Omán

Omán zaberá juhovýchodný výbežok Arabského polostrova, jeho šľachovité pobrežie sa tiahne pozdĺž Ománskeho zálivu na severovýchode a širšieho Arabského mora na juhovýchode. Sultanát ohraničuje Saudská Arábia na západe, Spojené arabské emiráty na severozápade a severe a Jemen na juhozápade. Územná tapiséria sultanátu zahŕňa aj dve ostrovné oblasti – Musandam a Madha – ktoré sú súčasťou emirátskej federácie. Musandam, týčiaci sa nad Hormuzským prielivom, ovláda jeden z najstrategickejších námorných uzlových bodov na svete; Madha, ktorá má rozlohu iba niečo vyše sedemdesiat kilometrov štvorcových, je prerezaná malou enklávou Nahwa, kontrolovanou Šardžou. V rámci týchto kontúr leží Maskat, hlavné mesto a hlavná metropola Ománu, okolo ktorej sa sústreďuje takmer polovica z 5,5 milióna obyvateľov krajiny. Omán s rozlohou približne 309 500 km² je zároveň drámou púštnych plání, rozoklaných hôr, vlhkých pobreží a občasného smaragdového raja monzúnov.

Dlho predtým, ako ropa zmenila jeho ekonomiku, si Omán tvoril svoj osud na soľou zafarbených palubách a púštnych vetroch. V polovici 18. storočia sa dynastia al-Bu Said stala námornou mocnosťou, ktorá bojovala proti portugalskému a neskôr britskému vplyvu v Indickom oceáne a Perzskom zálive. Na svojom vrchole v 19. storočí sa ománske lode pohybovali od iránskeho pobrežia až po koraly Zanzibaru, vyvážali datle, kadidlo a otrokov, dovážali koreniny a textílie a budovali impérium, ktoré sa rozprestieralo na rôznych kontinentoch. Hoci Omán nikdy nebol formálne kolonizovaný, v 20. storočí sa dostal pod neformálny britský protektorát, spojený spoločným záujmom: Británia chránila svoje námorné cesty a Omán postupoval v modernizácii pod vedením sultána Saida bin Tajmura a neskôr sultána Kábúsa bin Saída. V roku 1970 sa Kábús po zosadení svojho otca dostal na trón, čím začal desaťročia budovania inštitúcií, od škôl a nemocníc až po cesty prechádzajúce centrálnou púšťou. Po jeho smrti v januári 2020 trón hladko prešiel na jeho bratranca Haithama bin Tariqa v súlade so súkromným poverením Qaboosa – čo svedčí o tom, že kráľovský dom trvá na kontinuite.

Omán je absolútna monarchia, v ktorej moc prechádza po mužskej línii rodiny al-Bu Saída. Sultán predsedá výkonnej, legislatívnej a súdnej moci, hoci pre určité miestne a hospodárske záležitosti sú zriadené poradné rady. Na medzinárodnej úrovni Omán usiluje o umiernenú cestu: ako člen Organizácie Spojených národov, Ligy arabských štátov, Rady pre spoluprácu v Perzskom zálive, Hnutia nezúčastnených krajín a Organizácie islamskej spolupráce udržiava vzťahy s Východom aj Západom a často slúži ako diskrétny mediátor uprostred regionálneho napätia.

Prevažná časť centrálneho Ománu tvorí štrková púštna nížina, kde letné teploty bežne dosahujú až 40 °C a zrážky sa takmer vôbec nezmenili – v Maskate spadne v priemere okolo 100 mm ročne, najviac v januári. Geografia však prináša určité nuansy. Pohorie Hadžar, týčiace sa na severe k nebu, vyžmýka viac vlhkosti z prelietavajúcich oblakov, pričom na vyšších pohoriach Džabal Akhdar spadne viac ako 400 mm ročne a občas aj zimné sneženie. Ďalej na juh, pohorie Dhofar okolo Salalah, podľahne každé leto monzúnom Indického oceánu, ktoré priťahujú chladný, hmlistý vzduch, ktorý od júna do septembra zalieva región hmlou a dažďom; denné teploty zriedka presahujú 30 °C a kopce a pobrežné nížiny sa dostatočne zazelenajú, aby sa v nich dali rásť kokosové háje a staroveké kadidlovníky.

Riedku vegetáciu Ománu vo vnútrozemí tvoria púštne kríky a trávy, zatiaľ čo územia Dhofaru, kŕmené monzúnmi, sa môžu pochváliť krátkym nárastom bujnosti. Pohorie Hadžar ukrýva odlišný ekoregión, domov arabského tahru a roztrúsených ďalších druhov: po jeho útesoch sa potulujú leopard, kozorožec, oryx, hyena, vlk a zajac. Vtáčí život siaha od supov a orlov až po sťahovavé bociany a včelárovce drahokamové. Morské vody sa hemžia rybami a v posledných rokoch Omán priťahuje pozornosť vďaka možnostiam pozorovania veľrýb – hlboké kanály pri jeho pobreží navštevujú vráskavce arabské, vorvane a dokonca aj vráskavce malé.

Ochrana prírody však narazila na problémy. V roku 2007 vláda skrátila rezerváciu pre oryxov arabských – kedysi hrdú lokalitu UNESCO – o 90 percent, aby vyčistila pôdu pre prieskum ropy, čo viedlo k jej vyradeniu zo zoznamu. Dobré životné podmienky zvierat zostávajú napäté: žiadne programy na kastráciu ani útulky sa nezaoberajú túlavými psami, ktoré sú často zastrelené, a aj mačky trpia zanedbávaním. Ohrozené druhy, ako je leopard arabský, morská korytnačka zelená a oryx arabský, sú závislé od dekrétov, pokiaľ ide o ochranu, ale presadzovanie a verejné povedomie zaostávajú za ambíciami.

Výrok Základného štatútu Ománu – že „národné hospodárstvo je založené na spravodlivosti a princípoch slobodného hospodárstva“ – koexistuje s realitou rentierskeho štátu. Nerastné palivá, najmä ropa a plyn, tvorili v roku 2018 viac ako 80 percent hodnoty exportu; preukázané zásoby sa pohybujú okolo 5,5 miliardy barelov, čo radí Omán na 25. miesto na svete. Ťažbu dohliada Ománsky ropný rozvoj, zatiaľ čo ministerstvo energetiky a nerastov spravuje infraštruktúru. Po expanzii po energetickej kríze v 80. rokoch 20. storočia nasledovalo stagnujúce ťažobné obdobie, a to aj napriek stavebnému boomu v okolí nových prístavov v Duqme, Sohare a Salalah a výstavbe rafinérie a petrochemického komplexu v Duqme s kapacitou až 230 000 barelov denne.

Vláda si však už dlho uvedomuje nebezpečenstvá závislosti od ropy. Cestovný ruch sa v súčasnosti stáva najrýchlejšie rastúcim sektorom, ktorý v roku 2016 prispel k HDP takmer 3 percentami a smeruje k novým cieľom. Svetová rada pre cestovný ruch a turizmus označila Omán za najrýchlejšie sa rozvíjajúcu destináciu na Blízkom východe, ktorú podporuje ekoturizmus – hniezdenie morských korytnačiek v Ras al-Jinz, púštna turistika v púšti Wahiba Sands, fjordové výhľady v Musandame – a kultúrne dedičstvo priťahuje v Maskate, Nizwe, Bahle a ďalších oblastiach. Poľnohospodárstvo zostáva prevažne samozásobiteľským, pričom významnými komoditami sú datle (80 percent produkcie ovocia) a ryby (spotreba rýb v Ománe je takmer dvojnásobná oproti celosvetovému priemeru); vývoz rýb sa medzi rokmi 2000 a 2016 zvýšil o 19 percent, najmä vďaka zásielkam do Vietnamu a Spojených arabských emirátov.

Ománske obyvateľstvo – v roku 2020 ich malo viac ako 4,5 milióna – sa sústreďuje v Maskate a na úrodnom pobreží Batinu. Ománci spájajú svoj pôvod s arabskými kmeňmi, pričom približne 20 percent balúčskeho pôvodu, ktorých predkovia prišli pred storočiami, patrilo k balúčskym kmeňom. Balúčske komunity v Gwadare spadali pod nadvládu Ománu až do 60. rokov 20. storočia. Sociálna krajina prelína tri identity – kmeňovú príslušnosť, ibadijský islam a námorný obchod – s regionálnymi rozdielmi medzi ostrovnými vnútrozemskými kmeňmi a pobrežnými obchodníkmi. Miera pôrodnosti klesla na úroveň náhrady populácie (2,8 v roku 2020), zatiaľ čo cudzinci, predovšetkým migrujúci robotníci z Ázie a Afriky, tvoria podstatnú časť pracovnej sily.

Väčšinu obyvateľov spája náboženstvo, ktoré sa riadi ibadijským islamom, relatívne umiernenou vetvou odlišnou od sunnitskej aj šiitskej väčšiny, hoci aj šafijskí sunniti a šiíti z radov dvanásťčlenných vied majú svojich prívržencov. Nemoslimské komunity – kresťania, hinduisti, sikhovia, budhisti – sú prevažne expatrioti a tvoria kongregácie v Maskate, Soháre a Salále; v metropolitnej oblasti hlavného mesta pôsobí viac ako päťdesiat kresťanských spoločenstiev. Arabské dialekty sa líšia: dhofarská arabčina na juhu, arabčina z oblastí Perzského zálivu blízko hraníc so SAE a ománska arabčina vo vnútrozemí.

Ománske remeselné spracovanie a odev hovoria o tradícii a regionálnej hrdosti. Muži nosia dišdašu, dlhé šaty bez goliera po členky – väčšinou biele, niekedy farebné – ozdobené voňavým strapcom na krku. Pri formálnych príležitostiach môže dišdašu zahaliť bišt (plášť) lemovaný zlatou alebo striebornou niťou. Dámske šaty tvoria vrstvy tuniky kandoorah, vyšívaných rukávov a sirwalu (voľné nohavice), navrchu je šatka nazývaná lihaf; regionálne štýly charakterizujú živé odtiene a ručne vyšívané motívy.

Stavba lodí kedysi udržiavala prístavy ako Sur, kde výroba lode al-Ghanja dhow stále trvá rok, rovnako ako As Sunbouq a Al Badan. Remeselníci vyrábajú strieborné artefakty – misky s ružovou vodou, „krabice Nizwa“, dýky khandžár s rukoväťami zo santalového dreva alebo živice – ktoré sú dostupné na trhoch za výmenu v rialoch (OMR), pričom jeden rial sa rovná 1 000 baisám a je stanovený na približne 2,6008 USD. Návštevníci by si mali pred vývozom zbraní alebo strieborných starožitností overiť colné predpisy, pretože neopečiatkované staré striebro nemá oficiálnu autenticitu napriek potenciálnej historickej hodnote. Paletu remeselníkov dopĺňajú vyšívané čiapky Kumma, kadidlo z Dhofaru a parfumy Amouage destilované z miestnych živíc.

Ománska kuchyňa vyvažuje jednoduchosť a podstatu. Ryža a placky sú základom jedál ako Qabuli – korenená ryža s vrstvami mäsa, hrášku a karamelizovanej cibule – a shuwa, jahňacie mäso pomaly varené v zemi až dva dni. Harees, kaša z drvenej pšenice a ghí, a morské špeciality ako mashuai (kráľovská ryba pečená na ražni s citrónovou ryžou) odrážajú pobrežnú hojnosť. Pouliční predajcovia predávajú shawarma wrapy, falafel, mishtaq – grilované mäso s tamarindom a čili – a halwu, sladkú, polotuhú cukrovinku podávanú s kávou ako prejav pohostinnosti.

Cestujúci do Ománu by mali rešpektovať miestne normy. Alkohol je dostupný iba v licencovaných hoteloch a nemoslimom vo vybraných obchodoch a verejná konzumácia je zakázaná – najmä počas Ramadánu, keď sa otváracie hodiny obchodov skracujú a pitie alkoholu počas dňa je neprípustné. Obliekajte sa skromne: ramená, kolená a brucho žien by mali zostať zakryté; muži nosia šortky iba vonku alebo na pláži. Homosexualita je nezákonná; pre LGBT návštevníkov je nevyhnutná diskrétnosť.

Jazda autom predstavuje svoje vlastné výzvy. Maskat zmieta dopravné zápchy, zatiaľ čo púštne cesty lákajú k vysokým rýchlostiam a nebezpečenstvám – nehody spôsobené spánkom, neosvetlené vozidlá, túlavé ťavy. Počet úmrtí na cestách v Ománe výrazne prevyšuje počet úmrtí v susedných štátoch Perzského zálivu; ostražitá jazda, najmä v noci a na chodníkoch vádí, je nevyhnutná. Zjednávanie na trhoch je zvykom, ale musí byť zdvorilé; volanie žeriavov muezínov a piatkové modlitby charakterizujú rytmus každodenného života, popri sviatkoch ako Eid al-Fitr a Eid al-Adha.

Ománsky ľud je známy svojou vrúcnosťou a pohostinnosťou. Hoci je to pre mnohých návštevníkov exotické, úsmev treba s mierou: spoločenské mravy segregované podľa pohlavia môžu spôsobiť, že nevyžiadaná vrúcnosť voči opačnému pohlaviu bude potenciálne nesprávne interpretovaná. Detské pohľady medzitým často prezrádzajú len jednoduchú zvedavosť. Predovšetkým sa cestovateľom odporúča, aby o sultánovi Kábúsovi – a jeho nástupcovi – hovorili s rešpektom. Jeho polstoročie vlády premenilo kedysi ostrovný sultanát na moderný štát, aký vidíme dnes; verejná kritika je zriedkavá a neuvážená.

Ománska krajina s veternými púšťami, tvarovanými horami a pobrežiami pobozkanými monzúnmi odzrkadľuje jej zložitú históriu námorníckej ríše, strategickej diplomacie a opatrnej modernizácie. Pod dišdášou a datľovou palmou sultanát vyvažuje tradíciu a reformy, orientuje sa na prosperitu poháňanú ropou a zároveň rozvíja cestovný ruch a skromný priemysel. So svojimi trhmi a striebornými dielňami, šepkanými modlitbami v mešitách Ibadi a rozvíjajúcimi sa prístavmi je Omán štúdiou kontrastov: zároveň starobylý a progresívny, strohý a štedrý, odľahlý, no zároveň globálne angažovaný. Cestovať sem znamená byť svedkom súhry piesku a mora, kmeňových rytmov a administratívneho poriadku – svedectvo o národe, ktorý si vytýčil vlastnú cestu stáročiami zmien.