Serbia

Serbia menampilkan dirinya sebagai republik berdaulat dengan sekitar 6,6 juta penduduk (tidak termasuk Kosovo) yang tersebar di sekitar 88.499 kilometer persegi di jantung Semenanjung Balkan, berbatasan dengan Hongaria di utara, Rumania di timur laut, Bulgaria di tenggara, Makedonia Utara di selatan, Kroasia dan Bosnia dan Herzegovina di barat, dan Montenegro di barat daya. Terletak di antara garis lintang 41° dan 47° LU dan garis bujur 18° dan 23° BT, negara yang terkurung daratan ini menempati persimpangan Eropa Tengah dan Tenggara, menawarkan perpaduan medan yang kompleks mulai dari dataran subur Vojvodina di utara hingga puncak-puncak pegunungan Dinaric dan Carpathian yang menjulang tinggi di selatan.

Dihuni terus-menerus sejak zaman Paleolitik, wilayah Serbia modern menyerap gelombang pemukim Slavia berturut-turut selama abad keenam Masehi, yang meletakkan dasar bagi pemerintahan Slavia yang akan mengkristal menjadi kerajaan dan kerajaan abad pertengahan. Pada tahun 1217, pengakuan oleh Takhta Suci dan Konstantinopel mengangkat wilayah Serbia menjadi kerajaan, yang di bawah Dušan yang Perkasa mencapai puncaknya pada tahun 1346 sebagai kekaisaran yang meliputi sebagian besar Balkan. Penaklukan Ottoman pada pertengahan abad ke-16 menyapu bersih kemerdekaan ini, meskipun serangan Habsburg yang terputus-putus dari barat melestarikan kantong-kantong Katolik di dataran Pannonia Vojvodina.

Awal abad kesembilan belas menyaksikan Revolusi Serbia yang menempa monarki konstitusional modern pertama di kawasan itu, yang yurisdiksinya terus meluas hingga, setelah Perang Dunia I, Kerajaan Serbia bergabung dengan wilayah Slavia Selatan di sekitarnya untuk membentuk negara Yugoslavia pertama. Puluhan tahun kemudian terbentuk federasi kesatuan dan sosialis, yang kemudian pecah pada tahun 1990-an yang penuh gejolak. Pemisahan damai terakhir dari Montenegro pada tahun 2006 memulihkan kedaulatan penuh Serbia, sementara deklarasi kemerdekaan sepihak oleh majelis Kosovo yang mayoritas penduduknya orang Albania pada tahun 2008 tetap tidak diakui oleh Beograd, yang menganggap Kosovo sebagai distrik administratif di bawah pengawasan bersama.

Secara geografis, sepertiga wilayah utara Serbia terletak di bawah hamparan Dataran Pannonia yang sangat luas, tanah lempungnya dilintasi oleh perairan sungai Danube, Tisza, dan Begej. Di sebelah selatan, perbukitan bergelombang membuka jalan menuju Pegunungan Alpen Dinaric di sepanjang perbatasan barat, Pegunungan Carpathia dan Balkan di sepanjang timur, dan dataran tinggi Rhodope kuno di tenggara. Ketinggiannya membentang dari puncak Midžor di Pegunungan Balkan pada ketinggian 2.169 meter—titik tertinggi Serbia tidak termasuk Kosovo—hingga hanya 17 meter di atas permukaan laut di Prahovo di Sungai Danube. Aliran air terpanjang di negara itu, Sungai Danube, mengalir sejauh 587 kilometer melalui wilayahnya, membentuk arteri ekonomi yang menghubungkan Eropa Tengah dengan Laut Hitam dan sekitarnya. Danau Đerdap, dengan luas 163 kilometer persegi, berdiri sebagai waduk buatan terbesar di Serbia, memanfaatkan aliran Sungai Danube di ngarai Gerbang Besi.

Secara iklim, Serbia menempati zona transisi yang dibentuk oleh kontinentalitas Eurasia, front Atlantik, dan arus Mediterania. Suhu rata-rata berkisar sekitar 0 °C pada bulan Januari dan mencapai sekitar 22 °C pada bulan Juli, menggambarkan iklim kontinental yang hangat dan lembap di utara dan rezim yang lebih subtropis dengan musim panas yang lebih kering di selatan. Topografi yang bergerigi menyalurkan angin Košava, badai dahsyat yang melaju kencang melalui Gerbang Besi menuju Belgrade, tempat angin tersebut dapat mengaduk atap-atap kota dan permukaan Sungai Donau. Dataran tinggi seperti Pešter mengalami musim dingin yang sangat dingin di bawah puncak-puncak yang mengelilinginya, sementara pengaruh Laut Adriatik melembutkan kondisi di lembah-lembah selatan.

Secara demografis, sensus tahun 2022 mencatat 6.647.003 penduduk (tidak termasuk Kosovo), menghasilkan kepadatan rata-rata 85,8 jiwa per kilometer persegi. Penurunan demografi yang terus-menerus sejak tahun 1990-an telah menyebabkan angka kelahiran turun di bawah angka kematian dan emigrasi menyusutkan populasi hingga ratusan ribu, terutama di kalangan dewasa muda terdidik. Dengan usia rata-rata 43,3 tahun, Serbia termasuk di antara masyarakat paling tua di Eropa. Rumah tangga satu orang merupakan seperlima dari semua tempat tinggal, harapan hidup mencapai 76,1 tahun, dan diaspora emigran mempertahankan ikatan yang kuat dengan tanah air.

Konstitusi mengabadikan sekularisme dan kebebasan beragama, meskipun identitas Serbia tetap terkait erat dengan Gereja Ortodoks Serbia. Sekitar 84,5 persen penduduk mengidentifikasi diri sebagai penganut Kristen Ortodoks, termasuk orang Serbia, Rumania, Vlach, dan kelompok minoritas lainnya. Komunitas Islam, Katolik, dan Protestan menelusuri akar mereka ke migrasi Ottoman, Austria-Hungaria, dan modern, yang memperkaya mosaik keimanan negara tersebut.

Secara linguistik, bahasa Serbia menjadi satu-satunya bahasa resmi, yang dituturkan oleh sekitar 88 persen penduduk asli. Bahasa Serbia, yang unik di antara bahasa-bahasa Eropa, menggunakan aksara Sirilik dan Latin; konstitusi menyebut aksara Sirilik sebagai "aksara resmi", meskipun preferensi publik terbagi hampir merata.

Secara ekonomi, Serbia dinilai sebagai ekonomi pasar berpendapatan menengah ke atas, dengan PDB nominal pada tahun 2024 diperkirakan sebesar $81,9 miliar (sekitar $12.385 per kapita) dan PDB paritas daya beli sebesar $185 miliar ($27.985 per kapita). Jasa mendorong 67,9 persen dari output, industri menyumbang 26,1 persen, dan pertanian menyumbang sekitar 6 persen. Warisan penelitian dan investasi pertahanan era Yugoslavia—industri persenjataannya tetap menjadi eksportir terkemuka Balkan Barat dan terbesar kedua puluh lima di dunia, menghasilkan lebih dari $1,6 miliar pada tahun 2023—melengkapi basis industri yang beragam yang mencakup komponen otomotif, pertambangan, pemrosesan makanan, dan farmasi. Dinar Serbia, yang dikelola oleh Bank Nasional Serbia, mendukung stabilitas moneter; Bursa Efek Beograd, meskipun sederhana dengan kapitalisasi pasar sebesar $8,65 miliar, menjangkarkan pasar modal melalui indeks BELEX15-nya. Pada indikator internasional, Serbia menempati peringkat kelima puluh dua pada Indeks Kemajuan Sosial dan kelima puluh empat pada Indeks Perdamaian Global.

Infrastruktur Serbia memanfaatkan posisi strategisnya di persimpangan timur-barat dan utara-selatan Eropa. Lembah Morava menyediakan koridor darat alami dari benua Eropa ke Asia Kecil. Jaringan jalan membentang sejauh 45.419 kilometer—962 kilometer di antaranya adalah jalan tol—meskipun kurangnya perawatan selama dua dekade telah menyebabkan banyak rute sekunder berada di bawah standar Eropa Barat. Investasi baru-baru ini menambah lebih dari 300 kilometer jalan tol, dengan segmen baru A2 dan A5 sedang dibangun. Angkutan bus menghubungkan bahkan desa-desa paling terpencil ke pusat-pusat regional, sementara kepemilikan mobil pribadi mencapai satu mobil per 3,5 penduduk.

Jalur kereta api Serbia sepanjang 3.819 kilometer, 1.279 kilometer di antaranya telah dialiri listrik, menghubungkan Belgrade dan Niš ke Budapest, Bar, Zagreb, Sofia, dan Thessaloniki di sepanjang koridor Pan-Eropa. Jalur kereta api cepat Belgrade–Novi Sad sepanjang 75 kilometer yang diresmikan pada tahun 2022 kini membentang ke arah Subotica, dengan perluasan lebih lanjut ke Niš yang dijadwalkan untuk menghubungkan empat kota terbesar di negara itu pada akhir dekade ini. Layanan penumpang oleh Srbija Voz dan pengiriman barang oleh Srbija Kargo melengkapi jalur kereta api tersebut.

Perjalanan udara melewati tiga bandara internasional, yang dipimpin oleh Bandara Nikola Tesla di Belgrade, yang menangani 2,75 juta penumpang pada tahun 2022. Maskapai penerbangan nasional Air Serbia menghubungkan Belgrade dengan sekitar 80 destinasi di 32 negara, termasuk rute antarbenua ke New York, Chicago, dan Tianjin. Jalur air pedalaman, yang berpusat di Danube tetapi juga Sava, Tisza, dan Begej, menopang lebih dari 1.700 kilometer jalur pelayaran, yang mengangkut lebih dari delapan juta ton kargo pada tahun 2018. Pelabuhan sungai di Novi Sad, Belgrade, Pančevo, dan lainnya menghubungkan Serbia ke Laut Utara melalui Terusan Rhine–Main–Danube dan Laut Hitam melalui Gerbang Besi.

Pariwisata, meskipun volumenya sederhana dibandingkan dengan tetangga pesisir, menawarkan permadani spa termal, resor pegunungan, dan pusat kota yang ramai. Pada tahun 2019, lebih dari 3,6 juta tamu menginap di akomodasi terdaftar, setengahnya datang dari luar negeri, menghasilkan sekitar $1,5 miliar dalam devisa asing. Pengunjung domestik berbondong-bondong ke Kopaonik, Stara Planina, dan Zlatibor untuk olahraga musim dingin dan rekreasi musim panas, sementara Vrnjačka Banja, Soko Banja, dan Banja Koviljača menarik para pencari spa ke mata air panas. Beograd dan Novi Sad menarik dua pertiga wisatawan asing, festival budaya mereka—EXIT di Novi Sad dan festival terompet Guča—menarik perhatian internasional. Tontonan alam terpencil seperti formasi batuan Đavolja Varoš, rute ziarah Ortodoks ke biara-biara abad pertengahan, dan pelayaran Danube di sepanjang Gerbang Besi semakin mendiversifikasi penawaran Serbia.

Berabad-abad kekuasaan Helenistik, Romawi, Bizantium, Ottoman, dan Habsburg telah membentuk dualisme budaya: dataran utara negara itu memperlihatkan kedekatan dengan Eropa Tengah, dari arsitektur barok hingga koeksistensi multietnis, sementara dataran tinggi selatan mencerminkan tradisi Balkan dan Mediterania yang lebih luas. Pengaruh Venesia meresap melalui perdagangan dan sastra abad pertengahan, meninggalkan jejak sporadis dalam seni dan arsitektur yang dipengaruhi pesisir.

Pengakuan oleh UNESCO menggarisbawahi warisan Serbia. Lima Situs Warisan Dunia mencakup ibu kota abad pertengahan awal Stari Ras dengan biara Sopoćani, kompleks Studenica abad ke-12, istana Romawi Gamzigrad–Felix Romuliana, batu nisan abad pertengahan Stećci, dan biara-biara Kosovo yang terancam punah, termasuk Visoki Dečani, Gračanica, dan Biara Patriarkat Peć. Daftar Memori Dunia menyimpan Injil Miroslav, arsip Nikola Tesla, telegram deklarasi perang Austria-Hungaria, dan dokumen pendirian sekretariat Gerakan Non-Blok. Benda-benda warisan takbenda—pemujaan santo pelindung slava, tarian rakyat kolo, nyanyian balada gusle, tembikar Zlakusa, penyulingan slivovitz, dan pelukis naif Kovačica—memberikan bukti tradisi komunal yang bertahan lama.

Batas wilayah membagi Serbia menjadi Belgrade; Podunavlje; Podrinje; Šumadija, yang terkenal dengan apel, anggur, dan plum; dan provinsi multietnis Vojvodina, yang merupakan rumah bagi biara-biara Ortodoks, museum bergaya Austria-Hungaria, dan padang pasir Deliblatska Peščara. Kosovo, meskipun diklaim oleh Serbia, berfungsi sebagai republik independen de facto dengan daya tariknya sendiri mulai dari masjid-masjid era Ottoman hingga jalur pendakian pegunungan Alpen.

Pusat-pusat perkotaan semakin memperkaya mosaik nasional. Belgrade, ibu kota dan kota terbesar, bertengger di pertemuan Sungai Sava dan Danube, dengan lapisan-lapisan benteng Romawi, Ottoman, dan Austria-Hungaria yang diselingi oleh distrik-distrik kehidupan malam kontemporer di sepanjang tepian sungai. Kragujevac, situs ibu kota modern pertama Serbia, menyeimbangkan produksi industri dengan lembaga-lembaga budaya; Danau Gružansko di dekatnya mengundang refleksi yang tenang. Kraljevo, yang terletak di antara sungai Morava dan Ibar, memimpin biara Žiča, gereja penobatan abad pertengahan, dan mata air panas di sebelahnya. Niš, tempat kelahiran Konstantinus Agung, memanfaatkan posisi strategisnya sebagai pusat transportasi dan mengembangkan universitas serta fasilitas medisnya di samping situs-situs bersejarah seperti spa Niška Banja dan benteng kuno Niš. Novi Sad, yang dipuji sebagai "Athena Serbia," membentang di sepanjang Sungai Donau dengan bangunan-bangunan bergaya barok, menjadi tuan rumah bagi tempat festival benteng Petrovaradin dan bertetangga dengan Fruška Gora, yang kebun anggurnya yang bergelombang dan situs-situs biara membuatnya mendapat julukan "Gunung Suci Kedua." Požarevac, salah satu kota tertua di Serbia, terletak di samping Velika Morava dan dekat kota perbatasan Romawi Viminacium, sementara Balai Kota Subotica yang bergaya art nouveau menghadap ke kawasan pejalan kaki musim panas Danau Palić. Sremska Mitrovica mengingatkan kita pada masa lalu Romawinya sebagai Sirmium, kediaman kekaisaran pada abad keempat, dan Vršac menjadi jangkar bukit-bukit yang ditumbuhi tanaman anggur di dekat perbatasan Rumania.

Di luar kota, kota spa seperti Sokobanja, yang terletak di antara puncak Rtanj dan Ozren, menarik pengunjung ke mata air mineral dan lereng berhutan; hutan lebat Taman Nasional Tara, gua batu kapur, dan ngarai Sungai Drina menawarkan satwa liar dan kebugaran; padang rumput dan desa-desa etno Zlatibor memamerkan kehidupan pedesaan di atas dataran tinggi setinggi 1.000 meter.

Masakan Serbia mencerminkan perpaduan budayanya dengan hidangan yang diwariskan dari pemerintahan Ottoman dan pemerintahan Austria-Hungaria. Daging mendominasi: ćevapčići, sosis cincang panggang; pljeskavica, roti daging berbumbu; sarma, gulungan kubis; dan Karađorđeva šnicla yang ikonik. Kue kering burek, pai keju gibanica, dan sup pasulj berbahan dasar kacang mencerminkan tradisi petani yang masih dinikmati di meja-meja pesta. Roti dan garam menyambut tamu dalam keramahtamahan ritual, sementara slivovitz berbahan dasar aprikot—rakia kebanggaan Serbia—memperoleh status warisan takbenda UNESCO pada tahun 2021. Kebun anggur membentang di 22 daerah pemilihan, menghasilkan sebagian besar anggur putih, seperti bir lokal seperti Jelen dan Lav yang berbusa di kedai-kedai. Budaya kopi, yang diwarisi dari kedai-kedai kopi Ottoman, bertahan dalam bentuk kopi Serbia yang kuat dan tidak disaring yang disajikan dalam cangkir-cangkir kecil di seluruh kafe.

Melalui perubahan-perubahan kekaisaran dan federasi, melalui pasang surut penakluk dan revolusi, Serbia tetap bertahan sebagai wilayah perbukitan yang landai dan puncak-puncak yang menjulang tinggi, sungai-sungai yang telah menuntun tentara dan pedagang, dan masyarakat yang mengikat hal-hal yang sakral dan sekuler secara setara. Lampu-lampu ibu kotanya berkilauan di atas tembok-tembok kuno, sementara resor-resor pegunungan bergema dengan suara ski di atas salju, dan air panas menjanjikan kelegaan di setiap musim. Di tengah-tengah batas-batas sejarah yang terus bergeser, semangat keramahtamahan Serbia, komitmennya yang sungguh-sungguh terhadap pendidikan dan perawatan kesehatan, dan upayanya untuk mencapai integrasi Eropa pada tahun 2030 menjadi bukti bagi sebuah negara yang menghormati masa lalunya bahkan saat ia menempa jalan menuju masa depan yang stabil dan damai.