Súdán zaujímá přibližně 1.886 milionu kilometrů čtverečních v severovýchodní Africe a táhne se od Sahary k pásu savan a od centrálního Sahelu k přibližně 853 kilometrů dlouhému pobřeží Rudého moře. Na severu sousedí s Egyptem a Libyí, na západě s Čadem a Středoafrickou republikou, na jihu s Jižním Súdánem a na východě s Etiopií a Eritreou. Chartúm, ležící na soutoku Modrého a Bílého Nilu, je hlavním městem země a historicky jejím hlavním správním a obchodním centrem. Nil teče na sever k Egyptu, zatímco Atbara se k němu připojuje z Etiopské vysočiny. Velké části centrálního Súdánu tvoří široké roviny; sever zabírá Núbijská poušť, na východě se zvedají Rudomořské hory, roviny Jižního Kordofánu přerušují pohoří Núba a sopečný masiv Džabal Marra v Dárfúru dosahuje přibližně 3,042 metrů. Rozloha a fyzická rozmanitost země činí z vody, vzdáleností a dostupnosti zásadní omezení pro osídlení i dopravu.
Podnebí Súdánu se výrazně mění od severu k jihu, protože sezónní posun intertropické zóny konvergence přináší směrem k nižším zeměpisným šířkám postupně delší a vydatnější letní deště. Dlouhodobé celostátní průměry tento gradient skrývají: zdroje FAO uvádějí roční srážky od zhruba 25 milimetrů na krajním severu po asi 700 milimetrů na jihu, zatímco vysočina Džabal Marra může díky nadmořské výšce dostávat podstatně více srážek. Severní pouště mají velmi vysoké denní teploty a minimum spolehlivých srážek; centrální oblasti jsou polosuché a mají krátké období dešťů obvykle soustředěné mezi červen a září; jižní pohraničí a části Dárfúru a Kordofánu mají vlhčí savanové podmínky. Pobřeží Rudého moře je vlhké, ale aridní. Sucho, nepravidelné srážky a degradace půdy ovlivňují zemědělství i pastevectví, zatímco prudké sezónní bouře mohou vyvolávat ničivé záplavy v říčních údolích a vádích. Proměnlivost klimatu tak přináší nedostatek i náhlý přebytek vody a komplikuje hospodaření s vodou, produkci potravin a obživu venkovských komunit.
Z ekologického hlediska tvoří Súdán přechod od saharské pouště a polopouštní křovinaté vegetace přes sahelské traviny a akáciové lesy k bohatší savaně na jihu; horské prostředí se nachází v Džabal Marra a pohoří Núba a podél Rudého moře se rozkládají systémy korálových útesů. Podle údajů Světové banky představovaly lesy v roce 2023 přibližně 9.6 percent rozlohy země, ačkoli definice lesa a lesních porostů se liší. Rudé moře zahrnuje chráněné mořské oblasti atol Sanganeb a záliv Dungonab–ostrov Mukkawar, které UNESCO společně zapsalo pro jejich korálové útesy, porosty mořských trav, mangrovy a mořskou biodiverzitu. Zemědělství se řídí srážkami a říčními systémy: čirok, proso, sezam a podzemnice olejná dominují rozsáhlým dešťově zavlažovaným oblastem, zatímco závlahy z Nilu a systém Gezira podporují pěstování pšenice, bavlny a zeleniny. Chov dobytka zůstává v suchých oblastech zásadní. Protože se orná půda, pastevní trasy a sezónní zdroje vody překrývají, mohou sucho, vysídlení a rozšiřování obdělávané půdy zesilovat soupeření o území a spojovat ochranu životního prostředí přímo s venkovskou obživou.
Lidské osídlení podél středního Nilu sahá hluboko do pravěku a severní Súdán se stal jedním z hlavních center utváření států v severovýchodní Africe. Království Kerma vzkvétalo v Núbii během druhého tisíciletí př. n. l., než egyptská expanze začlenila části oblasti. Později kušitský stát, soustředěný nejprve na Napatu a poté na Meroe, rozvinul politickou a náboženskou tradici spojenou s faraonským Egyptem, ale zároveň odlišnou; UNESCO datuje napatskou fázi přibližně od devátého do třetího století př. n. l. a merojskou fázi až do čtvrtého století n. l. Po úpadku Meroe ovládala po staletí velkou část nilského koridoru křesťanská núbijská království včetně Nobatie, Makúrie a Alodie. Islám a arabština se šířily postupně prostřednictvím obchodu, migrace, smíšených sňatků a politických změn, nikoli jediným dobytím. V raném novověku ovládal sultanát Funj se sídlem v Sennaru velkou část středního Nilu, zatímco Dárfúrský sultanát se rozvinul jako významný západní stát napojený na transsaharský obchod. Osmansko-egyptské síly dobyly v letech 1820–21 velkou část severního a středního Súdánu, zavedly centralizovanější správu a daně a zesílily nájezdy za otroky, což přetvořilo politické vztahy.
Odpor proti turecko-egyptské správě vyvrcholil mahdistickým povstáním od roku 1881, které po dobytí Chartúmu v roce 1885 vytvořilo nezávislý stát. Anglo-egyptské síly porazily mahdistický stát u Omdurmánu v roce 1898 a od roku 1899 Súdán spravovalo anglo-egyptské kondominium, přestože převládala britská moc. Koloniální správa budovala železnice, zavlažovací díla a exportní zemědělství, zároveň však jednotlivé regiony spravovala nerovnoměrně a upevňovala politické a ekonomické rozdíly, které později komplikovaly budování státu. Súdán získal nezávislost 1. ledna 1956, poté se však střídaly civilní vlády a vojenské režimy. První občanskou válku mezi severem a jihem ukončila dohoda z Addis Abeby z roku 1972; obnovený konflikt od roku 1983 vedl ke Komplexní mírové dohodě z roku 2005 a k nezávislosti Jižního Súdánu v roce 2011. Dárfúr vstoupil do rozsáhlého konfliktu od roku 2003. Masové povstání ukončilo v roce 2019 třicetiletou vládu Umara al-Bašíra, přechod však zmařil převrat v říjnu 2021. Válka mezi Súdánskými ozbrojenými silami a Silami rychlé podpory začala 15. dubna 2023; do roku 2026 armáda znovu ovládla Chartúm, zatímco RSF držely velkou část Dárfúru, takže stát zůstal rozdělený a konflikt nevyřešený.
Súdánská ekonomika odráží jak rozsáhlou zemědělskou základnu, tak opakované politické otřesy. Zemědělství a chov dobytka zůstávají zásadní pro zaměstnanost, zásobování potravinami a příjmy venkova, zatímco zlato se stalo hlavním zdrojem exportních příjmů a deviz. Důležitý je také sezam, hospodářská zvířata, arabská guma a další zemědělské komodity a Port Sudan spojuje tento vývoz s trhy Perského zálivu a Asie. Ropa kdysi proměnila veřejné finance, ale odtržení Jižního Súdánu v roce 2011 sebralo bývalému jednotnému státu většinu ropné produkce; Súdánu poté zůstaly rafinerie, ropovody a tranzitní role pro část jihosúdánské ropy. Současná válka poškodila továrny, banky, farmy, trhy i dopravní spojení a urychlila znehodnocování měny a přesun hospodářství do neformální sféry. Africká rozvojová banka odhaduje, že reálný HDP v roce 2024 klesl o 13.5 percent; v roce 2025 došlo k mírnému růstu o 1.2 percent, přičemž inflace v roce 2025 zůstala kolem 150.2 percent. Místní obnova zemědělství a těžba zlata tak existují vedle zničeného kapitálu, vysoké závislosti na dovozu, slabých veřejných příjmů a vážné nejistoty domácností.
Poslední celostátní sčítání lidu v Súdánu proběhlo v roce 2008, kdy území odpovídající dnešní Súdánské republice evidovalo přibližně 30.9 milionu obyvatel; žádné novější úplné sčítání je nenahradilo. Odhady Světové banky založené na datech OSN uvádějí pro rok 2025 přibližně 51.7 milionu obyvatel, což odpovídá průměrné hustotě asi 27 obyvatel na kilometr čtvereční. Osídlení je však mnohem koncentrovanější, než tento průměr naznačuje. Hustěji osídlené jsou nilský koridor, metropolitní oblast Chartúmu, zavlažovaná zóna Geziry a několik center na východě, v Dárfúru a Kordofánu, zatímco severní poušť je mimořádně řídce osídlená. V roce 2025 bylo přibližně 35 percent obyvatel klasifikováno jako městských, válečné vysídlení však mění sídelní vzorce rychleji, než dokážou zachytit běžné statistiky. Chartúm, Omdurmán a Bahrí tvoří dominantní metropolitní systém; mezi další velká města patří Port Sudan, Nyala, El Obeid, Kassala a Wad Medani. Súdán se dělí na 18 států, válka však výrazně oslabila jednotnost a praktický dosah státních institucí.
Arabština je dominantním jazykem celostátního veřejného života a nejrozšířenějším dorozumívacím jazykem, Súdán je však výrazně mnohojazyčný. Núbijské jazyky zůstávají důležité podél částí severního Nilu; na východě se mluví bedžskými jazyky; v Dárfúru se používají jazyky Fur, Masalit, Zaghawa a další; a pohoří Núba se vyznačuje mimořádnou jazykovou rozmanitostí. Angličtina si zachovává roli ve vysokém školství a profesním prostředí. Islám je většinovým náboženstvím, převládají sunnitské tradice a súfijské řády měly historicky významný vliv na společenskou organizaci; součástí sociální krajiny země jsou také křesťanské komunity a vyznavači místních náboženských tradic. Kulturní identity se často překrývají a nelze je jednoduše přiřadit k etnickým či jazykovým kategoriím. Súdánská literatura, hudba a výtvarná kultura se rozvíjely prostřednictvím vazeb na nilské údolí, Sahel, Rudé moře a arabský svět; núbijská architektura, islámská vzdělanost, ústní poezie a městské kulturní instituce Omdurmánu a Chartúmu ukazují, jak se regionální tradice propojovaly ve společném, avšak politicky sporném národním prostoru.
Dopravní a energetické sítě mají značný rozsah, jejich stav je však nerovnoměrný. Hodnocení Světové banky z roku 2021 uvádělo přibližně 12,316 kilometrů v celostátní silniční síti a zhruba 4,578 kilometrů železnic; hlavní železniční osa spojuje Port Sudan přes Atbaru s Chartúmem a odbočky směřují k výrobním centrům na severu, ve středu a na západě. Silnice přepravují většinu domácího nákladu, špatná údržba a omezená síť přípojných cest však řadu venkovských oblastí sezónně izolují. Port Sudan je hlavní námořní branou pro zahraniční obchod a humanitární dovoz, zatímco mezinárodní letiště v Chartúmu po válečném poškození postupně obnovovalo provoz; letiště v Port Sudanu získalo během konfliktu mnohem větší celostátní význam. Vodní elektrárny Merowe, Roseires, Sennar a systém Horní Atbara–Setit dodávají vedle tepelných elektráren významnou část výroby. Údaje Světové banky odhadují přístup k elektřině v roce 2024 na 66 percent, tento ukazatel však nezachycuje válečné výpadky, poškozené sítě a kolaps služeb. Podobně nezbytné jsou telekomunikace, které jsou však rovněž zranitelné vůči přerušení.
Širší význam Súdánu vychází z jeho polohy na průsečíku povodí Nilu, Rudého moře, Sahelu a Afrického rohu. Říční systém přímo propojuje politiku vodních zdrojů s Etiopií, Jižním Súdánem a Egyptem; Port Sudan napojuje rozsáhlé vnitrozemí na lodní dopravu v Rudém moři; a ropovody přes Súdán zůstávají důležité pro vývoz jihosúdánské ropy. Země je členem COMESA a v únoru roku 2026 formálně obnovila své zapojení do IGAD poté, co během války účast pozastavila; diplomacie Africké unie, Ligy arabských států a Organizace spojených národů nadále hraje ústřední roli v mírovém úsilí. Geografie zároveň zesiluje nestabilitu: proudy uprchlíků, pohyb zbraní, narušený obchod a potravinová nejistota se přelévají do sousedních států. Zavlažovatelná půda, hospodářská zvířata, zlato, přístup k Rudému moři a početná mladá populace představují značný ekonomický potenciál, střednědobé zotavení však závisí méně na množství zdrojů než na obnovení legitimního celostátního politického uspořádání, fungujících institucí, bezpečných dopravních koridorů a předvídatelného přístupu k vodě, energii a trhům.
