Koulouri Thessalonikis — sezamowy obwarzanek

Koulouri Thessalonikis to klasyczny symbol greckiego jedzenia ulicznego, spotykany na każdym rogu Salonik od świtu do zmierzchu. Przypomina turecki simit — okrągły, lekko sprężysty obwarzanek obficie pokryty sezamem — lecz ma własną lokalną tożsamość. Baklawa i jogurt mogą przyciągać większą uwagę, ale Grecy wiedzą, że ciepłe koulouri doskonale dodaje energii o każdej porze dnia. Piekarze każdego ranka wynoszą świeże pierścienie pokryte sezamem; chrupiące nasiona i puszysty środek czynią je idealnym śniadaniem w biegu. Wielu Greków wspomina kupowanie koulouri do porannej kawy albo widok dzieci i osób dojeżdżających do pracy z tą szybką, sycącą przekąską. Smak jest prosty i kojący: lekko słodkie ciasto otulone orzechowym aromatem sezamu.

Urok koulouri tkwi w prostocie. Ciasto wymaga jedynie mąki, wody, drożdży, odrobiny cukru i oliwy. Po wyrośnięciu roluje się je w długie wałeczki, formuje w pętle, zanurza w wodzie (aby nasiona lepiej się przykleiły), a następnie obtacza w sezamie. Odrobina grubej mąki kukurydzianej na blasze nadaje każdemu pierścieniowi lekko chrupiący spód. Podczas pieczenia koulouria (liczba mnoga od koulouri) nabierają głębokiego, złocistego koloru. Zewnętrzna warstwa staje się lekko chrupiąca dzięki sezamowi i pieczeniu, a środek pozostaje miękki i nieco sprężysty. Te pieczywne pierścienie są na tyle suche, by zachować świeżość przez dzień, lecz najlepiej smakują ciepłe, prosto z piekarnika.

Koulouri odzwierciedla codzienne życie Greków: jest skromne, przystępne i pełne charakteru. Uliczni sprzedawcy niosący tace z tymi pierścieniami wołają do przechodniów „Koulouri!”, a w kawiarniach koszyk zachęca, by sięgnąć po jeden z fetą lub dżemem. W Salonikach zapach świeżo pieczonego koulouri jest wpisany w tożsamość miasta. Mimo niskiej ceny pieczywo to zajmuje cenione miejsce przy śniadaniowych stołach, na placach zabaw, a nawet w lunchboxach. Przygotowanie koulouri w domu pozwala uchwycić radość porannej rutyny i spacerów wąskimi miejskimi uliczkami. Z tego przepisu powstają złociste pierścienie prosto z piekarnika, niosące ciepły, sezamowy smak greckiej tradycji śniadaniowej.