Ciorbă de raci oltenească je kyselá polévka z Oltenie, oblasti na jihu Rumunska. Její název může mást: místní výraz raci zde neoznačuje raky, ale malé červené papriky, které se usuší a plní. Regionální svědectví popisují tyto papriky jako zásobu na zimu a polévku jako jídlo bez masa. Tento recept zachovává uvedenou identitu a nabízí odměřenou domácí verzi. Jde o praktickou úpravu; regionální zdroje uvádějí rozdíly v poměrech i postupu a nepotvrzují jednu závaznou recepturu.
Sušené papriky namočte jen tak dlouho, aby byly ohebné a daly se očistit a naplnit, aniž by ztratily tvar. Po namočení odstřihněte stopky a opatrně odstraňte semínka. Vodu z namáčení vylijte, protože může chutnat nahořkle. Náplň tvoří cibule a pórek změklé na oleji, rajčatový protlak, sladká mletá paprika a mouka. Teplá voda směs spojí v hustou pastu. Na konzistenci záleží: příliš řídká náplň by mohla z paprik vytéct, příliš suchá a stlačená se nemusí uvařit rovnoměrně.
Papriky plňte přibližně do dvou třetin a otevřený konec jen lehce sevřete. Malý zářez poblíž špičky umožní unikat páře, když se moučná náplň zahřeje. Poté se papriky vaří v základu z vody, mrkve, pastináku, odložené cibule a pórku a nálevu z kysaného zelí. Nálev dodává kyselost i sůl. Protože se jeho síla liší podle nádoby a kvašení, část si nechte stranou a přidávejte ji až po ochutnání základu.
Polévku udržujte na mírném varu, bez prudkého bublání. Namočené papriky mají tenkou slupku a při divokém varu by mohly prasknout, takže by se náplň rozptýlila do polévky. Po 25 minutách jednu papriku opatrně vyjměte a zkontrolujte: má být měkká, střed náplně má držet pohromadě a nemá chutnat po syrové mouce. Pokud je třeba, vařte ještě několik minut a znovu ji zkontrolujte. Uvedený čas je přibližný; závisí na velikosti a síle paprik i hustotě náplně.
Chuť dolaďujte ve správném pořadí: nejprve nálevem z kysaného zelí, potom rajčatovým protlakem a nakonec případně solí. Pokud je polévka příliš kyselá nebo slaná, zřeďte ji horkou vodou a znovu ochutnejte. Další nálev zvýší kyselost; sůl přidávejte po malých dávkách až na závěr. Polévka má být zřetelně kyselá, ale chuť paprik a zeleniny musí zůstat rozpoznatelná. Petržel vmíchejte na konci a tekutinou pohybujte opatrně, abyste plněné papriky nerozmačkali.
Ciorbă de raci je polévka se zeleninou a plněnými paprikami, nikoli krémový guláš. Většina moučné náplně zůstane uvnitř paprik a tekutinu jen lehce zahustí. Pro šest porcí podávejte přibližně dvě malé papriky na osobu spolu se zeleninou a vývarem. Tato odměřená verze obsahuje zeleninu, mouku a olej; neobsahuje maso ani mořské plody. Rumunský název a sušené papriky pomáhají porozumět jídlu, aniž by se zaměnilo za jinou, podobně vypadající polévku.
Časy jsou rozdělené na přípravu a vaření. Namočení paprik, krájení a změknutí zeleniny, příprava náplně i plnění proběhnou před vlastním vařením polévky. Mrkev s pastinákem vařte ve vývaru 10–15 minut, než přidáte plněné papriky; ty pak vařte na mírném ohni dalších 25–30 minut. Po odstavení nechte polévku 5 minut odpočívat. Při servírování papriky zvedejte lžící a vařečkou neškrábejte po dně hrnce. Lusky tak snáze zůstanou celé a náplň uvnitř. Množství počítají s dvanácti malými paprikami a šesti porcemi; větší lusky se mohou vařit déle.
Velikost paprik i poměr náplně se v regionálních receptech liší. Dvanáct kusů v tomto receptu odpovídá jeho odměřené verzi; stejný počet větších lusků nevytvoří stejné porce. Také chuť nálevu závisí na kvašení a konkrétní sklenici. Proto ho nepřidávejte celý hned: začněte částí, polévku ochutnejte po změknutí zeleniny a zbytek přilijte podle potřeby. Se solí počkejte, protože nálev už může být dost slaný. Tyto průběžné kontroly zachovají příjemnou kyselost a zabrání přesolení. Mouku s teplou vodou spojujte postupně; cílem je směs, která drží v paprice a nestéká z ní. Papriky během vaření nemačkejte. Jednu můžete opatrně zkontrolovat: slupka má být měkká, náplň uvnitř soudržná. Tak poznáte, zda uvedené rozmezí doby vaření stačilo.