Osaka

Osaka ocupă un loc distinctiv în narațiunea națională a Japoniei, atât ca motor constant al comerțului, cât și ca loc vibrant al culturii populare. Situată în câmpia Kansai din Honshu, orașul a echilibrat mult timp cerințele practice ale portului și fabricii cu o îmbrățișare plină de viață a experimentării culinare, a artelor spectacolului și a vieții de cartier. Contururile poveștii sale pot fi urmărite de la curțile Naniwa din secolul al VII-lea, trecând prin smogul și coșurile de fum ale industriei Meiji, până la statutul său modern de centru financiar și nod cosmopolit.

Sub numele Naniwa, acest loc a servit drept capitală a Japoniei între anii 683 și 745. Palatele riverane ale curții se bazau pe un port care înflorise deja în perioada Kofun (300–538). Orezul care sosea din întregul arhipelag trecea prin aceste docuri, marcând orașul drept „Bucătăria Națiunii”. Negustorii din Naniwa acumulau averi prin comerțul cu orez, dar și prin specularea contractelor futures - o activitate care a prefigurat importanța ulterioară a Osakai în domeniul valorilor mobiliare și al instrumentelor derivate. Chiar și după ce capitala s-a mutat mai întâi la Nara și apoi la Kyoto, orașul a rămas indispensabil pentru căile navigabile care legau provinciile agrare de inima politică.

Numele Ōsaka – „pantă mare” – a apărut în documente datate din 1496, înlocuind numele Naniwa în uzul cotidian. În perioada Edo, au coexistat două forme scrise: 大坂 și 大阪. Până în 1808, caracterul 坂 („pantă”, dar sugerând și „întoarcerea pe pământ”) a fost considerat nefavorabil; editorii și oficialii au optat în schimb pentru 阪, care are o nuanță etimologică diferită. Guvernul Meiji a oficializat 大阪 în 1868, iar această ortografie persistă în afara contextelor istorice.

Reinventarea orașului Osaka s-a accelerat după 1868. În două decenii de la încorporarea oficială ca municipalitate (1889), coșuri de fum au apărut de-a lungul canalelor Dojima și Dotonbori. Fabricile producătoare de textile, mașini și electronice au transformat Ōsaka în „Manchester-ul Estului”. O anexare masivă în 1925 a extins limitele orașului de la doar 15 kilometri pătrați la peste 140 - o suprafață reflectată acum în cartierele moderne. Până în 1940, populația municipalității depășea trei milioane. Deși bombardamentele din timpul războiului și reconstrucția postbelică au șters multe repere dinainte de război, eforturile de planificare urbană, zonare și infrastructură au pus bazele renașterii orașului ca nod financiar.

Întinzându-se de la orașele satelit din interiorul țării care îl înconjoară - Amagasaki la nord-vest, Higashiosaka la est - Osaka cuprinde aproape 223 de kilometri pătrați de teren în mare parte plat. Altitudinile variază doar modest: un vârf de 37,5 metri în Tsurumi-ku și un nadir de -2,2 metri în Nishiyodogawa-ku, sub Tokyo Peil. Poziționat la 34,67° N, se află mai la sud decât Roma sau San Francisco. Clasificat în zona subtropicală umedă (Köppen Cfa), orașul are ierni blânde, cu maxime medii în ianuarie de aproape 9,7 °C și ninsori rare. Sezonul ploios tsuyu se desfășoară de la începutul lunii iunie până la sfârșitul lunii iulie, urmat de zile toride în august, cu o medie de 33,7 °C după-amiaza. O perioadă secundară de ploi, legată de taifunuri, are loc la începutul toamnei.

Mediul construit al orașului Osaka se desfășoară de-a lungul a două axe principale: Kita în nord și Minami în sud - termeni care, în ciuda sensului lor literal, denotă direcții culturale mai degrabă decât geografice stricte. Kita găzduiește districtul de afaceri Umeda, marcat de Osaka Station City, poduri suspendate și o rețea de galerii comerciale subterane. Nakanoshima din apropiere găzduiește multe dintre cele mai înalte turnuri ale orașului. Minami, situat în cartierul Chūō, include Namba, Shinsaibashi, Nipponbashi („Orașul Vizual”) și peisajul canalului Dōtonbori, renumit pentru corturile sale neon. Bulevardul Midōsuji conectează aceste centre, trecând prin cadranele corporative Honmachi și Yodoyabashi - cunoscute colectiv sub numele de Semba.

Mai la sud se află Shinsekai, cu turnul său Tsūtenkaku modernizat, și zona Tennoji-Abeno, care găzduiește grădina zoologică, templul Shitennō-ji și zgârie-norii Abeno Harukas, de 300 de metri - cel mai înalt din țară din 2014 până în 2023. Fațada vestică a orașului se întâlnește cu Golful Osaka, unde Kyocera Dome, Universal Studios Japan și Roata Mare Tempozan punctează malul apei. Deși este intersectat de canale urbane și de un număr odinioară de 1.629 de poduri - cândva numerotate cu laude exagerate drept „cele 808 de poduri din Naniwa” - multe căi navigabile au fost umplute de atunci, rămânând astăzi 760 sub administrarea orașului.

Recensămintele înregistrate datează din 1873. Orașul a atins un vârf de peste 3,25 milioane de locuitori în 1940 și din nou la 3,15 milioane în 1965, înainte ca migrația suburbană să provoace un declin modest. Conform numărului din 2020, aproximativ 2,7 milioane locuiesc în oraș, ceea ce duce la o densitate de peste 12.000 pe kilometru pătrat. Cetățenii străini înregistrați numărau aproximativ 144.000 la mijlocul anilor 2000, cu comunități coreene (60.000) și chineze (39.000) considerabile. Districtul Tsuruhashi din districtul Ikuno rămâne una dintre cele mai mari concentrații de coreeni Zainichi din Japonia.

Din punct de vedere istoric, locul principal al bursei angro de orez, Osaka a evoluat într-un centru financiar complex. Bursa din Osaka, specializată în contracte futures Nikkei 225 și alte instrumente derivate, a fuzionat cu JASDAQ pentru a consolida listările pentru startup-uri. Marile firme globale de electronice - Panasonic, Sharp, Sanyo - își păstrează sediile aici. În Indicele Centrelor Financiare Globale din 2017, Osaka s-a clasat pe locul cincisprezece la nivel mondial și pe locul cinci în Asia. Produsul său metropolitan brut în 2012 s-a apropiat de 954 de miliarde de dolari, comparabil cu cel al Parisului și al Londrei Mari. Venitul pe cap de locuitor la mijlocul anilor 2000 era de aproape 3,3 milioane de yeni, cu aproximativ zece procente peste media prefecturii.

O rețea feroviară complexă leagă Ōsaka de regiunea Keihanshin - a doua cea mai mare conurbație din Japonia, cu aproape 19 milioane de locuitori. Serviciile locale includ rețeaua urbană JR West și linii private (Keihan, Hankyu, Hanshin, Kintetsu, Nankai). Numai metroul din Osaka transportă peste 900 de milioane de călători anual, clasându-se pe locul opt la nivel mondial. Stația Shin-Osaka deservește toate clasele de Shinkansen, inclusiv Nozomi, creând legături rapide către Tokyo, Nagoya, Kobe și Kyoto. O rețea densă de autobuze completează rețeaua feroviară, în timp ce Aeroportul Internațional Kansai și Aeroportul Internațional Osaka deservesc zboruri externe, respectiv interne. Terminalele maritime livrează feriboturi către Shanghai, Tianjin, Busan și destinații din Japonia.

Străzile comerciale definesc viața locală. Tenjinbashi-suji Shōtengai se întinde pe 2,6 kilometri, fiind cea mai lungă galerie comercială acoperită din Japonia. Cartierele Chūō și Kita găzduiesc împreună peste 16.000 de puncte de vânzare cu amănuntul - de la buticuri subterane la bazaruri de electronice și magazine universale. Americanii și alți tineri creatori de tendințe gravitează spre Amerika-mura, lângă Shinsaibashi, în timp ce Den Den Town rămâne un centru pentru cultura otaku. Centre comerciale emblematice precum Yodobashi Camera din Umeda și BicCamera din Namba atrag mulțimi însetate de tehnologie.

Mâncarea rămâne obsesia constantă a orașului. Printre specialitățile regionale se numără okonomiyaki, takoyaki, udon și sushi presat cu battera. Sake-ul din Osaka - extras din pâraiele de munte - se bucură de renume național. Un vechi proverb avertizează că locuitorii din Kyoto se ruinează cu mătase, iar locuitorii din Osaka cu mâncare, acaparând prioritățile locale. În ultimii ani, interesul global pentru bucătăria japoneză a îndreptat privirile străinilor către tarabele stradale și izakaya din Ōsaka.

Teatrele din Osaka prezintă forme diverse, de la teatrul cu păpuși bunraku la kabuki, comedia manzai și povestirile rakugo. Teatrul Național Bunraku și Osaka Shochiku-za păstrează tradiții seculare. Sălile de concert găzduiesc atât spectacole clasice, cât și pop: Sala Simfonică, Teatrul de Arte Umeda și Sala Osaka-jō găzduiesc orchestre alături de artiști internaționali în turneu. Un ciclu anual de evenimente - Tenjin Matsuri în iulie, festivalurile Aizen și Sumiyoshi, Festivalul de Film Asiatic de la Osaka în fiecare martie - leagă orașul de rădăcinile sale spirituale și populare.

Muzeele acoperă științe naturale, istorie și artă plastică. Muzeul Național de Artă subteran expune colecții postbelice; Muzeul de Știință adiacent oferă un planetariu. Muzeul de Ceramică Orientală prezintă tradițiile regionale din porțelan. În Parcul Tennōji, Muzeul Municipal de Artă și Muzeul de Istorie din Osaka urmăresc narațiuni locale de la antica Naniwa până la extinderea actuală.

Identitatea Osakai se bazează pe contraste. În timp ce Tokyo poate emana sobrietate și reținere specifică orașului Kyoto, Ōsaka cultivă căldură în vorbire, îmbrăcăminte și spirit. Vecinii se salută unii pe alții cu „mōkarimakka?”, întrebând despre profituri mai degrabă decât despre formalități. Orizontul său - așa cum este dezvăluit de pe pasarelele din Umeda sau de pe scara rulantă suspendată a clădirii Umeda Sky - se ridică deasupra căilor navigabile unde barjele odinioară transportau orez și sake. La nivelul străzii, reflexiile neonului îmbracă vârtejurile canalelor; bucătarii de sushi presează pește peste orez cu oțet; păpușarii animă povești din anii 1600.

În toate dimensiunile sale - sediu istoric al aprovizionării, creuzet al industriei moderne, centru financiar și de cercetare și inimă a convivialității japoneze - Osaka rămâne în mișcare. Orașul construit pe pante și pe maluri continuă să evolueze, potrivind dinamismul metropolitan cu calitățile care îl disting: îndrăzneală antreprenorială, gust pentru plăcerile elementare ale mâncării și performanței și o deschidere care primește atât tradiția, cât și inovația.