Bengalúru

Bengaluru, cunoscut mult timp în engleză sub numele de Bangalore până în 2006, ocupă un platou în sudul Indiei, la aproximativ 900 de metri deasupra nivelului mării. Este capitala statului Karnataka și, conform recensământului din 2011, adăpostea aproximativ 8,4 milioane de locuitori în limitele sale municipale, ceea ce îl face al treilea oraș ca populație din India și cel mai mare din sud. Aglomerarea metropolitană mai largă se întindea la aproximativ 8,5 milioane de locuitori atunci, clasându-se pe locul cinci la nivel național. Întinsă pe 741 km² de teren în mare parte plat, regiunea se află în inima Platoului Mysore, parte a Platoului Deccan. Cea mai mare altitudine, lângă Doddabettahalli, atinge 962 m; la sud se află dealuri stâncoase de granit și gnais. Tipurile de sol variază de la laterit roșu la lut argilos, iar corpurile de apă împrăștiate punctează tufișurile și zonele de pădure în scădere. Odată acoperite cu mai mult de două treimi de pădure la începutul anilor 1970, creșterea urbană a redus acoperirea coronamentului la sub 15% astăzi.

Arheologia sugerează existența unor așezări umane încă din anul 4000 î.Hr. Numele „Bengalooru” apare pentru prima dată într-o inscripție kannada din 890 d.Hr. la Templul Nageshwara. Din secolul al IV-lea d.Hr., controlul a trecut dinastiei Ganga de Vest, apoi dinastiei Chola în secolul al XI-lea, urmate de conducătorii Hoysala și Vijayanagara. În 1537, Kempe Gowda I, acționând sub suzeranitatea lui Vijayanagara, a fondat fortul de lut ale cărui împrejurimi formează cele mai vechi districte de astăzi, petes-urile. După declinul Vijayanagara, acesta a proclamat autonomia, iar șefii Gowda succesivi au extins așezarea. În 1638, forțele Sultanatului Bijapur l-au învins pe Kempe Gowda al III-lea; orașul a devenit un jagir al lui Shahaji Bhonsle. Mughalii au transferat ulterior controlul dinastiei Wodeyar din Mysore. La moartea lui Krishnaraja Wodeyar al II-lea în 1759, Hyder Ali a preluat puterea, predând-o la rândul său fiului său, Tipu Sultan.

Forțele britanice au capturat orașul în timpul războaielor anglo-Mysore. Sub statul princiar Mysore, vechiul petes a rămas nucleul administrativ, în timp ce, în 1809, Compania Indiilor Orientale a înființat un cantonament la est. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, două așezări distincte - pete și cantonment - se aflau una lângă alta. După independența Indiei în 1947, acestea au fuzionat sub o singură administrație municipală în 1949. Orașul a fost declarat capitala statului Mysore, care în 1973 a fost redenumit Karnataka. În limba engleză, „Bangalore” a persistat până când guvernul statului a revenit la „Bengaluru” în 2006.

Înregistrările climatice clasifică Bengaluru ca o zonă de savană tropicală, cu anotimpuri uscate și umede clar delimitate. Altitudinea sa temperează căldura; verile - din martie până în mai - depășesc ocazional 35 °C, dar rareori cresc peste 36 °C. În aprilie, temperatura maximă medie este de 34,1 °C. Musonii de nord-est și sud-vest aduc cele mai multe precipitații între iunie și septembrie, atingând vârful în septembrie cu furtuni de după-amiază și seară. Ploile post-musonice urmează în octombrie și noiembrie. Iernile aduc minime peste noapte de aproape 15 °C în ianuarie. Maxima istorică, de 39,2 °C, a avut loc pe 24 aprilie 2016, iar minima istorică, de 7,8 °C, datează din ianuarie 1884. Deși este situat într-o zonă seismică relativ stabilă, s-au resimțit cutremure de până la magnitudinea de 4,5.

Până în 2023, PIB-ul metropolitan al orașului Bengaluru a atins o valoare estimată de 359,9 miliarde de dolari americani, plasându-l printre cele mai productive regiuni urbane din India. Serviciile reprezintă aproximativ 39,5% din producție, industria prelucrătoare 36%, iar agricultura 2,3%. Orașul găzduiește cel mai important complex de tehnologia informației din India, ceea ce i-a adus porecla „Silicon Valley of India”. Peste 2.000 de firme IT operează în limitele sale, în timp ce producătorii de stat mențin, de asemenea, fabrici de dimensiuni considerabile. Clusterele industriale majore se extind în districtele învecinate, regiunea metropolitană totalizând 7.005 km² în Bengaluru Urban, Bengaluru Rural și Ramanagara. Autoritatea de Dezvoltare a Regiunii Metropolitane Bangalore, înființată în 1985, supraveghează planificarea regională.

Din punct de vedere demografic, recensământul din 2011 a înregistrat 8.443.675 de locuitori în zona municipală și 8.499.399 în aglomerația urbană. Până în 2016, estimările plasau aglomerația la aproximativ 10,45 milioane, reflectând o migrație internă constantă. Castele și triburile programate reprezintă aproximativ 13,2% din populație. Măsurătorile inegalității dau un indice Gini de 0,64. Aproximativ 16% dintre locuitorii orașelor trăiesc în aproximativ 600 de mahalale, adesea lipsite de apă și canalizare fiabile. Disparitățile în materie de sănătate publică și infrastructură persistă între cartierele bogate și cele ale clasei muncitoare. Cu toate acestea, în 2020, Ministerul Locuințelor și Afacerilor Urbane a clasat Bengaluru drept cel mai locuibil oraș din India printre cei de peste un milion de locuitori.

Adepții religioși se împart în principal între hinduși (78,9% începând cu 2011), musulmani (13,9%), creștini (5,4%) și jainiști (1%). Comunitățile musulmane includ vorbitori de dakhini și urdu, memoni kutchi și mappilas. Grupurile creștine cuprind subcomunități romano-catolice - tamil, mangalorean și malayali - alături de diverse confesiuni protestante și migranți din nord-estul Indiei.

Infrastructura de transport cuprinde rețele aeriene, feroviare, de metrou, rutiere și de autobuz. Primul aerodrom al orașului, înființat de Hindustan Aircraft Limited în 1941, a funcționat până în 2008, când Aeroportul Internațional Kempegowda s-a deschis la 31 km nord, la Devanahalli. Acum se clasează pe locul trei în India ca volum de pasageri, fiind legat de oraș prin autobuze expres cu aer condiționat. Serviciul feroviar a început în 1864 cu linia Cantonment-Jolarpettai; extinderile succesive au făcut parte din Madras-Bangalore Mail și din zona Southern Railway. Astăzi, South Western Railway supraveghează optsprezece stații ale orașului, inclusiv Bengaluru City, Yesvantpur, Cantonment și Baiyappanahalli. O rețea feroviară suburbană este planificată pentru 2026. Din 2011, Namma Metro a transportat pasageri pe două linii în total de 76,95 km - ceea ce îl face al doilea cel mai lung sistem de metrou din India - cu trei linii suplimentare în construcție.

Drumurile includ aproximativ 14.000 km de străzi. Un șosea de centură interioară de 10 km leagă Koramangala de Indira Nagar; un șosea de centură exterioară de 60 km înconjoară centrul orașului. Un șosea de centură periferică propusă, de 74 km, ar conecta principalele artere rutiere. Orașul se află pe rețeaua de autostrăzi Golden Quadrilateral, deservită de autostrăzile naționale 44, 48, 75, 275, 648 și 948. Autostrada expres Bengaluru-Mysuru funcționează din martie 2023; altele sunt în construcție sau sunt propuse pentru a îmbunătăți conectivitatea cu coridoarele Chennai, Pune și Nagpur-Hyderabad.

Transportul cu autobuzul în limitele metropolitane revine Corporației Metropolitane de Transport din Bengaluru, fondată în 1997. Până în 2024, aceasta opera 57.667 de curse zilnice pe aproximativ 5.766 de rute, cu o flotă de 6.340 de vehicule, inclusiv peste 1.100 de autobuze electrice și servicii cu aer condiționat către aeroport. Corporația de Transport Rutier din Statul Karnataka gestionează rutele interurbane de la depourile majore din stațiile de autobuz Kempegowda, Shantinagar și Mysuru Road. Serviciile informale - microbuze, ricșe, taxiuri cu parcare - completează rețelele oficiale.

Înmatriculările de vehicule sunt în medie de 1.530 de noi intrări pe zi; până în 2023, flota urbană se apropia de zece milioane, dintre care aproximativ 7,5 milioane sunt vehicule cu două roți. Creșterea neplanificată a exacerbat congestia și poluarea. Pasajele superioare și sistemele cu sens unic oferă o ușurare limitată. Un studiu din 2016 a constatat că peste o treime din vehiculele diesel depășesc standardele de emisii.

În ciuda acestor provocări, spațiile verzi rezistă. Începând cu 2024, autoritățile municipale întrețin 1.288 de parcuri. Lal Bagh, început în anii 1760 și extins într-o rezervație botanică de 240 de acri în secolul al XIX-lea, încorporează o movilă primordială de gnais și un turn de veghe de la sfârșitul secolului al XVI-lea construit de Kempe Gowda, alături de o seră construită după modelul Palatului de Cristal din Londra. Găzduiește o expoziție florală semestrială care coincide cu sărbătorile naționale. Parcul Cubbon, care acoperă 300 de acri în centrul orașului din 1870, conține acvariul orașului și biblioteca centrală. Parcul Național Bannerghatta, de aproximativ 260 km² la sud, conservă fauna sălbatică nativă, în timp ce fosta închisoare centrală a devenit Parcul Libertății.

Viața culturală include cinematografe cu un singur ecran, cu o vechime îndelungată — Elgin Talkies s-a deschis în 1896 — și, mai recent, complexe multiplex. Producții teatrale de diverse genuri și limbi apar în locații din întreaga zonă metropolitană.

De-a lungul a două secole, Bengaluru a absorbit regimuri schimbătoare și urbanizare rapidă. Peisajul său combină cantonamente coloniale, case medievale și turnuri moderne din sticlă și oțel. Rămâne definit de o climă moderată, zone de verdeață și tensiunile creșterii inegale. Măsurătorile statistice reflectă atât puterea sa economică, cât și diviziunea socială. Cu toate acestea, identitatea sa persistă în inscripțiile din piatră, fortificațiile și crângurii de copaci înfloriți care le amintesc locuitorilor de epoci anterioare, chiar și pe măsură ce orașul evoluează.