Haiti ocupă 27,750 km² în partea vestică a Hispaniolei, în Antilele Mari, și își împarte singura frontieră terestră cu Republica Dominicană. Atlanticul se află la nord, Marea Caraibilor la sud și vest, iar Strâmtoarea Windward separă nord-vestul Haitiului de Cuba. Port-au-Prince, capitala, se află lângă Golful Gonâve, care separă partea continentală nordică de lunga peninsulă sudică. Țara este predominant muntoasă. Massif du Nord traversează nordul; interiorul central combină Plateau Central, Montagnes Noires și văi importante; iar sudul se ridică prin Chaîne de la Selle și Massif de la Hotte. Pic la Selle ajunge la aproximativ 2,680 m, cel mai înalt punct al Haitiului. Câmpiile precum Plaine du Nord, câmpia Artibonite și depresiunea Cul-de-Sac sunt, prin urmare, disproporționat de importante pentru agricultură, așezări și transport. Artibonite este principalul sistem fluvial, legând regiunile înalte centrale de cea mai mare câmpie agricolă a țării.
Clima Haitiului este tropicală, dar puternic diferențiată de altitudine, expunerea la alizee și umbrele pluviometrice create de munți. Datele Băncii Mondiale pentru 1995–2014 generează o temperatură medie anuală națională de aproximativ 25.1°C și precipitații de circa 935 mm, medii care ascund versanți montani mult mai umezi în sud-vest și părți considerabil mai uscate din nord-vest și bazinul Cul-de-Sac. Câmpiile litorale rămân calde tot anul, iar altitudinile mai mari sunt mai răcoroase; precipitațiile au de obicei vârfuri primăvara și toamna, deși calendarul diferă local. Haiti se află în centura uraganelor atlantice, astfel încât furtunile tropicale pot aduce ploi distructive, valuri de furtună și vânt în sezonul iunie–noiembrie. Seceta revine, de asemenea, acolo unde precipitațiile sunt reduse și agricultura depinde de ploile sezoniere. Versanții abrupți, bazinele hidrografice erodate, drenajul limitat și așezările dense amplifică pierderile provocate de inundații și alunecări de teren. Aceste presiuni coincid cu riscul seismic de-a lungul zonei de contact dintre plăcile Caraibelor și Americii de Nord, făcând din reziliența la dezastre o constrângere fundamentală pentru așezări, agricultură și infrastructură.
Ecosistemele țării merg de la tufăriș uscat și câmpii semi-aride la pădure de pin, pădure umedă de foioase, pădure de ceață, mangrove și medii coraligene. Massif de la Hotte este deosebit de important pentru endemism; Parcul Național Macaya protejează o parte din pădurea primară rămasă în Haiti și se află în Rezervația Biosferei La Hotte desemnată de UNESCO. UNEP a raportat în 2021 că 26 de arii protejate acopereau aproape 7% din teritoriul național și 1.5% din ape. Suprafața forestieră, conform definiției statistice FAO/Banca Mondială, era de 12.3% din teren în 2023, deși pădurea nativă intactă este mult mai rară decât sugerează această măsură largă. Agricultura urmează relieful și disponibilitatea apei: orezul este concentrat în câmpii irigate precum Artibonite, în timp ce porumbul, fasolea, maniocul, bananele plantain, cafeaua, cacaua, mango și vetiverul ocupă zone ecologice diferite. Cultivarea versanților abrupți, cererea de lemn de foc și bazinele hidrografice slab protejate accelerează pierderea solului și sedimentarea, legând direct gestionarea terenurilor din amonte de irigații, rezervoare, drumuri și ecosistemele costiere.
Înaintea colonizării europene, Hispaniola era locuită de comunități Taíno integrate în rețele caraibiene mai largi. Columb a ajuns pe insulă pentru Spania în 1492, după care războiul, munca forțată, bolile epidemice și exploatarea colonială au devastat populația indigenă; africanii înrobiți au devenit tot mai importanți pentru economia colonială. Colonizarea franceză s-a extins în vest în secolul al XVII-lea, iar Spania a recunoscut oficial posesia franceză acolo prin Tratatul de la Ryswick din 1697. Saint-Domingue s-a dezvoltat apoi într-una dintre cele mai bogate colonii de plantație ale lumii atlantice, producând zahăr și cafea prin sclavie la scară largă. Revoluția Franceză a destabilizat această ordine rasială și juridică. O mare revoltă a persoanelor înrobite a început în august 1791 și s-a transformat într-un război complex care a implicat insurgenți negri, oameni liberi de culoare, facțiuni franceze, Marea Britanie și Spania. Sclavia a fost abolită local în 1793 și de Convenția Franceză în 1794. Toussaint Louverture a devenit liderul dominant, însă expediția lui Napoleon din 1802 și amenințarea restaurării sclaviei au reînnoit rezistența. Jean-Jacques Dessalines și comandanții aliați au învins forțele franceze, iar Haiti și-a declarat independența la 1 ianuarie 1804.
Independența a creat prima republică neagră modernă și singurul stat suveran fondat printr-o revoluție a sclavilor de mare amploare încheiată cu succes, însă stabilitatea politică și fiscală nu a urmat. Dessalines a fost ucis în 1806; țara s-a împărțit între un stat nordic sub Henry Christophe și o republică sudică condusă de Alexandre Pétion, înainte ca Jean-Pierre Boyer să reunifice principalele teritorii până în 1820. Franța a recunoscut Haiti în 1825 numai după impunerea unei indemnizații stabilite inițial la 150 milioane de franci, forțând împrumuturi costisitoare și limitând finanțele publice timp de generații. Statele Unite au ocupat Haiti din 1915 până în 1934, controlând finanțele și reorganizând instituțiile statului, în timp ce au reprimat rezistența și au impus dominație străină. François Duvalier și Jean-Claude Duvalier au condus regimuri autoritare din 1957 până în 1986; Constituția din 1987 a stabilit cadrul democratic ulterior. Deceniile următoare au adus lovituri de stat, intervenții străine, alegeri contestate și fragilitate instituțională. Cutremurul din 2010 a devastat Port-au-Prince și capacitatea statului, iar asasinarea președintelui în 2021 a adâncit o criză de securitate în care grupările armate și-au extins controlul teritorial. Până în iulie 2026, înregistrarea alegătorilor și un cadru electoral revizuit avansaseră, însă insecuritatea rămânea principalul obstacol în calea restabilirii instituțiilor alese.
Economia Haitiului combină serviciile, agricultura, industria ușoară, construcțiile, comerțul informal și fluxurile importante din diasporă, însă insecuritatea prelungită a fragmentat legăturile dintre centrele de producție, piețe, porturi și capitală. Banca Mondială estimează că PIB-ul real s-a contractat cu 2.7% în 2025, al șaptelea declin anual consecutiv, în timp ce inflația a avut o medie de 28.3%; veniturile guvernamentale au scăzut la 4.8% din PIB, limitând puternic capacitatea de cheltuire. Asamblarea de îmbrăcăminte pentru export rămâne o activitate importantă de producție formală, iar agricultura susține mijloacele de trai rurale prin culturi alimentare și produse precum mango, cafea, cacao și vetiver. Remitențele au echivalat cu 16.9% din PIB în 2024, amortizând consumul gospodăriilor, dar reflectând și dependența de migrație. Haiti importă cantități importante de alimente, combustibili și bunuri manufacturate, astfel încât drumurile blocate, perturbările portuare și presiunile asupra cursului de schimb se transmit rapid în prețurile interne. Oportunitățile în agroprocesare, industrie ușoară, energie descentralizată și servicii sunt reale, însă diversificarea depinde de transport, electricitate, finanțare și securitate publică fiabile. Redresarea macroeconomică, de una singură, nu ar elimina efectele asupra gospodăriilor ale inflației prelungite, locurilor de muncă perturbate și serviciilor publice slabe.
Recensământul din 2003, ultimul recensământ național finalizat al Haitiului, a înregistrat 8,373,750 de locuitori; Institutul Haitian de Statistică și Informatică a estimat 11,867,032 de persoane în 2024, astfel încât totalurile actuale sunt proiecții, nu rezultatul unei noi numărători. Tabelele IHSI pentru 2024 indică faptul că aproximativ două treimi din populație trăiau în zone urbane, o schimbare majoră față de modelul predominant rural înregistrat în 2003. Așezările rămân foarte inegal distribuite. Departamentul Ouest și zona metropolitană Port-au-Prince formează cea mai mare concentrare, deoarece reunesc guvernul, comerțul, educația și principalele facilități de transport, în timp ce valea Artibonite și câmpia nordică susțin alte zone dense. Cap-Haïtien, Gonaïves, Les Cayes, Jacmel și Hinche sunt centre regionale importante. Creșterea urbană rapidă a depășit adesea dezvoltarea locuințelor, drenajului, drumurilor și serviciilor de bază, împingând construcțiile pe versanți instabili și în câmpii expuse inundațiilor. Administrativ, Haiti are zece departamente, subdivizate în arondismente, comune și secțiuni comunale. Violența armată și strămutarea internă au perturbat suplimentar modelele tradiționale de așezare, mai ales în jurul Port-au-Prince și în părți din Artibonite.
Creola haitiană și franceza sunt cele două limbi oficiale potrivit Constituției din 1987, care identifică, de asemenea, creola drept limba comună haitienilor. Creola domină comunicarea cotidiană, în timp ce franceza păstrează roluri importante în administrație, drept, părți ale educației și viața publică formală; accesul la o franceză fluentă a reflectat astfel și inegalități educaționale și sociale. Viața religioasă este la fel de stratificată. Bisericile catolice și protestante sunt răspândite, în timp ce Vodou haitian s-a dezvoltat din tradiții religioase vest- și central-africane transformate sub sclavie și prin interacțiunea cu practica catolică; identitățile se pot suprapune, ceea ce face ca procentele vechi din recensăminte să fie o măsură imperfectă a credinței trăite. Cultura haitiană a fost modelată de revoluție, instituțiile comunităților rurale, urbanizare și diasporă. Literatura în franceză și creolă, pictura și sculptura, moștenirea arhitecturală Citadelle și Sans-Souci și formele muzicale de la rara la konpa poartă aceste istorii. Tradițiile de papier-mâché și carnaval din Jacmel arată cum meșteșugurile și spectacolul public funcționează și ca forme de comentariu social.
Drumurile domină transportul deoarece Haiti nu are o cale ferată interurbană funcțională, iar relieful muntos face legăturile costisitoare și fragile. O evaluare a Băncii Mondiale din 2025 descria aproximativ 3,450 de kilometri de drumuri: circa 700 de kilometri naționali, 1,500 departamentali și 1,200 terțiari. Rutele din Port-au-Prince leagă capitala de Gonaïves și Cap-Haïtien la nord, de peninsula sudică spre Les Cayes și de Plateau Central, însă inundațiile, alunecările de teren, podurile avariate, întreținerea slabă și blocadele armate pot întrerupe aceste coridoare. Port-au-Prince și Cap-Haïtien concentrează principala infrastructură portuară și aeroportuară. Electricitatea este un alt blocaj major. Datele Băncii Mondiale plasează accesul național la 53.9% în 2024, dar accesul rural la numai 15.0%, evidențiind o disparitate teritorială severă. Sistemul energetic combină rețeaua publică, producția termică, hidroenergia și proiectele solare sau de mini-rețele în extindere. Rețelele mobile extind comunicațiile dincolo de utilitățile fixe fiabile, însă întreruperile, lipsa combustibilului și insecuritatea perturbă în continuare serviciile. Legături mai bune de transport și energie sunt esențiale atât pentru integrarea piețelor, cât și pentru răspunsul la dezastre.
Importanța regională a Haitiului derivă din poziția sa pe Hispaniola, istoria revoluționară și sistemele care îl conectează la Caraibe și Americi. Frontiera cu Republica Dominicană leagă economii diferite prin comerț, circulația forței de muncă, migrație și bazine hidrografice comune, iar apropierea de Strâmtoarea Windward plasează Haiti lângă o rută importantă Atlantic–Caraibe. Membru cu drepturi depline al CARICOM din 2002, Haiti participă și la Organizația Statelor Americane și la Națiunile Unite, ceea ce face din criza sa de securitate o preocupare regională. Prioritățile pe termen mediu sunt restabilirea circulației sigure între orașe și porturi, reconstruirea instituțiilor electorale legitime, creșterea veniturilor publice, extinderea accesului la electricitate și apă și consolidarea infrastructurii împotriva uraganelor, inundațiilor, secetei și cutremurelor. Legăturile cu diaspora și apropierea de piețele nord-americane rămân avantaje economice, însă controlul grupărilor armate, strămutarea, degradarea mediului și capacitatea administrativă slabă le limitează efectul. Perspectivele Haitiului depind, prin urmare, de reconectarea teritoriului, instituțiilor și piețelor fragmentate, reducând în același timp expunerea comunităților dens populate la șocuri recurente.
