Haiti, Büyük Antiller'deki Hispaniola'nın batı bölümünde yüzölçümü kilometrekare cinsinden 27,750 seviyesinde olan bir alan kaplar ve tek kara sınırını Dominik Cumhuriyeti ile paylaşır. Kuzeyde Atlas Okyanusu, güney ve batıda Karayip Denizi yer alırken Windward Passage kuzeybatı Haiti'yi Küba'dan ayırır. Başkent Port-au-Prince, kuzey ana kara parçasını uzun güney yarımadasından ayıran Gonâve Körfezi'nin kıyısındadır. Ülke ağırlıklı olarak dağlıktır. Massif du Nord kuzeyi geçer; orta iç kesim Plateau Central, Montagnes Noires ve büyük vadileri birleştirir; güney ise Chaîne de la Selle ve Massif de la Hotte üzerinden yükselir. Pic la Selle yaklaşık 2,680 metreye ulaşarak Haiti'nin en yüksek noktasıdır. Plaine du Nord, Artibonite ovası ve Cul-de-Sac çöküntüsü gibi alçak alanlar bu nedenle tarım, yerleşim ve ulaşım açısından orantısız derecede önemlidir. Artibonite başlıca nehir sistemidir ve orta yüksek arazileri ülkenin en büyük tarım ovasına bağlar.
Haiti'nin iklimi tropikaldir ancak yükselti, alize rüzgârlarına açıklık ve dağların yağmur gölgesi etkisiyle güçlü biçimde farklılaşır. 1995–2014 grubuna ait Dünya Bankası verileri yıllık ulusal ortalama sıcaklığı yaklaşık 25.1°C, yağışı ise yaklaşık 935 milimetre olarak verir; bu ortalamalar güneybatıdaki çok daha yağışlı dağ yamaçlarını ve kuzeybatı ile Cul-de-Sac havzasının belirgin biçimde daha kurak kesimlerini gizler. Kıyı alçak ovaları yıl boyunca sıcak kalırken yüksek kesimler daha serindir; yağışın çoğunlukla ilkbahar ve sonbaharda iki zirvesi vardır, ancak zamanlama yerel olarak değişir. Haiti Atlantik kasırga kuşağındadır; bu nedenle tropikal fırtınalar haziran–kasım döneminde yıkıcı yağış, fırtına kabarması ve rüzgâr getirebilir. Yağışın az olduğu ve tarımın mevsimsel yağmura dayandığı yerlerde kuraklık da tekrar eder. Dik yamaçlar, aşınmış havzalar, sınırlı drenaj ve yoğun yerleşim sel ve heyelan kayıplarını büyütür. Bu baskılar Karayip ve Kuzey Amerika levhaları arasındaki sınır kuşağı boyunca deprem riskiyle çakışarak afet dayanıklılığını yerleşim, tarım ve altyapı için temel bir kısıt hâline getirir.
Ülkenin ekosistemleri kuru çalılık ve yarı kurak alçak ovalardan çam ormanına, nemli geniş yapraklı ormana, bulut ormanına, mangrovlara ve mercan ortamlarına uzanır. Massif de la Hotte endemizm açısından özellikle önemlidir; Macaya National Park Haiti'nin kalan birincil ormanlarının bir bölümünü korur ve UNESCO tarafından belirlenen La Hotte Biyosfer Rezervi içinde yer alır. UNEP 2021'de 26 korunan alanın ulusal kara alanının yaklaşık 7%'sini ve suların 1.5%'ini kapsadığını bildirdi. FAO/Dünya Bankası istatistik tanımına göre orman alanı 2023'te kara alanının 12.3%'üydü; ancak bozulmamış yerli orman bu geniş ölçümün düşündürdüğünden çok daha azdır. Tarım relief ve su varlığına göre değişir: pirinç Artibonite gibi sulanan alçak ovalarda yoğunlaşırken mısır, fasulye, manyok, plantain, kahve, kakao, mango ve vetiver farklı ekolojik kuşaklarda yetişir. Dik yamaçlarda tarım, yakacak odun talebi ve yetersiz korunan havzalar toprak kaybını ve tortulanmayı hızlandırarak yüksek arazi yönetimini doğrudan sulama, rezervuarlar, yollar ve kıyı ekosistemlerine bağlar.
Avrupa sömürgeleştirmesinden önce Hispaniola, daha geniş Karayip ağlarına entegre Taíno topluluklarının yurduydu. Kolomb 1492'de ada üzerinde İspanya adına hak iddia etti; ardından savaş, zorla çalıştırma, salgın hastalık ve sömürge sömürüsü Yerli nüfusu yıktı ve köleleştirilmiş Afrikalılar sömürge ekonomisinin giderek daha merkezî unsuru hâline geldi. Fransız yerleşimi on yedinci yüzyılda batıda genişledi ve İspanya 1697 Ryswick Antlaşması ile buradaki Fransız mülkiyetini resmen tanıdı. Saint-Domingue daha sonra kitlesel kölelik yoluyla şeker ve kahve üreten Atlantik dünyasının en zengin plantasyon kolonilerinden birine dönüştü. Fransız Devrimi bu ırksal ve hukuki düzeni sarstı. Köleleştirilmiş insanların büyük bir ayaklanması Ağustos 1791'de başladı ve Siyah isyancıları, özgür renkli insanları, Fransız hiziplerini, Britanya'yı ve İspanya'yı içine alan karmaşık bir savaşa dönüştü. Kölelik yerel olarak 1793'te ve Fransız Konvansiyonu tarafından 1794'te kaldırıldı. Toussaint Louverture baskın lider olarak öne çıktı, ancak Napolyon'un 1802 yılındaki seferi ve köleliğin geri getirilmesi tehdidi direnişi yeniden alevlendirdi. Jean-Jacques Dessalines ve müttefik komutanlar Fransız kuvvetlerini yenilgiye uğrattı ve Haiti 1 Ocak 1804'te bağımsızlığını ilan etti.
Bağımsızlık, ilk modern Siyah cumhuriyeti ve başarılı büyük ölçekli bir köle devrimi sonucunda kurulmuş tek egemen devleti yarattı; ancak siyasi ve mali istikrar bunu izlemedi. Dessalines 1806'da öldürüldü; ülke Henry Christophe yönetimindeki kuzey devleti ile Alexandre Pétion önderliğindeki güney cumhuriyeti arasında bölündü, Jean-Pierre Boyer ise başlıca toprakları 1820'ye kadar yeniden birleştirdi. Fransa Haiti'yi ancak 1825'te, başlangıçta 150 milyon frank olarak belirlenen bir tazminat dayattıktan sonra tanıdı; bu durum pahalı borçlanmayı zorunlu kıldı ve kamu maliyesini kuşaklar boyunca kısıtladı. Amerika Birleşik Devletleri 1915–1934 arasında Haiti'yi işgal ederek maliyeyi kontrol etti ve devlet kurumlarını yeniden düzenledi; aynı zamanda direnişi bastırdı ve yabancı yönetim dayattı. François Duvalier ve Jean-Claude Duvalier 1957–1986 arasında otoriter rejimler yönetti; 1987 Anayasası daha sonraki demokratik çerçeveyi oluşturdu. Sonraki on yıllar darbeler, yabancı müdahaleler, tartışmalı seçimler ve kurumsal kırılganlık getirdi. 2010 depremi Port-au-Prince'i ve devlet kapasitesini yıktı; 2021'de cumhurbaşkanının öldürülmesi ise silahlı grupların toprak kontrolünü genişlettiği güvenlik krizini derinleştirdi. Temmuz 2026'ya gelindiğinde seçmen kaydı ve gözden geçirilmiş bir seçim çerçevesi ilerlemişti, ancak güvensizlik seçilmiş kurumların yeniden kurulmasının önündeki temel engel olmaya devam ediyordu.
Haiti ekonomisi hizmetleri, tarımı, hafif imalatı, inşaatı, kayıt dışı ticareti ve büyük diaspora girişlerini birleştirir; ancak uzun süren güvensizlik üretim merkezleri, pazarlar, limanlar ve başkent arasındaki bağlantıları parçalamıştır. Dünya Bankası reel GSYH'nin 2025'te 2.7% daraldığını, bunun art arda yedinci yıllık düşüş olduğunu ve enflasyonun ortalama 28.3%'e ulaştığını tahmin eder; kamu gelirleri GSYH'nin 4.8%'ine gerileyerek harcama kapasitesini keskin biçimde sınırlamıştır. İhracata yönelik hazır giyim montajı önemli bir kayıtlı imalat faaliyeti olmaya devam ederken tarım kırsal geçimi gıda ürünleri ve mango, kahve, kakao ile vetiver gibi ürünler üzerinden destekler. Havaleler 2024'te GSYH'nin 16.9%'una eşitti; hane tüketimini desteklerken aynı zamanda göçe bağımlılığı yansıtır. Haiti önemli miktarda gıda, yakıt ve mamul ürün ithal eder; bu nedenle kapanan yollar, liman aksaması ve kur baskıları iç fiyatlara hızla yansır. Tarımsal işleme, hafif sanayi, merkeziyetsiz enerji ve hizmetlerde gerçek fırsatlar vardır, ancak çeşitlenme güvenilir ulaşım, elektrik, finansman ve kamu güvenliğine bağlıdır. Makroekonomik toparlanma tek başına uzun süreli enflasyonun, bozulan istihdamın ve zayıf kamu hizmetlerinin haneler üzerindeki etkilerini ortadan kaldırmaz.
Haiti'nin tamamlanan son ulusal sayımı olan 2003 nüfus sayımı 8,373,750 kişi kaydetti; Haiti İstatistik ve Bilişim Enstitüsü ise 2024'te 11,867,032 kişi tahmin etti, dolayısıyla güncel toplamlar yeni bir sayımdan ziyade projeksiyonlardır. IHSI'nin 2024 tabloları nüfusun yaklaşık üçte ikisinin kentlerde yaşadığını gösterir; bu, 2003'te kaydedilen ağırlıklı kırsal düzene göre büyük bir değişimdir. Yerleşim son derece eşitsizdir. Ouest departmanı ve Port-au-Prince metropol alanı hükümet, ticaret, eğitim ve başlıca ulaşım tesislerini birleştirdiği için en büyük yoğunluğu oluştururken Artibonite vadisi ve kuzey ovası diğer yoğun bölgeleri destekler. Cap-Haïtien, Gonaïves, Les Cayes, Jacmel ve Hinche önemli bölgesel merkezlerdir. Hızlı kentsel büyüme çoğu zaman konut, drenaj, yollar ve temel hizmetlerin önüne geçerek yapılaşmayı dengesiz yamaçlara ve taşkın riski taşıyan alçak alanlara itmiştir. İdari olarak Haiti on departmana, bunlar arrondissements, communes ve communal sections birimlerine ayrılır. Silahlı şiddet ve iç yerinden edilme, özellikle Port-au-Prince çevresinde ve Artibonite'nin bazı bölümlerinde yerleşik yerleşim düzenlerini daha da bozmuştur.
Haiti Kreolü ve Fransızca 1987 Anayasası uyarınca iki resmî dildir; anayasa ayrıca Kreolü Haitililerin ortak dili olarak tanımlar. Kreol gündelik iletişime hâkimdir; Fransızca ise hükümet, hukuk, eğitimin bazı bölümleri ve resmî kamusal yaşamda önemli rollerini korur. Bu nedenle akıcı Fransızcaya erişim aynı zamanda eğitimsel ve toplumsal eşitsizliği de yansıtmıştır. Dinî yaşam benzer biçimde katmanlıdır. Katolik ve Protestan kiliseleri yaygındır; Haiti Vodou'su ise kölelik altında dönüşen ve Katolik uygulamayla etkileşime giren Batı ve Orta Afrika dinî geleneklerinden gelişmiştir. Kimlikler örtüşebildiğinden eski nüfus sayımı yüzdeleri yaşanan inancın kusursuz bir ölçüsü değildir. Haiti kültürü devrim, kırsal topluluk kurumları, kentleşme ve diaspora tarafından şekillendirilmiştir. Fransızca ve Kreol edebiyatı, resim ve heykel, Citadelle ile Sans-Souci'nin mimari mirası ve rara'dan konpa'ya uzanan müzik biçimleri bu tarihleri taşır. Jacmel'in papier-mâché ve karnaval gelenekleri de zanaat ve kamusal performansın nasıl toplumsal yorum işlevi gördüğünü gösterir.
Haiti'de işleyen şehirler arası demiryolu bulunmadığından ve dağlık arazi bağlantıları pahalı ve kırılgan kıldığından ulaşımda yollar baskındır. 2025 Dünya Bankası değerlendirmesi yaklaşık 3,450 kilometre yol tanımladı: yaklaşık 700 kilometre ulusal, 1,500 departman yolu ve 1,200 üçüncül yol. Port-au-Prince'ten çıkan güzergâhlar başkenti kuzeyde Gonaïves ve Cap-Haïtien'e, güney yarımadasında Les Cayes yönüne ve Central Plateau'ya bağlar; ancak sel, heyelan, hasarlı köprüler, yetersiz bakım ve silahlı ablukalar bu koridorları kesebilir. Port-au-Prince ve Cap-Haïtien başlıca deniz limanı ve havalimanı altyapısını barındırır. Elektrik başka bir büyük darboğazdır. Dünya Bankası verileri ulusal erişimi 2024'te 53.9%, kırsal erişimi ise yalnızca 15.0% olarak verir ve ciddi bölgesel eşitsizliği ortaya koyar. Elektrik sistemi kamu şebekesi, termik üretim, hidroelektrik ve genişleyen güneş veya mini şebeke projelerini birleştirir. Mobil ağlar iletişimi güvenilir sabit altyapının ötesine taşır, ancak kesintiler, yakıt kıtlığı ve güvensizlik hizmetleri hâlâ bozar. Daha iyi ulaşım ve enerji bağlantıları hem pazar bütünleşmesi hem afet müdahalesi için gereklidir.
Haiti'nin bölgesel önemi Hispaniola'daki konumundan, devrimci tarihinden ve onu Karayipler ile Amerika kıtalarına bağlayan sistemlerden kaynaklanır. Dominik Cumhuriyeti ile sınırı farklı ekonomileri ticaret, işgücü hareketi, göç ve ortak havzalar üzerinden bağlarken Windward Passage'a yakınlığı Haiti'yi önemli bir Atlantik–Karayip güzergâhının yanına yerleştirir. 2002'den beri tam CARICOM üyesi olan Haiti, Amerikan Devletleri Örgütü ve Birleşmiş Milletler'e de katılır; bu da güvenlik krizini bölgesel bir mesele hâline getirir. Orta vadeli öncelikler kentler ile limanlar arasındaki güvenli hareketi yeniden kurmak, meşru seçim kurumlarını yeniden inşa etmek, kamu gelirlerini artırmak, elektrik ve su erişimini genişletmek ve altyapıyı kasırga, sel, kuraklık ve depremlere karşı güçlendirmektir. Diaspora bağları ve Kuzey Amerika pazarlarına yakınlık ekonomik varlıklar olmaya devam eder, ancak silahlı grupların kontrolü, yerinden edilme, çevresel bozulma ve zayıf idari kapasite etkilerini sınırlar. Bu nedenle Haiti'nin geleceği parçalanmış toprakları, kurumları ve pazarları yeniden birbirine bağlamaya ve yoğun yerleşimli toplulukların tekrarlayan şoklara maruziyetini azaltmaya bağlıdır.
