Kolokythokeftedes — chifteluțe de dovlecel cu ierburi și feta

Kolokythokeftedes sunt chifteluțe grecești clasice din dovlecel, cunoscute pentru exteriorul auriu și crocant și interiorul fraged, savuros. Ele pun în valoare dovleceii abundenți ai verii, combinați cu brânză feta acrișoară și multe ierburi proaspete. Originare din insula Creta, kolokythokeftedes au devenit un preparat obișnuit în toată Grecia. O glumă locală spune chiar că priceperea unui bucătar poate fi judecată după cât de crocante, dar nu grase, îi ies aceste chifteluțe.

În Grecia, chifteluțele de dovlecel sunt servite adesea ca meze sau aperitiv, cu o lingură de tzatziki (sos de iaurt și castravete) ori cu iaurt grecesc simplu. Însoțesc foarte bine și carnea sau legumele la grătar. Multe familii le pregătesc ori de câte ori dovleceii sunt din belșug: aluatul se amestecă rapid din dovlecel ras și câteva ingrediente de cămară, apoi se prăjește în tigaie sub formă de turtițe aurii. Esențial este să eliminați excesul de lichid din dovlecel, pentru ca chifteluțele să rămână ferme și crocante.

Kolokythokeftedes conțin în mod obișnuit dovlecel, ouă, făină, feta și ierburi aromatice (mărarul și menta sunt frecvente, iar uneori se adaugă ceapă verde sau pătrunjel). Asezonat cu sare, piper și adesea cu puțină ceapă sau usturoi, aluatul este legat de ouă și făină. Fiecare chifteluță devine ca o mică clătită, presărată cu puncte verzi de ierburi și bucățele de brânză. Simplitatea ingredientelor lasă fiecare aromă să se distingă — dovlecelul de vară, feta sărată și ierburile parfumate — ceea ce diferențiază aceste chifteluțe de clătitele obișnuite de legume.

Din acest motiv, kolokythokeftedes sunt o mâncare reconfortantă de vară foarte îndrăgită. Sunt potrivite pentru picnicuri în curte sau pentru mesele de la tavernele de pe malul mării și sunt savurate adesea fierbinți, direct din tigaie. Familiile grecești le pregătesc cu plăcere în cantități mari, pentru că se pot multiplica ușor pentru reuniuni. Aceste chifteluțe trebuie mâncate imediat, cât sunt încă calde, adesea cu puțină sare de mare în fulgi și un strop de lămâie pentru prospețime. Fiecare îmbucătură aduce la masă gustul câmpurilor de dovlecei încălzite de soare și al grădinilor cu ierburi aromatice.