La mămăligă es una preparación rumana de sémola de maíz cuya textura cambia según la molienda, la proporción de agua y el tiempo de cocción. Puede quedar blanda y comerse con cuchara, o más firme para volcarla y cortarla en rebanadas. Para este pastel de horno debe tener cuerpo para formar capas, aunque conviene mantenerla húmeda para que no se reseque al gratinarla. La mayor parte del trabajo se hace en la cacerola; el paso breve por el horno calienta el queso y une las capas sin secar la sémola.
La receta combina esa base de maíz con Cașcaval de Săveni IGP, un queso rumano de la mitad norte del departamento de Botoșani. El documento único de la Unión Europea describe el producto protegido como un queso semiduro elaborado con leche cruda de vaca, cuajada con cuajo y trabajada según el método local. Se madura durante un mínimo de 60 días. Al separar una loncha se aprecian hebras en lugar de migas; la maduración le aporta una textura homogénea, elástica y untuosa, con matices de nuez y un punto ligeramente amargo. Rallarlo fino facilita repartirlo entre las capas y que se funda con rapidez.
La indicación IGP corresponde al queso comercializado con su nombre completo y elaborado conforme a las condiciones registradas. No convierte automáticamente en producto protegido cada plato que lo incorpora. Esta página describe una preparación casera en la que el queso es un ingrediente. Si no se encuentra Cașcaval de Săveni que cumpla las condiciones, se puede utilizar un queso semiduro corriente que funda bien y nombrarlo por su propia denominación. No se debe llamar Cașcaval de Săveni IGP a un sustituto ni deducir que un queso genérico está certificado por aparecer en una fotografía.
Las recetas rumanas documentan la mămăligă en capas con queso y terminada al horno, aunque los ingredientes y proporciones varían entre casas. El esquema es sencillo: cocer la sémola, extenderla en una fuente, añadir queso entre las capas y calentar el conjunto hasta que se funda. Esta versión medida es una adaptación editorial de esa familia de preparaciones. No pretende ser la fórmula oficial de un plato regional con nombre propio; las cantidades se han elegido para obtener una fuente práctica de cuatro raciones.
Utilizar sémola de maíz amarilla fina o de molienda media, no fécula de maíz. La cantidad de agua da una mămăligă espesa pero todavía tierna. Añadir la sémola poco a poco mientras se bate ayuda a que no queden bolsas secas. Cuando la mezcla espese, cambiar las varillas por una cuchara resistente y remover también el fondo y las esquinas de la cacerola. Los granos deben estar tiernos antes de montar el pastel: el horneado breve sirve para fundir el queso, no para terminar de cocer sémola cruda.
El Cașcaval de Săveni puede ser salado, por eso se incorpora poca sal al agua. Rallarlo fino ayuda a distribuirlo y a fundirlo en el poco tiempo de horno. Reservar una parte para la superficie deja un acabado dorado. La mantequilla evita que la preparación se pegue y suaviza la capa superior. La crema agria se sirve aparte y fría, para aportar un contraste ácido junto a la mămăligă caliente; cada comensal puede añadir la cantidad que quiera en su plato.
El tiempo puede variar según cuánto tarde el agua en volver a hervir, el grosor de la molienda y el peso de la cacerola. El total suma la cocción, el montaje, el horno y un breve reposo; los 5 minutos de reposo se incluyen en el paso final de 20 minutos. Además del reloj, conviene fijarse en el resultado: la mămăligă debe quedar espesa y tierna, el queso totalmente fundido y la superficie con solo algunas zonas doradas. Si se tuesta demasiado deprisa, retirar la fuente cuando el queso ya se haya fundido.
Servir el pastel caliente directamente en la fuente de horno. Las capas quedan blandas y se sirven con cuchara; no se endurecen como una polenta pensada para cortar. Colocar la crema agria en la mesa para que cada comensal se sirva a su gusto. El mejor momento es justo después del horno, cuando el queso sigue fundido y la sémola conserva la humedad. El reposo de cinco minutos solo permite que las capas se asienten un poco y ayuda a servir cada cucharada sin aplastarlas.