Preparatul numit Tochitură moldovenească este o mâncare de porc asociată cu tradițiile culinare ale regiunii istorice a Moldovei din estul României. Numele și felul de mâncare sunt cunoscute în bucătăria românească, însă nu există o singură formulă pentru toate gospodăriile. Unele variante pun accentul pe carne și cârnați, altele includ organe, iar cantitatea de sos și garniturile se schimbă de la o rețetă la alta. Varianta de aici folosește spată de porc, bacon, cârnați afumați, roșie, vin roșu și boia dulce. Păstrăm numele românesc al preparatului, fără să-l echivalăm cu o tocană din altă bucătărie.
Spata este potrivită pentru gătirea lentă: are țesut conjunctiv care se înmoaie în timp și puțină grăsime intramusculară, ceea ce ajută bucățile să rămână suculente. Tăierea în cuburi de dimensiuni apropiate face ca porțiile să se gătească mai uniform. Baconul se pune primul în cratiță, la foc moderat, astfel încât grăsimea să se topească treptat. Această grăsime devine baza pentru ceapă și pentru rumenirea cărnii. Dacă fundul vasului rămâne uscat după topirea baconului, se poate adăuga puțină untură din cantitatea prevăzută.
Rumenirea în tranșe este importantă. Dacă toată carnea intră deodată într-o cratiță prea plină, temperatura scade și aburul rămâne prins între bucăți; carnea pierde lichid și se înăbușă în loc să capete culoare. Odată ce fiecare tranșă s-a rumenit, depunerile de pe fundul cratiței păstrează aromă și se dizolvă când adăugați vinul, roșia și apa fierbinte. Boiaua se încorporează după ce vasul este luat puțin de pe foc, fiindcă se poate arde repede în grăsimea foarte încinsă și poate deveni amară.
După ce lichidul ajunge la un clocot domol, cratița se acoperă și focul se reduce. Gătirea lentă oferă țesutului conjunctiv timp să se înmoaie, fără ca sosul să se evapore prea repede. Cele aproximativ 50 de minute înainte de adăugarea cârnaților sunt orientative; dimensiunea cuburilor și textura cărnii pot modifica durata. Verificați carnea cu furculița spre final. Dacă lichidul scade prea mult înainte ca spata să fie fragedă, turnați puțină apă fierbinte și continuați gătirea cu capacul pus. Cârnații se adaugă mai târziu, ca să-și păstreze forma și să nu se gătească excesiv.
La final, capacul se îndepărtează pentru câteva minute, astfel încât sosul să scadă și să adere la carne. Nu urmăriți un sos gros ca o pastă sau o cantitate mare de zeamă: textura potrivită pentru această variantă este suficient de concentrată ca să învelească bucățile. Gustul se verifică după reducere, deoarece baconul, cârnații și brânza în saramură pot aduce deja multă sare. Dacă sărați înainte de reducere, lichidul se concentrează și gustul final poate deveni prea intens. Frunza de dafin se scoate înainte de servire.
Mămăliga este însoțitorul firesc al multor preparate românești și oferă aici o bază caldă, neutră, pentru sosul de porc. Pentru a evita cocoloașele, turnați mălaiul treptat în apa care fierbe și amestecați continuu cu telul. Apoi reduceți focul și continuați să amestecați des, mai ales pe măsură ce compoziția se îngroașă. Granulația mălaiului diferă între producători, așa că și timpul ori cantitatea de apă pe care o absoarbe pot varia puțin; urmați instrucțiunile produsului când sunt utile. În această rețetă, mămăliga trebuie să fie fermă, dar încă ușor de luat cu lingura. Mălaiul nu este amidon de porumb și nu se înlocuiesc unul cu celălalt.
Oul prăjit și brânza de oaie adaugă gust și textură, iar murăturile echilibrează bogăția cărnii. Telemeaua este păstrată în saramură, în timp ce brânza de burduf are o aromă mai puternică; sunt produse diferite, iar ambele se pot mărunți peste mămăliga caldă. Castraveciorii sau varza murată se servesc alături, nu se fierb în sos. Pregătiți brânza și murăturile înainte să prăjiți ouăle, astfel încât toate componentele să ajungă pe masă cât sunt calde. Dacă gălbenușul este lăsat moale, folosiți ouă pasteurizate, conform instrucțiunii rețetei.
Există versiuni regionale sau de familie care folosesc ficat ori alte organe, iar altele se bazează pe spată, coaste, bacon și cârnați. Aceste diferențe fac parte din variația preparatului; nu înseamnă că o singură listă de ingrediente este singura corectă. Rețeta de față este o variantă practică și nu pretinde că reprezintă toate tradițiile Moldovei. Organele nu sunt incluse în cantitățile de aici și nu trebuie adăugate fără să schimbați rețeta. Dacă pregătiți o altă variantă, organele pot necesita o ordine și o durată separate pentru a nu deveni tari sau uscate.
Organizați ingredientele înainte de a începe și folosiți tocătorul pentru carnea crudă separat de alimentele care se servesc fără gătire. Spălați mâinile, cuțitul și tocătorul după contactul cu carnea crudă. Ca repere generale de siguranță, bucățile întregi de porc trebuie să atingă cel puțin 63 °C, urmate de 3 minute de repaus; cârnații cruzi din carne de porc tocată trebuie să atingă cel puțin 71 °C în centru. Tochitura se gătește mai mult pentru frăgezime, dar temperatura rămâne utilă la verificarea cărnii și a cârnaților. Prăjiți ouăle până când albușul și gălbenușul sunt închegate, cu excepția opțiunii cu ouă pasteurizate pentru un gălbenuș mai moale.