Hanmer Springs

Hanmer Springs, malé mestečko nachádzajúce sa v regióne Canterbury na Južnom ostrove Nového Zélandu, zažíva počas sviatkov výrazný nárast populácie a každoročne priláka približne 520 000 ľudí. Toto atraktívne miesto, ktoré sa nachádza 130 kilometrov severozápadne od Christchurchu a 65 kilometrov juhozápadne od Kaikōury, láka tých, ktorí hľadajú oddych aj dobrodružstvo.

Maorský názov osady, Te Whakatakanga o te Ngārahu o teahi a Tamatea, v preklade znamená „kde leží popol z Tamateho ohňa“, pričom odkazuje na Tamatea, veliteľa kanoe Tākitimu. Toto bohaté kultúrne dedičstvo umocňuje charakter mesta a spája jeho súčasné čaro so starovekou maorskou mytológiou.

Hanmer Springs sa geograficky nachádza na úpätí vrchu Conical Hill, pričom vrch Mount Isobel sa týči do výšky 1 324 metrov. Poloha mesta na vedľajšej ceste, približne 9 kilometrov severne od štátnej diaľnice č. 7, z neho robí dostupné, no zároveň skryté útočisko. Poloha pozdĺž severnej trasy medzi Christchurchom a západným pobrežím cez Lewis Pass výrazne uľahčila jeho rozvoj ako turistického strediska.

Hlavnou atrakciou Hanmer Springs sú nepochybne jeho slávne termálne pramene. História týchto termálnych prameňov je príkladom komunitného ducha a predvídavosti. V roku 1960 miestna komunita získala termálne pramene a darovala ich miestnej rade, čo malo ovplyvniť osud mesta. Nasledujúce desaťročia boli svedkami neustáleho rozvoja a rozširovania zariadení. Známe šesťuholníkové bazény, ktoré sú v súčasnosti v prevádzke, boli postavené v roku 1978 spolu so sladkovodným bazénom. V 80. a 90. rokoch 20. storočia boli prinesené ďalšie vylepšenia, ako napríklad zrekonštruované šatne, vylepšený vchod a začlenenie kamenných a sírnych bazénov.

Komplex horúcich bazénov zaznamenal v posledných rokoch výrazné rozšírenie. Rozsiahle rozšírenie v roku 2010 prinieslo ďalšie atrakcie, ako sú tobogány a klzisko. Napriek počiatočným obavám z možných zmien charakteru mesta sa rozvoj ukázal ako prevažne úspešný. V súčasnosti komplex ponúka 22 bazénov a štyri tobogány, pričom najnovší prírastok, The Conical Thrill, bol slávnostne otvorený v novembri 2019. Nová časť pre mladšie deti s tobogánom bola otvorená v novembri 2020. Popularitu komplexu dokazuje jeho kapacita ubytovať až 5 000 hostí denne počas špičky.

Čaro mesta presahuje jeho horúce pramene. Hanmer Springs sa etablovalo ako centrum pre milovníkov prírody a dobrodružstiev. Návštevníci sa môžu venovať rôznym športom, ako je bungy jumping, jazda na vodnom skútri, rafting na divokej vode, horská cyklistika a turistika. Pre jednotlivcov, ktorí hľadajú pokojný zážitok, malebné lety lietadlom poskytujú úchvatné výhľady na alpskú krajinu.

Hanmerský les je významným zdrojom hrdosti obce a ponúka rôzne turistické chodníky, ktoré vyhovujú rôznym úrovniam fyzickej zdatnosti a záujmom. Obľúbenou možnosťou je trek Conical Hill, ktorý sa týči na 550 metrov vysoký vrchol a ponúka turistom rozsiahle výhľady na mesto a jeho okolie. Tento chodník slúži ako vizuálna lahôdka a zároveň ako živé múzeum exotických stromov, ako je napríklad tsuga cesnaková, cyprus Lawsonov a jedľa obrovská, ktoré boli všetky vysadené okolo roku 1910.

Ambicióznejší turisti sa môžu dostať na ďalšie trasy na Mount Isobel po rôznych chodníkoch. Tieto chodníky ponúkajú náročnejšiu cestu a možnosť zažiť nefalšovanú nádheru Canterburskej vysočiny.

Hanmer Springs sa etablovalo ako miesto konania športových podujatí. Mesto každoročne organizuje množstvo vytrvalostných podujatí, ako napríklad Mount Isobel Challenge, Alpine Marathon a majstrovstvá v horskej cyklistike. Rugbyový futbalový klub Hanmer Springs prispieva k miestnej športovej krajine častým organizovaním predsezónnych zápasov medzi tímami Canterbury a Tasman Makos.

Mesto uspokojí rôzne záujmy a demografické skupiny. Rodiny s malými deťmi sa môžu zúčastniť atrakcií, ako je minigolf a zvierací park, a kulinársky nadšenci môžu objaviť množstvo miestnych reštaurácií. Možnosti ubytovania sú mnohé, vrátane hotelov, motelov, cenovo dostupných hostelov a rekreačných prenájmov, takže je zaručené, že cestovatelia s rôznymi sklonmi a finančnými možnosťami si nájdu vhodné ubytovanie.

Hanmer Springs slúži ako prístupový bod do chránenej oblasti St. James a umožňuje aktivity ako turistika, cyklistika, vodné športy, lyžovanie, poľovníctvo a jazdecké prechádzky v priľahlej divočine. Prepojenie s prírodným prostredím je kľúčovým aspektom lákadla mesta, ktorý umožňuje turistom bez námahy prejsť z pohodlia horúcich bazénov do nespútanej nádhery novozélandskej divočiny.

Odhodlanie mesta zlepšiť svoje turistické vybavenie je viditeľné v nedávnych pokrokoch. V júli 2020 novozélandská vláda oznámila významný záväzok postaviť 850 metrov dlhý, rodinne orientovaný Flying Fox neďaleko Hanmer Springs. Napriek prekážkam a odporu miestnych obyvateľov táto iniciatíva predstavuje neustále úsilie mesta diverzifikovať svoje atrakcie a rozvíjať nové zážitky pre návštevníkov.

Horská cyklistika získala v rekreačnej scéne Hanmer Springs značný význam. Susedná cyklotrasa St. James, ktorá je súčasťou novozélandskej cyklotrasy Nga Haerenga, predstavuje náročný 57-kilometrový okruh, ktorý láka cyklistov z celej krajiny. Prebiehajú iniciatívy na rozšírenie tejto trasy priamo do Hanmer Springs, čím sa posilní reputácia mesta ako centra horskej cyklistiky.

Lesy obklopujúce Hanmer Springs zahŕňajú komplexný systém horských cyklistických trás vhodných pre všetky úrovne pokročilosti. Medzi chodníky patria Alligator Alley, Upper Dog Stream, Detox a Tank Track, ktoré sa medzi cyklistami stávajú čoraz obľúbenejšími. Nedávne zahrnutie trás Southern Cross a Tombstone rozšírilo možnosti, pričom tá druhá predstavuje vzrušujúcu zmes stúpania a klesania. Výnimočná kvalita týchto trás viedla niektorých k tomu, že ich označili za „svetové triedy“, čo priťahuje nadšencov horskej cyklistiky zo vzdialených miest.