Sudán

Sudán ocupa 1.886.068 kilómetros cuadrados entre el nordeste de África, el Sahel y el mar Rojo, lo que lo convierte en el tercer país más extenso del continente. Limita con Egipto, Libia, Chad, la República Centroafricana, Sudán del Sur, Etiopía y Eritrea. El Nilo Azul, procedente de las tierras altas etíopes, y el Nilo Blanco, que llega desde los Grandes Lagos y el Sudd, confluyen en Jartum antes de continuar hacia Egipto. Al norte se extienden los desiertos de Nubia y Libia, interrumpidos por el valle del Nilo y antiguas cataratas; al oeste, el macizo volcánico de Yebel Marra supera los 3.000 metros en Darfur. Las colinas del mar Rojo se elevan cerca de una costa de unos 850 kilómetros, mientras las llanuras centrales y orientales incluyen grandes áreas de pastoreo y agricultura. Esta geografía une corredores árabes y africanos, pero también distribuye población y recursos de manera muy desigual.

El clima pasa de hiperárido en el norte a saheliano en el centro y a sabana estacional hacia la frontera meridional. En Wadi Halfa pueden pasar años con lluvias mínimas, mientras sectores de Darfur, Kordofán y Blue Nile reciben varios cientos de milímetros durante una estación concentrada entre junio y septiembre. Las temperaturas superan con frecuencia los 40 °C antes de las lluvias, y las tormentas de polvo, conocidas localmente como haboob, pueden reducir la visibilidad en minutos. El Nilo aporta agua a ciudades y regadíos, pero también produce inundaciones cuando coinciden crecidas y precipitaciones intensas; en 2020 el nivel del río alcanzó registros históricos. Sequías, avance de dunas, degradación de pastos y variabilidad de las lluvias han intensificado competencia local por tierra y agua, aunque no explican por sí solas los conflictos. La guerra iniciada en 2023 ha destruido sistemas de bombeo, estaciones meteorológicas, diques y servicios urbanos, reduciendo aún más la capacidad de adaptación.

La franja de acacias que atraviesa Kordofán y Darfur produce gran parte de la goma arábiga mundial, utilizada en alimentos, medicamentos y cosméticos. Más al sur se encuentran sabanas, bosques secos y humedales estacionales; en el este, las llanuras de Butana sostienen ganadería, y la costa del mar Rojo conserva arrecifes, manglares y praderas marinas. El proyecto de Gezira, entre los dos Nilos, creó una de las mayores áreas irrigadas de África y durante décadas produjo algodón, trigo y otros cultivos. La agricultura de secano aporta sorgo, mijo, sésamo, cacahuete y ganado, pero depende de lluvias imprevisibles y cadenas de transporte largas. La expansión agrícola mecanizada, la tala para combustible y el sobrepastoreo han reducido bosques y tierras comunales. Desde 2023, incendios, saqueos, minas y desplazamiento de agricultores han alterado cosechas y mercados, mientras el control de oro y goma arábiga se ha integrado en economías de guerra difíciles de rastrear.

El valle del Nilo sudanés albergó algunas de las civilizaciones más antiguas de África. Kerma floreció desde el tercer milenio a. C., y el reino de Kush gobernó desde Napata y Meroe, llegó a controlar Egipto como la dinastía XXV y desarrolló centros de hierro, escritura y comercio. Después surgieron reinos cristianos nubios como Nobatia, Makuria y Alodia. La arabización y la islamización avanzaron gradualmente mediante migración, comercio, matrimonios y poder político, no por una sustitución inmediata. El sultanato funj de Sennar dominó buena parte del centro desde 1504, mientras Darfur mantuvo su propio sultanato. Las fuerzas del Egipto otomano conquistaron el norte y el centro desde 1821, impusieron impuestos y ampliaron la captura de esclavos hacia el sur. La revolución mahdista tomó Jartum en 1885 y estableció un Estado independiente, derrotado en 1898 por fuerzas británicas y egipcias.

El condominio anglo-egipcio gobernó desde 1899 y administró de forma diferenciada el norte y el sur. Sudán obtuvo la independencia el 1 de enero de 1956, pero la disputa sobre identidad, centralización y recursos alimentó dos largas guerras con el sur. El golpe de Omar al Bashir en 1989 implantó un régimen islamista y militar. La guerra de Darfur comenzó en 2003, cuando rebeliones contra la marginación fueron respondidas por el Estado y milicias yanyauid con violencia masiva. El Acuerdo General de Paz de 2005 terminó la segunda guerra norte-sur y condujo a la independencia de Sudán del Sur en 2011, privando a Jartum de la mayor parte de la producción petrolera. Protestas populares derrocaron a Bashir en abril de 2019, pero la transición civil-militar fue interrumpida por el golpe de octubre de 2021. El 15 de abril de 2023 estalló la guerra entre las Fuerzas Armadas Sudanesas y las Fuerzas de Apoyo Rápido.

La economía anterior a la guerra dependía de agricultura, ganadería, oro, servicios, remesas y tasas vinculadas al tránsito de petróleo sursudanés. La pérdida del crudo en 2011 ya había provocado devaluación e inflación; la expansión de la minería aurífera compensó parte de las divisas, pero gran parte del comercio quedó fuera del control fiscal. Desde 2023, fábricas de Jartum y otras ciudades han sido destruidas o saqueadas, bancos y mercados se fragmentaron y el transporte se encareció. La agricultura comercial de Gezira sufrió ocupación y daños, mientras zonas productoras de sorgo, sésamo y goma arábiga quedaron divididas entre frentes. No existe una cifra única y fiable que describa una economía que opera entre territorios, monedas y autoridades rivales. El comercio continúa por Port Sudan, Egipto, Chad, Libia, Etiopía y Sudán del Sur, pero los ingresos financian tanto supervivencia civil como estructuras armadas. La reconstrucción requerirá restaurar propiedad, crédito, estadísticas y confianza, no solo edificios.

El último censo nacional se realizó en 2008, antes de la secesión del sur, y registró unos 30,9 millones de habitantes en el territorio que después quedó como Sudán. Las estimaciones para 2024 situaban la población entre 47,5 y 48 millones, pero la guerra ha producido movimientos tan grandes que las distribuciones locales cambian constantemente. Formalmente el país se divide en 18 estados. Jartum fue la principal aglomeración y centro político hasta que los combates vaciaron barrios y destruyeron infraestructura; Port Sudan asumió funciones administrativas durante la guerra. Darfur, Kordofán, Gezira y los estados orientales han recibido o expulsado sucesivas oleadas de desplazados. Para 2026, más de una decena de millones de personas habían sido desplazadas dentro o fuera del país según estimaciones humanitarias. Las categorías árabe y africana no describen adecuadamente una población compuesta por nubios, beja, fur, masalit, nuba, zaghawa y muchas otras comunidades con historias entrelazadas.

El árabe es la lengua más utilizada en administración y comunicación nacional, con numerosas variedades regionales; el inglés conserva importancia educativa y jurídica. Se hablan además lenguas nubias, beja, fur, masalit, zaghawa, nuba y otras pertenecientes a varias familias. La mayoría de la población es musulmana suní y las cofradías sufíes han marcado vida religiosa, música y autoridad social. Comunidades cristianas y seguidores de tradiciones indígenas permanecen especialmente entre grupos del sur y de las montañas Nuba, además de la población desplazada. La cultura sudanesa combina herencias nubias, sahelianas, árabes, nilóticas y del mar Rojo. La poesía, el canto y la percusión han servido tanto a ceremonias como a protesta política; escritores como Tayeb Salih exploraron las tensiones entre aldea, ciudad, colonialismo y modernidad. La guerra ha dispersado artistas, archivos y universidades, y el Museo Nacional de Sudán sufrió saqueos, convirtiendo la preservación cultural en parte de la futura reconstrucción.

La red de transporte se desarrolló históricamente alrededor del Nilo, el ferrocarril y Port Sudan. Las líneas ferroviarias unen el mar Rojo con Atbara, Jartum y rutas hacia el oeste, pero décadas de inversión insuficiente redujeron su capacidad antes de la guerra. Carreteras asfaltadas conectan los principales centros, aunque grandes áreas de Darfur y Kordofán dependen de pistas estacionales. Port Sudan es la salida esencial para combustible, trigo, maquinaria y exportaciones; su aeropuerto y sus carreteras adquirieron importancia adicional tras el cierre y destrucción parcial de instalaciones en Jartum. Puentes sobre los Nilos, centrales eléctricas, hospitales y redes de agua han sido objetivos o daños colaterales. La navegación fluvial tiene potencial, pero está limitada por seguridad y tramos no continuos. En territorios sitiados, la infraestructura práctica puede reducirse a un camino de tierra, un mercado semanal y una antena móvil, lo que explica por qué el bloqueo de una sola ruta produce hambre y desplazamiento.

Sudán pertenece a las Naciones Unidas, la Liga Árabe, la Unión Africana, la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo y el Mercado Común de África Oriental y Austral, aunque su participación en organismos regionales ha sido suspendida o limitada durante sucesivas crisis políticas. Su control de una larga costa del mar Rojo, su posición en la cuenca del Nilo y sus vínculos con el Sahel lo convierten en un país estratégico para Egipto, Etiopía, los Estados del Golfo y África central. Esa importancia ha atraído mediación, competencia externa y apoyo a actores rivales. La prioridad inmediata es detener la fragmentación militar y permitir retorno, ayuda y producción agrícola; después vendrán justicia, reforma de seguridad y reconstrucción fiscal. La relevancia futura de Sudán dependerá de si sus corredores, tierras y recursos vuelven a integrarse bajo instituciones civiles o permanecen repartidos entre economías armadas que prolongan la crisis.