Ćufte u Paradajz Sosu: srbské masové kuličky dušené v rajčatové omáčce
Ćufte u paradajz sosu je známé srbské domácí spojení malých masových kuliček a bohaté rajčatové omáčky. Jeho přitažlivost spočívá méně v komplikovaném kořenění a více v kontrastu mezi měkkou, slanou masovou kuličkou a lehce sladkokyselou omáčkou kolem ní. Tento recept používá stejné díly mletého hovězího a vepřového masa, cibuli, česnek, petržel, papriku a černý pepř pro chuť a dále vejce, strouhanku a trochu pasterovaného mléka pro spojení směsi bez gumové textury.
První rozhodnutí o textuře přichází ještě před rozehřátím pánve. Mleté maso při agresivním hnětení hutní, proto se směs spojuje jen tak dlouho, aby se suroviny rovnoměrně rozložily a hmota držela pohromadě. Následné chlazení po 20 (minutách) zpevní tuk a nechá strouhanku nasáknout tekutinu. Z takto vychlazené směsi se snáze vytvoří osmnáct stejně velkých kuliček bez mačkání do tvrdých koulí a podobná velikost zároveň pomáhá tomu, aby všechny středy dosáhly bezpečného bodu přibližně ve stejný čas.
Opékání je krok pro budování chuti, nikoli závěrečná tepelná úprava. Masové kuličky se obracejí v tenké vrstvě horkého oleje, dokud několik stran nezíská barvu, ale v této fázi se počítá s tím, že středy zůstanou nedovařené. U mletého masa není barva spolehlivým důkazem hotovosti. Opečené kusy se přesunou přímo do připravované omáčky, kde jemnější teplo vaření dokončí a část masové šťávy ochutí rajčatový základ.
Omáčka je záměrně jednoduchá: passata, voda, malé množství cukru a trochu mouky pro tělo. Mouka se rozptýlí ještě před dlouhým mírným varem, aby omáčka houstla hladce bez syrových hrudek. Cukr nemá omáčku osladit; pouze v této verzi zjemňuje ostrou kyselost. Omáčka je hotová, když masové kuličky lehce obaluje a přitom zůstává dost tekutá, aby se dala nabírat kolem nich, místo aby zhoustla do pasty.
Konečným bezpečnostním kontrolním bodem je potravinářský teploměr. Protože jde o mleté maso, střed největších kuliček musí dosáhnout nejméně 71.1 °C. Teplota se měří v nejsilnějším místě a neodvozuje se z opečení, tuhosti ani barvy šťávy. Jakmile je cíl dosažen, kuličky lze ihned podávat v omáčce nebo je rychle zchladit pro pozdější ohřev.