Oman

Oman umfasst rund 309.500 Quadratkilometer im Südosten der Arabischen Halbinsel und besitzt Küsten am Golf von Oman und am Arabischen Meer. Das Land grenzt an die Vereinigten Arabischen Emirate, Saudi-Arabien und Jemen; die Exklave Musandam ragt an die strategisch wichtige Straße von Hormus, während Madha als weitere Exklave von emiratischem Gebiet umschlossen wird. Hinter der dicht besiedelten Küstenebene al-Batina steigt das Hadschar-Gebirge steil an. Dschabal Schams erreicht etwa 3.009 Meter, tiefe Wadis zerschneiden Kalksteinplateaus, und im Landesinneren gehen Schotterflächen in die Sandmeere der Rub al-Chali und der Wahiba über. Im Süden bildet Dhofar eine eigenständige Landschaft mit Kalksteinhöhen, saisonal grünen Hängen und einer zum Indischen Ozean geöffneten Küste. Die Siedlungsräume konzentrieren sich auf Maskat, al-Batina, die Oasen des Inneren und die Umgebung von Salala.

Der größte Teil Omans besitzt ein heißes, trockenes Klima. In Maskat sind Sommerwerte über 40 Grad Celsius üblich, wobei hohe Luftfeuchtigkeit die Belastung verstärkt; im Inneren können die Tageshöchsttemperaturen noch höher liegen, während Gebirgsorte deutlich kühler sind. Regen fällt unregelmäßig, häufig in kurzen, intensiven Schauern, die trockene Wadis innerhalb weniger Stunden in reißende Flüsse verwandeln. Dhofar bildet die wichtigste Ausnahme: Von etwa Juni bis September bringt der südwestliche Monsun, lokal Charif genannt, Nebel, Nieselregen und niedrigere Temperaturen an die Küste und die seewärtigen Hänge. Tropische Wirbelstürme aus dem Arabischen Meer treffen Oman nicht jedes Jahr, können aber wie Gonu 2007 oder Shaheen 2021 schwere Überschwemmungen und Küstenschäden verursachen. Wasserknappheit, steigende Temperaturen, Grundwasserabsenkung und Versalzung zwingen den Staat zu Entsalzung, effizienterer Bewässerung und aufwendigem Hochwasserschutz.

Vegetation und Tierwelt sind an starke regionale Unterschiede angepasst. Akazien, Dornbüsche und Wüstenpflanzen dominieren das Innere; im Hadschar-Gebirge wachsen Wacholder in hohen Lagen, während Dhofar für Weihrauchbäume, saisonales Grasland und dichter bewachsene Schluchten bekannt ist. Mangroven, Seegraswiesen und Korallenriffe säumen Teile der Küste und dienen Fischen, Schildkröten und Zugvögeln als Lebensraum. Schutzgebiete bewahren unter anderem Brutstrände von Meeresschildkröten, die Daymaniyat-Inseln und Lebensräume der Arabischen Oryx, deren Wiederansiedlung zu den bekanntesten Naturschutzprojekten des Landes gehört. Landwirtschaft beansprucht nur einen kleinen Flächenanteil und hängt von Oasen, Brunnen und den traditionellen Afladsch-Bewässerungssystemen ab. Datteln, Limetten, Bananen, Kokosnüsse und Futterpflanzen werden regional angebaut. Überweidung, Küstenbebauung, Fischereidruck und der hohe Wasserverbrauch wachsender Städte bleiben wichtige Belastungen.

Omans Lage an den Seewegen zwischen Indien, Ostafrika und dem Persischen Golf prägte seine Geschichte früh. In mesopotamischen Texten erscheint das Gebiet wahrscheinlich als Magan, eine Quelle von Kupfer und Diorit. Ab dem 7. Jahrhundert setzte sich der Islam durch; die ibaditische Glaubensrichtung entwickelte ein Imamat, dessen religiöse Autorität zeitweise mit dynastischen Herrschern an der Küste konkurrierte. Portugiesische Truppen besetzten Maskat 1507 und hielten wichtige Häfen bis 1650, als die Yaruba sie vertrieben. Unter den Yaruba und später der 1744 begründeten Al-Busaid-Dynastie entstand eine maritime Macht, die Häfen am Persischen Golf und an der ostafrikanischen Küste kontrollierte. Im 19. Jahrhundert verlagerte Sultan Said ibn Sultan einen Teil seines Hofes nach Sansibar; nach seinem Tod 1856 wurden die Herrschaftsgebiete in Oman und Sansibar getrennt. Handel mit Datteln, Sklaven, Elfenbein und Gewürzen verband die Gesellschaft dauerhaft mit Afrika und Südasien.

Im 20. Jahrhundert blieb der Einfluss der Zentralregierung außerhalb der Küste begrenzt. Konflikte zwischen dem Sultanat in Maskat und dem ibaditischen Imamat im Inneren endeten erst in den 1950er Jahren mit britischer Unterstützung zugunsten des Sultans. In Dhofar begann 1965 ein marxistisch geprägter Aufstand, der regionale Benachteiligung und koloniale Strukturen angriff. 1970 setzte Qabus ibn Said seinen Vater ab und leitete einen umfassenden Staatsaufbau ein. Öleinnahmen finanzierten Straßen, Schulen, Krankenhäuser, Elektrizität und eine landesweite Verwaltung; der Dhofar-Aufstand wurde 1975 militärisch beendet. Qabus verband Modernisierung mit einer stark personalisierten Monarchie und vorsichtiger außenpolitischer Vermittlung. Nach seinem Tod im Januar 2020 folgte Haitham ibn Tariq. Die Nachfolge verlief geordnet, doch die neue Regierung übernahm hohe Schulden, Erwartungen einer jungen Bevölkerung und die Aufgabe, staatliche Strukturen stärker zu institutionalisieren.

Erdöl und Erdgas bleiben die wichtigsten Quellen von Exporterlösen und Staatseinnahmen. Oman verfügt nicht über die Reserven der größten Golfstaaten und muss viele Felder mit technisch aufwendigen Verfahren fördern, weshalb Preisschwankungen den Haushalt besonders beeinflussen. Flüssigerdgas, Raffinerien und Petrochemie ergänzen das Rohölgeschäft. Vision 2040 soll die Wirtschaft durch Logistik, verarbeitende Industrie, Bergbau, Fischerei, Tourismus und erneuerbare Energie verbreitern. Die Häfen von Sohar, Salala und Duqm wurden zu Industrie- und Umschlagzentren ausgebaut; Duqm beherbergt zudem eine neue Raffinerie und große Sonderwirtschaftszone. Projekte für grünen Wasserstoff sollen die starke Sonneneinstrahlung und Windressourcen nutzen. Die Weltbank veranschlagte die Bevölkerung 2025 auf etwa 5,5 Millionen und das Pro-Kopf-Einkommen auf knapp 20.000 US-Dollar. Trotz hoher Einkommen bleiben Beschäftigung für junge Omaner, Produktivität im Privatsektor und die Abhängigkeit von ausländischen Fach- und Arbeitskräften zentrale Aufgaben.

Der elektronische Zensus vom Dezember 2020 registrierte rund 4,47 Millionen Einwohner; die seitdem gestiegene Gesamtzahl schwankt mit Zu- und Abwanderung. Ein großer Teil der Bevölkerung besteht aus ausländischen Beschäftigten, vor allem aus Indien, Bangladesch, Pakistan und den Philippinen. Oman gliedert sich in elf Gouvernements und 63 Wilayat. Die meisten Menschen leben im Großraum Maskat und im langgestreckten Siedlungsband von al-Batina zwischen Barka, Suhar und der Grenze zu den Emiraten. Dagegen sind al-Wusta, Teile von Dhofar und das Wüsteninnere äußerst dünn besiedelt. Die Urbanisierung schuf moderne Vorstädte, Einkaufszentren und Industriegebiete, dehnte aber zugleich Pendeldistanzen und Infrastrukturkosten aus. Die staatliche Omanisierungspolitik reserviert Berufe oder Quoten für Staatsangehörige und soll deren Anteil im Privatsektor erhöhen. Unternehmen verweisen jedoch auf Qualifikationslücken und höhere Kosten, während junge Absolventen sichere Stellen im öffentlichen Dienst weiterhin bevorzugen.

Arabisch ist Amtssprache, Englisch fungiert in Handel, Hochschulen und Dienstleistungen als wichtige Zweitsprache. Balutschi, Swahili, Urdu, Hindi und südasiatische Sprachen spiegeln Migration und historische Seeverbindungen wider; in Dhofar werden auch moderne südarabische Sprachen wie Dschibbali und Mehri gesprochen. Die Mehrheit der omanischen Staatsbürger gehört dem Ibaditentum an, daneben bestehen sunnitische und schiitische Gemeinschaften. Im Vergleich zu mehreren Nachbarstaaten förderte die Regierung einen öffentlichen Diskurs religiöser Toleranz, ohne politische oder religiöse Organisationen unabhängig vom Staat weit zu öffnen. Festungen in Nizwa, Bahla und Rustaq, Lehmbauten, Moscheen und traditionelle Suqs dokumentieren die Verbindung von Oasenwirtschaft und Herrschaft. Die Afladsch, die Weihrauchlandschaft Dhofars und das historische Bahla-Fort gehören zum UNESCO-Welterbe. Dhow-Bau, Silberarbeiten und mündliche Dichtung bestehen neben einer jungen Medien- und Hochschulkultur, die stark durch die Golfregion und globale Netzwerke geprägt wird.

Oman verfügt über ein weitgehend modernes Fernstraßennetz, das die wichtigsten Küstenstädte, Oasen und Grenzübergänge verbindet. Autobahnähnliche Strecken durch al-Batina und neue Verbindungen nach Duqm haben Reisezeiten verkürzt, während Berg- und Wüstenstraßen weiterhin Geländeerfahrung erfordern können. Ein nationales Eisenbahnnetz ist noch nicht in Betrieb; das gemeinsame Hafeet-Rail-Projekt mit den Vereinigten Arabischen Emiraten soll Sohar an Abu Dhabi anbinden und könnte später Teil eines Golfnetzes werden. Die Häfen Salala, Sohar und Duqm liegen außerhalb beziehungsweise nahe der Straße von Hormus und geben Oman strategische Alternativen für regionale Lieferketten. Muscat International Airport wurde 2018 erweitert, Salalah Airport bedient Dhofar, kleinere Flughäfen erschließen Duqm, Sohar und Musandam. Öffentliche Busse existieren in Maskat und zwischen Städten, doch private Autos dominieren. Entsalzungsanlagen, Stromnetze und Telekommunikation sind gut ausgebaut, während ländliche Entfernungen und Extremwetter hohe Wartungskosten verursachen.

Oman ist Mitglied der Vereinten Nationen, des Golfkooperationsrats, der Arabischen Liga, der Organisation für Islamische Zusammenarbeit und der Indian Ocean Rim Association. Seine Außenpolitik vermeidet häufig die scharfe Lagerbildung der Region. Maskat unterhält Arbeitsbeziehungen zu Iran ebenso wie zu den arabischen Golfstaaten, den Vereinigten Staaten und europäischen Partnern und vermittelte wiederholt bei Gesprächen zu Jemen, Gefangenenaustausch und dem iranischen Nuklearprogramm. Die Kontrolle der Musandam-Küste verleiht dem Land besondere Bedeutung an der Straße von Hormus, durch die ein großer Teil des weltweiten Ölhandels verläuft. Diese Position bietet logistisches und diplomatisches Gewicht, macht Oman aber auch von regionaler Stabilität abhängig. Langfristig muss der Staat seine kohlenwasserstofffinanzierte Infrastruktur in eine produktivere Privatwirtschaft überführen, ohne sozialen Zusammenhalt und Wasserreserven zu überlasten. Seine künftige Rolle wird davon abhängen, ob Diversifizierung, Arbeitsmarktreform und klimafeste Planung schneller vorankommen als der relative Rückgang der Öleinnahmen.