Likér Mastiha — sladký lihový nápoj z mastichy z Chiosu

Mastiha je sladký aromatický likér zachycující podstatu ostrova Chios, proslulého mastichovými stromy. Vyrábí se z voňavé pryskyřice známé jako „mastiha“ ze stromu Pistacia lentiscus var. Chia a tento čirý zlatavý destilát nese jedinečnou bylinnou vůni borovice a citrusů. Chuť je současně sladká, zemitá a složitá: na patře se objevují tóny cedrového dřeva, medu a jemný nádech anýzu. Doušek Mastihy nabízí hladké bylinné teplo a dlouhý sladký závěr.

Dědictví Mastihy sahá do starověku. Vesničané na Chiosu po staletí sbírali pryskyřici ručně; už antický historik Hérodotos zmiňoval, že místní ženy žvýkaly mastichu pro osvěžení dechu. Ve středověku janovští vládci Chiosu přísně kontrolovali obchod s touto cennou pryskyřicí. Dnes má likér Mastiha chráněné označení a smí se používat pouze pryskyřice z Chiosu. Každé léto se v „Mastichochoria“, mastichových vesnicích na jihu ostrova, stále sbírají ztvrdlé kapky pryskyřice. Tato tradiční ruční práce dělá z Mastihy mimořádný a vzácný nápoj, doslova chuť ostrovního dědictví.

Stylem se Mastiha od ostatních řeckých destilátů výrazně liší. Je mnohem sladší než ouzo nebo grappa a nepřidává se do ní anýz – veškerá vůně pochází ze samotné pryskyřice. Obvykle se plní do lahví při síle kolem 20–30% ABV a má hladkou, středně plnou strukturu. Na patře vyniká charakteristická borovicovo-limetková chuť pryskyřice. Mnozí ji popisují jako směs lesního medu, citronové kůry a tymiánu. Lidová tradice připisuje Mastihe uklidňující účinek na trávení a bolavé hrdlo. V řeckých vesnicích se proto hostům často nabízí jako uvítací nápoj nebo sklenka před spaním.

Vychutnat si Mastihu je malý okamžik středomořského potěšení. Tradičně se podává velmi studená, čistá, v malých skleničkách, někdy s loukoumi s růžovou vůní nebo plátkem melounu. Za letních večerů osvěží spritz z Mastihy, perlivé vody a máty. Barmani ji používají i v koktejlech; například „Mastini“ je variace martini s ginem nebo vodkou a kapkou Mastihy. Kuchaři ji střídmě přidávají do dezertů a sorbetů, kde propůjčí exotickou vůni. Ať už se pije jakkoli, každý doušek připomíná větrem bičované borové háje na Chiosu.