Kislovodsk

Kislovodsk, en spaby med 128 553 innbyggere, registrert i den russiske folketellingen i 2010, ligger i et smalt fjellbasseng i Stavropol kraj i Russlands Nord-Kaukasus, midt mellom Svartehavet og Kaspihavet i en høyde fra 725 til 1200 meter over havet. Grunnlagt i 1803 etter oppdagelsen av det sure mineralvannet kjent som Narzan, og opprinnelig etablert som en militær festning, er den nå en del av den kaukasiske mineralvannsregionen. Kislovodsk ligger sytti kilometer fra Mineralnye Vody jernbanestasjon og to hundre og trettifire kilometer sør for Stavropols regionale sentrum, og kombinerer et ensemble av naturlige kilder, et unikt mikroklima og over førti sanatorier omgitt av kritt- og sandsteinsrygger som topper seg i høyder på over femten hundre meter.

Fra det øyeblikket de russiskbygde festningsverkene tok form midt i foten av Stor-Kaukasus, var Kislovodsks vekst uatskillelig fra mineralkildene. Navnet stammer fra den syrlige smaken av Narzan, et hydrokarbonat-sulfat-, kalsium-magnesiumvann hvis brus en gang slo gjestende forskere som «ganske surt», et uttrykk bevart i beretninger fra begynnelsen av 1700-tallet. I 1773 hadde Peter den stores hoffleger beskrevet denne kilden med oppmerksom nysgjerrighet, og beklaget at millioner av liter rant ubrukt mens velstående russere reiste utenlands på jakt etter helbredende vann. Den påfølgende byggingen av en 45 kilometer lang rørledning fra Kumskoye-forekomsten vitnet om byens økende fremtredende rolle; i flere tiår var det verdens lengste mineralvannsledning, som forsynte drikkevann og forsynte feriestedets pumperom.

Stedets topografi formet både kurstedets funksjon og dets visuelle karakter. I plan strekker dalen seg omtrent syv kilometer fra sørøst til nordvest, formet av elvene Olkhovka og Berezovaya når de møtes i Podkumok. Mot nord reiser kalktoppene på Borgustan-ryggen seg, som når 1209 meter, mens Dzhinalsky-ryggen mot øst og sørøst strekker seg til 1542 meter på toppen av Verkhniy Dzhinal. De sørlige og sørvestlige flankene er definert av Kabardinsky-ryggen, hvis cuestas stiger til 1603 meter, og Bermamytsky-platået, dissekert av dype juv. Forvitring har formet den omkringliggende sandsteinen til bisarre rødsteinsformasjoner, med silhuetter som minner om gamle vaktposter plassert over terrassene og grottene som punkterer skråningene.

Denne inngjerdingen av åsrygger gir et mikroklima som er verdsatt for sin vitalitet. Selv om Kislovodsk ligger i en dyp dal, nyter byen konstant ventilasjon ettersom frisk fjelluft feier nedover elvekløftene. Om vinteren stiger det lagdelte skydekket over nærliggende feriesteder bare til tolv hundre meter, og etterlater Kislovodsk badet i solskinn mens Yessentuki eller Pyatigorsk ligger innhyllet i tåke. Omvendt, på sommerettermiddager, kan andre spa bake under ubrutt sol, men her innvarsler skyer og sporadiske tordenvær kjøligere kvelder og morgener. Med omtrent 150 klare dager hvert år – omtrent dobbelt så mange som registrert i Pyatigorsk – sammen med bare femti overskyede dager og årlige 2093 soltimer, hevder byen et av verdens mest forfriskende fjellklimaer. Gjennomsnittlig årstemperatur ligger på 8,4 °C i dalen og 6,5 °C på de omkringliggende åsene, mens nedbøren, på 674 mm per år, når toppen om våren og forsommeren, noe som gir luften sin friske tørrhet og terapeutiske renhet.

Kjernen i Kislovodsks appell ligger i mineralvannet, samlet kjent som narzaner. Alle kildene deler en kjemisk avstamning, men varierer i gassinnhold og mineralkonsentrasjon. Den viktigste Narzan-kilden leverer vann ved 12 °C med en total mineralisering på 1,8 g/L og karbondioksid opptil 1,0 g/L; den brukes primært til utvortes behandling. Dolomitt-narzan, rik på natrium, klor og karbondioksid på over 2,0 g/L, tilbyr en høyere mineralisering på omtrent 5,0 g/L og brukes til behandling på flaske og drikkeopplegg ved det runde pumperommet og galleriet. Sulfat-narzan, med en mineralisering på opptil 6,7 g/L på grunn av forhøyede magnesium- og natriumsulfater, inneholder mikroelementer – bor, sink, mangan, strontium – og spor av jern og arsenikk; den er verdsatt for å forbedre mage- og gallefunksjoner og regulere fordøyelsen. Det harmoniske samspillet mellom disse vannet ligger til grunn for balneoterapiprogrammene på byens dusinvis av sanatorier, som alle er utstyrt med private fontener, terapeutiske gallerier og paviljongrom.

Resort Park omkranser disse fasilitetene og strekker seg over 965,8 hektar – noe som overgår den berømte Royal Richmond Park i nærheten av London. Alléene med linde- og akasietrær, som ble plantet i 1823, slynger seg mellom plener, fontener og kunstige terrasser og danner byens grønne ryggrad. Ved den nedre stasjonen står Temple of Air-paviljongen, avgangsstedet for pendeltaubanen som ble innviet i april 1973. Taubanen er designet for å frakte tjuefem passasjerer per lugar over 1743 meter på syv minutter, og transporterer besøkende til fjellparken og det olympiske komplekset, med vidstrakte panoramaer over Elbrus i sør.

Arkitektoniske ensembler pryder parken og boulevarden. Narzan-galleriet, ferdigstilt mellom 1848 og 1858 i nygotisk stil av S. Upton og H. Francois, huser den kokende brønnen, pumperommet og et lesebibliotek. I nærheten ligger Narzan-hovedbadene, reist fra 1901 til 1903 i et indo-saracenisk idiom av ingeniør A.N. Klepinin, som tilpasser seg det skrånende terrenget med elegante trapper og høye fundamenter. En halvsirkelformet kolonnade av korintiske søyler, unnfanget i 1912 av NN Semenov for å markere et århundre etter Napoleons nederlag, signaliserer nå inngangen til parken etter at forenkling etter krigen gjenopprettet dens arkitektoniske renhet.

Bak spaområdet ligger bevis på byens tidligste inkarnasjon: Kislovodsk festning. Den ble reist i 1809 som en rudimentær skans, og ble gjenoppbygd på midten av århundret under visekongedømmet MS Vorontsov til en steincitadell med brakker, kruttmagasin og boliger for offiserer. I dag innrammer porten, hjørnetårnet og ringmuren det historiske og lokalhistoriske museet, som holder til i renoverte festningsbygninger og bevarer utstillinger som sporer byens militære og samfunnsmessige tilblivelse.

Kaskadetrappen, laget av lokal dolomittert kalkstein mellom 1934 og 1935 av arkitektene LS Zaleskaya og KA Shevchenko, går nedover mot den sentrale boulevarden og forener midtre parknivåer med to flankerende trapper. Fra den øvre bassengterrassen stuper vannet i konsentriske ringer, og hver fontene-ring gir vei til steintrapper som møtes på en observasjonsplattform med utsikt over fjerne topper. I nærheten står den beskjedne Chaliapin Dacha, bygget i 1902–1904 i jugendstil. Her tilbrakte Fedor Chaliapin somrene i 1917; inne er originale veggmalerier av Konstantin Korovin og Roerich-skisserte peiser intakte, nå tilgjengelige som Chaliapin-museet.

Musikalsk kultur finner sitt hjem i det tidligere Kursaal til Vladikavkaz jernbaneselskap, eller filharmoniske bygning, ferdigstilt i 1895 av EI Deskubes og Thomas. Vinduene i nyrenessansestil åpner seg mot en stor sal og et teater – dagens Gorkij-teater – med stukkatur, allegoriske amoriner og byster av Mozart, Beethoven og Glinka plassert i nisjer over scenen. Tilstøtende rom huser museet for teater og musikalsk kultur i det kaukasiske mineralvannet, som beskytter partiturer, kostymer og instrumenter fra regionens kunstneriske arv.

Utover den urbane kjernen byr omgivelsene på både geologisk skue og kulturell tradisjon. En kort kjøretur fører til Forræderiets og Kjærlighetens slott ved Alikonovka-elven, en forreven silhuett hvis legende forteller om en jomfrus sprang for å unnslippe en tvungen forlovelse. Lenger borte renner Honningfossene atten meter over erodert dolomitt, innrammet av «Veilingskilden» som ligner en skipsbaug. Tre kilometer vest rager Lermontov-klippen over Olkhovka-juvet, og dens sandsteins- og kalksteinsfasade markerer den innbilte duellen mellom Petsjorin og Grusjnitskij i «En helt av vår tid». Arkeologiske funn vitner om bosetninger ved foten som dateres fra det åttende århundre f.Kr. til det åttende århundre e.Kr. Under toppen ligger Djevelgrottene – resonante huler hvis hvelvede kamre bærer den menneskelige stemmen til strengt definerte toner.

I byparkens roligere hjørner sto en gang Museum of the History of Cosmonautics, dedikert til F.A. Tsander, pioneren innen sovjetisk rakettteknologi. Siden det ble stengt for tolv år siden, har attraksjonene og utstillingshallene forfalt, og deres urolige stillhet er en motpol til de naturlige kildene som fortsatt renner ustanselig. Andre steder står Kshesinskaya Dacha – bestilt i 1906 av den russisk-tyrkiske krigshelten Timofey Astakhov – nå som et regionalt kulturarvsted, med fasader som minner om den utsmykkede husarkitekturen i det sene keiserlige Russland.

Kislovodsks transportnettverk gjenspeiler dens spa-opprinnelse. Byens jernbanestasjon markerer endestasjonen for en sidelinje fra Mineralnye Vody; veier forbinder den med nærliggende spa og med fjellsteder som Dombay og Teberda, mens en ny vei under bygging vil knytte seg til nye skianlegg i Prielbrusye-regionen. Inne i byen krysser 32 minibussruter, Gazelle-taxier og konvensjonelle drosjer de svingete gatene. Forstadstjenester ferger dagsturister til landsbyer, til Lyudmila-markedet nær Pyatigorsk og til omkringliggende naturattraksjoner. En busstasjon i utkanten av byen, en gang et knutepunkt for regional trafikk, sliter nå med synkende etterspørsel, en påminnelse om at Kislovodsks skjebne fortsatt er knyttet til rytmene i helseturisme.

Etter hvert som dette århundrets tredje tiår utfolder seg, beholder Kislovodsk sin status som et av verdens fremste fjellkurbad. Det næringsrike vannet fortsetter å forbedre fordøyelsen, styrke sirkulasjonen og gjenopprette stoffskiftebalansen. Luften på høyplatået, renset av rikelig solskinn og nattlige dalbriser, styrker luftveiene. Terrassene og grottene formet av vær og vind, trappene og søylegangene formet av menneskehender, og festningsmurene som en gang avviste inntrengere, danner sammen et unikt miljø av både ro og fornyelse.

Ved å veve sammen festningsverk fra keisertiden, nygotiske gallerier, villaer i jugendstil og eldgamle kilder, inviterer Kislovodsk til ettertanke over menneskehetens vedvarende jakt på helse og skjønnhet. Dens kritt- og sandsteinsrygger rammer inn himmelen med streng eleganse, mens kullsyreholdig vann bobler frem under dem, stille vitner til århundrer med rekonvalesens. Her, i den kjølige stillheten i fjelldalene, søker besøkende verken skue eller sensasjon, men den stille forsikringen om velvære opptjent gjennom naturens gaver og den omhyggelige omsorgen til generasjoner av spa-utøvere. I denne sammensmeltingen av geologiske krefter og arkitektonisk ynde forblir Kislovodsk et målestokk for spa-kultur – et eksempel på et sted hvor den kontemplative besøkende kan finne, om ikke transformasjon, så i det minste et målt løfte om restaurering.