Đuveč serbe au four, légumes d'été et riz
Le đuveč est une préparation balkanique dont les formes changent avec la saison et la région. La version serbe retenue ici est sans viande et cuite au four : tomates, courgette, aubergine, poivrons rouge et vert, pomme de terre et oignon représentent environ 2,5 kg de légumes, liés par 250 g de riz plutôt que dominés par lui.
Cette proportion est importante. Le riz doit absorber les jus des légumes et le liquide ajouté, mais le plat ne doit pas devenir un gratin de riz sec avec quelques légumes dispersés. Une cuillerée finie doit contenir ensemble du riz tendre, des morceaux de légumes encore identifiables et assez de moelleux pour que l'ensemble ne s'émiette pas.
Les légumes très aqueux, notamment tomate et courgette, relâchent une partie de leur eau pendant la cuisson. Pour que le riz démarre régulièrement malgré cette variabilité, 500 ml d'eau salée sont portés à ébullition séparément puis versés sur le mélange. Le liquide chaud réduit le temps pendant lequel le plat reste tiède au centre du four.
La cuisson principale se fait à 220 °C sous un couvercle bien ajusté. Après environ 30 minutes, le contenu doit bouillonner ; la phase couverte se poursuit jusqu'à ce que le riz et les cubes de pomme de terre soient tendres. Ce n'est qu'alors que le couvercle est retiré pour 15 minutes supplémentaires, le temps de colorer légèrement le dessus et d'évaporer l'excès de liquide.
Le repos de 10 minutes sert à la fois la texture et la gestion du riz cuit. Les grains absorbent les dernières traces d'humidité libre pendant que le bouillonnement cesse. Le plat doit ensuite être servi sans longue attente à température ambiante.