Nagoya

Nagoya ligger i hjertet av Japans hovedøy, Honshu, både geografisk og økonomisk. Med en befolkning på nesten 2,3 millioner i selve byen i 2020 og over 10 millioner i det vidstrakte Chūkyō-storbyområdet, er den rangert som fjerde blant Japans byer og tredje blant dens urbane regioner. Navnet, historisk skrevet som 那古野 eller 名護屋 og kanskje avledet fra adjektivet nagoyaka («ro»), hinter til en karakter formet av både ro og industri. Fra sin opprinnelse på den fruktbare Nōbi-sletten nord for Ise-bukten har Nagoya vokst til et viktig knutepunkt for transport, handel og kultur.

I 1610 overførte Tokugawa Ieyasu – selv en nøkkelfigur i Japans gjenforening – hovedstaden i Owari-provinsen fra Kiyosu til Nagoya. Byggingen av Nagoya slott begynte kort tid etter, og steinmurene og de tjæresvarte takene hevdet autoriteten til det nyopprettede området. Platåer med beskjeden høyde ble valgt for å beskytte mot flom, mens elvene Kiso og Shōnai – og den menneskeskapte Hori-kanalen som ble ferdigstilt samme år – forbandt slottsbyen med markeder vidt og bredt. Slottets imponerende tårn, utsmykket i dag med sine gylne karpeornamenter (金の鯱, kin no shachihoko), ble både et symbol på føydalmakt og, århundrer senere, et fyrtårn for innbyggerne som gjenoppbygde byen.

Under beskyttelse av Owari-grenen av Tokugawa-klanen, spesielt under den 7. herren Tokugawa Muneharus regjeringstid, fremmet Nagoya drama, poesi og visuell kunst. Kjøpmenn støttet nye skoler innen keramikk, tekstilfarging og lakk, mens skuespillere og dramatikere fant et takknemlig publikum i slottsbyens fornøyelseskvarterer. Selv om mye av denne tidlige arkitekturen bukket under for brannene og luftangrepene under Stillehavskrigen, fortsetter det kulturelle DNA-et som ble lagt ned i disse århundrene å forme Nagoyas identitet.

Meiji-restaureringen brakte jernbaner, dampskip og fabrikker. Ur, sykler og symaskiner var blant Nagoyas første produserte eksportvarer. Tidlig på 1900-tallet bearbeidet fabrikkene spesialstål, keramikk og kjemikalier, og verftene produserte fartøy med kurs for alle hav. Etableringen av tungindustrier – bilindustrien, luftfarten og petrokjemiindustrien – forankret Nagoya ytterligere som en industriell motor. Men med økonomisk fremtredende rolle kom sårbarhet: byen opplevde ødeleggende luftangrep i 1945, som raserte store deler av bykjernen og industriområdene.

Gjenoppbyggingen etter krigen gikk raskt. I 1934 hadde Nagoyas befolkning allerede nådd én million; i desember 2010 var den på omtrent 2,26 millioner, med mer enn én million husstander. Byens areal på 326,45 km² er fortsatt en av de tettest befolkede delene av Japan, men transportforbindelsene – særlig Tōkaidō Shinkansen som forbinder Tokyo og Osaka – har sikret en jevn strøm av mennesker og handel.

I dag har Nagoya hovedkvarter og viktige anlegg for globale selskaper: Toyotas luksusmerke Lexus, deleleverandører som Denso og Aisin Seiki, og presisjonsprodusenter, inkludert NGK tennplugger og Nippon Sharyo jernbanemateriell. Brother Industries, Ibanez-gitarer og Toyota Tsusho opprettholder sine røtter her. Nagoya havn, Japans travleste havn, kanaliserer eksport over hele verden, mens Nagoya-børsen støtter opp om byens finanssektor. Forskning og utdanning blomstrer ved Nagoya universitet, Nagoya teknologiske institutt og Nagoya byuniversitet, og tiltrekker seg forskere innen felt fra molekylærbiologi til robotikk.

Flyreiser ankommer hovedsakelig Chubu Centrair internasjonale lufthavn – bygget på gjenvunnet land og håndterer både innenlands- og internasjonale ruter – mens den eldre Nagoya flyplass (Komaki lufthavn) betjener generell luftfart og huser Fuji Dream Airlines-knutepunktet. Togreiser dreier seg om Nagoya stasjon, som visstnok er verdens største målt etter gulvareal, hvor JR Centrals Shinkansen-linjer møtes med de regionale jernbaneoperatørene Meitetsu og Kintetsu.

Nagoyas lave platåer ligger på Nōbi-sletten, over flomutsatte elveleier, med Kiso-elven som grense mot vest og Shōnai som renner fra nordøst inn i bukten. Tempaku-elven slynger seg gjennom de østlige forstedene før den dreier vestover. Et fuktig subtropisk klima råder: somrene er varme, fuktige og våtere enn vintrene, som forblir kjølige, men sjelden harde. Nedbøren er fordelt utover året, noe som gir sletten sin berømte fruktbarhet.

Blant Nagoyas eldste institusjoner står Atsuta-helligdommen, som er kjent for å inneholde det keiserlige Kusanagi-sverdet, et av Japans tre regalier, selv om bare prester og keiseren kan få et glimt av det. Helligdomsområdet omfatter rundt 4400 gjenstander og er vertskap for rundt 70 festivaler årlig. Nagoya slott, selv om det ble rekonstruert i betong etter andre verdenskrig og for tiden gjennomgår grundig tømmerrestaurering, tilbyr fortsatt et museum i hovedtårnet og det nylig gjenoppbygde Honmaru-palasset, som eksemplifiserer føydal Shoin-zukuri-arkitektur.

Urbane grøntområder gir avlastning midt i betongen. Hisaya-Ōdori-parken deler det sentrale Sakae-distriktet i to, med fontener, skyggefulle promenader og det hundre år gamle Nagoya TV-tårnet – en 180 meter høy gitterstruktur med en himmelbalkong som skuer ut over kommunens utbredelse. I øst kombinerer Higashiyama dyrehage og botaniske hage dyreutstillinger med anlagte områder, mens Shirotori-hagen i nærheten av Atsuta tilbyr klassiske spaserstier rundt dammer og tehus.

Nagoyas museer spenner over epoker og disipliner. Tokugawa kunstmuseum og den tilstøtende japanske hagen bevarer skatter fra Owari Tokugawa, inkludert nasjonale skattruller fra Genjis fortelling. Honmaru-palasset på slottsområdet forteller lokalhistorie gjennom engasjerende utstillinger. På Toyota Commemorative Museum of Industry and Technology – som ligger i firmaets originale vevstolfabrikk fra 1920-tallet – kan besøkende oppleve utviklingen fra tekstilmaskiner til moderne biler, komplett med interaktive utstillinger for yngre sinn.

Jernbaneentusiaster drar til SCMaglev og jernbaneparken, som åpnet i 2011 under JR Central, for å undersøke prototypevogner fra Shinkansen. For kunst stiller Aichi Arts Center og Nagoya City Art Museum ut etterkrigstrykk sammen med impresjonistiske og ekspresjonistiske verk. Porselen og porselenshistorie møtes i Noritake Garden, og Mandolin Melodies Museum feirer instrumentets nisjeappell. Mindre utstillinger, fra Noh Theatre til Money Museum og Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ, tar for seg spesialiserte temaer.

Nagoya er vertskap for en rekke årlige arrangementer som gjenspeiler både tradisjon og moderne entusiasme. Midt i juli arrangeres Nagoya Grand Sumo Tournament på Aichi Prefectural Gymnasium, hvor rikishi møtes under åpent tak. Ōsu Shopping Arcade – med Ōsu Kannon-tempelet i sentrum – arrangerer loppemarkeder annenhver måned, sammen med en gågatebasar med spesialbutikker, kafeer og elektronikkboder. Sommerkvelder byr på lanternedanser på Castle Summer Night Festival, mens Osu Summer Festival liver gatene med brasilianske samba-parader og cosplay-prosesjoner. Hver august blir Oasis 21 i Sakae scenen for World Cosplay Summit, som trekker til seg anime-fans fra hele verden.

På roligere dager tar innbyggere og besøkende den gullhvite Me-Guru-bussen for å hoppe av og på ved landemerker, eller utforske nabolag som Fujigaoka, kjent for sin vårkirsebærblomst, og det nærliggende verdensutstillingsområdet som er tilgjengelig via det lineære motortoget Linimo. Byen vil igjen få et internasjonalt søkelys i 2026, som den tredje japanske verten for Asialekene.

Nagoyas arkitektoniske arv strekker seg utover slott og helligdommer. Den kulturelle stien, som ble opprettet på 1980-tallet mellom Tokugawa kunstmuseum og Nagoya slott, bevarer residenser fra Meiji- og Taishō-tiden, som det tidligere hjemmet til Sasuke Toyoda og Futaba-museet. Yōki-sō-villaen, bygget under Taishō for en Matsuzakaya-arving, blander boligkvarter med spaserturer i hager nær Nittai-ji-tempelet, et sjeldent ikke-sekterisk fristed som huser Thailands kongelige gave av Buddha-relikvier.

Filmhistorien møter byens skyline: den første Godzilla-filmen hadde premiere her i oktober 1954, og Nagoya Castle har dukket opp i senere kaiju-filmer. Christopher Lamberts The Hunted (1995) og Mr. Baseball (1992) brakte Hollywood-kameraer, mens Hayao Miyazakis The Wind Rises gjenopplevde Mitsubishi Zero-ingeniøren Jiro Horikoshis verden på 1920- og 30-tallet, og fanget en tid da Nagoyas hangarer summet av flybygging.

Nagoyas historiske lag – føydalborg, industrikoloss, kulturell smeltedigel – har skapt en by som er både selvsikker og reflekterende. Den balanserer den daglige rytmen til pendlere i glassfasadetårn med den vedvarende duften av røkelse ved Shirotoris koidammer, brølet fra sumobrytere med stillheten fra et teseremonihus. Mens byen nærmer seg å være vertskap for Asialekene og fortsetter arbeidet med restaurering av slott, forblir Nagoya et sted der fortid og nåtid møtes i stille styrke, der hver elvebredd, museumsgalleri og handlegate forteller en historie om fornyelse og utholdenhet.