Haiti zaujímá 27,750 standardních kilometrů čtverečních v západní části Hispanioly ve Velkých Antilách a svou jedinou pozemní hranici sdílí s Dominikánskou republikou. Na severu leží Atlantik, na jihu a západě Karibské moře a Návětrný průliv odděluje severozápadní Haiti od Kuby. Hlavní město Port-au-Prince leží u Gonâvského zálivu, který odděluje severní pevninu od dlouhého jižního poloostrova. Země je převážně hornatá. Massif du Nord prochází severem; centrální vnitrozemí tvoří Plateau Central, Montagnes Noires a hlavní údolí a jih se zvedá pohořími Chaîne de la Selle a Massif de la Hotte. Pic la Selle dosahuje přibližně 2,680 metrů a je nejvyšším bodem Haiti. Nížiny, jako Plaine du Nord, rovina Artibonite a proláklina Cul-de-Sac, jsou proto nepoměrně důležité pro zemědělství, osídlení a dopravu. Artibonite je hlavním říčním systémem a spojuje centrální vysočiny s největší zemědělskou rovinou země.
Podnebí Haiti je tropické, ale výrazně se liší podle nadmořské výšky, expozice vůči pasátům a srážkového stínu hor. Za období 1995–2014 globální databáze Světové banky uvádí průměrnou roční teplotu přibližně 25.1°C a srážky zhruba 935 milimetrů; tyto průměry skrývají mnohem vlhčí jihozápadní horské svahy a výrazně sušší části severozápadu a pánve Cul-de-Sac. Pobřežní nížiny zůstávají teplé po celý rok, zatímco vyšší polohy jsou chladnější; srážky mají často jarní a podzimní maxima, jejich načasování se však místně liší. Haiti leží v pásmu atlantských hurikánů, takže tropické bouře mohou během sezony červen–listopad přinášet ničivé srážky, bouřkový příval a vítr. Sucho se rovněž opakuje tam, kde je srážek málo a zemědělství závisí na sezonním dešti. Strmé svahy, erodovaná povodí, omezené odvodnění a husté osídlení zvyšují škody způsobené povodněmi a sesuvy půdy. Tyto tlaky se překrývají se seismickým rizikem podél hraniční zóny karibské a severoamerické tektonické desky, takže odolnost vůči katastrofám je základním omezením pro osídlení, zemědělství a infrastrukturu.
Ekosystémy země sahají od suchých křovin a polosuchých nížin po borové lesy, vlhké listnaté lesy, mlžné lesy, mangrovy a korálová prostředí. Massif de la Hotte je mimořádně významný pro endemické druhy; národní park Macaya chrání část zbývajících primárních lesů Haiti a leží v biosférické rezervaci La Hotte vyhlášené UNESCO. UNEP v roce 2021 uvedl, že 26 chráněných území pokrývalo téměř 7% rozlohy pevniny a 1.5% vod. Lesní plocha podle statistické definice FAO/Světové banky činila v roce 2023 12.3% pevniny, i když neporušeného původního lesa je mnohem méně, než tento široký ukazatel naznačuje. Zemědělství sleduje reliéf a dostupnost vody: rýže se soustřeďuje v zavlažovaných nížinách, jako je Artibonite, zatímco kukuřice, fazole, maniok, plantainy, káva, kakao, mango a vetiver se pěstují v různých ekologických pásmech. Obdělávání strmých svahů, poptávka po palivovém dřevu a nedostatečně chráněná povodí urychlují ztrátu půdy a zanášení sedimenty, čímž přímo propojují hospodaření ve vysočinách se zavlažováním, nádržemi, silnicemi a pobřežními ekosystémy.
Před evropskou kolonizací obývaly Hispaniolu taínské komunity zapojené do širších karibských sítí. Kolumbus dorazil na ostrov jménem Španělska v roce 1492, načež války, nucená práce, epidemické nemoci a koloniální vykořisťování zdevastovaly domorodé obyvatelstvo; zotročení Afričané se stávali stále důležitější součástí koloniální ekonomiky. Francouzské osídlení se na západě rozšiřovalo během sedmnáctého století a Španělsko tam francouzské državy formálně uznalo Rijswijckou smlouvou z roku 1697. Saint-Domingue se poté rozvinulo v jednu z nejbohatších plantážních kolonií atlantského světa a díky masovému zotročování produkovalo cukr a kávu. Francouzská revoluce tento rasový a právní řád destabilizovala. V srpnu 1791 začalo rozsáhlé povstání zotročených lidí, které přerostlo ve složitou válku zahrnující černé povstalce, svobodné barevné obyvatelstvo, francouzské frakce, Británii a Španělsko. Otroctví bylo místně zrušeno v roce 1793 a Francouzským konventem v roce 1794. Toussaint Louverture se stal dominantním vůdcem, ale Napoleonova výprava z roku 1802 a hrozba obnovení otroctví znovu posílily odpor. Jean-Jacques Dessalines a spojenečtí velitelé porazili francouzské síly a Haiti vyhlásilo nezávislost 1. ledna 1804.
Nezávislost vytvořila první moderní černošskou republiku a jediný svrchovaný stát založený úspěšnou rozsáhlou revolucí zotročených lidí, politická ani fiskální stabilita však nenásledovala. Dessalines byl zabit v roce 1806; země se rozdělila na severní stát pod Henrym Christophem a jižní republiku vedenou Alexandrem Pétionem, než Jean-Pierre Boyer do roku 1820 znovu sjednotil hlavní území. Francie uznala Haiti v roce 1825 až poté, co mu uložila odškodnění původně stanovené na 150 milionů franků, což si vynutilo nákladné půjčky a po generace omezovalo veřejné finance. Spojené státy okupovaly Haiti v letech 1915 až 1934, kontrolovaly finance a reorganizovaly státní instituce, zároveň však potlačovaly odpor a prosazovaly cizí vládu. François Duvalier a Jean-Claude Duvalier vedli autoritářské režimy v letech 1957 až 1986; ústava z roku 1987 vytvořila následný demokratický rámec. Pozdější desetiletí přinesla převraty, zahraniční intervence, sporné volby a institucionální křehkost. Zemětřesení v roce 2010 zdevastovalo Port-au-Prince i kapacitu státu, zatímco zavraždění prezidenta v roce 2021 prohloubilo bezpečnostní krizi, v níž ozbrojené skupiny rozšířily územní kontrolu. Do července 2026 pokročila registrace voličů a revidovaný volební rámec, hlavní překážkou obnovy volených institucí však zůstávala nejistota.
Hospodářství Haiti kombinuje služby, zemědělství, lehkou výrobu, stavebnictví, neformální obchod a rozsáhlé příjmy od diaspory, dlouhodobá nejistota však narušila vazby mezi výrobními centry, trhy, přístavy a hlavním městem. Světová banka odhaduje, že reálný HDP v roce 2025 poklesl o 2.7%, což byl sedmý po sobě jdoucí roční pokles, zatímco inflace dosáhla v průměru 28.3%; vládní příjmy klesly na 4.8% HDP, což výrazně omezilo výdajovou kapacitu. Montáž oděvů pro vývoz zůstává významnou formální výrobní činností, zatímco zemědělství podporuje venkovské živobytí potravinářskými plodinami a produkty včetně manga, kávy, kakaa a vetiveru. Remitence v roce 2024 odpovídaly 16.9% HDP, čímž tlumily dopad na spotřebu domácností, ale také odrážely závislost na migraci. Haiti dováží značné množství potravin, paliv a průmyslového zboží, takže blokované silnice, narušení přístavů a tlak na směnný kurz se rychle promítají do domácích cen. Příležitosti v zemědělském zpracování, lehkém průmyslu, decentralizované energetice a službách jsou reálné, diverzifikace však závisí na spolehlivé dopravě, elektřině, financování a veřejné bezpečnosti. Samotné makroekonomické oživení by neodstranilo dopady dlouhodobé inflace, narušené zaměstnanosti a slabých veřejných služeb na domácnosti.
Sčítání z roku 2003, poslední dokončené celostátní sčítání Haiti, zaznamenalo 8,373,750 obyvatel; Haitský institut statistiky a informatiky odhadl v roce 2024 počet obyvatel na 11,867,032, takže současné součty jsou projekcemi, nikoli novým sčítáním. Tabulky IHSI pro rok 2024 naznačují, že přibližně dvě třetiny obyvatel žily ve městech, což představuje výraznou změnu oproti převážně venkovskému obrazu zaznamenanému v roce 2003. Osídlení zůstává velmi nerovnoměrné. Departement Ouest a metropolitní oblast Port-au-Prince tvoří největší koncentraci, protože spojují státní správu, obchod, vzdělávání a hlavní dopravní zařízení, zatímco údolí Artibonite a severní rovina podporují další hustě osídlené zóny. Cap-Haïtien, Gonaïves, Les Cayes, Jacmel a Hinche jsou významnými regionálními centry. Rychlý růst měst často předběhl rozvoj bydlení, odvodnění, silnic a základních služeb a vytlačil výstavbu na nestabilní svahy a do nízko položených záplavových oblastí. Správně má Haiti deset departementů, které se dále dělí na arrondissementy, obce a komunální sekce. Ozbrojené násilí a vnitřní vysídlení dále narušily zavedené vzorce osídlení, zejména kolem Port-au-Prince a v částech Artibonite.
Haitská kreolština a francouzština jsou podle ústavy z roku 1987 dvěma úředními jazyky; ústava zároveň označuje kreolštinu za jazyk společný Haiťanům. Kreolština dominuje každodenní komunikaci, zatímco francouzština si zachovává významnou roli ve státní správě, právu, části vzdělávání a formálním veřejném životě; přístup k plynulé francouzštině proto také odráží vzdělávací a sociální nerovnost. Náboženský život je podobně vrstevnatý. Katolické a protestantské církve jsou rozšířené, zatímco haitské vodou se vyvinulo ze západo- a středoafrických náboženských tradic proměněných během otroctví a kontaktem s katolickou praxí; identity se mohou překrývat, takže starší procenta ze sčítání nedokonale zachycují skutečně žitou víru. Haitskou kulturu utvářela revoluce, venkovské komunitní instituce, urbanizace a diaspora. Literatura ve francouzštině a kreolštině, malířství a sochařství, architektonické dědictví Citadelle a Sans-Souci a hudební formy od rara po konpa nesou tyto dějiny. Jacmelské papier-mâché a karnevalové tradice ukazují, jak řemeslo a veřejná performance fungují také jako společenský komentář.
Dopravě dominují silnice, protože Haiti nemá funkční meziměstskou železnici a hornatý terén činí spojení nákladnými a zranitelnými. Hodnocení Světové banky z roku 2025 popsalo přibližně 3,450 kilometrů silnic: zhruba 700 kilometrů celostátních, 1,500 departementních a 1,200 terciárních. Trasy z Port-au-Prince spojují hlavní město s Gonaïves a Cap-Haïtien na severu, s jižním poloostrovem směrem k Les Cayes a s Plateau Central, ale povodně, sesuvy půdy, poškozené mosty, špatná údržba a ozbrojené blokády mohou tyto koridory přerušit. Port-au-Prince a Cap-Haïtien obsahují hlavní infrastrukturu námořních přístavů a letišť. Dalším zásadním omezením je elektřina. Podle údajů Světové banky mělo v roce 2024 celostátně přístup k elektřině 53.9% obyvatel, ale na venkově pouze 15.0%, což ukazuje výraznou územní nerovnost. Energetický systém kombinuje veřejnou síť, tepelné zdroje, vodní energii a rozšiřující se solární nebo miniaturní sítě. Mobilní sítě rozšiřují komunikaci za hranice spolehlivých pevných služeb, ale výpadky, nedostatek paliv a nejistota služby stále narušují. Lepší dopravní a energetické propojení je nezbytné jak pro integraci trhů, tak pro reakci na katastrofy.
Regionální význam Haiti vychází z jeho polohy na Hispaniole, revoluční historie a systémů, které je propojují s Karibikem a Amerikami. Hranice s Dominikánskou republikou spojuje odlišné ekonomiky prostřednictvím obchodu, pohybu pracovních sil, migrace a sdílených povodí, zatímco blízkost Návětrného průlivu staví Haiti vedle důležité atlantsko-karibské trasy. Haiti je od roku 2002 plným členem CARICOM a účastní se také Organizace amerických států a Organizace spojených národů, takže jeho bezpečnostní krize je regionální otázkou. Střednědobými prioritami jsou obnovení bezpečného pohybu mezi městy a přístavy, vybudování legitimních volebních institucí, zvýšení veřejných příjmů, rozšíření přístupu k elektřině a vodě a posílení infrastruktury proti hurikánům, povodním, suchu a zemětřesením. Vazby na diasporu a blízkost severoamerických trhů zůstávají ekonomickými aktivy, jejich účinek však omezují kontrola ozbrojených skupin, vysídlení, zhoršování životního prostředí a slabá správní kapacita. Vyhlídky Haiti proto závisejí na opětovném propojení roztříštěného území, institucí a trhů a zároveň na snížení vystavení hustě osídlených komunit opakovaným otřesům.
