Oman

Oman menempati tonjolan tenggara Jazirah Arab, garis pantainya yang berliku menelusuri Teluk Oman di timur laut dan Laut Arab yang lebih luas di tenggara. Dibatasi oleh Arab Saudi di sebelah barat, Uni Emirat Arab di barat laut dan utara, dan Yaman di barat daya, wilayah kekuasaan Kesultanan ini juga mencakup dua kantong kepulauan—Musandam dan Madha—yang tergabung dalam federasi Emirat. Musandam, yang menjulang di atas Selat Hormuz, menguasai salah satu titik sempit maritim paling strategis di dunia; Madha, yang luasnya hanya sekitar tujuh puluh kilometer persegi, ditembus oleh daerah kantong kecil yang dikuasai Sharjah, Nahwa. Di dalam kontur ini terletak Muscat, ibu kota dan kota metropolitan utama Oman, yang menjadi tempat tinggal hampir separuh dari 5,5 juta penduduk negara tersebut. Membentang seluas sekitar 309.500 km², geografi Oman merupakan drama dataran gurun, pegunungan terjal, pantai lembap, dan kadang-kadang surga musim hujan zamrud.

Jauh sebelum minyak mengubah ekonominya, Oman mengukir takdirnya di geladak bernoda garam dan angin gurun. Pada pertengahan abad ke-18, dinasti al-Bu Said telah muncul sebagai kekuatan maritim, yang menentang pengaruh Portugis dan kemudian Inggris di seluruh Samudra Hindia dan Teluk Persia. Pada puncaknya di abad ke-19, kapal-kapal Oman menjangkau dari pesisir Iran hingga karang Zanzibar, mengekspor kurma, kemenyan, dan budak, mengimpor rempah-rempah dan tekstil, dan menempa kekaisaran yang membentang di seluruh benua. Meskipun tidak pernah dijajah secara resmi, Oman berada di bawah status protektorat Inggris informal pada abad ke-20, terikat oleh kepentingan bersama: Inggris menjaga jalur lautnya dan Oman memajukan modernisasi di bawah Sultan Said bin Taimur dan, kemudian, Sultan Qaboos bin Said. Pada tahun 1970, Qaboos naik takhta setelah ayahnya digulingkan, meresmikan pembangunan lembaga selama beberapa dekade, dari sekolah dan rumah sakit hingga jalan yang menembus gurun tengah. Setelah kematiannya pada bulan Januari 2020, tahta kerajaan berpindah dengan mulus kepada sepupunya, Haitham bin Tariq, sesuai dengan penunjukan pribadi Qaboos—sebuah bukti atas desakan keluarga kerajaan pada kesinambungan.

Oman adalah negara monarki absolut yang kekuasaannya mengalir di garis laki-laki dari keluarga al-Bu Said. Sultan memimpin fungsi eksekutif, legislatif, dan yudikatif, meskipun dengan dewan konsultatif yang dibentuk untuk menangani masalah-masalah lokal dan ekonomi tertentu. Di tingkat internasional, Oman menempuh jalur yang terukur: sebagai anggota Perserikatan Bangsa-Bangsa, Liga Arab, Dewan Kerja Sama Teluk, Gerakan Non-Blok, dan Organisasi Kerja Sama Islam, negara ini menjalin hubungan baik dengan Timur maupun Barat, sering kali bertindak sebagai mediator yang bijaksana di tengah ketegangan regional.

Sebagian besar wilayah Oman bagian tengah adalah dataran gurun berkerikil, tempat suhu musim panas secara rutin naik hingga 40 °C dan curah hujan hampir tidak pernah turun sepanjang kalender—Muscat rata-rata sekitar 100 mm per tahun, sebagian besar pada bulan Januari. Namun, geografi memberikan nuansa. Pegunungan Hajar, yang menjulang ke langit di sepanjang utara, menyerap lebih banyak uap air dari awan yang lewat, dengan wilayah yang lebih tinggi di Jabal Akhdar mengalami lebih dari 400 mm per tahun dan salju musim dingin sesekali. Lebih jauh ke selatan, pegunungan Dhofar di sekitar Salalah menyerah setiap musim panas terhadap musim hujan Samudra Hindia, yang menarik udara dingin dan berkabut yang membasahi wilayah tersebut dalam kabut dan hujan dari bulan Juni hingga September; suhu tertinggi di siang hari jarang melebihi 30 °C, dan perbukitan serta dataran pantai berubah cukup hijau untuk mendukung kebun kelapa dan pohon kemenyan leluhur.

Vegetasi jarang di pedalaman Oman terdiri dari semak dan rerumputan gurun, sementara tanah Dhofar yang dialiri musim hujan menawarkan gelombang kemewahan yang singkat. Pegunungan Hajar memiliki ekoregion yang unik, rumah bagi tahr Arab dan beberapa spesies lainnya: macan tutul, ibex, oryx, hyena, serigala, dan kelinci berkeliaran di tebingnya. Kehidupan burung berkisar dari burung nasar dan elang hingga bangau migrasi dan burung pemakan lebah yang mirip permata. Perairan laut dipenuhi ikan, dan dalam beberapa tahun terakhir Oman telah menarik perhatian untuk prospek menonton paus—paus bungkuk Arab, paus sperma, dan bahkan paus biru kerdil mengunjungi saluran dalam di lepas pantainya.

Namun, upaya konservasi masih menemui kendala. Pada tahun 2007, pemerintah memangkas Cagar Alam Oryx Arab—yang dulunya merupakan situs UNESCO yang membanggakan—sebesar 90 persen untuk membuka lahan bagi eksplorasi minyak, yang menyebabkan pencabutan statusnya. Kesejahteraan hewan masih penuh masalah: tidak ada program sterilisasi atau penampungan yang menangani anjing liar, yang sering kali dibunuh dengan cara ditembak, dan kucing juga ditelantarkan. Spesies yang terancam punah seperti macan tutul Arab, penyu hijau, dan oryx Arab bergantung pada keputusan untuk perlindungan, tetapi penegakan hukum dan kesadaran publik masih jauh dari kata ambisius.

Pepatah Statuta Dasar Oman—bahwa “ekonomi nasional didasarkan pada keadilan dan prinsip-prinsip ekonomi bebas”—hidup berdampingan dengan realitas negara rente. Bahan bakar mineral, terutama minyak dan gas, menyediakan lebih dari 80 persen nilai ekspor pada tahun 2018; cadangan terbukti berkisar sekitar 5,5 miliar barel, menempatkan Oman pada peringkat ke-25 secara global. Pengembangan Perminyakan Oman mengawasi ekstraksi, sementara Kementerian Energi dan Mineral mengelola infrastruktur. Ekspansi pasca-krisis energi pada tahun 1980-an digantikan oleh produksi yang stagnan saat ini, bahkan ketika pembangunan di sekitar pelabuhan baru di Duqm, Sohar dan Salalah sedang marak, dan kompleks kilang dan petrokimia Duqm muncul dengan kapasitas hingga 230.000 barel per hari.

Namun, pemerintah telah lama menyadari bahaya ketergantungan pada minyak bumi. Pariwisata kini melonjak sebagai sektor yang tumbuh paling cepat, menyumbang hampir 3 persen dari PDB pada tahun 2016 dan meningkat menuju target-target baru. World Travel & Tourism Council menobatkan Oman sebagai destinasi Timur Tengah yang paling cepat berkembang, didukung oleh ekowisata—penangkaran penyu laut di Ras al-Jinz, penjelajahan gurun di Wahiba Sands, pemandangan seperti fjord di Musandam—dan warisan budaya yang menarik di Muscat, Nizwa, Bahla, dan sekitarnya. Pertanian sebagian besar masih bersifat subsisten, dengan kurma (80 persen dari hasil buah) dan ikan (konsumsi ikan Oman hampir dua kali lipat dari rata-rata global) sebagai komoditas penting; ekspor ikan naik 19 persen antara tahun 2000 dan 2016, dipimpin oleh pengiriman ke Vietnam dan UEA.

Populasi Oman—lebih dari 4,5 juta jiwa pada tahun 2020—berkumpul di Muscat dan pesisir Batinah yang subur. Warga Oman menelusuri asal usul mereka ke suku-suku Arab, dengan sekitar 20 persen keturunan Baloch yang nenek moyangnya tiba berabad-abad lalu; komunitas Baluch di Gwadar pernah berada di bawah naungan Oman hingga tahun 1960-an. Lanskap sosial terjalin erat dengan tiga identitas—kesetiaan suku, Ibadi Islam, dan perdagangan maritim—dengan variasi regional antara suku pedalaman yang terisolasi dan pedagang pesisir. Tingkat kesuburan telah turun mendekati tingkat penggantian (2,8 pada tahun 2020), sementara ekspatriat, terutama pekerja migran dari Asia dan Afrika, merupakan bagian substansial dari angkatan kerja.

Agama mengikat mayoritas di bawah Ibadi Islam, cabang yang relatif moderat yang berbeda dari mayoritas Sunni dan Syiah, meskipun Sunni Shafii dan Syiah Dua Belas juga memiliki penganut. Komunitas non-Muslim—Kristen, Hindu, Sikh, Buddha—sebagian besar adalah ekspatriat, membentuk jemaat di Muscat, Sohar, dan Salalah; lebih dari lima puluh persekutuan Kristen beroperasi di wilayah metropolitan ibu kota. Dialek bahasa Arab bervariasi: bahasa Arab Dhofari di selatan, bahasa Arab Teluk di dekat perbatasan UEA, dan bahasa Arab Oman di seluruh wilayah pedalaman.

Kerajinan tangan dan pakaian khas Oman mencerminkan tradisi dan kebanggaan daerah. Pria mengenakan dishdasha, gaun tanpa kerah sepanjang mata kaki—kebanyakan berwarna putih, terkadang berwarna—dihiasi rumbai beraroma di bagian leher. Pada acara resmi, bisht (jubah) yang dihias benang emas atau perak dapat menutupi dishdasha. Pakaian wanita terdiri dari tunik kandoorah, lengan bersulam, dan sirwal (celana longgar), yang ditutupi selendang kepala yang disebut lihaf; corak warna cerah dan motif jahitan tangan menandai gaya daerah.

Pembuatan kapal pernah menjadi penopang pelabuhan seperti Sur, tempat perahu dhow al-Ghanja masih memerlukan waktu satu tahun untuk dibuat, bersama dengan As Sunbouq dan Al Badan. Para perajin membuat artefak perak—pengocok air mawar, “kotak Nizwa,” belati khanjar dengan gagang kayu cendana atau resin—yang tersedia di pasar untuk ditukar dengan rial (OMR), satu rial setara dengan 1.000 baisa dan ditetapkan sekitar USD 2,6008. Pengunjung harus memeriksa peraturan bea cukai sebelum mengekspor senjata atau barang antik dari perak, karena perak tua yang tidak diberi cap tidak memiliki keaslian resmi meskipun berpotensi memiliki nilai historis. Topi bersulam Kumma, kemenyan dari Dhofar, dan parfum Amouage yang disuling dari resin lokal melengkapi palet kerajinan.

Kuliner Oman memadukan kesederhanaan dan kelezatan. Nasi dan roti pipih menjadi pelengkap hidangan seperti Qabuli—nasi berbumbu yang dilapisi daging, kacang polong, dan bawang karamel—dan shuwa, daging domba yang dimasak perlahan di bawah tanah hingga dua hari. Harees, bubur gandum pecah dan ghee, dan hidangan laut spesial seperti mashuai (ikan kingfish panggang dengan nasi lemon) mencerminkan kekayaan pesisir. Pedagang kaki lima menjual shawarma wrap, falafel, mishtaq—daging panggang dengan asam jawa dan cabai—dan halwa, penganan manis setengah padat yang disajikan dengan kopi sebagai tanda keramahtamahan.

Pelancong ke Oman harus menghormati norma-norma setempat. Alkohol hanya tersedia di hotel-hotel berizin dan untuk non-Muslim di toko-toko tertentu, dan konsumsi di tempat umum dilarang—terutama selama bulan Ramadan, ketika jam operasional toko berkurang dan semua minuman beralkohol di siang hari tidak diperbolehkan. Berpakaianlah dengan sopan: bahu, lutut, dan perut wanita harus tetap tertutup; pria hanya mengenakan celana pendek di luar ruangan atau di pantai. Homoseksualitas adalah ilegal; kebijaksanaan sangat penting bagi pengunjung LGBT.

Mengemudi juga memiliki tantangan tersendiri. Kemacetan melanda Muscat, sementara jalanan gurun mengundang kecepatan tinggi dan bahaya—kecelakaan akibat tidur, kendaraan yang tidak diberi lampu, unta yang berkeliaran. Angka kematian di jalan raya di Oman jauh lebih tinggi daripada di negara-negara Teluk tetangga; kewaspadaan dalam berkendara, terutama di malam hari dan di jalur wadi, sangat penting. Tawar-menawar di pasar adalah hal yang biasa tetapi harus sopan; suara klakson, azan, dan salat Jumat menandai irama kehidupan sehari-hari, di samping hari raya seperti Idul Fitri dan Idul Adha.

Orang-orang Oman terkenal dengan kehangatan dan keramahtamahannya. Meskipun eksotis bagi banyak pengunjung, senyum harus diukur: kebiasaan sosial yang dipisahkan berdasarkan gender membuat kehangatan yang tidak diminta terhadap lawan jenis berpotensi disalahartikan. Sementara itu, tatapan anak-anak sering kali hanya menunjukkan rasa ingin tahu yang sederhana. Yang terpenting, para pelancong didesak untuk berbicara tentang Sultan Qaboos—dan penggantinya—dengan hormat. Pemerintahannya selama setengah abad telah mengubah kesultanan yang dulunya terisolasi menjadi negara modern yang kita lihat saat ini; kritik publik jarang terjadi dan tidak disarankan.

Bentang alam Oman berupa padang pasir yang disapu angin, pegunungan yang terpahat, dan pantai yang dicium musim hujan mencerminkan sejarah rumitnya sebagai kerajaan pelayaran, diplomasi strategis, dan modernisasi yang hati-hati. Di bawah dishdasha dan pohon kurma, Kesultanan ini menyeimbangkan tradisi dan reformasi, mengarungi kemakmuran yang didorong oleh minyak sambil mengembangkan pariwisata dan industri sederhana. Di pasar dan bengkel peraknya, doa-doa yang dibisikkan di masjid-masjid Ibadi, dan pelabuhan-pelabuhannya yang sedang berkembang, Oman adalah studi tentang kontras: kuno dan berwawasan ke depan, keras dan murah hati, terpencil tetapi terlibat secara global. Bepergian ke sini berarti menyaksikan interaksi pasir dan laut, ritme kesukuan dan tatanan administratif—sebuah bukti bagi sebuah negara yang telah memetakan jalannya sendiri melalui perubahan selama berabad-abad.