Nagasaki

Nagasaki ocupă un golf îngust pe țărmul vestic al insulei Kyūshū, numele său - „cap lung” - reflectând curba portului care i-a modelat istoria și identitatea. Din momentul în care comercianții portughezi au ancorat aici, la mijlocul secolului al XVI-lea, orașul a prins contur la intersecția dintre comerț, credință și schimb cultural. De-a lungul secolelor care au urmat, Nagasaki a rămas singur sub politica de izolare a Japoniei, fiind singurul punct de contact permis cu Europa. Astăzi rămâne un loc unde se îmbină contururile trecutului și prezentului: străzi înguste mărginite de temple confucianiste și biserici catolice, tramvaie moderne care trec printre monumente dedicate pierderii și recuperării.

Când navele portugheze au sosit pentru prima dată în jurul anului 1571, au găsit un modest sat de pescari. În decenii, acea așezare a devenit cel mai aglomerat port străin al Japoniei. Pe lângă comerțul cu mătase, argint și produse chinezești, au sosit misionarii creștini, iar Nagasaki a devenit un bastion timpuriu al noii religii. Comercianții olandezi au urmat, izolați pe insula artificială Dejima, unde au menținut singura legătură a Japoniei cu evoluțiile științifice și culturale ale Europei. Sub izolarea națională a shogunatului Tokugawa, niciun alt port nu primea nave străine. Până la mijlocul secolului al XIX-lea, depozitele din Dejima și cartierul cunoscut sub numele de Shinchi Chinatown întruchipau o deschidere fragilă. Negustorii și trimisii locuiau unul lângă altul, schimbând nu numai bunuri, ci și idei - astronomie, cartografie și medicină - cu mult înainte ca Japonia să îmbrățișeze pe deplin lumea largă.

Orașul propriu-zis se agață de câmpii înguste la capătul unui golf șerpuitor, presat de ambele părți de dealuri abrupte. Două râuri, separate de un pinten stâncos, sculptează văi adânci care îi direcționează pe locuitori și vizitatori spre malul apei. Dezvoltarea urbană, înconjurată de dealuri, ocupă mai puțin de zece kilometri pătrați, conferind orașului Nagasaki un caracter dens, vertical. Casele rezidențiale și turnurile de birouri se ridică în terase, în timp ce aleile șerpuitoare și scările leagă cartierele. Panorama de pe vârfurile munților - în special Inasayama - dezvăluie un mozaic de acoperișuri înclinate spre port, o scenă pe care localnicii au numit-o „vederea de zece milioane de dolari”.

Clima orașului Nagasaki este conformă cu modelul subtropical umed, comun în sudul Japoniei, cu ierni care scad rareori sub zero grade și veri definite de căldură și umiditate. Ploile cad pe tot parcursul anului, dar sunt cele mai abundente în iunie și iulie; înregistrările din 1982 arată că luna iulie a adus peste un metru de precipitații. Iernile sunt relativ uscate și luminoase, fapt care încântă vizitatorii care fug din orașele mai reci din interiorul țării. Într-o dimineață rară de ianuarie, zăpada poate acoperi străzile, așa cum s-a întâmplat la începutul anului 2016, când au căzut șaptesprezece centimetri, transformând pentru o clipă orașul portuar într-un peisaj palid.

Lunga poveste a orașului despre deschidere a avut o codă sumbră în august 1945. La trei zile după Hiroshima, o bombă atomică a devastat districtul Urakami din Nagasaki, ucigând aproximativ 100.000 de vieți. Fabrici, biserici și case s-au transformat în moloz sub explozie. Cu toate acestea, orașul nu a dispărut. În deceniile următoare, supraviețuitorii și urmașii au reconstruit biserici, școli și cartiere. Astăzi, Parcul Păcii din Nagasaki și Muzeul Bombei Atomice sunt martori la acea calamitate, în timp ce eforturile de reconciliere și programele educaționale subliniază angajamentul că o astfel de violență nu trebuie să se repete niciodată.

Portul din Nagasaki rămâne activ, dar legăturile aeriene și feroviare moderne deservesc majoritatea sosirilor. Aeroportul Ōmura, aflat chiar în afara limitelor orașului, deservește atât companii aeriene cu servicii complete - Japan Airlines și ANA - cât și companii aeriene low-cost, precum Peach și Jetstar. Zboruri internaționale fac legătura cu Shanghai, Hong Kong și Seul. O rețea de autobuze limuzină transportă călătorii în oraș în mai puțin de o oră.

Pe uscat, segmentul recent finalizat al liniei Nishi-Kyūshū Shinkansen circulă rapid între Nagasaki și Takeo-Onsen, invitând pasagerii să facă transferuri de la serviciile expres limitate din rețeaua Kyushu. Călătoria de la gara Hakata din Fukuoka poate dura doar nouăzeci de minute; tarifele reduse și abonamentele Japan Rail Pass fac această călătorie practică pentru mulți. Pentru cei cu bugete mai mici sau care preferă călătoriile mai lente, autobuzele de pe autostradă pleacă regulat din Fukuoka și Kagoshima.

În oraș, sistemul de tramvai electric - tramvaiele sale numite cu afecțiune chin-chin densha - rămâne cel mai emblematic mod de transport. Cinci linii se desfășoară în centrul orașului Nagasaki, fiecare vopsită într-o culoare distinctă. O călătorie costă 140 ¥; un abonament de o zi este disponibil pentru 500 ¥. Autobuzele măresc serviciile către colțurile dincolo de liniile de tramvai, în timp ce o telecabină și un drum șerpuitor fac legătura cu Inasayama.

Amprenta credințelor străine rămâne vie. Biserica Catolică Ōura, construită în 1864, este cea mai veche biserică supraviețuitoare din Japonia. În apropiere, Muzeul celor Douăzeci și Șase de Martiri marchează locul unde creștinii japonezi și misionarii europeni au fost răstigniți în 1597. Catedrala Urakami reconstruită, cândva cea mai mare biserică din Asia înainte de bombardament, se înalță acum lângă ruinele predecesoarei sale. În schimb, Koshibyō - Altarul lui Confucius - reflectă moștenirea comunității chineze, grinzile sale ornamentate roșii și verzi fiind singurul altar al lui Confucius construit vreodată în afara Chinei continentale.

Templele budiste vorbesc, de asemenea, despre istoria multiculturală a orașului Nagasaki. Sofuku-ji, cu elementele sale arhitecturale din dinastia Ming aduse de imigranții chinezi din secolul al XVII-lea, rămâne unul dintre cele mai bune exemple din lume ale acestui stil. Fukusai-ji, reconstruit după 1945, are forma neobișnuită a unei broaște țestoase; în interior, un pendul Foucault se leagănă deasupra unui memorial dedicat victimelor locale ale războiului. Kōfuku-ji, cunoscut sub numele de „templul roșu”, își păstrează tradiția Zen Obaku în mijlocul agitației orașului.

Instituțiile culturale moderne oferă o profunzime sporită. Muzeul de Artă al Prefecturii Nagasaki, al cărui design contemporan a atras atenția internațională, găzduiește atât expoziții interne, cât și itinerante. Muzeul de Istorie și Cultură al orașului trece în revistă secolele sale de comerț maritim și confruntări religioase. La Templul Suwa de pe dealul Tamazono, vizitatorii se adună în fiecare octombrie pentru festivalul O-Kunchi, când care care împovărate cu participanți se rotesc pe străzi pentru a onora zeitățile ancestrale.

Dincolo de limitele orașului se află insule care poartă fațete ale trecutului orașului Nagasaki. Gunkanjima, sau Insula Cuirasatului, se profilează ca o siluetă decăzută la cincisprezece kilometri în largul mării. Cândva cel mai dens populat loc din lume, a găzduit mineri de cărbune și familiile lor până în 1974. Astăzi, tururi ghidate înconjoară turnurile de beton dărăpănate, iar un mic muzeu își amintește de muncitorii - mulți recrutați din Coreea - care au îndurat condiții dure înăuntru.

Mai puțin sumbră este o excursie la Iōjima, unde o scurtă călătorie cu feribotul aduce vizitatorii la țărmuri nisipoase și izvoare termale naturale. Hotelul-resort al insulei invită la cazare peste noapte și oferă băi comune cu vedere la mare, o amintire a modului în care forțele vulcanice modelează peisajul din Kyūshū.

De-a lungul anului, calendarul orașului Nagasaki este punctat de evenimente vibrante. Festivalul Lanternelor de la sfârșitul iernii onorează strămoșii chinezi ai orașului: peste douăzeci de mii de felinare mărginesc străzile și căile navigabile, formând un coridor iluminat cu forme mitice. În august, sărbătorile Obon capătă o tonalitate exuberantă, îmbinând venerația strămoșilor cu artificiile care luminează portul. Iar la începutul lunii octombrie, festivalul O-Kunchi transformă terenul Templului Suwa într-o scenă pentru dansuri de lei, parade și vânzători ambulanți care vând takoyaki și porumb la grătar.

Prin împletirea unor experiențe atât obișnuite, cât și extraordinare – tramvaie care zăngănesc pe liniile de tramvai, liniștea liniștită din interiorul unei biserici reconstruite, vuietul mulțimilor de la festival – Nagasaki invită la reflecție asupra curenților care curg prin societățile umane. Văile sale înguste și dealurile arcuite ascund povești despre curiozitate, conflict și compasiune. În fiecare tramvai modern, fiecare templu restaurat, fiecare rugăciune șoptită la un memorial, orașul recunoaște atât greutatea a ceea ce a trecut, cât și o credință fermă în posibilitatea conexiunii dincolo de bariere. Această tensiune – dintre cicatricile persistente și rezistența la reconstrucție – este cea care conferă orașului Nagasaki profunzimea sa singulară.