New Delhi

New Delhi ocupă o poziție unică în conștiința Indiei, fiind simultan o municipalitate cu granițe bine definite și inima simbolică a unei metropole întinse. Înființată drept capitală a Indiei Britanice în primele decenii ale secolului al XX-lea, servește acum drept sediu al puterilor legislativă, executivă și judiciară ale Indiei, găzduind Rashtrapati Bhavan, Sansad Bhavan și Curtea Supremă. Totuși, New Delhi propriu-zis - administrat de Consiliul Municipal New Delhi (NDMC) și cuprinzând în principal circumscripțiile Delhi-ului lui Lutyens - este doar un fragment din vastul Teritoriu al Capitalei Naționale, el însuși subsumat într-o Regiune a Capitalei Naționale și mai largă, care se extinde în statele vecine și include orașe precum Noida, Gurugram și Ghaziabad.

Decizia de a transfera capitala Indiei de la Calcutta la Delhi a fost oficializată în 1911, când regele George al V-lea a pus piatra de temelie la sud de vechiul oraș fortificat în timpul Delhi Durbar. Sub conducerea lui Edwin Lutyens și Herbert Baker, noile cartiere administrative au apărut în următoarele două decenii; amenajarea lor de bulevarde grandioase și grădini formale întruchipa ambiția imperială filtrată prin simetria palladiană, dar includea evocări precise ale formelor indigene. Axa centrală, cunoscută astăzi sub numele de Rajpath, se întinde de pe vârful dealului Rashtrapati Bhavan până la Poarta Indiei; intersecția sa cu Janpath - anterior Queen's Way - stabilește o coloană vertebrală perpendiculară care desparte principalele zone comerciale, diplomatice și ceremoniale ale orașului. Flancând Raisina Hill, clădirile Secretariatului se deschid în evantai ca extensii arhitecturale ale reședinței președintelui, în timp ce colonadele circulare din Connaught Place evocă Royal Crescent cu un ecou colonial inconfundabil.

Acoperind o suprafață de doar 42,7 kilometri pătrați, New Delhi se află pe lunca plată a râului Yamuna, cu doar câțiva metri de diferență de altitudine. Perimetrul său se întindea odinioară lângă crestele cele mai sudice ale anticului lanț muntos Aravali, ale căror rămășițe formează Dorsa Delhi - așa-numitele plămâni ale Delhi-ului. Deși este închis la mare, orașul se confruntă cu fluctuații sezoniere ale atmosferei și ale solului: se află în zona seismică IV și se sprijină pe multiple falii, se confruntă cu tremurături frecvente - cel mai adesea de amploare ușoară - și a înregistrat mai multe zguduiri semnificative în ultimele două decenii, inclusiv un eveniment cu magnitudinea de 5,4 în 2015, al cărui epicentru s-a aflat în apropierea Nepalului.

Din punct de vedere climatic, New Delhi este definit de extreme. Verile se întind din aprilie până în octombrie și depășesc în mod constant 46 °C, însoțite de vânturi încărcate cu praf și umiditatea restrictivă a ploilor musonice. Iernile, în schimb, sunt scurte și blânde: temperaturile diurne se situează în jurul valorii de 10 °C, chiar dacă cețurile de dimineață cedează în fața luminii solare palide. Temperatura medie anuală se apropie de 25 °C, în timp ce precipitațiile medii - majoritatea cazute între iunie și septembrie - se ridică la aproximativ 774 de milimetri. În 2024, stațiile meteorologice au înregistrat un nou maxim de 49,9 °C, în timp ce cea mai scăzută temperatură înregistrată vreodată, –2,2 °C, datează din ianuarie 1967.

La momentul recensământului din 2011, zona NDMC avea puțin sub 250.000 de locuitori. Limba hindi funcționează ca lingua franca, engleza fiind folosită în comerțul formal și în guvernare. Ratele de alfabetizare din New Delhi depășesc 89% - cea mai mare din teritoriul mai mare al capitalei. Compoziția religioasă a orașului este predominant hindusă (aproximativ 90%), cu minorități musulmane, creștine și sikhe, alături de comunități mai mici de jainiști, budiști, parsi și evrei.

Din punct de vedere economic, New Delhi reprezintă punctul central financiar al nordului Indiei. În anul fiscal 2010, produsul intern net al statului s-a apropiat de 1.595 miliarde ₹ în termeni nominali și de 6.800 miliarde ₹ pe baza parității puterii de cumpărare. Venitul pe cap de locuitor, evaluat în 2013, a plasat Delhi pe locul doi, după Goa, printre statele indiene. Economia formală se extinde din Connaught Place și coridoarele adiacente, cum ar fi Barakhamba Road și ITO, sectorul serviciilor - tehnologia informației, telecomunicații, finanțe, ospitalitate, mass-media și turism - beneficiind de o forță de muncă calificată, vorbitoare de limba engleză. Sondajele globale au clasat New Delhi printre principalele destinații de comerț cu amănuntul din piețele emergente, reflectând atât prosperitatea internă, cât și investițiile internaționale.

Dincolo de comerț, identitatea orașului New Delhi este inextricabil legată de arta guvernamentală și spectacol. Sărbătorile naționale - Ziua Republicii pe 26 ianuarie, Ziua Independenței pe 15 august și Gandhi Jayanti pe 2 octombrie - sunt celebrate cu fast de-a lungul Rajpath-ului. Parada Zilei Republicii adună unități militare, trupe folclorice și tablouri, narând pluralitatea culturală și moștenirea marțială a Indiei în fața unui public vast. Zburarea zmeelor ​​rămâne emblematică pentru festivitățile Zilei Independenței, cerul fiind plin de modele vibrante și corzi întinse.

Viața culturală din New Delhi se extinde printr-un calendar anual de sărbători religioase și estetice. Diwali inaugurează un festival al luminilor; Holi vopsește străzile și piețele cu pudre vopsite. Durga Puja, Teej și Chhath Puja reprezintă tradiții regionale, în timp ce festivalurile creștine, musulmane, sikh, jain și budiste punctează anul. Festivalul Qutub aduce muzicieni și dansatori la umbrele impunătorului Qutub Minar, amintind de originile monumentului din secolul al XIII-lea ca simbol al puterii Sultanatului. Târgurile sezoniere - un Festival Internațional de Mango, un Festival de Zburat cu Zmeul, șase zile de ceremonii Vasant Panchami - adaugă culoare locală.

Patrimoniul arhitectural și muzeologia converg într-o multitudine de instituții. Muzeul Național, inaugurat în porțile Rashtrapati Bhavan în 1949, păstrează peste 200.000 de lucrări care acoperă o perioadă de 5.000 de ani. În apropiere, Poarta Indiei comemorează soldații indieni pierduți în Primul Război Mondial și în al Treilea Război Anglo-Afgan, arcul său fiind inspirat de Arcul de Triumf din Paris. Rajpath și împrejurimile sale găzduiesc ceremonia Beating Retreat, în timp ce Gandhi Smriti și Rajghat amintesc de ultimele zile ale lui Mahatma Gandhi și de rugul său funerar. Jantar Mantar, observatorul din secolul al XVIII-lea al lui Maharaja Jai ​​Singh II, reprezintă o dovadă a cercetării astronomice premoderne. Muzeele dedicate artei moderne și naturale, căilor ferate, obiectelor de artizanat, timbrelor și păpușilor, alături de propria galerie a Curții Supreme, oferă momente mai liniștite de reflecție.

Grădinile se află în inima moștenirii verzi a orașului New Delhi. Grădinile Lodi adăpostesc morminte din secolul al XV-lea sub peluze întinse. Parcul Buddha Jayanti, Parcul Nehru și Grădina Trandafirilor înfloresc primăvara, în timp ce Domeniul Prezidențial, Calea Shanti și canalele de lângă Rajpath susțin formalitatea horticolă. Sute de parcele mai mici din cartiere și din sensuri giratorii creează o tapiserie urbană de umbră și flori sezoniere.

Districtul NDMC a ieșit în evidență ca fiind cea mai curată zonă din nordul Indiei în evaluarea Swachh Survekshan din 2017, o distincție care reflectă sistemele de gestionare a deșeurilor, accesul la salubritate și conștientizarea publicului. Acesta se află în mijlocul unor momente de reînnoire: Proiectul de Redezvoltare Central Vista, dezvăluit în 2019, va reconfigura peste 440 de hectare din centrul orașului Delhi, inclusiv noi incinte parlamentare și spații culturale, cu un buget estimat de 20.000 de crore de ₹.

Conectivitatea modernă radiază de la Aeroportul Internațional Indira Gandhi, un important hub din Asia de Sud care a deservit peste 35 de milioane de pasageri în 2012-2013 și al cărui Terminal 3 găzduiește încă 37 de milioane anual. Printre distincțiile sale se numără premiile Consiliului Internațional al Aeroporturilor pentru cea mai bună facilitate din categoria sa de trafic. Delhi Flying Club, care a avut cândva sediul pe Aeroportul Safdarjung, dăinuie ca instituție de instruire și transfer VIP de când zborurile cu aripi fixe au încetat în 2002. Un al doilea aeroport comercial este în construcție la Jewar, în statul vecin Uttar Pradesh.

Transportul terestru depinde de o flotă vastă de autobuze pe gaz natural comprimat, operate de Corporația de Transport din Delhi, cea mai mare de acest fel din lume, la care se adaugă taxiuri, ricșe și o densitate mare de vehicule private, care contribuie la viteze medii de doar 15 până la 20 km/h în perioadele de vârf. Șoselele de centură interioară și exterioară - lungi de 51 și, respectiv, 47 de kilometri - înconjoară centrul orașului Delhi cu intersecții separate pe niveluri. Autostrăzile cu taxă fac legătura cu Noida, Gurugram și Faridabad, în timp ce autostrăzile naționale 19, 44, 48 și 9 leagă capitala de Kolkata, Srinagar, Chennai și Pithoragarh.

Căile ferate converg în cinci stații principale - New Delhi, Delhi Junction, Hazrat Nizamuddin, Anand Vihar Terminal și Sarai Rohilla - și traversează servicii suburbane, cum ar fi Ring Railway, lungă de 35 de kilometri. Suprateran, sistemul de metrou din Delhi, inaugurat în 2002, cuprinde acum zece linii codificate prin culori, pe o lungime de 348 de kilometri și 255 de stații, extinzându-se dincolo de NCT în orașele învecinate. Materialul rulant cu ecartament mixt și caracteristicile de accesibilitate universală au eliminat aproape 400.000 de vehicule de pe drumurile orașului. Corporația feroviară Delhi Metro, deținută în coproprietate de guvernele naționale și teritoriale și condusă ani de zile de E. Sreedharan - „Omul metroului” - și-a exportat expertiza în planificare chiar și atunci când a înfruntat provocări precum prăbușirea tragică a unui pod în 2009.

Această fuziune între planificare, arhitectură, guvernare și viața de zi cu zi face din New Delhi un oraș cu inscripții stratificate: modele imperiale suprapuse de motive indigene, monumente liniștite umbrite de vegetație asemănătoare junglei și bulevarde ceremoniale flancate de comerț stradal. Este un loc al formalității riguroase și al sărbătorilor spontane, cu grădini liniștite și artere frenetice. Mai presus de toate, rămâne punctul de sprijin politic și cultural al Indiei moderne, istoria sa fiind înscrisă în piatră, viitorul său cartografiat în oțel, sticlă și posibilități infinite.