Marinată de pește é uma expressão romena para peixe marinado. Uma autora romena de culinária descreve uma preparação de Tulcea em que o peixe de água doce é salgado, frito e coberto com uma marinada de vinagre, pimenta em grãos e louro. Ela conta que recebeu a receita de uma conhecida de Tulcea, e não de um caderno de família. Essa combinação de peixe, vinagre e especiarias orienta esta versão, servida fria. O nome não corresponde a uma única fórmula usada em toda a Romênia: o peixe e os temperos variam de uma casa para outra.
A receita consultada usa uma quantidade maior de peixe, deixa-o salgar durante a noite, frita os pedaços e despeja por cima uma marinada suave de vinagre. Cebola roxa ou alho aparecem como possíveis acréscimos. Aqui, uma cebola roxa pequena dá aroma e cor; o alho fica de fora para deixar a pimenta e o louro mais presentes. A carpa é um peixe de água doce comum na bacia do Danúbio e pode ser comprada em postas grossas. Também é possível usar brema europeia ou rutilo europeu fresco, desde que esteja bem limpo e cortado em pedaços de espessura parecida. Peixes menores podem ter mais espinhas finas, portanto confira cada porção com cuidado.
Ferva a marinada por pouco tempo e deixe-a esfriar completamente antes de despejá-la sobre o peixe cozido. Isso ajuda a manter a superfície frita mais firme no início. A mistura de água e vinagre serve para temperar e refrigerar o peixe; não é uma fórmula testada para conserva. O vinagre, por si só, não torna o peixe seguro para ficar em temperatura ambiente. A receita consultada recomenda aquecer potes no forno e guardá-los por meses sem refrigeração. Como essas etapas não constituem um método validado de conserva de peixe, elas não fazem parte desta versão.
O peixe é um alimento pouco ácido. Para preparar peixe em conserva caseira que possa ficar fora da geladeira, é preciso usar um processo testado de enlatamento sob pressão, com tamanho de pote, forma de enchimento, pressão e tempo de processamento definidos. Uma tampa firme, um forno quente ou o sabor ácido não confirmam que o pote possa ser guardado em temperatura ambiente com segurança. Use uma travessa baixa de vidro limpa e mantenha o peixe sempre refrigerado. Salgue o peixe cru na geladeira, frite-o dentro do prazo recomendado, deixe a marinada esfriar e leve a travessa à geladeira assim que montar as camadas.
Durante a salga, mantenha a carpa coberta na geladeira. Depois, descarte o líquido que se acumulou e seque bem os pedaços com papel-toalha. Uma superfície seca doura por igual e espirra menos. Frite o peixe em etapas, sem encher demais a frigideira: muitos pedaços de uma vez baixam a temperatura do óleo e fazem o peixe cozinhar no vapor em vez de dourar. Vire cada posta com cuidado, pois a carne pode se soltar perto das espinhas. Uma espátula larga para peixe ajuda a levantá-las sem quebrar.
Por segurança alimentar, confira o centro da posta mais grossa com um termômetro culinário digital limpo; a temperatura deve chegar a 63 °C. Limpe a sonda antes e depois da medição e evite encostar em uma espinha ao inserir o termômetro. A cor dourada mostra que a superfície fritou, mas não substitui a checagem de temperatura indicada nesta receita. Transfira cada porção pronta para uma grade limpa sobre uma assadeira. Não coloque o peixe cozido de volta no prato ou na tábua usados para o peixe cru.
Faça camadas de carpa frita e cebola roxa em uma travessa baixa de vidro limpa. Se preferir, retire as folhas de louro da marinada fria. Despeje a marinada sobre o peixe, deixando os pedaços quase todos cobertos. Tampe a travessa e leve-a imediatamente à geladeira, a no máximo 4 °C, por pelo menos 4 horas, para os sabores se misturarem. Não deixe o peixe passar a noite sobre a bancada nem prepare potes para a despensa. Sirva frio, guarde as sobras logo depois da refeição e consuma em 3–4 dias. Descarte o peixe que ficar mais de 2 horas em temperatura ambiente; acima de 32 °C, limite esse tempo a 1 hora.
Sirva o peixe frio como entrada ou refeição leve, acompanhado de pão, mămăligă — um preparo romeno de milho — ou salada crocante. Use utensílios limpos para servir e preste atenção às espinhas finas, especialmente se escolher brema ou rutilo. Algumas rodelas de cebola e grãos de pimenta dão acabamento simples; o louro pode ser retirado antes de levar à mesa. O resultado é um prato ácido e aromático, feito para ser mantido frio e consumido em poucos dias, que combina com outros pratos de peixe da região do Danúbio.