İmam bayıldı (bakłażany faszerowane i duszone w oliwie)

İmam bayıldı należy do tureckich dań zeytinyağlı: warzyw przygotowywanych z dużą ilością oliwy i często podawanych na ciepło lub w temperaturze pokojowej. Całe bakłażany napełnia się cebulą, czosnkiem i pomidorami, nigdy mięsem mielonym. To odróżnia je od karnıyarık. Dodanie mięsa nie byłoby wariantem tego ustalonego przepisu; zamieniłoby potrawę w inne danie o własnej nazwie.

Bakłażany obiera się w naprzemienne pasy, aby oliwa i ciepło mogły przenikać do środka, a jednocześnie została wystarczająca ilość skórki, by utrzymać każdy bakłażan w całości. Solenie doprawia miąższ i wyciąga wilgoć z powierzchni, ale kluczowe jest dokładne osuszenie po opłukaniu. Woda w kontakcie z gorącym olejem niebezpiecznie pryska i utrudnia rumienienie. Zmiękcz bakłażany przed ich rozcięciem; próba napełniania surowych, sztywnych warzyw kończy się porwanymi bokami i niedopieczonym środkiem.

Cebula nie jest tu jedynie drobnym aromatycznym dodatkiem. Duża ilość gotuje się powoli, aż stanie się szklista i słodka, po czym dochodzą czosnek, koncentrat pomidorowy i świeży pomidor. Mieszankę trzeba odparować do chwili, gdy łyżka pozostawia wyraźny ślad. Wodnisty farsz wypływa do naczynia, rozcieńcza oliwę i sprawia, że bakłażany smakują jak gotowane zamiast bogate i soczyste.

Po napełnieniu bakłażany potrzebują wokół siebie tylko płytkiej warstwy gorącej wody. Nie lej jej na farsz. Przykryty miąższ kończy mięknąć w 180°C, podczas gdy wierzch się koncentruje. Nóż powinien bez oporu przechodzić przez najgrubszą część, a pasiasta skórka nadal podtrzymywać warzywo.

Przed podaniem odczekaj co najmniej 20 minut. Smak staje się wyraźniejszy, gdy oliwa się uspokoi, a pomidor przestanie być agresywnie gorący. Danie może też odpocząć przez noc w lodówce i często następnego dnia smakuje pełniej. Przed podaniem zbliż je do temperatury pokojowej, ale nigdy nie pozostawiaj poza lodówką dłużej niż dwie godziny.