O Haiti ocupa 27,750 quilômetros quadrados na parte ocidental de Hispaniola, nas Grandes Antilhas, e compartilha sua única fronteira terrestre com a República Dominicana. O Atlântico fica ao norte e o Mar do Caribe ao sul e a oeste, enquanto o Windward Passage separa o noroeste do Haiti de Cuba. Port-au-Prince, a capital, fica junto ao Golfo de Gonâve, que divide a porção continental do norte da longa península meridional. O país é predominantemente montanhoso. O Massif du Nord atravessa o norte; o interior central combina o Plateau Central, as Montagnes Noires e grandes vales; e o sul se eleva pela Chaîne de la Selle e pelo Massif de la Hotte. O Pic la Selle chega a cerca de 2,680 metros, o ponto mais alto do Haiti. Baixadas como a Plaine du Nord, a planície do Artibonite e a depressão de Cul-de-Sac são, portanto, desproporcionalmente importantes para agricultura, assentamentos e transporte. O Artibonite é o principal sistema fluvial, ligando as terras altas centrais à maior planície agrícola do país.
O clima do Haiti é tropical, mas fortemente diferenciado pela altitude, pela exposição aos ventos alísios e pelas sombras de chuva das montanhas. Dados do Banco Mundial para 1995–2014 indicam temperatura média anual nacional de cerca de 25.1°C e precipitação de aproximadamente 935 milímetros, médias que ocultam encostas montanhosas muito mais úmidas no sudoeste e partes consideravelmente mais secas do noroeste e da bacia de Cul-de-Sac. As baixadas costeiras permanecem quentes o ano inteiro, enquanto áreas mais elevadas são mais frescas; as chuvas costumam ter picos na primavera e no outono, embora o calendário varie localmente. O Haiti fica na faixa de furacões do Atlântico, por isso tempestades tropicais podem trazer chuvas destrutivas, maré de tempestade e ventos durante a temporada de junho–novembro. A seca também se repete onde a precipitação é baixa e a agricultura depende das chuvas sazonais. Encostas íngremes, bacias hidrográficas erodidas, drenagem limitada e povoamento denso ampliam as perdas por inundações e deslizamentos. Essas pressões coincidem com o risco sísmico ao longo da zona de limite entre as placas do Caribe e da América do Norte, tornando a resiliência a desastres uma restrição básica para assentamentos, agricultura e infraestrutura.
Os ecossistemas do país vão de vegetação arbustiva seca e baixadas semiáridas a florestas de pinheiros, florestas úmidas de folhas largas, florestas nebulares, manguezais e ambientes coralíneos. O Massif de la Hotte é especialmente importante para o endemismo; o Macaya National Park protege parte da floresta primária remanescente do Haiti e fica dentro da Reserva da Biosfera La Hotte, designada pela UNESCO. O UNEP informou em 2021 que 26 áreas protegidas cobriam quase 7% do território terrestre nacional e 1.5% das águas. A área florestal segundo a definição estatística da FAO/Banco Mundial correspondia a 12.3% das terras em 2023, embora a floresta nativa intacta seja muito mais rara do que essa medida ampla sugere. A agricultura acompanha o relevo e a disponibilidade de água: o arroz se concentra em baixadas irrigadas, como o Artibonite, enquanto milho, feijão, mandioca, banana-da-terra, café, cacau, manga e vetiver ocupam diferentes zonas ecológicas. O cultivo em encostas íngremes, a demanda por lenha e bacias hidrográficas mal protegidas aceleram a perda de solo e a sedimentação, ligando diretamente o manejo das terras altas à irrigação, reservatórios, estradas e ecossistemas costeiros.
Antes da colonização europeia, Hispaniola era habitada por comunidades Taíno integradas a redes caribenhas mais amplas. Colombo chegou à ilha em nome da Espanha em 1492, após o que guerras, trabalho forçado, doenças epidêmicas e exploração colonial devastaram a população indígena; africanos escravizados passaram a ocupar papel cada vez mais central na economia colonial. A colonização francesa se expandiu no oeste durante o século XVII, e a Espanha reconheceu formalmente a posse francesa da região no Tratado de Ryswick, em 1697. Saint-Domingue então se transformou em uma das colônias de plantation mais ricas do mundo atlântico, produzindo açúcar e café por meio da escravização em massa. A Revolução Francesa desestabilizou essa ordem racial e jurídica. Uma grande revolta de pessoas escravizadas começou em agosto de 1791 e se transformou em uma guerra complexa envolvendo insurgentes negros, pessoas livres de cor, facções francesas, Grã-Bretanha e Espanha. A escravidão foi abolida localmente em 1793 e pela Convenção Francesa em 1794. Toussaint Louverture emergiu como o líder dominante, mas a expedição de Napoleão em 1802 e a ameaça de restauração da escravidão renovaram a resistência. Jean-Jacques Dessalines e comandantes aliados derrotaram as forças francesas, e o Haiti declarou independência em 1 de janeiro de 1804.
A independência criou a primeira república negra moderna e o único Estado soberano fundado por meio de uma revolução de escravizados bem-sucedida em grande escala, mas a estabilidade política e fiscal não veio em seguida. Dessalines foi morto em 1806; o país se dividiu entre um Estado ao norte sob Henry Christophe e uma república ao sul liderada por Alexandre Pétion, antes de Jean-Pierre Boyer reunificar os principais territórios até 1820. A França reconheceu o Haiti em 1825 somente depois de impor uma indenização inicialmente fixada em 150 milhões de francos, forçando empréstimos caros e restringindo as finanças públicas por gerações. Os Estados Unidos ocuparam o Haiti de 1915 a 1934, controlando as finanças e reorganizando instituições estatais enquanto reprimiam a resistência e impunham domínio estrangeiro. François Duvalier e Jean-Claude Duvalier governaram regimes autoritários de 1957 a 1986; a Constituição de 1987 estabeleceu o marco democrático posterior. As décadas seguintes trouxeram golpes, intervenções estrangeiras, eleições contestadas e fragilidade institucional. O terremoto de 2010 devastou Port-au-Prince e a capacidade do Estado, enquanto o assassinato presidencial de 2021 aprofundou uma crise de segurança na qual grupos armados ampliaram o controle territorial. Em julho de 2026, o registro de eleitores e uma estrutura eleitoral revisada haviam avançado, mas a insegurança continuava sendo o principal obstáculo à restauração de instituições eleitas.
A economia do Haiti combina serviços, agricultura, manufatura leve, construção, comércio informal e grandes fluxos vindos da diáspora, mas a insegurança prolongada fragmentou as ligações entre centros de produção, mercados, portos e a capital. O Banco Mundial estima que o PIB real tenha encolhido 2.7% em 2025, a sétima queda anual consecutiva, enquanto a inflação média foi de 28.3%; a receita do governo caiu para 4.8% do PIB, limitando fortemente a capacidade de gasto. A montagem de vestuário para exportação continua sendo uma importante atividade manufatureira formal, enquanto a agricultura sustenta meios de vida rurais por meio de culturas alimentares e produtos que incluem manga, café, cacau e vetiver. As remessas equivaleram a 16.9% do PIB em 2024, amortecendo o consumo das famílias, mas também refletindo dependência da migração. O Haiti importa volumes substanciais de alimentos, combustíveis e produtos manufaturados, portanto estradas bloqueadas, interrupções portuárias e pressões cambiais rapidamente se refletem nos preços internos. As oportunidades em agroprocessamento, indústria leve, energia descentralizada e serviços são reais, mas a diversificação depende de transporte, eletricidade, finanças e segurança pública confiáveis. A recuperação macroeconômica, por si só, não eliminaria os efeitos sobre as famílias de inflação prolongada, emprego interrompido e serviços públicos frágeis.
O censo de 2003, última contagem nacional concluída do Haiti, registrou 8,373,750 habitantes; o Instituto Haitiano de Estatística e Informática estimou 11,867,032 pessoas em 2024, portanto os totais atuais são projeções, e não uma nova enumeração. As tabelas de 2024 do IHSI indicam que aproximadamente dois terços da população viviam em áreas urbanas, uma grande mudança em relação ao padrão predominantemente rural registrado em 2003. A ocupação continua muito desigual. O departamento de Ouest e a área metropolitana de Port-au-Prince formam a maior concentração porque reúnem governo, comércio, educação e grandes instalações de transporte, enquanto o vale do Artibonite e a planície do norte sustentam outras zonas densas. Cap-Haïtien, Gonaïves, Les Cayes, Jacmel e Hinche são importantes centros regionais. O rápido crescimento urbano frequentemente superou a capacidade de moradia, drenagem, estradas e serviços básicos, empurrando a expansão para encostas instáveis e baixadas sujeitas a inundações. Administrativamente, o Haiti possui dez departamentos, subdivididos em arrondissements, comunas e seções comunais. A violência armada e o deslocamento interno também alteraram padrões de assentamento estabelecidos, especialmente ao redor de Port-au-Prince e em partes de Artibonite.
O crioulo haitiano e o francês são os dois idiomas oficiais segundo a Constituição de 1987, que também identifica o crioulo como a língua compartilhada pelos haitianos. O crioulo predomina na comunicação cotidiana, enquanto o francês mantém papéis importantes no governo, no direito, em partes da educação e na vida pública formal; o acesso ao francês fluente, portanto, também refletiu desigualdades educacionais e sociais. A vida religiosa tem camadas semelhantes. Igrejas católicas e protestantes são disseminadas, enquanto o Vodou haitiano se desenvolveu a partir de tradições religiosas da África Ocidental e Central transformadas sob a escravidão e pela interação com práticas católicas; as identidades podem se sobrepor, o que torna antigos percentuais censitários uma medida imperfeita da crença vivida. A cultura haitiana foi moldada pela revolução, por instituições comunitárias rurais, urbanização e diáspora. A literatura em francês e crioulo, a pintura e a escultura, o legado arquitetônico da Citadelle e de Sans-Souci e formas musicais que vão do rara ao konpa carregam essas histórias. As tradições de papel machê e Carnaval de Jacmel mostram como o artesanato e a performance pública também funcionam como comentário social.
As estradas dominam o transporte porque o Haiti não possui ferrovia interurbana em funcionamento e o relevo montanhoso torna as conexões caras e frágeis. Uma avaliação do Banco Mundial de 2025 descreveu cerca de 3,450 quilômetros de estradas: aproximadamente 700 quilômetros nacionais, 1,500 departamentais e 1,200 terciárias. Rotas a partir de Port-au-Prince conectam a capital a Gonaïves e Cap-Haïtien ao norte, à península meridional em direção a Les Cayes e ao Plateau Central, mas inundações, deslizamentos, pontes danificadas, manutenção deficiente e bloqueios armados podem interromper esses corredores. Port-au-Prince e Cap-Haïtien concentram a principal infraestrutura portuária e aeroportuária. A eletricidade é outro grande gargalo. Dados do Banco Mundial situam o acesso nacional em 53.9% em 2024, mas o acesso rural em apenas 15.0%, revelando uma grave disparidade territorial. O sistema elétrico combina a rede pública, geração térmica, hidrelétrica e projetos solares ou de minirredes em expansão. As redes móveis estendem a comunicação para além de serviços fixos confiáveis, mas apagões, falta de combustível e insegurança ainda interrompem o serviço. Melhores conexões de transporte e energia são essenciais tanto para a integração dos mercados quanto para a resposta a desastres.
A importância regional do Haiti deriva de sua posição em Hispaniola, de sua história revolucionária e dos sistemas que o conectam ao Caribe e às Américas. Sua fronteira com a República Dominicana liga economias diferentes por meio de comércio, movimento de trabalhadores, migração e bacias hidrográficas compartilhadas, enquanto a proximidade do Windward Passage coloca o Haiti ao lado de uma importante rota Atlântico–Caribe. Membro pleno da CARICOM desde 2002, o Haiti também participa da Organização dos Estados Americanos e das Nações Unidas, tornando sua crise de segurança uma preocupação regional. As prioridades de médio prazo são restabelecer deslocamentos seguros entre cidades e portos, reconstruir instituições eleitorais legítimas, aumentar a receita pública, ampliar o acesso à eletricidade e à água e fortalecer a infraestrutura contra furacões, inundações, secas e terremotos. Os vínculos com a diáspora e a proximidade dos mercados norte-americanos continuam sendo ativos econômicos, mas o controle de grupos armados, o deslocamento, a degradação ambiental e a fraca capacidade administrativa limitam seu efeito. As perspectivas do Haiti dependem, portanto, de reconectar território, instituições e mercados fragmentados, reduzindo ao mesmo tempo a exposição de comunidades densamente povoadas a choques recorrentes.
