Haiti zajmuje 27,750 kilometrów kwadratowych w zachodniej części Hispanioli w Wielkich Antylach i ma jedyną granicę lądową z Dominikaną. Na północy leży Atlantyk, na południu i zachodzie Morze Karaibskie, a Cieśnina Zawietrzna oddziela północno-zachodnie Haiti od Kuby. Port-au-Prince, stolica kraju, leży nad Zatoką Gonâve, która rozdziela północną część lądu od długiego półwyspu południowego. Kraj jest w przeważającej mierze górzysty. Massif du Nord przecina północ; środkowe wnętrze obejmuje Plateau Central, Montagnes Noires i główne doliny; na południu wznoszą się Chaîne de la Selle i Massif de la Hotte. Pic la Selle osiąga około 2,680 metrów i jest najwyższym punktem Haiti. Niziny, takie jak Plaine du Nord, równina Artibonite i obniżenie Cul-de-Sac, mają więc nieproporcjonalnie duże znaczenie dla rolnictwa, osadnictwa i transportu. Artibonite jest głównym systemem rzecznym, łączącym wyżyny środkowej części kraju z największą równiną rolniczą Haiti.
Klimat Haiti jest tropikalny, lecz silnie zróżnicowany przez wysokość nad poziomem morza, ekspozycję na pasaty i cienie opadowe tworzone przez góry. Dane Banku Światowego za lata 1995–2014 wskazują średnią roczną temperaturę kraju na około 25.1°C i opady na około 935 milimetrów; wartości te ukrywają znacznie wilgotniejsze południowo-zachodnie stoki górskie oraz wyraźnie suchsze obszary północnego zachodu i kotliny Cul-de-Sac. Niziny nadmorskie pozostają ciepłe przez cały rok, natomiast wyżej położone tereny są chłodniejsze; opady zwykle osiągają maksimum wiosną i jesienią, choć lokalny rozkład sezonowy jest różny. Haiti leży w atlantyckim pasie huraganów, dlatego w sezonie czerwiec–listopad burze tropikalne mogą przynosić niszczycielskie opady, wezbrania sztormowe i silny wiatr. Susze również powracają tam, gdzie opadów jest mało, a rolnictwo zależy od deszczu sezonowego. Strome zbocza, zerodowane zlewnie, ograniczony drenaż i gęste osadnictwo zwiększają straty powodowane przez powodzie i osuwiska. Presje te nakładają się na ryzyko sejsmiczne w strefie granicznej płyt karaibskiej i północnoamerykańskiej, przez co odporność na klęski żywiołowe jest podstawowym ograniczeniem dla osadnictwa, rolnictwa i infrastruktury.
Ekosystemy kraju rozciągają się od suchych zarośli i półsuchych nizin po lasy sosnowe, wilgotne lasy liściaste, lasy mgliste, namorzyny i środowiska rafowe. Massif de la Hotte ma szczególne znaczenie dla endemizmu; Park Narodowy Macaya chroni część pozostałych na Haiti lasów pierwotnych i znajduje się w wyznaczonym przez UNESCO Rezerwacie Biosfery La Hotte. UNEP informował w 2021 roku, że 26 obszarów chronionych obejmowało niemal 7% powierzchni lądowej kraju i 1.5% jego wód. Według statystycznej definicji FAO/Banku Światowego lasy zajmowały 12.3% lądu w 2023 roku, choć nienaruszonych rodzimych lasów jest znacznie mniej, niż sugeruje ta szeroka miara. Rolnictwo zależy od rzeźby terenu i dostępności wody: ryż koncentruje się na nawadnianych nizinach, takich jak Artibonite, podczas gdy kukurydza, fasola, maniok, plantany, kawa, kakao, mango i wetyweria zajmują różne strefy ekologiczne. Uprawa stromych zboczy, zapotrzebowanie na drewno opałowe i słabo chronione zlewnie przyspieszają utratę gleby i sedymentację, bezpośrednio łącząc gospodarowanie terenami wyżynnymi z nawadnianiem, zbiornikami, drogami i ekosystemami przybrzeżnymi.
Przed kolonizacją europejską Hispaniolę zamieszkiwały społeczności Taíno włączone w szersze karaibskie sieci kontaktów. Kolumb dotarł do wyspy dla Hiszpanii w 1492 roku, po czym wojny, praca przymusowa, epidemie i wyzysk kolonialny spustoszyły ludność rdzenną; zniewoleni Afrykanie odgrywali coraz większą rolę w gospodarce kolonialnej. Osadnictwo francuskie rozszerzało się na zachodzie w XVII wieku, a Hiszpania formalnie uznała francuskie posiadłości na tym obszarze w traktacie z Rijswijk w 1697 roku. Saint-Domingue rozwinęło się następnie w jedną z najbogatszych kolonii plantacyjnych świata atlantyckiego, produkując cukier i kawę dzięki masowemu niewolnictwu. Rewolucja francuska zachwiała tym porządkiem rasowym i prawnym. Wielkie powstanie zniewolonych ludzi rozpoczęło się w sierpniu 1791 roku i przekształciło w złożoną wojnę z udziałem czarnoskórych powstańców, wolnych ludzi koloru, francuskich frakcji, Wielkiej Brytanii i Hiszpanii. Niewolnictwo zniesiono lokalnie w 1793 roku, a Konwent Francuski uczynił to w 1794 roku. Toussaint Louverture wyrósł na najważniejszego przywódcę, lecz wyprawa Napoleona z 1802 roku i groźba przywrócenia niewolnictwa ponownie wznieciły opór. Jean-Jacques Dessalines i sprzymierzeni dowódcy pokonali siły francuskie, a Haiti ogłosiło niepodległość 1 stycznia 1804 roku.
Niepodległość stworzyła pierwszą nowoczesną czarną republikę i jedyne suwerenne państwo powstałe w wyniku udanej, wielkoskalowej rewolucji niewolników, lecz nie przyniosła stabilności politycznej ani fiskalnej. Dessalines został zabity w 1806 roku; kraj podzielił się na północne państwo Henry’ego Christophe’a i południową republikę Alexandre’a Pétiona, zanim Jean-Pierre Boyer ponownie zjednoczył główne terytoria do 1820 roku. Francja uznała Haiti w 1825 roku dopiero po narzuceniu odszkodowania, początkowo ustalonego na 150 milionów franków, co wymusiło kosztowne pożyczki i przez pokolenia ograniczało finanse publiczne. Stany Zjednoczone okupowały Haiti od 1915 do 1934 roku, kontrolując finanse i reorganizując instytucje państwowe, a jednocześnie tłumiąc opór i narzucając obce rządy. François Duvalier i Jean-Claude Duvalier sprawowali autorytarne rządy od 1957 do 1986 roku; konstytucja z 1987 roku ustanowiła późniejsze ramy demokratyczne. Kolejne dekady przyniosły zamachy stanu, interwencje zagraniczne, kwestionowane wybory i kruchość instytucji. Trzęsienie ziemi z 2010 roku zdewastowało Port-au-Prince i zdolności państwa, a zabójstwo prezydenta w 2021 roku pogłębiło kryzys bezpieczeństwa, w którym grupy zbrojne rozszerzyły kontrolę terytorialną. Do lipca 2026 roku poczyniono postępy w rejestracji wyborców i zmianie ram wyborczych, lecz brak bezpieczeństwa pozostawał główną przeszkodą w przywróceniu wybieralnych instytucji.
Gospodarka Haiti łączy usługi, rolnictwo, lekki przemysł, budownictwo, handel nieformalny i duże napływy środków od diaspory, jednak długotrwały brak bezpieczeństwa zerwał wiele powiązań między ośrodkami produkcji, rynkami, portami i stolicą. Bank Światowy szacuje, że realny PKB skurczył się o 2.7% w 2025 roku, co oznaczało siódmy kolejny rok spadku, podczas gdy inflacja wyniosła średnio 28.3%; dochody państwa spadły do 4.8% PKB, gwałtownie ograniczając możliwości wydatkowe. Montaż odzieży na eksport pozostaje ważną formalną działalnością przemysłową, a rolnictwo podtrzymuje wiejskie źródła utrzymania dzięki uprawom żywności oraz produktom takim jak mango, kawa, kakao i wetyweria. Przekazy pieniężne odpowiadały 16.9% PKB w 2024 roku, wspierając konsumpcję gospodarstw domowych, ale zarazem odzwierciedlając zależność od migracji. Haiti importuje znaczne ilości żywności, paliw i wyrobów przemysłowych, dlatego blokady dróg, zakłócenia w portach i presja kursowa szybko przekładają się na ceny krajowe. Możliwości rozwoju przetwórstwa rolnego, lekkiego przemysłu, zdecentralizowanej energetyki i usług są realne, lecz dywersyfikacja zależy od niezawodnego transportu, energii elektrycznej, finansowania i bezpieczeństwa publicznego. Sama odbudowa makroekonomiczna nie usunęłaby skutków długotrwałej inflacji, zakłóconego zatrudnienia i słabych usług publicznych odczuwanych przez gospodarstwa domowe.
Spis z 2003 roku, ostatni ukończony spis powszechny Haiti, wykazał 8,373,750 mieszkańców; Haitański Instytut Statystyki i Informatyki oszacował liczbę ludności na 11,867,032 w 2024 roku, dlatego obecne sumy są prognozami, a nie wynikiem nowego spisu. Tabele IHSI z 2024 roku wskazują, że około dwie trzecie ludności mieszkało na obszarach miejskich, co oznacza dużą zmianę wobec przeważnie wiejskiego układu odnotowanego w 2003 roku. Osadnictwo pozostaje bardzo nierównomierne. Departament Ouest i obszar metropolitalny Port-au-Prince tworzą największe skupisko, ponieważ koncentrują administrację, handel, edukację i główne obiekty transportowe, podczas gdy dolina Artibonite i północna równina są kolejnymi gęsto zaludnionymi strefami. Cap-Haïtien, Gonaïves, Les Cayes, Jacmel i Hinche są ważnymi ośrodkami regionalnymi. Szybki rozwój miast często wyprzedzał budowę mieszkań, kanalizacji deszczowej, dróg i podstawowych usług, przesuwając zabudowę na niestabilne zbocza i zalewowe niziny. Administracyjnie Haiti ma dziesięć departamentów, podzielonych na okręgi, gminy i sekcje gminne. Przemoc zbrojna i przesiedlenia wewnętrzne dodatkowo zakłóciły utrwalone wzorce osadnicze, szczególnie wokół Port-au-Prince i w części Artibonite.
Kreolski haitański i francuski są dwoma językami urzędowymi zgodnie z konstytucją z 1987 roku, która określa również kreolski jako język wspólny Haitańczyków. Kreolski dominuje w codziennej komunikacji, natomiast francuski zachowuje ważną rolę w administracji, prawie, części edukacji i formalnym życiu publicznym; dostęp do biegłej znajomości francuskiego odzwierciedlał więc także nierówności edukacyjne i społeczne. Życie religijne jest podobnie wielowarstwowe. Kościoły katolickie i protestanckie są powszechne, natomiast haitańskie vodou rozwinęło się z tradycji religijnych Afryki Zachodniej i Środkowej, przekształconych w warunkach niewolnictwa i w kontakcie z praktyką katolicką; tożsamości mogą się nakładać, przez co stare odsetki spisowe niedoskonale oddają rzeczywiste wierzenia. Kulturę Haiti kształtowały rewolucja, wiejskie instytucje wspólnotowe, urbanizacja i diaspora. Literatura w języku francuskim i kreolskim, malarstwo i rzeźba, dziedzictwo architektoniczne Cytadeli i Sans-Souci oraz formy muzyczne od rara po konpa niosą te historie. Tradycje papier-mâché i karnawału w Jacmel pokazują, że rzemiosło i publiczne widowisko pełnią również funkcję komentarza społecznego.
Transport opiera się przede wszystkim na drogach, ponieważ Haiti nie ma działającej kolei międzymiastowej, a górzyste ukształtowanie terenu sprawia, że połączenia są kosztowne i podatne na zakłócenia. Ocena Banku Światowego z 2025 roku opisywała około 3,450 kilometrów dróg: mniej więcej 700 kilometrów dróg krajowych, 1,500 departamentalnych i 1,200 lokalnych. Trasy z Port-au-Prince łączą stolicę z Gonaïves i Cap-Haïtien na północy, z południowym półwyspem w kierunku Les Cayes oraz z Plateau Central, lecz powodzie, osuwiska, uszkodzone mosty, słabe utrzymanie i zbrojne blokady mogą odcinać te korytarze. Port-au-Prince i Cap-Haïtien skupiają główną infrastrukturę portową i lotniskową. Energia elektryczna jest kolejnym poważnym wąskim gardłem. Dane Banku Światowego określają dostęp w całym kraju na 53.9% w 2024 roku, ale na obszarach wiejskich jedynie na 15.0%, co pokazuje głęboką dysproporcję terytorialną. System energetyczny łączy sieć publiczną, elektrownie cieplne, hydroenergetykę oraz rozwijające się projekty fotowoltaiczne i mikrosieci. Sieci komórkowe poszerzają możliwości komunikacji poza zasięgiem niezawodnych usług stacjonarnych, lecz awarie, niedobory paliwa i brak bezpieczeństwa nadal powodują zakłócenia. Lepsze połączenia transportowe i energetyczne są niezbędne zarówno do integracji rynków, jak i reagowania na katastrofy.
Regionalne znaczenie Haiti wynika z położenia na Hispanioli, historii rewolucyjnej i systemów łączących kraj z Karaibami oraz obiema Amerykami. Granica z Dominikaną wiąże różne gospodarki poprzez handel, przepływ pracowników, migrację i wspólne zlewnie, a bliskość Cieśniny Zawietrznej lokuje Haiti przy ważnym szlaku atlantycko-karaibskim. Haiti jest pełnoprawnym członkiem CARICOM od 2002 roku i uczestniczy także w Organizacji Państw Amerykańskich oraz Organizacji Narodów Zjednoczonych, przez co jego kryzys bezpieczeństwa ma wymiar regionalny. Priorytetami średnioterminowymi są przywrócenie bezpiecznego ruchu między miastami i portami, odbudowa legalnych instytucji wyborczych, zwiększenie dochodów publicznych, rozszerzenie dostępu do energii elektrycznej i wody oraz wzmocnienie infrastruktury wobec huraganów, powodzi, susz i trzęsień ziemi. Więzi z diasporą i bliskość rynków Ameryki Północnej pozostają atutami gospodarczymi, lecz kontrola grup zbrojnych, przesiedlenia, degradacja środowiska i słabe zdolności administracyjne ograniczają ich znaczenie. Perspektywy Haiti zależą więc od ponownego połączenia rozfragmentowanego terytorium, instytucji i rynków, przy jednoczesnym zmniejszeniu narażenia gęsto zaludnionych społeczności na powtarzające się wstrząsy.
