Oman se află în colțul sud-estic al Peninsulei Arabice, iar 309,500 sunt kilometri pătrați ai teritoriului său. Se învecinează cu Emiratele Arabe Unite, Arabia Saudită și Yemenul și are ieșire la Marea Arabiei și Golful Oman, iar Musandam se deschide și către Strâmtoarea Hormuz și Golful Persic. Peninsula Musandam din nord este separată de restul țării de teritoriul EAU, în timp ce teritoriul național principal se întinde spre sud și vest printr-un interior în mare parte arid. Muscat, capitala, se află pe coasta nordică sub Munții Hajar, un arc de masive accidentate de calcar și ofiolit care include Jabal Shams, ridicându-se la aproximativ 3,000 metri. Între munți și mare, câmpia litorală Al Batinah susține unele dintre cele mai dense așezări și zone agricole ale țării. Mai departe spre interior, câmpiile cu pietriș și deșertul pietros se contopesc cu Nisipurile Sharqiyah și marginile Rub al Khali, în timp ce Dhofar, în sud, are propriile abrupturi montane, câmpie litorală și peisaje influențate de muson în jurul Salalahului.
Clima variază puternic între câmpiile joase fierbinți ale Omanului, munții înalți din nord și sudul influențat de muson. Muscat și mare parte din coasta nordică au veri foarte fierbinți, cu temperaturi diurne care depășesc adesea 40°C, în timp ce iarna este considerabil mai blândă; altitudinile mari din Hajar pot fi cu aproximativ 15°C mai răcoroase decât câmpiile joase apropiate. Cea mai mare parte a țării primește precipitații puține și neregulate, astfel încât wadiurile pot rămâne uscate perioade lungi, dar pot transporta viituri distructive după furtuni intense. Dhofar este marea excepție: aproximativ de la mijlocul lui iunie până în septembrie, khareef aduce nori joși, burniță și condiții mai răcoroase pe versanții orientați spre mare din jurul Salalahului, unde temperaturile se mențin frecvent în jurul valorilor de 20–28°C. Penuria cronică de apă este constrângerea de mediu mai persistentă. Datele Băncii Mondiale pentru 2022 arată că prelevările de apă dulce depășesc resursele interne regenerabile anuale de apă dulce, reflectând presiunea puternică asupra acviferelor și importanța desalinizării și a irigațiilor gestionate atent. Aceste condiții fac din variabilitatea precipitațiilor, epuizarea apelor subterane, inundații și expunerea litorală la furtuni constrângeri importante pentru așezări, agricultură și infrastructură.
Aceste contraste climatice produc ecosisteme care merg de la deșert și tufărișuri de acacia până la habitate montane, zone umede litorale, mangrove, comunități de corali și versanții sezonier verzi ai Dhofarului. Peisajele protejate conservă specii adaptate aridității extreme, inclusiv oryxul arab, iar coastele Mării Arabiei și Golfului Oman susțin habitate marine importante; patru specii de țestoase marine cuibăresc pe plajele Omanului. Agricultura se concentrează acolo unde apa subterană, izvoarele, wadiurile sau irigațiile amenajate fac posibilă cultivarea. Palmierii de curmal caracterizează multe oaze nordice, unde se cultivă și legume, furaje și fructe; microclimatul litoral mai umed al Dhofarului susține cocotieri și bananieri. Tradiția de irigație aflaj, reprezentată de cinci sisteme înscrise UNESCO dintre miile încă folosite, arată cât de mult a depins istoric așezarea permanentă de gestionarea comunitară a apei rare. Epuizarea apelor subterane, salinizarea solului, suprapășunatul și presiunea asupra habitatelor întăresc astăzi nevoia unei agriculturi eficiente în utilizarea apei și a unei mai bune gestionări a terenurilor.
Poziția Omanului între Arabia, Mesopotamia, Iran, Africa de Est și Asia de Sud i-a modelat istoria timp de milenii. Complexele arheologice de la Bat, Al-Khutm și Al-Ayn documentează comunități sedentare și construirea de morminte monumentale în mileniul al treilea î.Hr., când sursele cuneiforme menționau Magan, asociat cu Peninsula Oman, ca sursă importantă de cupru exportat către Mesopotamia și legat de schimburi mai largi. Arabia de Sud a dezvoltat o altă geografie comercială în jurul tămâiei, recoltată în Dhofar și transportată prin rețele de caravane și maritime. Islamul a ajuns în Oman în secolul al șaptelea, iar tradițiile religioase și politice ibadite s-au înrădăcinat ulterior profund, în special în interior, unde imamii au exercitat în diferite perioade o autoritate distinctă de cea a conducătorilor de coastă. Porturi precum Sohar și mai târziu Muscat au legat producătorii și negustorii arabi de Persia, India și Africa de Est. Forțele portugheze au ocupat poziții litorale cheie la începutul secolului al șaisprezecelea și au controlat Muscat mare parte din secolul următor, însă stăpânirea lor a rămas maritimă, fără a însemna cucerirea întregului teritoriu; forțele omaneze i-au alungat din Muscat în 1650.
Conducătorii Ya‘aruba care au urmat expulzării portughezilor au extins puterea maritimă a Omanului în vestul Oceanului Indian, dar conflictul dinastic din secolul al optsprezecelea a deschis calea intervenției persane înainte ca Ahmad bin Said să întemeieze dinastia Al Bu Said în 1744. Sub Said bin Sultan, în secolul al nouăsprezecelea, Oman și Zanzibar au format nucleul unui imperiu comercial care lega porturile arabe de comerțul est-african; separarea politică a Zanzibarului după moartea sa în 1856 a slăbit acest sistem și a sporit influența britanică. Oman a rămas totuși formal suveran, în loc să devină colonie britanică, în timp ce tensiunile recurente dintre sultanatul de coastă și un imamat ibadit din interior au complicat consolidarea statului. Secolul al douăzecilea a adus dezvoltarea petrolieră, conflicte privind autoritatea politică și rebeliunea din Dhofar, începută în 1962. În 1970 Sultanul Qaboos și-a înlocuit tatăl, a extins administrația centrală și a folosit veniturile din hidrocarburi pentru a construi școli, servicii medicale, drumuri și instituții de stat; forțele guvernamentale au învins insurgența din Dhofar până în 1976. Oman a aderat la Organizația Națiunilor Unite în 1971. Un Statut Fundamental a fost promulgat pentru prima dată în 1996, iar Decretul Regal 6/2021 a emis un nou Statut Fundamental care reglementează ordinea constituțională contemporană.
Hidrocarburile continuă să susțină finanțele publice și exporturile de mărfuri ale Omanului, chiar dacă activitățile non-hidrocarburi produc acum cea mai mare parte a producției interne. Analiza FMI publicată în 2026 estima că sectoarele non-hidrocarburi reprezintă aproape 70% din PIB, în timp ce veniturile din hidrocarburi furnizează aproximativ patru cincimi din veniturile fiscale, lăsând statul expus la prețurile petrolului și deciziile de producție. PIB-ul real a crescut cu 2.4% în 2025, față de 1.6% în 2024. Industria prelucrătoare, construcțiile, logistica, pescuitul, mineritul, turismul și serviciile pentru afaceri sunt astfel centrale pentru politica de diversificare, investițiile industriale fiind concentrate în jurul Soharului, Duqmului și Salalahului și existând un accent tot mai mare pe energia regenerabilă și hidrogenul verde. Statisticile naționale provizorii pentru 2025 menționează exporturi de mărfuri de aproximativ 23.3 de miliarde OMR și importuri de 17.2 de miliarde OMR; exporturile omaneze non-petroliere au fost de aproximativ 6.7 de miliarde OMR. EAU, Arabia Saudită și India au fost piețe principale pentru exporturile non-petroliere, iar EAU, China și India s-au numărat printre cele mai mari surse de importuri.
La sfârșitul lunii mai 2026, populația înregistrată a Omanului ajunsese la 5,388,513 potrivit Centrului Național pentru Statistică și Informații, dintre care 3,059,421 erau cetățeni omanezi și 2,329,092 expatriați. Aceasta este substanțial peste cele 4,471,148 de persoane numărate la recensământul electronic din 12 decembrie 2020, ilustrând atât creșterea demografică, cât și importanța unei forțe de muncă migrante numeroase. Așezările sunt foarte inegal distribuite: întinse zone de deșert și podiș rămân slab locuite, în timp ce zona metropolitană Muscat, coridorul Al Batinah, orașele-oază din interior și câmpia Salalah concentrează populații mult mai mari. Datele Băncii Mondiale bazate pe estimări ONU plasează ponderea urbană la aproximativ 79% în 2025. Muscat este centrul politic și principalul centru comercial; Salalah, Sohar, Nizwa și Sur sunt mari centre regionale cu roluri administrative sau economice distincte. Statul este împărțit în 11 guvernorate și 61 wilaya, combinând instituțiile naționale centralizate cu administrația teritorială a comunităților dispersate.
Araba este limba oficială, iar engleza este folosită pe scară largă în comerț, educație și comunicare în cadrul forței de muncă multinaționale a Omanului. Peisajul lingvistic include și varietăți regionale de arabă, limbi sud-asiatice aduse de marile comunități de expatriați și limbi de patrimoniu sau comunitare precum baluchi, kumzari, mehri și jibbali, care reflectă legături vechi peste Golf, cu Africa de Est și sudul Arabiei. Islamul este religia de stat; majoritatea cetățenilor omanezi sunt musulmani, tradiția ibadită fiind istoric predominantă, iar comunitățile sunnite și șiite fiind, de asemenea, bine stabilite. Comunitățile hinduse, creștine, budiste și alte comunități religioase sunt concentrate în mare parte în rândul rezidenților de origine străină. Geografia culturală reflectă la rândul ei conexiuni stratificate: așezările cu aflaj și orașele fortificate exprimă organizarea socială a interiorului, Muscat și Sur păstrează tradiții maritime îndelungate, iar peisajul tămâiei din Dhofar documentează schimburile cu Arabia și Oceanul Indian. Oman are cinci proprietăți incluse în Patrimoniul Mondial UNESCO, toate culturale, printre care Fortul Bahla, Țara Tămâiei și Sistemele de Irigații Aflaj.
Transportul rutier asigură cea mai mare parte a deplasărilor interne, autostrăzile moderne legând Muscat de Sohar și EAU, de Nizwa și interior, de Sur pe coasta estică și de lunga rută spre sud către Dhofar. Infrastructura maritimă este neobișnuit de importantă: Salalah este un mare port de transbordare la Marea Arabiei, Sohar combină portul cu industria grea la Golful Oman, iar Duqm a fost dezvoltat ca port de mare adâncime și zonă economică specială pe coasta centrală a Mării Arabiei. Porturile Omanului au gestionat peste 107 milioane de tone de marfă și peste 4 milioane TEU în 2024, potrivit ministerului transporturilor. Aeroportul Internațional Muscat este principala poartă aeriană, completată de Salalah și aeroporturile regionale din Sohar și Duqm. Oman nu are o cale ferată națională în funcțiune, însă legătura Hafeet Rail de 238 kilometri dintre Sohar și Abu Dhabi este în construcție. Accesul la electricitate a ajuns la 100% în 2024, iar utilizarea internetului la aproximativ 95%, în timp ce producția solară și eoliană se extinde într-un sistem energetic încă dominat de gazele naturale.
Importanța regională a Omanului derivă mai mult din geografie decât din dimensiunea demografică. Musandam domină Strâmtoarea Hormuz, o cale critică de transport maritim al hidrocarburilor, în timp ce Salalah și Duqm oferă țării porturi importante direct la Marea Arabiei, în afara strâmtorii; frontierele terestre cu EAU, Arabia Saudită și Yemenul o conectează la rețelele Golfului și ale sudului Arabiei. Oman face parte din Consiliul de Cooperare al Golfului și Organizația Națiunilor Unite și este membru al Organizației Mondiale a Comerțului din 2000. Țara și-a cultivat și un rol diplomatic bazat pe menținerea unor relații funcționale dincolo de rivalitățile regionale și pe facilitarea negocierilor. Oportunitățile sale pe termen mediu constau în transformarea geografiei portuare, zonelor industriale, mineritului, logisticii și investițiilor în energie regenerabilă într-o bază productivă mai largă. Constrângerile structurale includ veniturile dependente de hidrocarburi, apa rară, pericolele climatice, costul deservirii așezărilor dispersate și provocarea extinderii ocupării în sectorul privat pentru cetățeni, alături de o forță de muncă expatriată numeroasă. Ponderea sa viitoare va depinde din ce în ce mai mult de transformarea accesului geografic și continuității instituționale într-o diversificare economică durabilă.
