Nozawa Onsen

Nozawaonsen, situat în munții din nord-estul prefecturii Nagano, ocupă aproape 58 de kilometri pătrați de teren variat. Populația satului era de 3.653 de locuitori, împărțiți în 1.395 de gospodării, la 1 aprilie 2019, ceea ce duce la o densitate de 63 de locuitori pe kilometru pătrat. Aceste cifre dezvăluie ritmul deliberat al vieții de aici, unde spațiul pentru păduri, terase de orez și alei șerpuitoare prevalează în fața dezvoltării dense.

Situat la aproximativ o oră de mers cu mașina de orașul Nagano, Nozawaonsen se întinde între vârfuri care se ridică la 1.650 de metri pe Muntele Kenashi și văi fluviale care coboară la aproximativ 300 de metri deasupra nivelului mării. La sud, creasta muntelui Kenashi încadrează orizontul, în timp ce râul Chikuma - cel mai lung râu din Japonia - sculptează granița vestică. Dincolo de această cale navigabilă se află orașul Iiyama, al cărui contur urban este vizibil doar atunci când aerul din vale se limpezește. La nord și est, satul întâlnește Sakae, o altă comunitate modelată de pante abrupte și zăpezi adânci de iarnă. În interiorul acestor granițe, apar microclimate, temperând căldura verii cu brize de după-amiază și aducând ninsori abundente din decembrie până în aprilie.

Clasificarea climatică a satului Nozawaonsen este continentală umedă (Köppen Dfa), marcată de umiditate vara și luni reci de iarnă. Temperaturile medii anuale se situează la 10,4°C, urcând la aproximativ 23,3°C în august și scăzând la -1,6°C în ianuarie. Precipitațiile anuale se apropie de 1.782 milimetri, ianuarie fiind de obicei cea mai ploioasă lună, iar ninsorile construiesc faimoasa manta albă a satului. Această confluență de altitudine și precipitații susține atât cultivarea orezului în fundul văilor, cât și pădurile extinse de conifere mai sus.

Dovezile așezărilor umane în Nozawaonsen se extind până la locul său în cadrul anticei provincii Shinano. Textele din perioada mijlocie a perioadei Kamakura consemnează o așezare numită Yuyama, literalmente „sat de munte cu izvoare termale”, reflectând bazinele geotermale care definesc viața locală. Legenda îl atribuie pe călugărul Gyŋki din secolul al VIII-lea meritul de a fi primul descoperit aceste izvoare, o asociere care le conferă o aură blândă de sfințenie. Până în 1870, 24 de hanuri deserveau aproape 25.000 de vizitatori în căutare de băi curative, o dovadă a reputației îndelungate a acestor ape minerale.

Din punct de vedere administrativ, satul modern a evoluat printr-o serie de fuziuni și reclasificări. În aprilie 1889, Toyosato a apărut sub noul sistem municipal al Japoniei. Trei ani mai târziu, s-a unit cu Takano pentru a forma Zuiho, doar pentru ca o parte din acel sat să se alăture satului Iiyama în 1954. Restul, reorganizat la 1 aprilie 1955, a luat numele Nozawaonsen, legând identitatea administrativă de izvoarele termale care modelează cultura și economia locală.

Agricultura și turismul constituie pilonii gemeni ai mijloacelor de trai ale orașului Nozawaonsen. Câmpuri abrupte se agață de versanții dealurilor, unde orezul de munte, legumele și soba prosperă sub o gestionare atentă. Între timp, turismul sezonier crește în fiecare iarnă, datorită uneia dintre cele mai vechi stațiuni de schi din Japonia. Deschisă acum mai bine de 70 de ani, domeniul schiabil se întinde pe 297 de hectare, pe pârtii care încep de la 1.650 de metri și coboară prin păduri pline de troiene pudră. Peste cincizeci de kilometri de pârtii amenajate variază de la pante line pentru începători până la pârtii negre provocatoare. Douăzeci și trei de telescaune și două gondole transportă schiorii în sus, iar cea mai lungă coborâre se întinde pe zece kilometri, oferind priveliști ale Alpilor Japonezi și, în zilele senine, ale Mării Japoniei.

Oportunitățile de schi în afara pârtiilor îi atrag pe schiorii experimentați în zone cu zăpadă mai adâncă, deși satul recomandă angajarea unui ghid local. Un parc de teren oferă sărituri, șine și o pipe de optzeci de metri pentru snowboarderii care caută senzații tari controlate. În oraș, Nozawa Onsen Arena, înființată în 1993, combină un patinoar cu facilități de saună și solar. Un centru de sănătate administrat de comunitate, cunoscut anterior sub numele de Kurhaus, oferă cutii cu aburi și băi în aer liber.

Totuși, atracția definitorie a satului rămâne rețeaua sa de izvoare termale. Treizeci de surse individuale de minerale alimentează treisprezece băi publice sau ryokan; fiecare bazin oferă compoziții minerale, temperaturi și ritualuri distincte. Pub-urile gratuite - printre care O-yu, Matsuba No-yu, Taki No-yu și alte zece - se află alături de unități cu plată, cum ar fi Furusato Onsen și Sparena, un loc destinat familiilor. Vizitatorii traversează adesea alei înguste, pietruite, pentru a încerca mai multe băi într-o singură zi, apreciind modul în care apele fiecărei piscine, cu nuanțe de fier sau cu miros de sulf, evocă senzații subtil diferite și beneficii reputate pentru sănătate.

Patrimoniul cultural prosperă în cele optsprezece comori desemnate ale orașului Nozawaonsen. O comoară imaterială, Festivalul Focului, este recunoscută la nivel național ca un bun cultural popular imaterial important. Celelalte șaptesprezece, inclusiv un cedru vechi de 300 de ani de la altarul satului, poartă denumiri locale.

Festivalul Focului, care are loc anual pe 15 ianuarie, este atât un rit comunitar, cât și un spectacol. Bărbați în vârstă de patruzeci, patruzeci și unu și patruzeci și doi de ani - vârstele considerate a avea cea mai mare nevoie de curățare spirituală - și cei în vârstă de douăzeci și cinci de ani, se adună pentru a construi un altar din lemn cu trei etaje, numit shadan. Construit în tăcere și fără elemente de fixare metalice, altarul se înalță zece metri și are o lățime de opt metri. Stâlpi totemici, cunoscuți sub numele de hatsuakarikago, pregătiți de familiile ai căror fii s-au născut în anul precedent, însoțesc shadanul; acești stâlpi au o înălțime de nouă până la zece metri, fiind împodobiți cu clopoței de vânt, talismane de hârtie și blazoane familiale.

Pe 13 ianuarie, maeștrii dulgheri îi îndrumă pe yakudoshi să transporte un trunchi de fag japonez de douăzeci de metri din zona de schi Hikage. A doua zi, shadanul prinde contur în piața satului. Pe data de 15, la ora 19:00, o cremene transmisă din generație în generație aprinde prima torță. Participanții cântă cântece încărcate de tradiție, toarnă sake pentru spectatori și formează o procesiune cu torțe până la teren. Acolo, structura este asediată de bărbați care mânuiesc torțe; sătenii mai tineri încearcă să aprindă baza altarului, protejați de tinerii de douăzeci și cinci de ani, în timp ce tinerii de patruzeci și doi de ani călăresc pe el, simbolizând intersecția dintre tinerețe și vârsta mijlocie.

După o oră și jumătate până la două ore, altarul se prăbușește în flăcări, strălucirea focului luminând noaptea adâncă de ianuarie. Organizatorii mențin o siguranță strictă: gardienii supraveghează tinerii de douăzeci și cinci de ani, iar cei care ridică obiecte grele se abțin de la alcool. Participarea ajunge adesea la capacitate maximă, iar locurile de cazare se epuizează cu luni înainte.

Statuile Dosojin - sculpturi în lemn ale unei zeități masculine și feminine - împânzesc satul. Pictate și plasate la uși, aceste figuri reprezintă speranțele umile ale căsătoriei: două persoane cu aspect modest care au găsit fericirea în uniune. Ele întăresc temele festivalului de comunitate, fertilitate și tutelă protectoare.

Accesibilitatea la Nozawaonsen pune accent atât pe izolare, cât și pe conexiune. Deși nicio linie feroviară de pasageri nu trece direct prin sat, cinci stații de pe linia Iiyama se află la mai puțin de un kilometru de granița sa. Stațiile Togari-Nozawaonsen și Kamisakai aduc călătorii cel mai aproape de centru. Pentru cei care sosesc cu shinkansen, stația Iiyama de pe linia Hokuriku Shinkansen leagă satul de Tokyo în aproximativ două ore. Un autobuz administrat de sat se aliniază cu orarul shinkansenului, asigurând transferuri fără probleme.

Trasee pentru drumeții cu rachete de zăpadă și drumeții brăzdează munții din jur, odată ce stratul de zăpadă permite acest lucru. Excursiile de o zi dezvăluie cascade ascunse, crânguri de cedri și priveliști panoramice care subliniază interacțiunea dintre munte și vale. În sat, străduțele înguste găzduiesc o serie de hanuri tradiționale, hosteluri, restaurante specializate în soba și sake locale, magazine de suveniruri și vânzători ambulanți.

Farmecul pârâului Nozawaonsen constă în îmbinarea perseverenței rustice cu ospitalitatea rafinată. Câmpuri, păduri și izvoare persistă alături de teleschiuri moderne și vizitatori internaționali. Liniștea iernii lasă loc festivalurilor luminate de felinare, iar verdeața verii înmoaie marginile traseelor ​​abrupte. Aici, picurarea lentă a apelor minerale și lovitura schiurilor pe zăpada acoperită de zăpadă definesc ritmuri ale vieții modelate de anotimpuri, tradiție și confortul durabil al căldurii geotermale.