Zermatt

Zermatt, općina okruga Visp u njemačkom govornom dijelu kantona Valais, smještena je na nadmorskoj visini od 1.620 metara u gornjem toku Mattertala; prostire se na površini od 242,91 km², ima stalnu populaciju od približno 5.847 stanovnika i zauzima najjužniju općinu njemačkog Sprachrauma, udaljenu jedva deset kilometara od prijevoja Theodul, visokog 3.292 metra, na švicarsko-talijanskoj granici.

Smješten unutar amfiteatra titanskih vrhova - među kojima su Dufourspitze (4.634 m), Dom (4.545 m), Liskamm (4.527 m), Weisshorn (4.505 m) i veličanstveni vrh Matterhorna visok 4.478 metara - Zermatt se od skromnog agrarnog zaseoka transformirao u jedno od najistaknutijih alpskih odmarališta na svijetu. Do sredine devetnaestog stoljeća ekonomija sela vrtjela se oko stočarstva i poljoprivrede za vlastite potrebe, ali uspon na Matterhorn 1865. godine, koji je definirao epohu, od strane grupe Edwarda Whympera (od koje su samo tri penjača preživjela silazak), izazvao je vatreni val međunarodnih planinara i turista, stvarajući širenje infrastrukture osmišljene da zadovolji rastući priliv posjetitelja. Muzej Matterhorna čuva dirljivu naraciju te inauguracijske ekspedicije, povezujući današnje putnike sa smjelim podvizima alpinista iz sredine stoljeća.

Hidrološki, Zermatt presijeca rijeka Matter Vispa, čiji tok napajaju glečeri Gorner i Zmutt koji se spuštaju s obronaka Monte Rose, odnosno masiva Dent Blanche. Vijugava putanja rijeke ocrtava tri glavne prometnice - Bahnhofstrasse, Obere Mattenstrasse i Kirchstrasse - svaka omeđena nizom poprečnih ulica koje se grupiraju oko željezničke stanice i crkve iz osamnaestog stoljeća, pri čemu ova potonja čini aksijalno srce sela. Uprkos geografskoj kompaktnosti grada - gdje se svaka tačka nalazi u radijusu od trideset minuta pješačke šetnje - nekoliko udaljenih naselja, poput Winkelmattena (1.670 m) i Steinmattena, zadržavaju tragove svog nekadašnjeg statusa zaseoka, dok još udaljenija naselja (Zum See na 1.766 m; Zmutt na 1.936 m; Findeln na 2.051 m; Riffelalp na 2.222 m) prekidaju strme doline iznad, u kojima se nalaze stanice žičara i sezonske brvnare koje nestaju s krajem zime.

Klimatski, Zermatt spada u subarktičku Dfc klasifikaciju; ljeta donose umjerene dnevne maksimume i oštre noćne minimume, dok zime nameću temperature oko tačke smrzavanja i prekrivaju okolinu prosječnom godišnjom količinom snijega od 3,25 metara. Biljni pokrivač zauzima samo 4,6 posto općinskog terena, od čega je 9,4 posto namijenjeno poljoprivrednoj upotrebi, a samo 0,8 posto zauzimaju zgrade i putevi; preostalih 85,2 posto je neproduktivno zbog glacijacije, sipara i stijena. Tokom četvrt stoljeća, između istraživanja iz 1979/85. i 2004/09., površina naselja proširila se za 54 hektara, dok se poljoprivredna površina smanjila za 160 hektara, što odražava postepenu preorijentaciju Zermatta prema ugostiteljstvu i slobodnom vremenu.

Zaista, turizam je temelj lokalne ekonomije: otprilike polovina radne snage zaposlena je u hotelima ili restoranima, a nešto manje od pedeset posto stambenih jedinica služi kao apartmani za odmor. Od stalnih stanovnika, nešto više od jedne trećine su rođeni u Zermattu, jedna trećina potiče iz drugih švicarskih kantona, a ostatak predstavljaju strani državljani, koji su 2013. godine činili 39,0 posto stanovništva. Broj zaposlenih u 2012. godini iznosio je 6.370: poljoprivreda je činila samo 42 radna mjesta, sekundarni sektor je zapošljavao 521 radnika (15,4 posto u proizvodnji, 71,6 posto u građevinarstvu), a tercijarni sektor je dominirao sa 5.807 radnih mjesta - među njima 58,8 posto u hotelima i restoranima, 14,3 posto u veleprodaji ili maloprodaji, 12,9 posto u logistici, a ostatak se proteže na finansije, informacione usluge, naučne profesije, obrazovanje i zdravstvo. Općina posluje kao neto uvoznik radne snage - oko 744 osobe svakodnevno putuju na posao u odnosu na 89 koje putuju na posao - dok korištenje javnog prijevoza za putovanje na posao iznosi 7,1 posto, a putovanja privatnim automobilima samo 2,6 posto.

Pristup Zermattu izbjegava vozila sa unutrašnjim sagorijevanjem kako bi se očuvala čistoća zraka i simbolična panorama sela; stanovnici i roba stižu do granica grada prijevoznim sredstvima sa unutrašnjim sagorijevanjem, ali nakon toga prelaze na šatlove na baterije, "električne" taksije, autobuske linije koje povezuju glavne hotele sa žičarama (i do Winkelmattena) i kočije s konjskom zapregom opremljene zvončićima. Posjetioci obično putuju zupčastom željeznicom iz Täscha - gdje ih čeka shuttle usluga - ili regionalnim vozovima iz Vispa i Briga, koji se besprijekorno povezuju sa švicarskom saveznom mrežom. Heliodrom (ICAO: LSEZ) omogućava prijevoz zračnih hitnih službi i panoramske letove, dok je alpski spasilački kontingent Air Zermatta spreman reagirati na hitne slučajeve među vrtoglavim grebenima.

Zermattovo zimsko rekreacijsko platno prostire se na četiri zasebna skijaška područja: Sunnegga, Gornergrat, Klein Matterhorn i Schwarzsee - od kojih je svako međusobno povezano mrežom uspinjača, gondola, žičara i gondola. Sunnegga Paradise, do kojeg se stiže uspinjačom SunneggaExpress, zatim gondolom do Blauherda i žičarom do Rothorna (3103 m), pruža zaštićeni teren koji preferiraju skijaši početnici, a njegova južna orijentacija često uklanja naslage oblaka koje se zadržavaju ispod. Iz Blauherda se gondola spušta do Ganta, odakle se žičara penje do Hohtällija; ovaj čvor je povezan četverosjednom žičarom s Breitbodenom, a time i s Gornergratom. Gornergratbahn – vožnja zupčastom željeznicom od 29 minuta koja se penje na 3.089 metara – opslužuje stanice Riffelalp, Rotenboden i Riffelberg, a kulminira u kompleksu na vrhu gdje obnovljeni hotel i trgovački centar pružaju panoramski pogled na masiv Monte Rosa. Umjesto nekadašnje žičare Hohtälli–Rote Nase (sada van upotrebe), obnovljena staza ponovo povezuje skijaše s Rothorna na Gornergrat, čuvajući vezu prelaska doline.

Na južnom rubu, gondola Matterhorn Express prevozi putnike do Furija (2 867 m), odakle se sajle penju do Schwarzseea i međustanice Trockener Steg za daljnji tranzit do Klein Matterhorna (3 883 m). Ključna gondola iz 2006. godine, otvorena između Furija i Riffelberga, ublažila je ranije naporan put preko grada između suprotstavljenih mreža žičara. Testa Grigia, na prevoju Theodul, predstavlja vezu do italijanskih odmarališta Cervinia i Valtournenche, do kojih se može doći žičarama na švicarskoj strani, te žičarom i kabinskom žičare s italijanske strane; 'Alpski prijelaz' planiran za proljeće 2021. obećava direktnu vezu između Teste Grigie i Klein Matterhorna, olakšavajući nesmetan prelazak granice na velikim nadmorskim visinama. Ljetno skijanje se nastavlja na glečeru Theodul, iako su tokom maja i juna operacije ograničene na jednu ili dvije staze do potpunog otvaranja glečera u julu. Među značajnijim događajima su inauguracija šestosjedne žičare Furggsattel 2003. godine – čiji su jarboli direktno usidreni u glečerskom ledu – i premijera žičare 3S Glacier Ride vrijedne 52 miliona švicarskih franaka 2018. godine, čijih 25 kabina prevozi 2.000 putnika na sat do Klein Matterhorna za devet minuta.

Pored planinarenja zatrpanih snijegom, Zermatt je sidro pješačke staze Haute Route prema Chamonixu i domaćin je dvogodišnje utrke Patrouille des Glaciers, dok je na zloglasnoj utrci "Infinity Downhill Race" iz 2008. godine takmičari spustili 20 kilometara od Matterhorn Glacier Paradise (3 800 m) do dna doline u Zermattu (1 600 m) tokom dva dana, savladavajući kumulativni vertikalni pad od 2 200 metara. Članstvo sela u konzorcijumu "Najbolje od Alpa" naglašava njegov status među najvišim planinskim zajednicama u Evropi.

Općinsko planiranje kontinuirano se bavilo izazovima u transportu: studija izvodljivosti iz 2007. godine procijenila je šest alternativa - uključujući rollercoastere, uspinjače, metro i pokretne staze - kako bi se povećao kapacitet izvan postojeće flote elektrobusa, dok je inicijativa iz 2019. godine proširila vidikovac Kirchbrücke radi sigurnosti pješaka i nesmetanog pogleda na Matterhorn. Najbliži zračni pristupi nalaze se 85 kilometara daleko u Sionu, dok su Zürich i Ženeva udaljeni oko 250 kilometara sjeverno i zapadno; talijanski aerodromi Milano Malpensa (180 km) i Linate (255 km) nude dodatni ulaz.

Stanovnici se bude uz orkestraciju ptica pjevica, crkvenih zvona i ritmičku kadencu planinskog života, dok etimologija sela - izvedena iz dijalektalnog "zer" (do) i "matta" (livada) - podsjeća na polja koja su sada pretvorena u pansione i luksuzni smještaj. Iako je agrarno porijeklo sela ustupilo mjesto alpskom gostoprimstvu, Zermatt opstaje kao uzor održivog upravljanja planinama i avanture na velikim visinama, a njegove tihe ulice i električna vozila čuvaju ambijent u kojem se šeta u trajnom miru pod pogledom najviših evropskih vrhova.