în mare parte acoperite. Acoperiți vasul și puneți-l imediat în frigider, la cel mult 4 °C, pentru minimum 4 ore, ca aromele să se întrepătrundă. Nu lăsați peștele peste noapte pe blat și nu pregătiți borcane pentru cămară. Serviți-l rece, puneți rapid resturile înapoi în frigider și consumați-le în 3–4 zile. Aruncați peștele care a stat peste 2 ore la temperatura camerei; peste 32 °C, limita este de 1 oră.
Serviți peștele rece ca aperitiv sau masă ușoară, cu pâine, mămăligă ori o salată crocantă. Folosiți tacâmuri curate și aveți grijă la oasele fine, mai ales dacă ați ales plătică sau babușcă. Câteva rondele de ceapă și boabe de piper sunt suficiente pentru decor; puteți scoate dafinul înainte de servire. Rezultatul este un preparat acrișor și aromat, care trebuie păstrat la rece și consumat în câteva zile, potrivit alături de alte mâncăruri cu pește din bazinul Dunării.