Hiroshima

Hiroshima, situată pe coasta de vest a insulei Honshu, la gura de vărsare a râului Ōta, este astăzi atât o dovadă a rezistenței umane, cât și o metropolă modernă vibrantă. Înființată în 1589, când căpetenia militară Mori Terumoto a construit un castel pe delta fertilă, așezarea care a crescut în jurul ei a căpătat treptat caracterul unui oraș samurai. În urma bătăliei decisive de la Sekigahara din 1600, clanul Asano a preluat conducerea orașului, ghidându-l prin peste două secole de pace relativă. Sub conducerea lor, Hiroshima și-a păstrat importanța strategică fără a îndura conflicte majore, populația crescând modest, pe măsură ce agricultura și comerțul fluvial au susținut economia locală.

Restaurația Meiji din 1868 a propulsat Hiroshima într-o nouă eră. Pe măsură ce Japonia a îmbrățișat industrializarea rapidă, poziția orașului la Marea Interioară Seto și la căile sale navigabile interioare a facilitat apariția șantierelor navale, a fabricilor de muniții și a industriei grele. Până în 1889, când Hiroshima a fost desemnată oficial oraș, străzile sale erau mărginite de clădiri moderne din cărămidă, iar conexiunile feroviare îl legau de Tokyo și Osaka. Instalațiile militare și cazărmile au proliferat, reflectând rolul tot mai mare al orașului ca centru al apărării imperiale. În timpul Primului Război Sino-Japonez (1894–1895) și al Războiului Ruso-Japonez (1904–1905), Hiroshima a servit drept punct de pornire pentru trupe și materiale, în timp ce fabricile sale produceau arme și muniții. În ajunul Războiului din Pacific, orașul se extinsese la peste 360.000 de locuitori, atingând un vârf de peste 419.000 în 1942.

În dimineața zilei de 6 august 1945, la ora 8:15, Forțele Aeriene ale Armatei Statelor Unite au lansat asupra Hiroshimei racheta „Little Boy”, prima armă atomică folosită vreodată într-un conflict. Construit în mare parte din lemn și hârtie, orașul oferea puțină protecție împotriva exploziei și a incendiilor care au urmat. În câteva secunde, zeci de mii de oameni au fost uciși pe loc; până la sfârșitul anului, estimările privind numărul morților variau de la 90.000 la peste 166.000, mulți dintre ei cedând ulterior în urma bolilor legate de radiații, cum ar fi anemia, cancerul și insuficiența organelor. Peisajul a fost transformat într-o câmpie cenușie, punctată de oțel contorsionat și de puținele structuri din beton armat care au rezistat șocului. În săptămânile care au urmat, supraviețuitorii - cunoscuți sub numele de hibakusha - au îndurat „ploaia neagră” amestecată cu particule radioactive, apoi s-au confruntat cu stigmatizare și discriminare chiar și în timp ce mărturiseau necesitatea păcii.

Reconstrucția nu a fost nici rapidă, nici simplă. În anii imediat postbelici, au apărut piețele negre, iar bunurile de primă necesitate erau rare. Cu toate acestea, cetățenii orașului Hiroshima au îmbrățișat sarcina reconstrucției cu hotărâre. Până în 1955, populația orașului revenise la nivelurile de dinainte de război, iar industria - ancorată de Mazda, al cărei sediu avea să se afle mai târziu în apropiere - și-a reluat producția. Liderii municipali și grupurile comunitare au construit Parcul Memorial al Păcii din Hiroshima pe ruinele care se aflau cel mai aproape de punctul zero, păstrând structura scheletică a fostei Săli de Promovare Industrială a Prefecturii sub numele de „Domul Genbaku”. În jurul acestuia, memoriale onorează copiii, victimele și campania globală împotriva armelor nucleare. În fiecare 6 august, o ceremonie solemnă reunește demnitari și cetățeni obișnuiți deopotrivă, reînnoind promisiunea că omenirea nu va mai fi martoră niciodată la o astfel de devastare.

Astăzi, Hiroshima este cel mai mare oraș din regiunea Chūgoku, zona sa urbană de ocupare a forței de muncă generând aproximativ 61,3 miliarde de dolari americani în PIB începând cu anul 2010. Până la mijlocul anului 2019, populația municipală se apropia de 1,2 milioane, răspândită pe aproape 905 kilometri pătrați, cu o densitate de aproximativ 1.320 de persoane pe km². Un climat subtropical umed moderează viața aici: iernile rămân blânde, verile calde și umede, iar precipitațiile se distribuie destul de uniform de-a lungul anotimpurilor, atingând vârfuri cu ploile „tsuyu” de la începutul verii, în iunie și iulie. August, tamponat de decalajul sezonier, se dovedește adesea a fi luna cea mai însorită și mai uscată.

Transportul în Hiroshima subliniază amestecul de tradiție și modernitate al orașului. Calea Ferată Electrică Hiroshima – colocvial „Hiroden” – a început să circule cu tramvaiele în 1912 și, după ce a reluat activitatea la doar trei zile după bombardamentul atomic, a devenit cea mai mare rețea de tramvaie din Japonia. Vagoanele vechi 651 și 652, supraviețuitori ai exploziei din 1945, încă circulă pe bulevardele orașului, caroseriile lor din oțel nituite fiind o legătură rulantă cu trecutul. Astăzi, Hiroden operează șapte linii – inclusiv liniile Principală, Ujina și Miyajima – și întreține aproape 300 de tramvaie. Gara JR Hiroshima este punctul de ancorare al sistemului național de mare viteză Shinkansen, în timp ce Aeroportul Hiroshima, la 50 de kilometri la est, și Aeroportul Iwakuni Kintaikyo, la 43 de kilometri la sud-vest, leagă orașul atât pe plan intern, cât și internațional.

Viața culturală din Hiroshima înflorește în jurul muzeelor, grădinilor și festivalurilor sale. Muzeul Memorial al Păcii din Hiroshima oferă o cronică meticuloasă a efectelor bombardamentelor, în timp ce Muzeul de Artă din Hiroshima expune lucrări din Renașterea franceză și din secolul al XIX-lea. În apropiere, Muzeul de Artă Prefectural are vedere la iazurile rafinate și la cărările șerpuitoare ale Shukkei-en, o grădină istorică perfecționată în perioada Edo. Sensibilitățile contemporane își găsesc expresia la Muzeul de Artă Contemporană al orașului Hiroshima, amplasat lângă Parcul Hijiyama. În fiecare primăvară, Festivalul Florilor din Hiroshima însuflețește străzile cu parade, muzică și instalații florale; toamna, Festivalul Internațional de Film proiectează lucrări din întreaga lume. Din 1985 până în 2020, orașul a găzduit un Festival de Animație bienal, atrăgând animatori și entuziaști pentru a celebra posibilitățile creative ale mediului artistic.

Identitatea culinară a orașului Hiroshima reflectă atât geografia sa de coastă, cât și caracterul său industrial. În primul rând, okonomiyaki în stil Hiroshima, o clătită stratificată din ou, varză, germeni, felii de carne de porc sau fructe de mare și tăiței, gătită la grătar în fața restaurantului și acoperită cu un sos dulce-sărat robust. Spre deosebire de versiunea din Osaka, în care ingredientele sunt amestecate, abordarea din Hiroshima le asamblează în etaje stratificate, creând o interacțiune crocantă între varza fragedă și aluatul rumenit. Încurajată de numeroasele baruri okonomiyaki din oraș, unde clienții pot comanda ceai verde, sake sau beri locale alături de masă, acest fel de mâncare a devenit sinonim cu spiritul convivial al orașului Hiroshima.

Și aici există legături sportive adânci. Sanfrecce Hiroshima, cel mai important club profesionist de fotbal al orașului, își are originea în clubul de fotbal Toyo Kogyo, care a dominat Liga Japoneză de Fotbal în anii 1960. Rebotezată în 1992, Sanfrecce a câștigat campionatul J.League în 2012, 2013 și 2015, înainte de a se angaja în campanii în competiții continentale. Echipa feminină, Angeviolet Hiroshima, concurează la nivel regional, în timp ce cluburi defuncte, precum Rijo Shukyu FC - câștigătoare ale Cupei Împăratului în 1924 și 1925 - rămân parte a tradiției fotbalistice locale.

Turismul a înflorit în ultimele decenii. În 2012, au sosit aproximativ 360.000 de vizitatori străini, predominant din Statele Unite, Australia și China; până în 2016, această cifră se triplase la 1,18 milioane. Americanii reprezintă în continuare cel mai mare contingent, urmați de australieni, italieni și britanici. În timp ce mulți vin să își aducă omagiile în Parcul Păcii și la Domul Genbaku, alții se aventurează la castelul reconstruit al orașului (poreclit Rijō) pentru a explora viața în Japonia perioadei Edo sau la altarele liniștite împrăștiate în Naka-ku, cum ar fi Fudōin și Mitaki-dera. O călătorie cu feribotul de cincisprezece minute din portul Hiroshima duce vizitatorii pe insula Itsukushima - mai cunoscută Miyajima - unde poarta torii purmilion pare să plutească la maree înaltă.

Aspectele practice pentru călători sunt simple. Gara JR Hiroshima oferă dulapuri cu monede și două birouri de informații turistice - la primul etaj al părții de sud și la al doilea etaj al părții de nord. De la ieșirea Shinkansen, un pasaj subteran duce la taxiuri, tramvaie și autobuze care se îndreaptă spre Parcul Păcii. Centrul de autobuze Hiroshima, situat deasupra magazinului universal SOGO, lângă Hatchobori, oferă rute și facilități suplimentare. Adrese din Minami-ku sunt grupate în jurul gării, în timp ce Naka-ku cuprinde Parcul Păcii și împrejurimile sale.

Reputația orașului Hiroshima în rândul japonezilor evocă adesea scene din filmele yakuza, însă realitatea este una de siguranță și curtoazie. Infracțiunile mărunte sunt rare; chiar și în Nagarekawa, cartierul de divertisment nocturn, vizitatorii pot întâlni baruri și cluburi cu hostese care respectă ordonanțele locale. Inspecțiile ocazionale ale poliției, în baza statutelor de „imoralitate publică”, pot întârzia străinii pentru controale de identitate, dar astfel de întâlniri se încheie aproape invariabil fără incidente. Locuitorii, mulți dintre ei considerând hibakusha printre bătrânii lor, se abțin, în general, să abordeze subiectul bombardamentului fără a fi solicitați, deși salută conversațiile respectuoase.

Pentru cei care experimentează Hiroshima pentru prima dată – pășind din trenuri strălucitoare pe bulevarde mărginite de copaci sau privind tramvaiele trecând pe lângă reclame luminoase – orașul poate părea complet convențional. Totuși, templele sale liniștite, parcurile verzi și bulevardele impunătoare se bazează pe straturi de istorie, atât grațioase, cât și tragice. În Hiroshima, interacțiunea delicată dintre amintire și reînnoire persistă: un loc în care fiecare răsărit de soare confirmă persistența vieții, iar fiecare piatră memorială ne amintește de pierderea îndurată, astfel încât viitorul să poată alege pacea.