.webp)
Vanilice — kruche ciasteczka przekładane z ciasta na smalcu i orzechach, z konfiturą morelową i cukrem waniliowym
Vanilice to małe przekładane ciasteczka, których delikatność zależy bardziej od kontroli tłuszczu niż od dekoracyjnej techniki. W serbskim stylu na smalcu ciasto piecze się na bardzo kruche i delikatne, pozostając jasne, następnie dwa krążki łączy się kwaśną konfiturą i obtacza w cukrze pudrze aromatyzowanym wanilią. Są bogate w smaku, ale małe, stworzone po to, by wygodnie znaleźć się wśród innych świątecznych słodkości, a nie funkcjonować jako duży samodzielny deser.
Smalec wieprzowy nadaje ciastu inną strukturę niż masło. Zawiera niemal zero wody, więc powstaje mniej pary i mniej glutenu rozwija się z powodu dodatkowej wilgoci. Ucieranie miękkiego smalcu z cukrem wprowadza trochę powietrza, a jajka zapewniają wystarczającą strukturę, by krążki pozostały całe. Mielone orzechy włoskie wnoszą smak, a jednocześnie przerywają sieć mąki, wzmacniając delikatny, kruchy charakter. Mąkę należy więc dodawać tylko do momentu, gdy ciasto staje się wygodne w pracy.
Chłodzenie jest niezbędne, ponieważ ciepły smalec się rozmazuje. Pełna godzina w lodówce utwardza ciasto na tyle, by łatwiej było rozwałkować je do równych 5 mm i zachować kształt wyciętych krążków na blasze. Pracuj z jednym krążkiem ciasta naraz, a mięknące ciasto ponownie schładzaj, zamiast podsypywać je dużą ilością dodatkowej mąki. Każda dodatkowa garść mąki może chwilowo rozwiązać problem klejenia, ale po upieczeniu daje twardsze ciasteczko.
Celem pieczenia jest ciasteczko ścięte, lecz jasne, a nie mocno złociste. W 175 °C małe krążki potrzebują tylko tyle czasu, by struktura mąki i jajka całkowicie się upiekła, a krawędzie przyjęły najdelikatniejszy kolor. Kilka blach wydłuża łączny czas pieczenia, ale każdą partię należy oceniać według tego samego wyglądu. Po upieczeniu ciasteczka muszą całkowicie ostygnąć przed dodaniem konfitury; ciepłe krążki rozpuszczają nadzienie i cukrową otoczkę.
Konfitura morelowa daje kwaśny środek kontrastujący z tłustym orzechowym ciasteczkiem, a cukier waniliowy wymieszany z cukrem pudrem zapewnia aromat sugerowany przez nazwę. Po złożeniu dzień w zamkniętej puszce zmienia konsystencję: wilgoć z konfitury łagodnie przechodzi do ciastek i sprawia, że stają się bardziej miękkie. To korzystna cecha przygotowania z wyprzedzeniem, a nie powód, by przechowywać je wilgotne lub ciepłe. Chłodna, sucha puszka utrzymuje pudrową otoczkę i schludny kształt ciasteczek.