Pasteli — batoane grecești cu susan și miere

Pasteli (παστέλι) este un dulce grecesc străvechi din semințe de susan și miere — în esență, unul dintre cele mai vechi „batoane energizante” din lume. Istoria sa ajunge până în epoca homerică și chiar mai departe, când grecii pregăteau o confecție simplă din susan prăjit legat cu miere. Și astăzi este o gustare obișnuită în Grecia: batoane elastice, cu gust de nucă, în mod natural fără gluten și potrivite unei alimentații vegane dacă mierea este înlocuită, bogate în proteine și uleiuri sănătoase. Vara, locuitorii insulelor Ciclade taie adesea pasteli în romburi mici și le servesc pe frunze de lămâi ca dulciuri de nuntă. În Rodos, un baton asemănător, numit melekouni, este parfumat cu coajă de portocală.

Farmecul pasteli stă în simplitate. Sunt necesare doar două ingrediente de bază: semințe de susan de calitate și miere pură. Semințele se prăjesc ușor până devin aurii și parfumate; mierea este adusă la fierbere și redusă până se îngroașă ca un caramel ușor. Amestecarea lor și presarea într-o foaie creează un baton crocant care se întărește pe măsură ce se răcește. Gustul este curat și nucat, iar dulceața mierii completează perfect aroma prăjită a susanului. Spre deosebire de multe gustări moderne, pasteli nu conține zahăr rafinat sau uleiuri adăugate, ci doar ingrediente simple. De aceea este apreciat nu numai ca desert, ci și ca gustare hrănitoare: rație pentru sportivii din vechime, hrană de drum pentru agricultori sau o gustare după școală. Din punct de vedere nutritiv, susanul aduce proteine, calciu, fier și antioxidanți, iar mierea oferă energie rapidă și o dulceață florală delicată.

În gospodăriile grecești, pasteli poate apărea în orice perioadă a anului. Tradițional, era pregătit în perioadele de post ortodox, când lactatele și ouăle erau evitate, însă textura crocantă și dimensiunea practică îl fac potrivit pentru orice anotimp. Îl puteți vedea la festivalurile de vară și la chioșcurile stradale din toată Grecia. De fapt, drumeții și pasionații de alimentație sănătoasă din întreaga lume au redescoperit batoanele cu susan pentru energia de durată și textura satisfăcătoare. Cei care gătesc acasă apreciază cât de repede se pregătesc pasteli: nu există aluat de frământat și nici cuptor de preîncălzit, doar fierbere pe plită și o perioadă de răcire. După întărire, batoanele se păstrează bine la temperatura camerei într-un recipient etanș.

Această rețetă de pasteli urmează forma cea mai simplă a dulciului: cantități egale, ca greutate, de susan și miere. Când îl preparați, bucătăria se umple de aroma dulce și untoasă a susanului prăjit. După amestecare, compoziția caldă de susan și miere se aplatizează (adesea între foi de hârtie de copt), iar după ce se întărește se taie în batoane sau triunghiuri. Serviți aceste gustări aurii pe un platou cu fructe feliate sau includeți-le într-o cutie cadou cu dulciuri grecești făcute acasă. Fiecare mușcătură este crocantă și ușor elastică, îndulcită natural cu miere. Este o mică mostră din tradiția grecească — un dulce care ne leagă de istorie și de aromele hrănitoare ale dietei mediteraneene.