Haití

Haití ocupa 27.750 kilómetros cuadrados en el tercio occidental de la isla de La Española, que comparte con la República Dominicana. Su territorio incluye la península de Tiburón al sur, la península del Noroeste y varias islas, entre ellas Gonâve, Tortuga y Île-à-Vache. Cerca de dos tercios de la superficie es montañosa. Las cordilleras de la Selle y de la Hotte se elevan abruptamente sobre valles y llanuras costeras; el pic la Selle, de 2.680 metros, es el punto más alto. La cuenca del Artibonito contiene el río más largo de la isla y parte de las tierras agrícolas más productivas. Puerto Príncipe se extiende alrededor del golfo de Gonâve en una depresión densamente urbanizada y sísmicamente activa. La combinación de pendientes, cuencas pequeñas, población concentrada y construcción informal amplifica los efectos de terremotos, inundaciones y deslizamientos.

El clima es tropical, pero las montañas crean fuertes contrastes. Las laderas expuestas a los alisios del noreste reciben lluvias abundantes, mientras los valles de Cul-de-Sac y Artibonito y sectores del noroeste son relativamente secos. La mayor parte de la precipitación cae en dos periodos, de abril a junio y de agosto a octubre, aunque el calendario varía por región. Haití se encuentra en la trayectoria de huracanes atlánticos y ha sufrido episodios devastadores como Jeanne en 2004, Matthew en 2016 y las tormentas de 2021. Las lluvias intensas arrastran suelos degradados y convierten cauces estrechos en torrentes. La falla Enriquillo-Plantain Garden produjo el terremoto de enero de 2010 y forma parte de un sistema tectónico que mantiene un riesgo permanente, como confirmó el sismo del sur en 2021. El calentamiento del mar, la erosión costera y la irregularidad de las lluvias aumentan la inseguridad alimentaria y la presión migratoria.

La cobertura forestal se ha reducido durante generaciones por expansión agrícola, producción de carbón vegetal, tala y crecimiento urbano. Las cifras varían según la definición empleada: los inventarios que cuentan arbolado disperso ofrecen porcentajes mayores que los que consideran únicamente bosque cerrado. Lo esencial es la fragmentación de los ecosistemas y la pérdida de protección en cuencas críticas. Persisten bosques montanos y especies endémicas en los macizos de la Hotte y la Selle, protegidos en parques como Pic Macaya y La Visite. Manglares, arrecifes y lagunas costeras sostienen pesca y amortiguan tormentas, pero reciben sedimentos, residuos y aguas contaminadas. En el valle del Artibonito y otras planicies se cultivan arroz, maíz, sorgo, frijoles, plátano y caña; en las montañas, café, cacao y raíces. La restauración de suelos y bosques exige alternativas energéticas y derechos de uso claros, no solo campañas de plantación aisladas.

Pueblos taínos habitaban La Española cuando Cristóbal Colón llegó en 1492. La colonización española provocó un colapso demográfico por violencia, trabajo forzado y enfermedades. Durante el siglo XVII, bucaneros y colonos franceses se asentaron en el oeste, y España reconoció la colonia de Saint-Domingue a Francia en 1697. En el siglo XVIII se convirtió en una de las colonias más rentables del mundo atlántico gracias al azúcar y el café producidos por cientos de miles de africanos esclavizados bajo un régimen extremadamente violento. La revolución iniciada en 1791 reunió rebeliones de esclavos, luchas entre facciones libres, guerra internacional y la dirección de figuras como Toussaint Louverture, Jean-Jacques Dessalines y Henri Christophe. La derrota de las fuerzas napoleónicas permitió declarar la independencia el 1 de enero de 1804. Haití se convirtió en la primera república negra moderna y en el único Estado surgido de una revolución esclava victoriosa.

La independencia no eliminó el aislamiento. Francia reconoció al nuevo país en 1825 a cambio de una indemnización enorme, financiada mediante préstamos que drenaron recursos públicos durante más de un siglo. El siglo XIX estuvo marcado por divisiones regionales, presidencias breves y una economía rural organizada en pequeñas explotaciones. Estados Unidos ocupó Haití de 1915 a 1934, centralizó instituciones y construyó infraestructura, pero también impuso trabajo forzado y control externo. François Duvalier llegó al poder en 1957 y estableció una dictadura heredada por su hijo Jean-Claude hasta 1986. La transición posterior produjo elecciones, golpes y repetidas intervenciones internacionales. La caída de Jean-Bertrand Aristide en 2004 dio paso a una misión de estabilización de la ONU. El terremoto de 2010 destruyó instituciones y viviendas a gran escala. Desde el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021, la expansión de grupos armados, el debilitamiento policial y la ausencia prolongada de autoridades electas han profundizado una crisis de Estado.

La economía depende de servicios informales, agricultura, manufactura ligera, remesas y asistencia externa. Las zonas industriales cercanas a Puerto Príncipe y en el norte producen prendas de vestir para el mercado estadounidense mediante preferencias comerciales. El mango, el cacao, el café y aceites esenciales se exportan en menor escala, mientras la agricultura de subsistencia emplea a una parte importante de la población. Las remesas superan ampliamente los ingresos de exportaciones de bienes y sostienen alimentación, educación y vivienda. La inseguridad ha interrumpido puertos, carreteras, escuelas y fábricas, elevando los costes de transporte y reduciendo la inversión. El Banco Mundial estimó una contracción real cercana al 2,7 % en 2025, prolongando varios años de caída. La pobreza, la inflación, la escasez de combustible y la dependencia de importaciones alimentarias se refuerzan mutuamente, aunque redes empresariales, cooperativas y la diáspora mantienen capacidades que no desaparecen con la crisis política.

Haití se divide en diez departamentos, subdivididos en 42 distritos y más de 140 comunas. El último censo nacional completo se realizó en 2003 y registró aproximadamente 8,37 millones de habitantes. Las estimaciones del Banco Mundial situaron la población de 2025 en unos 11,91 millones, pero la falta de un recuento reciente, los desplazamientos internos y la emigración introducen un margen de incertidumbre considerable. Más de la mitad de los habitantes vive en áreas urbanas, y el área metropolitana de Puerto Príncipe concentra población, administración y empleo muy por encima de su capacidad de servicios. Cap-Haïtien, Gonaïves, Les Cayes y Jacmel funcionan como centros regionales. La población es abrumadoramente afrodescendiente, con pequeñas comunidades de origen mixto y extranjero. Una diáspora numerosa en Estados Unidos, Canadá, Francia, República Dominicana y otros países influye en política, cultura y economía.

El criollo haitiano y el francés son idiomas oficiales. El criollo es la lengua materna de prácticamente toda la población y domina la comunicación cotidiana, la música y la radio; el francés conserva mayor peso en administración, educación superior y sectores profesionales, lo que puede reproducir desigualdades de acceso. La Constitución reconoce el vudú como parte del patrimonio religioso junto a una mayoría cristiana de tradiciones católicas y protestantes. La pintura haitiana, la escultura en metal de Croix-des-Bouquets, la literatura de Jacques Roumain, Marie Vieux-Chauvet y Frankétienne, y la música kompa muestran una vida cultural de alcance internacional. El carnaval y las bandas rara articulan sátira, memoria y organización comunitaria. Estas expresiones no son una compensación romántica por la pobreza, sino instituciones sociales que conservan historia, debate y redes de solidaridad frente a un Estado intermitente.

La infraestructura de transporte está concentrada y es vulnerable. Las rutas nacionales enlazan Puerto Príncipe con Cap-Haïtien, la frontera dominicana y las penínsulas, pero numerosos tramos se deterioran por falta de mantenimiento, inundaciones y control de grupos armados. No existe una red ferroviaria operativa. Los puertos de Puerto Príncipe y Cap-Haïtien manejan la mayor parte de la carga, mientras terminales menores sirven a ciudades costeras; bloqueos y daños reducen su fiabilidad. El Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture es la principal puerta aérea, complementado por Cap-Haïtien, aunque la seguridad ha provocado suspensiones periódicas. El acceso a electricidad, agua potable, saneamiento e internet es muy desigual, sobre todo fuera de las ciudades. La reconstrucción posterior a desastres ha producido proyectos puntuales, pero la fragmentación institucional y la escasa recaudación impiden mantener sistemas nacionales coherentes.

Haití pertenece a las Naciones Unidas, la Organización de los Estados Americanos, la Comunidad del Caribe, la Organización Internacional de la Francofonía y la Organización Mundial del Comercio. Su revolución transformó la historia atlántica y su posición entre el Caribe y Norteamérica continúa dándole relevancia estratégica, pero la soberanía formal no se ha traducido en instituciones capaces de proteger de manera uniforme a la población. La prioridad inmediata es recuperar seguridad, justicia y representación política sin repetir modelos externos que sustituyan al Estado en lugar de fortalecerlo. A más largo plazo, la estabilidad dependerá de vincular inversión en cuencas, agricultura, educación, ciudades y empleo con un pacto institucional que devuelva legitimidad a la autoridad pública.