Mastiha Likörü — Tatlı Sakız Adası Damla Sakızlı İçki

Mastiha, mastika ağaçlarıyla ünlü Yunan adası Sakız'ın özünü taşıyan tatlı ve aromatik bir likördür. Pistacia lentiscus var. Chia bitkisinin “mastiha” olarak bilinen hoş kokulu reçinesinden yapılan bu berrak, altın renkli içki benzersiz bir çam-narenciye ve ot aroması taşır. Tadı aynı anda tatlı, topraksı ve karmaşıktır: sedir ağacı, bal ve hafif anason izleri damakta dolaşır. Mastiha'yı yudumlamak, pürüzsüz otsu bir sıcaklık ve uzun, tatlı bir bitiş sunar.

Mastiha'nın mirası antik çağlara uzanır. Sakızlı köylüler yüzyıllar boyunca reçineyi elle topladı; antik tarihçi Herodotos bile yerel kadınların nefeslerini tazelemek için mastika çiğnediğinden söz etmiştir. Orta Çağ'da Sakız'ın Cenevizli yöneticileri bu değerli reçine ticaretini sıkı biçimde kontrol etti. Günümüzde Mastiha likörü korumalı bir menşe statüsüne sahiptir: yalnızca Sakız Adası'ndan gelen reçine kullanılabilir. Her yaz güney Sakız'daki “Mastichochoria” (mastika köyleri) hâlâ sertleşmiş reçine damlalarını toplar. Bu geleneksel emek Mastiha'yı çok özel ve nadir kılar; adanın mirasının kelimenin tam anlamıyla tadıdır.

Tarz olarak Mastiha diğer Yunan içkilerinden ayrılır. Uzo veya grappa'dan çok daha tatlıdır ve eklenmiş anason içermez; tüm kokusu reçinenin kendisinden gelir. Genellikle yaklaşık 20–30% ABV olarak şişelenir ve pürüzsüz, orta gövdeli bir yapıya sahiptir. Damakta reçinenin karakteristik çam-limon aroması öne çıkar. Birçok kişi tadını orman balı, limon kabuğu ve dağ kekiği karışımına benzetir. Halk inanışında Mastiha'nın sindirimi ve boğaz ağrısını rahatlattığı söylenir. Nitekim Yunan köylerinde rahatlatıcı etkisi nedeniyle misafirlere hoş geldin içkisi veya gece içkisi olarak sıkça sunulur.

Mastiha içmek Akdeniz'e özgü küçük bir keyif anıdır. Geleneksel olarak çok soğuk, sek ve küçük bardaklarda servis edilir; bazen yanında loukoumi (gül aromalı lokum) veya bir dilim kavun bulunur. Yaz akşamlarında maden suyu ve nane ile hazırlanan bir Mastiha spritz başlı başına ferahlatıcıdır. Barmenler kokteyllerde de kullanır: örneğin “Mastini”, cin (veya votka) ve bir miktar Mastiha ile yapılan martini çeşididir. Şefler tatlılarda ve sorbelerde dikkatli miktarda kullanır; azıcık Mastiha egzotik bir koku kazandırır. Nasıl tüketilirse tüketilsin, her yudum insanı Sakız Adası'nın rüzgârlı çamlıklarına götürür.