Ardei umpluți, Romence “doldurulmuş biberler” anlamına gelir ve Romanya mutfağındaki biber yemeğini tanımlar. İç harç tek bir biçime bağlı değildir; Romanya kaynaklarında pirinç ve otlarla hazırlanan etsiz örneklerin yanı sıra mantarlı veya dana etli seçenekler de yer alır. Buradaki tarif ise domuz kıyması, pirinç, soğan, havuç ve otlarla hazırlanır.
Biberler, iç harcın pişerken bir arada kalmasını sağlayan küçük kaplar gibi çalışır. Pirinç, domates sosundan ve etten çıkan sıvıyı çekerek pişer; bu nedenle biberleri ağzına kadar doldurup iç harcı bastırmayın. Üstte yaklaşık bir santimetrelik boşluk bırakın ki pirinç genişleyebilsin. Biberin gövdesi yumuşarken şeklini korur ve servis sırasında harcı kolayca taşıyabilir. Pişirme sıvısı da pirincin pişmesine yardımcı olduğu için sosun yalnızca dış yüzeye temas etmesi yeterli değildir.
Hazırlık, pirinci yıkayıp kısa süre soğuk suda bekletmek ve ardından süzmekle başlar. Biberleri yıkayın, sap çevresinden kapaklarını kesin ve çekirdeklerini temizleyin. Domateslerin bir kısmını küp, kalanını kapak olarak kullanılacak dilimler halinde kesin. Çiğ eti temiz sebzelerden ayrı tutun. Soğan ve rendelenmiş havuç önce ayçiçek yağında yumuşatılır; kıyma daha sonra tavaya eklenir. Bu sıra, sebzelerin etle birlikte pişmesinden önce yumuşamasını ve hazırlık alanında çiğ etle temasın önlenmesini sağlar.
Domuz kıymasını pirinçle karıştırmadan önce tavada tamamen pişirin. Büyük parçaları spatulayla ayırın ve eti ara sıra karıştırarak pişirin. Temiz bir gıda termometresini birkaç noktaya yerleştirerek kıymanın 71,1 °C’ye ulaştığını doğrulayın; yalnızca rengine bakarak güvenli olduğuna karar vermeyin. Domates ve sarımsağı en son ekleyin, iki dakika daha pişirin ve tavayı ocaktan alın. Karışım biraz ılıdıktan sonra süzülmüş pirinci, dereotunu ve maydanozu ekleyin. İç harcı bastırmadan karıştırın; böylece pirincin genişleyeceği alan kalır.
Her biberi ağız kısmının yaklaşık bir santimetre altında kalacak şekilde doldurun. İç harcın üzerini bir domates dilimiyle ya da kestiğiniz biber kapağıyla kapatın. Biberleri fırına girebilen ağır ve kapaklı tencereye dik biçimde, birbirlerine destek olacak kadar yakın yerleştirin. Passata, püre haline getirilip süzülmüş domatestir; şişelenmiş ketçap veya çeşni amaçlı domates sosu değildir. Passatayı suyla karıştırıp biberlerin çevresine, yaklaşık yarı yüksekliğe ulaşacak şekilde dökün. Böylece alt kısım sosla pişerken üst kısım kapalı tencerede oluşan buharla yumuşar.
Pişirme iki aşamalıdır. Önce kapak kapalıyken sosu ocakta hafifçe kaynatın ve biberleri 20 dakika pişirin. Ardından kapağı kapalı tencereyi önceden ısıtılmış 180 °C fırına alın ve yaklaşık 20 dakika daha pişirin. Kapak buharı tencerede tutar; pirincin yumuşaması için gereken sıvının hızla buharlaşmasını önler. Son aşamada pirincin yumuşadığını, biberlerin çatalla kolayca delinecek kadar piştiğini ve iç harcın merkezinin güvenli sıcaklığa ulaştığını kontrol edin. Süre tek başına bu kontrollerin yerine geçmez. Kapak, tenceredeki buharı içeride tutar; yine de pişirme sonunda sıvı düzeyini ve pirincin durumunu kontrol edin. Sosun biberleri tümüyle örtmesi gerekmez: alt bölümleri sosun içinde, üst bölümleri ise kapalı tencerede oluşan buharla pişer. Böylece dış kısım fazla yumuşamadan pirincin merkezde pişmesi için gereken ısı ve nem korunur. Biberlerin boyları yakınsa pişme süreleri de birbirine daha yakın olur.
Fırını kapattıktan sonra biberleri sosun içinde 10 dakika dinlendirin. Bu kısa bekleme, biberleri dağıtmadan tencereden çıkarmayı kolaylaştırır. Üzerlerine domates sosunu gezdirin ve kalan maydanozu serpin. İsterseniz ekşi kremayı yanında sunun; iç harca karıştırmayın. Tabakta biber, pirinçli etli iç ve pişirme sosu birlikte yer alır. Bu tarifte başka bir garnitür zorunlu değildir. Biberlerin şeklini korumak için servis kaşığını tencereye indirirken kenarlarını ezmemeye dikkat edin. Ekşi kremayı masaya ayrı bir kâsede koyun; böylece isteyenler porsiyonlarına kendileri ekleyebilir. Sosu tabağa alırken biberin üzerine dökün, ancak dolmanın dış kabuğunu servis sırasında parçalamamaya çalışın.
Domuz eti kullanmayan bir seçenek, ana tariften ayrı değerlendirilmelidir. Romanya kaynaklarında pirinç ve otlarla hazırlanan etsiz iç harçların yanı sıra mantarlı veya dana etli seçenekler de anlatılır. Etsiz sürüm için domuz etini çıkarıp sotelenmiş mantar ve ek sebze kullanın; pirincin yumuşamasını ayrıca kontrol edin, çünkü içerik ve süre değişebilir. Dana kıyması veya dana-domuz karışımı kullanıldığında da iç harcın merkezini termometreyle ölçün. Artan pişmiş biberleri sığ kaplara alıp iki saat içinde soğutun; buzdolabında saklama ve yeniden ısıtma sınırlarını koruyun.