العراق

تبلغ مساحة العراق نحو 438,317 كيلومتراً مربعاً في قلب المشرق، ويجاور تركيا وإيران والكويت والسعودية والأردن وسوريا، ولا يملك على الخليج العربي سوى شريط ساحلي قصير يقارب 58 كيلومتراً عند الفاو. ينحدر سطحه عموماً من الجبال الشمالية الشرقية نحو السهل الرسوبي الجنوبي، حيث يلتقي دجلة والفرات في شط العرب قبل بلوغ الخليج. تتوزع البلاد بين أربعة أقاليم طبيعية واضحة: جبال كردستان التي تتجاوز بعض قممها 3,000 متر، والسهول المتموجة حول الموصل وكركوك، والسهل الفيضي الممتد عبر بغداد والعمارة والناصرية والبصرة، والهضبة الصحراوية الواسعة غرب الفرات. صنع النهران معظم العمران التاريخي والزراعة، لكنهما جعلا المدن والحقول تعتمد على تدفقات تأتي نسبة كبيرة منها من خارج الحدود. في الجنوب، تتداخل الأهوار والقصب والجزر الطينية مع حقول النفط والموانئ، بينما يختلف المشهد في الأنبار الشاسعة، حيث تسود البادية والأودية الموسمية والمسافات الطويلة بين التجمعات.

يتغير المناخ من متوسطي جبلي في الشمال إلى صحراوي شديد الحرارة في الوسط والجنوب. تتلقى المرتفعات الكردية ما بين 600 و1,000 مليمتر من الأمطار والثلوج في سنوات جيدة، في حين تنخفض الكميات إلى أقل من 150 مليمتر في أجزاء واسعة من الجنوب الغربي. يمتد الموسم المطير عادة من نوفمبر إلى أبريل، وتصبح أشهر الصيف جافة، مع درجات حرارة تتجاوز 45 درجة مئوية بانتظام في بغداد والبصرة، وقد تقترب من 50 درجة خلال موجات الحر. أدى ارتفاع الحرارة وتكرار الجفاف وبناء السدود في دول المنبع إلى انخفاض تدفقات دجلة والفرات، وزيادة ملوحة شط العرب، وتراجع الإنتاج الزراعي في مناطق كانت تعتمد على الري منذ آلاف السنين. كما تتكرر العواصف الترابية بسبب جفاف التربة وتدهور الغطاء النباتي، بينما تسبب الأمطار المفاجئة فيضانات داخل مدن لا تستوعب شبكات تصريفها الكميات المركزة. لذلك ترتبط السياسة المائية بالعلاقات الإقليمية بقدر ارتباطها بإدارة السدود والقنوات داخل البلاد.

كانت أهوار جنوب العراق من أكبر الأراضي الرطبة في غرب آسيا، وتؤوي مجتمعات تعتمد على الجاموس وصيد الأسماك والقصب، لكنها جففت بصورة منظمة في تسعينيات القرن العشرين ثم أعيد غمر أجزاء واسعة منها بعد 2003. أدرجت اليونسكو أهوار جنوب العراق والمواقع الأثرية المرتبطة بها ضمن التراث العالمي عام 2016، إلا أن الجفاف والملوحة وانخفاض المياه ما تزال تهدد استعادتها. في الشمال تنتشر مراعي السهوب وغابات البلوط المتناثرة على السفوح، بينما تضم الصحارى موائل للغزلان والطيور المهاجرة والزواحف المتكيفة مع الجفاف. تشغل الزراعة أقل من المساحة التي تسمح بها الإمكانات النظرية بسبب شح المياه والملوحة والألغام وتفتت الملكية؛ وتتركز محاصيل القمح والشعير والتمور والخضروات حول الأنهار ومشروعات الري. كانت بساتين النخيل حول البصرة من الأوسع عالمياً، لكنها تضررت بالحروب والملوحة والتوسع العمراني. ويظهر مستقبل استخدام الأرض في العراق بوصفه صراعاً بين الزراعة والنفط والمدن واستعادة النظم البيئية، وليس مجرد مسألة زيادة المساحات المزروعة.

ظهرت في السهل الرسوبي أولى المدن والدول المعروفة في التاريخ المكتوب. طورت سومر منذ الألف الرابع قبل الميلاد مدناً مثل أور وأوروك، وأنظمة للري والكتابة المسمارية، ثم وحدت الإمبراطوريات الأكدية والبابلية والآشورية مساحات واسعة من بلاد الرافدين. تعاقبت السيطرة الأخمينية والهلنستية والفرثية والساسانية، قبل أن تدخل المنطقة ضمن الدولة الإسلامية في القرن السابع. أسس العباسيون بغداد عام 762، فتحولت إلى مركز سياسي وتجاري وعلمي يربط البحر المتوسط بالهند وآسيا الوسطى. أضعف الصراع الداخلي والفيضانات وتغير طرق التجارة سلطة الخلافة، ثم أدى الغزو المغولي عام 1258 إلى تدمير واسع، وإن لم ينه الحياة الحضرية والزراعية. خلال القرون التالية تنافست قوى تركمانية وصفوية وعثمانية على المنطقة، إلى أن ثبت الحكم العثماني تدريجياً مع بقاء سلطات قبلية ومحلية قوية. رسخت هذه الفترات تنوعاً عربياً وكردياً وتركمانياً وآشورياً وأرمنياً، وتعدداً مذهبياً ودينياً ما زال أساس المجتمع الحديث.

بعد الحرب العالمية الأولى جمعت بريطانيا ولايات الموصل وبغداد والبصرة العثمانية في دولة خاضعة للانتداب، وقوبل الحكم الجديد بثورة واسعة عام 1920. تأسست المملكة العراقية عام 1921 وحصلت على الاستقلال الرسمي في 1932، لكن الجيش والنخب المالكة للأرض والارتباط البريطاني ظلوا عناصر رئيسية في السياسة. أنهت ثورة 1958 الملكية، ثم وصل حزب البعث إلى السلطة نهائياً عام 1968، وبنى دولة مركزية ممولة بالنفط ومصحوبة بقمع شديد. خاض العراق حرباً مع إيران بين 1980 و1988، وغزا الكويت عام 1990، ثم واجه حرب 1991 وعقوبات قاسية. أطاح الغزو الذي قادته الولايات المتحدة بالنظام عام 2003، وحل مؤسسات رئيسية وأطلق مرحلة من التمرد والعنف الطائفي وإعادة بناء النظام على أسس اتحادية وانتخابية. سيطر تنظيم الدولة الإسلامية على الموصل ومناطق واسعة عام 2014، قبل هزيمته إقليمياً في 2017 بمشاركة القوات العراقية والبيشمركة والتحالف الدولي. ما تلا ذلك كان انتقالاً من حرب شاملة إلى منافسة على المؤسسات والموارد وإعادة الإعمار.

يعتمد الاقتصاد العراقي اعتماداً استثنائياً على النفط. قدر البنك الدولي أن القطاع النفطي شكل في 2025 نحو 53 في المئة من الناتج الحقيقي، و88 في المئة من إيرادات الحكومة، و91 في المئة من صادرات السلع، وهي نسب تجعل الموازنة والتوظيف والاستيراد عرضة للأسعار وحصص الإنتاج ومخاطر النقل. تتركز الحقول العملاقة حول البصرة وفي كركوك، بينما يتجه معظم الخام إلى التصدير عبر الموانئ الجنوبية، مع خط إلى جيهان التركية تعرض لتوقفات متكررة. تمتلك الزراعة والصناعة والاتصالات والتجارة إمكانات كبيرة، لكن الكهرباء غير المستقرة والبيروقراطية والفساد وضعف الائتمان تحد من الاستثمار. توظف الدولة نسبة واسعة من القوى العاملة وتستخدم الأجور والتحويلات لتوزيع عائدات النفط، إلا أن هذا النموذج لا يوفر وظائف كافية لشريحة شبابية سريعة النمو. توسعت المطاعم والخدمات الرقمية والبناء في بغداد وأربيل والبصرة، لكن الفوارق بين الأحياء والمحافظات كبيرة. ويعتمد التنويع على تحويل الغاز المصاحب بدلاً من حرقه، وتحديث الكهرباء والزراعة، وتحسين المنافذ الجمركية، وربط البلاد بتجارة إقليمية لا تتوقف عند تصدير الخام.

سجل التعداد العام الذي أجري في نوفمبر 2024 وأعلنت نتائجه النهائية لاحقاً نحو 46.1 مليون مقيم، وهو أول تعداد شامل لجميع مناطق العراق منذ عقود. أظهر التعداد أن التحضر مرتفع؛ فقد عاش نحو 70.2 في المئة من سكان العراق الاتحادي في المدن، وبلغت النسبة 84.6 في المئة في إقليم كردستان. تتركز الكثافة في بغداد والسهل الممتد بين دجلة والفرات، وفي مدن البصرة والنجف وكربلاء والموصل وأربيل والسليمانية، بينما تبقى الأنبار والمثنى أقل كثافة رغم مساحتهما الواسعة. أصبح العراق يتكون من 19 محافظة بعد إقرار مجلس النواب في 14 أبريل 2025 تحويل حلبجة إلى محافظة، إلى جانب إقليم كردستان الاتحادي الذي يملك مؤسساته التشريعية والتنفيذية. يشكل العرب الأغلبية، ويتركز الأكراد في الشمال والشمال الشرقي، مع مجتمعات تركمانية وآشورية وكلدانية وسريانية وأرمنية وإيزيدية وشبكية وصابئية مندائية. أدى النزوح والحروب والهجرة إلى تغيير توزيع جماعات كثيرة، ولا سيما في نينوى وسنجار والسهول المحيطة بالموصل.

العربية والكردية لغتان رسميتان على المستوى الاتحادي، ويضمن الدستور استخدام التركمانية والسريانية في الوحدات التي يتركز فيها متحدثوهما، كما تحتفظ الأرمنية ومجموعة من اللهجات المحلية بحضورها المجتمعي. ينتمي معظم السكان إلى الإسلام الشيعي أو السني، مع كنائس مسيحية تعود إلى القرون الأولى، وديانات إيزيدية وصابئية مندائية وغيرها. تظهر الثقافة العراقية في تقاليد حضرية وريفية متداخلة: المقام العراقي في بغداد مدرسة موسيقية لها بنية شعرية ومقامية دقيقة، بينما تطورت في الجنوب أغانٍ وآلات مرتبطة بالأنهار والأهوار، وفي كردستان تمتزج الملاحم الشفوية والرقصات الجماعية بلغات ولهجات متعددة. تركت بغداد والنجف وكربلاء والموصل والبصرة إرثاً في الفقه والأدب والترجمة والشعر الحديث والفنون التشكيلية. كما أن المقاهي والأسواق والمجالس الدينية والقبلية ليست مجرد مظاهر اجتماعية، بل مؤسسات للنقاش والوساطة والذاكرة. تعرضت مواقع ومكتبات وأضرحة للتدمير خلال الحروب، لكن أعمال الترميم وإعادة فتح المتاحف والمسارح توضح استمرار الحياة الثقافية رغم الهجرة والضغط الاقتصادي.

تعتمد الحركة الداخلية على الطرق، وتربط محاور رئيسية بغداد بالبصرة والموصل والأنبار وإيران والأردن والكويت، إلا أن الازدحام ونقاط الاختناق والصيانة غير المتساوية تقلل الكفاءة. توجد شبكة سكك حديدية يزيد أصلها على ألفي كيلومتر، لكنها تضررت بالحروب وتعمل بخدمات محدودة، ويجري تأهيل خطوط بغداد–البصرة وبغداد–الفلوجة والشمال. يمثل ميناء أم قصر المنفذ البحري التجاري الأهم، بينما يهدف ميناء الفاو الكبير إلى زيادة طاقة الحاويات وربط الخليج بتركيا وأوروبا عبر مشروع «طريق التنمية» المقترح للطرق والسكك. تخدم مطارات بغداد والبصرة والنجف وأربيل والسليمانية الحركة الدولية، وتزداد أهمية النقل الجوي عندما تتعطل الطرق أو الحدود. داخل المدن تهيمن الحافلات الصغيرة وسيارات الأجرة والمركبات الخاصة، ولا تزال مشاريع النقل الجماعي الكبرى في بغداد في مراحل التخطيط أو التنفيذ المبكر. وفي الأرياف، تتفاوت الكهرباء والمياه والإنترنت والمدارس الصحية بدرجة واضحة، مما يجعل تحسين الخدمات المحلية شرطاً لبناء الثقة بالدولة، لا مجرد بند إنشائي.

العراق عضو في الأمم المتحدة وجامعة الدول العربية ومنظمة التعاون الإسلامي ومنظمة أوبك، ويحتفظ بعلاقات مهمة مع إيران وتركيا ودول الخليج والولايات المتحدة والصين والاتحاد الأوروبي. يمنحه النفط وموقعه بين الخليج وشرق المتوسط والأناضول فرصة لاستعادة دور الممر التجاري والطاقة، لكن الجغرافيا نفسها تجعله عرضة لصراعات الجوار وتنافس القوى الخارجية. بحلول 2026 ظلت حماية صادرات النفط من اضطراب مضيق هرمز، وإحياء خطوط بديلة نحو تركيا والبحر المتوسط، من القضايا الاستراتيجية الملحة. داخلياً، يواجه البلد تحديات موازية: توظيف ملايين الشباب، ضبط الجماعات المسلحة ضمن مؤسسات الدولة، توزيع الموارد بين بغداد والإقليم والمحافظات، وتأمين المياه والكهرباء في مناخ أكثر حرارة. في المقابل، يوفر التعداد الجديد قاعدة أفضل للتخطيط، ويمنح الاستثمار في الغاز والنقل والزراعة والمدن التاريخية مصادر نمو خارج الموازنة النفطية. ستتحدد مكانة العراق المقبلة بقدرته على تحويل عائدات مورد قابل للتقلب إلى مؤسسات وخدمات وممرات تعمل حتى عندما تتراجع أسعار النفط أو تتوتر المنطقة.