Bad Brückenau

Bad Brückenau, en beskjeden spaby med omtrent 6695 innbyggere som strekker seg over 23,73 km², ligger i den lett skogkledde Sinn-dalen ved den vestlige kanten av Rhön-fjellene i det nordvestlige Bayern. Siden vannet først ble formelt anerkjent i 1747, har samfunnet vokst rundt en rekke mineralkilder hvis rykte for terapeutiske egenskaper har vart i århundrer. Bad Brückenau ligger i distriktet Bad Kissingen, og kombinerer den avmålte verdigheten til sitt barokke arkitektoniske ensemble med de upretensiøse rytmene i landlivet, og tilbyr et nyansert portrett av en bosetning som har tilpasset seg gjennom krig, katastrofe og skiftende politiske tidevann.

De tidligste kapitlene i Brückenaus historie kan spores tilbake til Karl den stores regjeringstid, da en militærvei, «så bred som et spyd», krysset elven Sinn ved et grunt vadested. Bønder som søkte dyrkbar jord og tilgang til denne mindre gjennomfartsveien ga opphav til en landsby kjent som Sinn-Aue. Den første dokumentariske omtalen i 1249 dokumenterte tildeling av privilegier fra bispedømmet Fulda, modellert etter bycharteret Gelnhausen. Adelsmenn fikk snart tillatelse til å etablere fire slottsgods i nærheten, hvorav rester – særlig restene av Hohelin – fortsatt preger landskapet. Under den doble myndigheten til abbed Henrik V av Fulda og kong Henrik VII fikk Sinn-Aue fulle byrettigheter i 1310, og fikk rett til å befeste murene, holde markeder, selge alkohol, innkalle til råd og bruke omkringliggende skoger. Til tross for disse fremskrittene, blusset det av og til opp friksjoner med de arvelige riddergodsene, noe som ga opphav til lokale legender: i 1400 angrep visstnok Thüngens riddere byen, bare for å bli slått tilbake, ifølge overleveringen, ved forbønn fra Sankt Georg. Deretter ble Georg æret som skytshelgen, og hans figur ble udødeliggjort i et dragedreperminnesmerke foran det gamle rådhuset.

Byggingen av en betydelig steinbro over Sinn i 1597 markerte et vendepunkt, som ga bosetningen sitt nåværende navn: Brückenau («broeng»). Broen overlevde så vidt andre verdenskrig, da tilbaketrekkende styrker forsøkte å rive den, og først på 1960-tallet ble den etterfulgt av det moderne betongspennet som fortsatt er i bruk i dag. I 1605 oppregnet osmanske skatteregistre for fyrsteklosteret i Fulda 191 familier i byen. Gjennom trettiårskrigen led omkringliggende landsbyer ødeleggelser og plyndring, men Brückenau ble spart – og likevel krevde et pestutbrudd en forferdelig toll i 1634. Gjenoppretting under bayersk styre fulgte de territoriale omfordelingene i 1816, da Brückenau ble med i det nylig utvidede kongeriket Bayern.

Natten 13.–14. august 1876 rammet katastrofen: en brann la 140 av byens 260 bygninger i aske, og drepte fem innbyggere og utslettet århundrer med arkivdokumenter. I løpet av gjenoppbyggingsårene forsøkte en rekke private og kommunale initiativer å etterligne suksessen til nærliggende spabyer. Leteboring avdekket en stålkilde og en svovelkilde i det som ble Siebener Park, og senere en jernkilde nær dagens Georgi Kurpark. Et badehus som tilbyr gjørmebehandlinger og massasjer oppsto ved siden av et utendørsbasseng – opprinnelig matet av svovelvann – etterfulgt av et innendørsbasseng tidlig på 1970-tallet, modernisert på 1990-tallet, men permanent stengt fra 1. oktober 2023.

Den formelle adopsjonen av tittelen Bad Brückenau 8. april 1970 gjenspeilet byens identitet som et senter for mineralkurer. Den ble også navngitt for Brückenauer Rhönallianz, en interkommunal forening som hadde som mål å koordinere turisme og utvikling i den bredere frankiske regionen.

Sentralt i Bad Brückenaus særpreg står statsbadet, et kompleks hvis historie begynner med en tilfeldig oppdagelse i 1747. Under et sommeropphold i villaen sin i Römershag, lærte prins abbed Amand von Buseck av Fulda – gjennom sin gjeter – om en kilde hvis vann hadde en bemerkelsesverdig smak. Klosterlegen rapporterte raskt til sin herre, som beordret at kilden skulle tappes. I 1749 innrammet seks paviljonglignende residenser – Hjorten, Væren, Svanen, Lammet, Beveren og Løven – en promenade med trær, avrundet av den tverrgående prinsbygningen, kjent som Hesten. Et kuppelformet kildetempel med åtte søyler kronet ensemblet. Utvidelsen ble forsinket av syvårskrigen, men etter 1764, under prinsbiskop Heinrich von Bibra, fikk spaet sin nåværende arkitektoniske og hagebruksmessige signatur, med det første dedikerte badehuset som dukket opp i 1779.

Napoleonsk omveltning og den franske revolusjonære okkupasjonen medførte vanskeligheter: i 1796 hadde spaet bare 127 gjester. Gjenopprettingen under bayersk suverenitet fra 1816 innledet spaets gullalder. Kong Ludwig I besøkte ikke færre enn 26 ganger mellom 1818 og 1862, og administrerte av og til bayersk statshåndverk fra Fürstenhof. Det var her, i 1847, at monarken møtte Eliza Gilbert – Lola Montez – en forbindelsespartner som utløste revolusjonær iver i 1848 og til slutt kostet ham kronen.

Innlemmelser i 1939 (Römershag og Wernarz) og 1978 (Volkers) utvidet kommunegrensene. Demografisk sett opplevde byen gradvis vekst: fra 6118 innbyggere i 1988 til 6449 i 2018 – en økning på 5,4 prosent.

Bad Brückenaus kulturelle vev gjenspeiler byens varierte religiøse arv. Katolisismen, som ble etablert som et uavhengig sogn i 1694, er nå sentrert rundt St. Bartholomew sogn og St. Benedikts slottskirke, som omfatter Römershag. Wernarz huser St. Josef, Marias brudgom, og inkluderer statskurstedets Marias helsekirke. Siden 2009 har disse samfunnene tilhørt det katolske sognsfellesskapet St. Georg Bad Brückenau, som selv har vært en del av dekanatet i Bad Kissingen siden 9. januar 2022. Protestantisk gudstjeneste fant uttrykk i Kristuskirken (1908) og senere den evangelisk-lutherske fredskirken (1957–59) i Georgi Park. Mellom 1908 og 1920 var baron Andrei Budberg vert for et russisk-ortodoks kapell for St. Maria Magdalena, et symbol på byens kosmopolitisme på begynnelsen av 1900-tallet.

Jødisk tilstedeværelse i Brückenau strekker seg tilbake til middelalderen, noe som er bevist av Judengasse, der synagogen som ble innviet 22. august 1913 og kirkegården som ble innviet i 1923 lå. Samuel Josef Agnons novelle «Mellom to byer» vekker et minne om dette fellesskapet. Med nasjonalsosialismens fremvekst ble det jødiske livet brutalt slukket: synagogen falt i brannstiftelse av SA i Krystallnatten 9.–10. november 1938, og i 1940 var de siste jødene blitt deportert. En minnestein på den nye kirkegården, reist i 1987, minnes de 141 ofrene fra Brückenau-distriktet.

Kommunestyret i dag ledes av førsteordfører Jan-Malte Marberg (SPD), valgt 12. mai 2024 med 54,0 prosent oppslutning; han tiltrådte vervet 14. mai 2024. Bystyret med 20 medlemmer gjenspeiler en balanse av CSU (7 seter), PWG (7), SPD (3), De Grønne (2) og FDP/FB (1).

Bad Brückenaus heraldikk forener byens Fuldaan-fortid med arven etter prins abbed Bernhard Gustav av Baden-Durlach. Det lille våpenskjoldet – en rød diagonal stripe på gull – gjenspeiler Fuldas emblem, mens det store våpenskjoldet omslutter Fulda-korset med bysten av Hildegard, grunnleggeren av Kempten-klosteret, og understreker byens dobbeltsidige åndelige og sekulære arv.

Siden 1980 har Brückenau vært vennskapsby med Ancenis i Frankrike; fem år senere ble Kirkham i Lancashire med. Deres gjensidige utvekslinger fremmes av byens forening for fremme av europeiske bypartnerskap, grunnlagt i 2012.

Museer forankrer byens kulturelle tilbud: Det tyske sykkelmuseet og de lokalhistoriske rommene i det gamle rådhuset presenterer Brückenaus utvikling. Staatsbad Brückenau er vertskap for det bayerske kammerorkesteret, hvis sesonger med konserter og universitetspodier animerer Kursaals nyklassisistiske storhet. Kursaal, som ble bestilt av kong Ludwig I og innviet i 1833 etter en grunnsteinsseremoni med fakkeltog i 1827, har takmalerier i italiensk renessansestil av Ludwig Höger og Jakob Hochbrand. Innenfor spa-komplekset fungerer Elisabethenhof – bygget i 1894 som en hyllest til keiserinne Elisabeth av Østerrike («Sissi») – nå som statlig spa-administrasjon, og tilbyr gjestetjenester, terapikontorer og en lounge. I nærheten ligger Schlosshotel Fürstenhof, født i 1775 på oppdrag av Heinrich von Bebra og senere utvidet under Johann Gottfried Gutensohn, som fortsetter som et anneks til Dorint Resort & Spa.

Utvidelser fra århundreskiftet inkluderer Parkhotel (1899–1901) av Max Littmann, som nå har Vital Spa, og det nyklassisistiske Bellevue (1819) av Bernhard Morell. Leo von Klenzes «Gamle badehus» (1823) og Eugen Drollingers tilbygg fra 1901 flankerer Badhotel. Et restaurert vognkort fra 1827 – redesignet av Johann Nepomuk Pertsch på ordre fra Ludwig – huser State Spa Gardens.

Wernarzer-kildetempelet (1911) av Drollinger topper Wernarzer-kilden, som først ble tappet ut i 1749; den åttekantede kolonnaden og art nouveau-elementene preger promenaden. Andre steder står Kristuskirken (modellert etter Jerusalems hellige grav) og Mariakirken i bayersk barokk, begge designet av Drollinger, og sognekirken St. Bartholomew av Johann Georg Link (innviet 1783). Det gamle rådhuset, historiske vertshus fra 1500-tallet, Volkersberg kloster og broene Grenzwald og Sinntal avrunder det arkitektoniske panoramaet.

Andrea Gallasinis barokke hageplan for spaet fra 1747 – sentrert rundt en streng nord-sør-akse – har blitt bevart selv om deler av parken har tatt i bruk engelsk landskapsstil. Dagens restaureringer av parken følger den opprinnelige treformingen: kastanjer i kasseform, en lindepergola som er nøye trimmet, og ærverdige eksemplarer som Kong Ludwig-eiken (omkrets syv meter), agurkmagnoliaen og en århundregammel ginkgo.

Andre grøntområder – Georgi Kurpark, Siebener Park og landskapsparken Sinntal – utfyller spa-hagene. Velværefasilitetene inkluderer den nå stengte Therme Sinnflut, Dorint's Vital Spa & Garden og Regena Health Resort & Spa. Sesongmessige rytmer bringer med seg utendørskonserter i slottsparken, historiske parkfestivaler, spa-konserter i Wandelhalle, maskeball i Kursaal under «Kong Ludwig inviterer til dans», frakkesøndag, byfestivalen og regionale markeder som holdes hver fjerde lørdag.

Sportslivet sentrerer seg rundt Hans Pfister stadion, hvor det kroatiske landslaget trente under verdensmesterskapet i 2006. Lokale klubber som 1. FC Bad Brückenau stiller med lag i fotball, håndball og andre disipliner, mens TV 1884 tilbyr gymnastikk, volleyball, basketball, friidrett, judo og dans. Høstens Dreggichen 1000er-løp utfordrer deltakerne over 10 km med nesten 140 stigningsmeter, og det årlige Pink Run 3. oktober samler inn penger til brystkreftforskning.

De helbredende kildene – hver med distinkte mineralprofiler – er fortsatt byens livsnerve. Stålkilden, som først ble registrert i 1747 og boret til 300 m i 1965, gir jernrikt, kullsyreholdig vann som brukes til å behandle anemi og sirkulasjonsforstyrrelser. Den tappes kommersielt som Bad Brückenau mineralvann. Wernarzer-kilden, som er 10 °C varm, på 60 m dyp, og dens fetter, Sinnberger-kilden (50 m dyp), produserer begge surt vann med lavt natriuminnhold for nyre- og urinveisbehandlinger. Lola Montez-kilden – rik på sporstoffer – støtter hud-, negle- og hårhelse og hjelper metabolske og galleblæretilstander. Bad Brückenau Vital-kilden, også svært kullsyreholdig, foreskrives for forhøyet urinsyre og fordøyelses- eller sirkulasjonsforstyrrelser. Siebener Parks svovelkilde og den dype Georgi-kilden tilbyr ytterligere alternativer for de som søker kjemisk, termisk og mekanisk balneoterapi.

Moderne infrastruktur forbinder Bad Brückenau med større regioner: Autobahn A7 betjener to avkjørsler (Bad Brückenau/Wildflecken og Bad Brückenau/Volkers), mens den nærmeste jernbaneforbindelsen ved Jossa (Sinntal) og bussruter til Fulda opprettholder forbindelser til nasjonale nettverk. Den tidligere jernbanen Jossa–Wildflecken danner nå sykkelruten Rhönexpress, og lett luftfart fortsetter på glideflyplassen Bad Brückenau-Oberleichtersbach. Pilegrimer på den frankiske Marienweg passerer gjennom byen, og markerer den som både et sted for hvile og et veipunkt i dypere åndelige reiser.

I samspillet mellom ulendt terreng og kultivert eleganse legemliggjør Bad Brückenau både den barske historien til et samfunn som har taklet krig, brann og politisk endring, og den uventede skjønnheten til en spaby formet av vann, vind og ambisjonene til både prinser og bønder. Her, blant barokke paviljonger og gamle eiketrær, fortsetter rytmene av helbredelse og bolig, og inviterer til refleksjon over båndene som binder land, vann og den menneskelige ånd.