Nagoya

Nagoya ocupă o poziție în inima principalei insule a Japoniei, Honshu, atât din punct de vedere geografic, cât și economic. Cu o populație de aproape 2,3 milioane în orașul propriu-zis în 2020 și peste 10 milioane în vasta zonă metropolitană Chūkyō, se clasează pe locul patru printre orașele Japoniei și pe locul trei printre regiunile sale urbane. Numele său, scris istoric ca 那古野 sau 名護屋 și probabil derivat din adjectivul nagoyaka („calm”), sugerează un caracter modelat atât de seninătate, cât și de industrie. De la originile sale pe fertila câmpie Nōbi, la nord de golful Ise, Nagoya a devenit un nod vital de transport, comerț și cultură.

În 1610, Tokugawa Ieyasu - el însuși o figură cheie în unificarea Japoniei - a transferat capitala provinciei Owari de la Kiyosu la Nagoya. Construcția Castelului Nagoya a început la scurt timp după aceea, zidurile sale de piatră și acoperișurile negre ca gudronul afirmând autoritatea domeniului nou înființat. Platouri de altitudine modestă au fost alese pentru a proteja împotriva inundațiilor, în timp ce râurile Kiso și Shōnai - și canalul Hori, construit de om, finalizat în același an - legau orașul-castel de piețele de pretutindeni. Impunătorul donjon al castelului, împodobit astăzi cu ornamentele sale aurii cu crap (金の鯱, kin no shachihoko), a devenit atât un simbol al puterii feudale, cât și, secole mai târziu, un far pentru cetățenii care reconstruiau orașul.

Sub patronajul ramurii Owari a clanului Tokugawa, în special în timpul mandatului celui de-al șaptelea lord, Tokugawa Muneharu, Nagoya a promovat dramaturgia, poezia și artele vizuale. Negustorii au sprijinit noi școli de ceramică, vopsire textilă și lăcuire, în timp ce actorii și dramaturgii au găsit un public apreciativ în cartierele de agrement ale orașului-castel. Deși o mare parte din această arhitectură timpurie a cedat incendiilor și raidurilor aeriene din timpul Războiului din Pacific, ADN-ul cultural format în acele secole continuă să modeleze identitatea orașului Nagoya.

Restaurația Meiji a adus căi ferate, nave cu aburi și fabrici. Ceasurile, bicicletele și mașinile de cusut s-au numărat printre primele produse manufacturate de export ale orașului Nagoya. Până la începutul secolului al XX-lea, fabricile sale procesau oțeluri speciale, ceramică și substanțe chimice, iar șantierele navale produceau nave destinate fiecărui ocean. Înființarea industriilor grele - automobile, aviație și petrochimie - a consolidat și mai mult statul Nagoya ca motor industrial. Totuși, odată cu importanța economică a venit și vulnerabilitatea: orașul a suferit raiduri aeriene devastatoare în 1945, care au distrus o mare parte din centrul urban și din zonele industriale.

Reconstrucția postbelică s-a desfășurat rapid. Până în 1934, populația orașului Nagoya ajunsese deja la un milion; până în decembrie 2010, aceasta se ridica la aproximativ 2,26 milioane, cu peste un milion de gospodării. Suprafața orașului, de 326,45 km², rămâne una dintre cele mai dens populate zone ale Japoniei, dar legăturile sale de transport - în special Tōkaidō Shinkansen care leagă Tokyo de Osaka - au asigurat un flux constant de oameni și comerț.

Astăzi, Nagoya găzduiește sediile centrale și facilități importante ale unor companii globale: marca de lux Lexus a Toyota, furnizori de piese precum Denso și Aisin Seiki, și producători de piese de precizie, inclusiv bujii NGK și materiale feroviare Nippon Sharyo. Brother Industries, chitarele Ibanez și Toyota Tsusho își păstrează rădăcinile aici. Portul Nagoya, cel mai aglomerat port maritim din Japonia, canalizează exporturile în întreaga lume, în timp ce Bursa de Valori din Nagoya susține sectorul financiar al orașului. Cercetarea și educația prosperă la Universitatea Nagoya, Institutul de Tehnologie din Nagoya și Universitatea orașului Nagoya, atrăgând cercetători în domenii de la biologie moleculară la robotică.

Călătoriile aeriene ajung în principal la Aeroportul Internațional Chubu Centrair - construit pe teren recuperat și care deservește atât rute interne, cât și internaționale - în timp ce vechiul Aerodrom Nagoya (Aeroportul Komaki) deservește aviația generală și găzduiește centrul Fuji Dream Airlines. Călătoriile feroviare se învârt în jurul gării Nagoya, despre care se spune că este cea mai mare din lume ca suprafață, unde liniile Shinkansen ale JR Central converg cu operatorii feroviari regionali Meitetsu și Kintetsu.

Situate în Câmpia Nōbi, platourile joase ale orașului Nagoya se află deasupra albiilor inundabile, râul Kiso trasându-și limita vestică, iar Shōnai curgând din nord-est în golf. Râul Tempaku șerpuiește prin suburbiile estice înainte de a se îndrepta spre vest. Predomină un climat subtropical umed: verile sunt calde, umede și mai umede decât iernile, care rămân reci, dar rareori aspre. Precipitațiile sunt distribuite pe tot parcursul anului, conferind câmpiei fertilitatea sa renumită.

Among Nagoya’s oldest institutions stands Atsuta Shrine, reputed to hold the imperial Kusanagi sword, one of Japan’s three regalia, though only priests and the emperor may glimpse it. The shrine grounds encompass some 4,400 artifacts and host around 70 festivals annually. Nagoya Castle, though reconstructed in concrete after World War II and currently undergoing faithful timber restoration, still offers a museum in its main keep and the recently rebuilt Honmaru Palace, exemplifying feudal Shoin‑zukuri architecture.

Urban green spaces provide relief amid the concrete. Hisaya-Ōdori Park bisects the central Sakae district, with fountains, shaded promenades and the century‑old Nagoya TV Tower—a 180 m lattice structure whose sky balcony surveys municipal sprawl. In the east, Higashiyama Zoo and Botanical Gardens combine animal exhibits with landscaped grounds, while Shirotori Garden near Atsuta offers classical strolling paths around ponds and tea houses.

Nagoya’s museums span eras and disciplines. The Tokugawa Art Museum and its adjacent Japanese garden preserve treasures of the Owari Tokugawa, including national‐treasure scrolls of The Tale of Genji. The Honmaru Palace within the castle grounds recounts local history through immersive displays. At the Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology—housed in the firm’s original 1920s loom factory—visitors witness the arc from textile machinery to modern automobiles, complete with hands‑on exhibits for younger minds.

Rail enthusiasts head to the SCMaglev and Railway Park, which opened in 2011 under JR Central, to examine Shinkansen prototype cars. For fine art, the Aichi Arts Center and the Nagoya City Art Museum exhibit post‑war prints alongside Impressionist and Expressionist works. Porcelain and porcelain history meet at Noritake Garden, and the Mandolin Melodies Museum celebrates the instrument’s niche appeal. Smaller venues, from the Noh Theatre to the Money Museum and the Bank of Tokyo‑Mitsubishi UFJ exhibits, address specialized themes.

Nagoya hosts a spectrum of annual events that reflect both tradition and contemporary enthusiasm. Mid-July summons the Nagoya Grand Sumo Tournament at Aichi Prefectural Gymnasium, where rikishi clash under an open roof. The Ōsu Shopping Arcade—centering on Ōsu Kannon Temple—hosts bi‑monthly flea markets alongside a pedestrian bazaar of specialty shops, cafés and electronics stalls. Summer evenings bring lantern‑lit dances at the Castle Summer Night Festival, while the Osu Summer Festival animates streets with Brazilian samba parades and cosplay processions. Each August, Oasis 21 in Sakae becomes the stage for the World Cosplay Summit, drawing anime devotees from around the globe.

În zilele mai liniștite, locuitorii și vizitatorii iau autobuzul Me-Guru, auriu și alb, pentru a urca și a coborî la puncte de reper sau pentru a explora cartiere precum Fujigaoka, renumit pentru florile sale de cireș de primăvară și pentru terenul din apropiere al Expoziției Mondiale, accesibil cu trenul cu motor liniar Linimo. Orașul va acapara din nou atenția internațională în 2026, fiind a treia gazdă japoneză a Jocurilor Asiatice.

Moștenirea arhitecturală a orașului Nagoya se extinde dincolo de castele și altare. Calea Culturală, instituită în anii 1980 între Muzeul de Artă Tokugawa și Castelul Nagoya, păstrează reședințe din epoca Meiji și Taishō, cum ar fi fosta casă a lui Sasuke Toyoda și Muzeul Futaba. Vila Yōki-sō, construită în timpul epocii Taishō pentru un moștenitor Matsuzakaya, îmbină spațiile de locuit cu grădinile amenajate în apropierea Templului Nittai-ji, un sanctuar non-sectar rar care adăpostește darul regal al Thailandei, relicvele lui Buddha.

Istoria filmului se intersectează cu orizontul orașului: primul film Godzilla a avut premiera aici în octombrie 1954, iar Castelul Nagoya a apărut în filme kaiju ulterioare. Filmele „The Hunted” (1995) și „Mr. Baseball” (1992) de Christopher Lambert au adus camerele de filmat de la Hollywood, în timp ce „The Wind Rises” de Hayao Miyazaki a reluat lumea anilor 1920 și 1930 a inginerului Jiro Horikoshi de la Mitsubishi Zero, surprinzând o epocă în care hangarele din Nagoya zumzăiau de construcția de aeronave.

Straturile istoriei orașului Nagoya - fortăreață feudală, colos industrial, creuzet cultural - au făurit un oraș atât asertiv, cât și reflexiv. Acesta echilibrează ritmul zilnic al navetiștilor din turnurile cu fațade de sticlă cu parfumul persistent de tămâie din iazurile cu koi ale lui Shirotori, vuietul luptătorilor de sumo cu liniștea unei case de ceremonie a ceaiului. Pe măsură ce se îndreaptă spre găzduirea Jocurilor Asiatice și își continuă munca de restaurare a castelului, Nagoya rămâne un loc unde trecutul și prezentul converg într-o forță liniștită, unde fiecare mal de râu, galerie muzeală și stradă comercială spune o poveste despre reînnoire și rezistență.