Tajine Lham Lahlou / Tajine Hlou

Tajine lham lahlou chega à mesa como uma joia: carne cozida lentamente brilhando sob uma calda de açúcar, mel e água de flor de laranjeira. Literalmente “carne doce”, este prato é um tagine argelino característico servido em ocasiões especiais. É preparado com mais frequência nas noites do Ramadã e em banquetes de casamento, marcando o fim da refeição com sua doçura festiva. A receita consiste em dourar pedaços de cordeiro ou carne bovina com cebolas e depois cozinhá-los lentamente em uma mistura de açúcar e especiarias aromáticas, como canela e gengibre.

As origens do tajine lham lahlou provavelmente se ligam à herança andaluza e às tradições otomanas, nas quais a combinação de carne com frutas secas era popular. Com o tempo, ganhou identidade argelina: um equilíbrio entre doce e salgado raramente encontrado nas cozinhas ocidentais. Servi-lo é quase cerimonial. Durante o Ramadã, as famílias muitas vezes quebram o jejum primeiro com uma sopa substanciosa e salada e depois trazem o tajine lham lahlou pouco antes ou depois da oração da noite. Pode ser consumido em pequenas porções, com pão à parte.

Conforme a estação, o tajine lham lahlou se adapta aos produtos locais. As receitas tradicionais usam ameixas secas e damascos secos — frutas do verão preservadas para o inverno —, mas em algumas áreas podem aparecer figos frescos, tâmaras ou até melão. O uso de água de flor de laranjeira ou água de rosas é essencial: algumas gotas transformam a calda de açúcar em um perfume exótico. Por seu alto teor de açúcar, é consumido com moderação, servindo como um encerramento rico em vez de prato principal. Tajine lham lahlou representa o apreço argelino por contrastes marcantes e hospitalidade, reunindo familiares e amigos em torno de uma doçura compartilhada.

Tajine lham lahlou é um ensopado agridoce de carne e frutas secas cozido lentamente. Nesta receita, o cordeiro é primeiro refogado com cebola em manteiga ou smen (manteiga clarificada) e depois cozinha em fogo brando com canela e açúcar até ficar macio. Ameixas secas, damascos e, às vezes, tâmaras são deixados de molho e então cozidos delicadamente no líquido adoçado. À medida que as frutas incham e o molho engrossa até virar uma cobertura pegajosa, a água de flor de laranjeira acrescenta o perfume final. O resultado é carne macia em um molho espesso e aromático — um prato que pode ser consumido quente ou em temperatura ambiente.