Kazan

Kazan ligger ved samløpet av elvene Volga og Kazanka, og silhuetten følger to vassdrag som har formet byens skjebne. Byen strekker seg over 425,3 kvadratkilometer og har mer enn 1,3 millioner innbyggere innenfor sine grenser, og nærmere to millioner i storbyregionen. Som den femte største byen i Russland og den mest folkerike byen ved Volga, forankrer Kazan Volga føderale distrikt både administrativt og symbolsk.

I over et årtusen har denne bosetningen vevd sammen historie og kultur. Den tjente som hovedstad i det tatarisk-mongolske khanatet i Kazan før den bukket under for Ivan IVs styrker i 1552, murene ble jevnet med jorden og befolkningen ble innlemmet i det voksende tsardømmet Russland. Midt på 1700-tallet opplevde ny ødeleggelse under Pugachevs opprør (1773–1775), bare for at Katarina II kort tid etter beordret gjenoppbyggingen. I løpet av de påfølgende århundrene modnet byen til et sentralt industrielt, kulturelt og religiøst knutepunkt. I 1920 utpekte de nydannede sovjetiske myndighetene Kazan som hovedstad i den tatariske autonome sovjetiske sosialistiske republikken. Med Sovjetunionens oppløsning i 1991 beholdt Kazan sin status som hovedstad i Republikken Tatarstan.

I dag står Kazan i skjæringspunktet mellom flere identiteter. Byen feires for sin harmoniske sammensmelting av tatarisk og russisk arv, der minareter og løkkupler deler silhuetten, og der omgivende tale beveger seg mellom tatarisk og russisk. Kreml – som omfatter palasser, moskeer og katedraler – har status som UNESCOs verdensarv og hadde rundt 4,5 millioner besøk i 2023, samme år som byen tiltrakk seg nesten 4 millioner turister totalt. I det russiske patentverkets øyne kan Kazan kalle seg selv «Russlands tredje hovedstad», en utmerkelse som ble gitt i april 2009. Det året ble byen også døpt som nasjonens «sportshovedstad», en betegnelse som ble forsterket av å være vertskap for sommeruniversiaden i 2013, deltakelse som arena for FIFA-VM i 2018, og, senest, BRICS-lekene fra 12. til 23. juni 2024, som omfattet tjuesju sportsdisipliner.

Administrativt har Kazan betegnelsen «by av republikk betydning», noe som gir den tilsvarende autoritet som regionale distrikter. Kommunalt utgjør den Kazan Urban Okrug. Denne statusen underbygger dens rolle som en primær industriell og finansiell kjerne i Volga økonomiske region. I 2011 nådde Kazans bruttonasjonalprodukt 380 milliarder rubler, mens bankkapitalen var rangert som nummer tre på landsbasis. Metropolen er vertskap for ulike industrier – maskinteknikk, kjemisk og petrokjemisk produksjon, lett produksjon og matforedling – sammen med en av Øst-Europas største vitenskapsparker, et symbol på den blomstrende informasjonsteknologisektoren. Allerede i 1999 plasserte Mercers Worldwide Quality of Living Survey Kazan på 186. plass globalt, en indikator på jevne forbedringer i urbane tjenester.

Transportnettverk brer seg ut over byens terreng på mange måter. Busser, introdusert i 1925, fortsetter å frakte nesten tre fjerdedeler av de daglige passasjerene. Innen 2017 strakte sekstito ruter seg over omtrent 1 900 kilometer, betjent av rundt 840 kjøretøy sporet via satellittnavigasjon og synlige for passasjerer i sanntid på nettet. En flåterenovering i 2007 standardiserte leveranser – 1 444 røde busser, halvparten av dem importerte modeller – mens billettprisene per januar 2024 var 42 rubler kontant og 38 rubler ved elektronisk betaling.

Trikker har gått gjennom Kazans gater siden 20. november 1899, noe som gjør det til et av Russlands tidligste systemer. Åtte aktive linjer, inkludert en historisk utfluktsrute som forbinder jernbanestasjonen med elvehavnen, sender rundt åttisyv trikker daglig. En modernisering ved århundreskiftet slettet spor i indre by for å redusere trafikkork, og fra 2009 til 2020 ble store hovedveier lagt på nytt og nye segmenter lagt til. Disse arbeidene muliggjorde lanseringen av den sirkulære ruten 5/5a, som tilbyr akselerert service langs den store Kazan-ringen. Kunngjøringer om bord skjer på russisk, tatarisk og engelsk, og varer opptil nitti sekunder, mens billettprisstrukturene speiler bussnettverkets.

Trolleybussnettverket, som ble åpnet 27. november 1948, har også utviklet seg. To depoter vedlikeholder over to hundre miljøvennlige kjøretøy på tvers av ti ruter som dekker nesten 360 kilometer. Kazan Aircraft Production Association foretok omfattende overhalinger av eldre modeller på begynnelsen av århundret. I likhet med andre offentlige transportmidler bruker trolleybusser satellittbaserte automatiserte kontroller og deler samme takstregime – 42 rubler kontant, 38 rubler elektronisk.

Under bygatene har den ene metrolinjen fraktet passasjerer siden 27. august 2005. De elleve stasjonene går fra nord til sørøst og krysser Kazanka-elven i en ensom tunnel. Planer for en andre linje var i gang fra februar 2024, og lovet å øke kapasiteten og utvide tjenesten.

Jernbaneforbindelser strekker seg fra Kazan til Moskva, Uljanovsk, Josjkar-Ola og Jekaterinburg. Hovedknutepunktet, Kazan-Passazhirskaya, ble opprettet i 1894; hovedbygningen og tilleggsanleggene fra 1896 håndterer 36 intercity-tjenester og mer enn åtte millioner passasjerer per år. En sekundær endestasjon, Kazan-2, ligger nord, mens nitten plattformer og 24 ekstra stopp betjener forstads- og pendlertrafikk.

Utover mekanisert transport introduserte sykkeldelingsordningen Veli'k, som ble lansert 1. juli 2013, sju selvbetjeningsstasjoner og hundre sykler. Abonnementene varierer fra daglig til månedlig, og bruken topper seg med over femten tusen turer hver sesong. De første dedikerte kjørefeltene dukket opp i 2015, med ytterligere utvidelse planlagt.

Vanntransport utfolder seg gjennom Kazan-elvehavnen, kjent som «de fem havs havn» for sitt kanalnettverk. Tidlig på 1960-tallet ble hovedstasjonen ved elven bygget, som senere ble renovert i 2005. Om sommeren betjener intercity- og pendlerskip – noen av dem høyhastighetsskip – destinasjoner som Kamsky Ustye, Sviyazhsk og Sadovaya, og frakter opptil seks tusen passasjerer hver dag. Om vinteren forbinder luftputebåter byen med Verkhny Uslon.

Veier knytter Kazan til Moskva og Ufa via E 22, til Orenburg langs R 239, og til Uljanovsk og Igra via R 241 og R 242. R 175 og den under bygging pågående korridoren «Nord-Europa – Vest-Kina» krysser periferien. Fem broer går over Kazanka innenfor bygrensene, i tillegg til én som forbinder den motsatte bredden av Volga. Intercity-busstjenester opererer fra to terminaler – Sentral- og Sør-terminalen – som forbinder Kazan med distrikter i Tatarstan og naboregioner.

Flyreiser ankommer Kazan internasjonale lufthavn, omtrent tjueseks kilometer fra sentrum. Som knutepunkt for UVT Aero og Kazan Air Enterprise, betjener den elleve flyselskaper og forbinder byen med bussrute 97 og forstadsbane. I nærheten ligger Kazan Borisoglebskoye flyplass, som støtter Kazan Aircraft Production Association, en del av et produksjonsdistrikt kjent som Aviastroitelny. Der har anlegg kalt 16. og 22. Zavod produsert motorer og flyskrog som spenner fra Tupolev 204-varianter til strategiske og taktiske bombefly, og de tilstøtende arbeiderboligene danner et distinkt bykvarter.

Folketellingstall sporer Kazans demografiske økning. Fra 1 094 378 i den sovjetiske folketellingen i 1989 til 1 105 289 to tiår tidligere, deretter en økning til 1 143 535 i 2010 og 1 308 660 i folketellingen i 2021, viser kommunen en jevn vekst. Klimatisk faller den innenfor det fuktige kontinentale regimet (Köppen Dfb): vintrene gir gjennomsnittstemperaturer i januar på –10,4 °C (13,3 °F), kaldere enn Moskva, mens den høyeste temperaturen i juli er i gjennomsnitt 20,2 °C (68,4 °F). Hetebølgen på den nordlige halvkule i 2010 presset termometrene kortvarig til 39 °C (102 °F), noe som markerte rekordhøye temperaturer.

Livskvaliteten rangerer høyt nasjonalt. Kazan konkurrerer med Moskva og St. Petersburg om topp standarder, støttet av robuste offentlige tjenester, utdanningsinstitusjoner og kulturtilbud. Byen kan skryte av Kazans føderale universitet – et av Russlands eldste – sammen med Kazans statlige teknologiske universitet, Kazans statlige tekniske universitet og «Energa»-universitetet. Disse suppleres av spesialiserte institutter som Kazans finansinstitutt og en rekke videregående skoler som er blant Russlands beste. En betydelig tilstedeværelse av utenlandske studenter forskjønner byens kosmopolitiske karakter.

Religiøs arkitektur understreker åndelig mangfold. Kreml-området huser både den gjenoppståtte Kul-Sharif-moskeen (ferdigstilt i 2005) og bebudelseskatedralen fra 1500-tallet. Bak festningsmurene står en synagoge og en moderne katolsk kirke, et vitnesbyrd om vedvarende toleranse mellom islamske og kristne samfunn.

Inne i Kreml troner Spasskaya-tårnet over Ulitsa Kreml, og den hvite urskiven hilser besøkende velkommen fra 08:00 til 22:00 hver dag. Fotgjengere som kommer sørfra, kan stoppe ved den beskjedne kirken St. Nikolas-Ratnyj før de møter Naturhistorisk museum, som er åpent tirsdag til søndag fra 10:00 til 18:00, med gallerier av fossiler og mineraler som vitner om Tatarstans geologiske fortid. Kul-Sharif-moskeens lotusformede kuppel huser en bønnesal fremhevet av malakittsøyler og inskripsjoner med Guds nittini navn; i underetasjen er det et museum som kroniserer islams regionale arv.

Avdelingen av Eremitasjen i Kazan er åpen onsdag til søndag, og har roterende utstillinger som er for delikate til å vises i St. Petersburg. I nærheten ligger Dukh Voina (Krigerånd)-museet som sporer utviklingen av våpen og kampsportkultur i Russland. Hazine nasjonalgalleri presenterer tatarisk og russisk kunst fra tirsdag til lørdag, mens Allehelgenskirken og Palasskirken – kun tilgjengelig for VIP-gjester i statlige limousiner – tilbyr kirkelige finesser til den kresne besøkende.

Suyumbike-tårnet rager 58 meter over Kreml-murene og legemliggjør legender og tradisjoner. Det er oppkalt etter regenten prinsesse Söyembikä fra 1500-tallet, og heller ikke lenger etter stabiliseringen på 1900-tallet. Selv om interiøret forblir lukket, kan man beundre etasjene fra gårdsplassen.

Bak festningen venter en konstellasjon av museer. Moonshine Museum i Baumana Street utforsker folkelige destillasjonsritualer, komplett med smaksprøver og gjenskapinger. Republikken Tatarstans nasjonalmuseum kartlegger lokalhistorie fra Volga-Bolgar-bosetningen til sovjettiden, mens Soviet Lifestyle Museum tilbyr en levende kollasj av gjenstander og personlige fortellinger. Moderne kunst finner et hjem på Slava Zaitsev-galleriet, og luftfartsentusiaster kan beundre en bevart Tupolev Tu-144 «Concordski» utenfor det tysk-russiske instituttet for nye teknologier.

I september 2023 ble to observatorier som tilhører Kazan føderale universitet oppført på UNESCOs verdensarvliste. Byens astronomiske observatorium, grunnlagt på 1830-tallet, minner om universitetets første astronomifakultet fra 1810. Engelhardt-observatoriet i en forstad, ferdigstilt i 1901, kobles sammen med et tilstøtende planetarium for å presentere stjerneforskning gjennom engasjerende show.

Festivaler og kulturelle begivenheter animerer Kazans årlige kalender. Internasjonale opera- og ballettforestillinger trekker entusiaster til Tatarstans teatre. Musikkfestivaler og konserter av kjente kunstnere fyller sommerkveldene. Hver juni varsler Sabantuy-festivalen tatariske jordbrukstradisjoner med hesteveddeløp, bryting og felles fester. I 2013 fraktet dobbeltdekkere fra City Sightseeing-selskapet besøkende langs sentrumsruter, komplett med flerspråklige audioguider. Selv om disse bussene hadde opphørt å kjøre i 2019, er Bauman-gaten fortsatt en gågate som forbinder Kreml med Tukay-plassen, animert av butikker, kafeer og skulpturelle installasjoner som belønner ledig observasjon.

Kazans fortelling er preget av kontinuitet og tilpasning – der elver møtes under spirtårn, der trikkelinjer gir gjenlyd gjennom århundrer, og der kulturer flettes sammen med avmålt ynde. Det er en by der historiens strømninger forblir synlige, men alltid i bevegelse, og inviterer den oppmerksomme reisende til å dvele ved og reflektere over lagene av menneskelig innsats som har formet dens struktur.