Endives au jambon: severofrancouzský gratin z čekanky zabalené v šunce
Endives au jambon, v severní Francii úzce spojené s tradicí chicon gratin, jsou zapékaný pokrm postavený na celých uvařených čekankových pucích, ne na nakrájených listech. Každý měkký puk se zabalí do plátku vařené šunky a uloží v jedné vrstvě pod béchamel a strouhaný sýr. Výsledek je jemný, ale chuťově přesný: lehká hořkost čekanky, slaná šunka, mléčný bílý sos a zapečený sýr zůstávají čitelné jednotlivě.
Nejdůležitější technickou otázkou je voda. Uvařená čekanka zadržuje překvapivě mnoho tekutiny. Pokud se přenese rovnou z hrnce do zapékací nádoby, voda zředí béchamel a z omáčky, která má čekanku obalovat, vznikne řídká tekutina. Patnáctiminutové odkapávání a šetrné přitlačení proto není kosmetický krok. Puky musí přestat kapat, ale zůstat celé a dost pevné na zabalení.
Béchamel má přesně daný poměr: stejné hmotnosti másla a mouky a 600 ml teplého mléka. Na sporáku se vaří, dokud nepokrývá zadní stranu lžíce, teprve potom se zapékací nádoba sestaví. V troubě má sýr zhnědnout a omáčka bublat, ale bezpečnostní konečný bod je 74 °C ve středu celého sestaveného gratinu. Následujících deset minut odpočinku nechá béchamel lehce zhoustnout kolem jednotlivých rolek.


