Túnez

Túnez ocupa 163.610 kilómetros cuadrados en el extremo septentrional de África y se proyecta hacia el Mediterráneo entre Argelia, al oeste, y Libia, al sureste. Sus aproximadamente 1.150 kilómetros de costa forman cabos, golfos, lagunas e islas que han orientado la vida económica hacia el mar desde la Antigüedad. El norte está recorrido por prolongaciones del Atlas, entre ellas la dorsal tunecina y las montañas de Kroumirie; el monte Chambi alcanza 1.544 metros cerca de Kasserine. Hacia el este, las llanuras del Sahel rodean Sousse, Monastir y Mahdia, mientras que la península de cabo Bon separa los golfos de Túnez y Hammamet. El centro desciende hacia estepas y depresiones salinas como Chott el Jerid. Más al sur, las mesetas de Dahar, los oasis de Jerid y Nefzaoua y los campos de dunas anuncian el Sahara. La isla de Yerba y el golfo de Gabès completan un territorio en el que las distancias son moderadas, pero los contrastes ecológicos son acusados.

El norte costero tiene clima mediterráneo, con inviernos suaves y lluviosos y veranos calurosos y secos; Kroumirie puede superar 1.000 milímetros de precipitación anual. En las estepas centrales, la lluvia suele bajar de 300 milímetros y se vuelve irregular, mientras que el extremo sahariano recibe menos de 100 milímetros en muchos años. La altitud enfría las noches del Atlas y permite heladas invernales, pero las olas de calor estivales pueden superar 45 °C en el interior y el sur. La disponibilidad de agua es, por ello, una cuestión estructural: embalses del norte, acuíferos, trasvases, desalación y reutilización sostienen ciudades, regadíos y turismo, aunque las sequías repetidas desde comienzos de la década de 2020 redujeron reservas y cosechas. La erosión y la subida del mar amenazan sectores bajos del litoral, incluidos humedales y zonas urbanizadas. La contribución climática vigente plantea reducir en 2030 la intensidad de carbono alrededor del 45 % respecto de 2010, objetivo condicionado en parte por financiación y tecnología exterior.

Los bosques cubren una porción reducida del país, en torno al 4 % del territorio según las definiciones internacionales, y se concentran en el noroeste húmedo y en sierras de pino carrasco. Los alcornocales de Kroumirie, los matorrales mediterráneos, las estepas de esparto, los oasis y los humedales costeros forman un mosaico de gran valor biológico. El parque nacional de Ichkeul, inscrito por la UNESCO, protege un lago y marismas fundamentales para aves migratorias, cuya salinidad depende del equilibrio entre aportes de agua dulce y conexión marina. En el centro y el sur, el sobrepastoreo, la erosión eólica y la salinización reducen la productividad de suelos ya frágiles. La agricultura utiliza gran parte del espacio habitable: olivos en el Sahel y Sfax, cereales en el norte, dátiles en los oasis, cítricos en cabo Bon y horticultura intensiva en áreas irrigadas. El reto no consiste solo en aumentar la producción, sino en hacerlo con menos agua, preservar los oasis como sistemas vivos y contener una urbanización costera que consume tierras fértiles.

La posición de Túnez lo convirtió en un puente entre el Magreb, el Mediterráneo central y el Sahara. Comunidades amaziges habitaban la región antes de que colonos fenicios fundaran Cartago, tradicionalmente fechada en el siglo IX a. C. La ciudad construyó una potencia marítima y comercial que dominó amplias zonas del Mediterráneo occidental hasta su derrota frente a Roma en 146 a. C. La provincia romana de África se convirtió en uno de los grandes graneros del imperio y dejó ciudades, caminos, mosaicos y anfiteatros como los de Dougga y El Jem. Tras periodos vándalo y bizantino, los ejércitos árabes conquistaron la región en el siglo VII. Kairuán se consolidó como centro político y religioso, y dinastías como los aglabíes, ziríes y hafsíes integraron Ifriqiya en redes que unían Oriente, al-Ándalus, África subsahariana y las ciudades portuarias del Mediterráneo.

El Imperio otomano incorporó Túnez en 1574, aunque los beyes husainíes gobernaron con amplia autonomía desde el siglo XVIII. El endeudamiento, la rivalidad europea y la debilidad fiscal facilitaron el establecimiento del protectorado francés en 1881. La administración colonial modernizó puertos, ferrocarriles y agricultura de exportación, pero concentró tierra y poder en manos europeas y provocó resistencia nacionalista. El país obtuvo la independencia el 20 de marzo de 1956; Habib Bourguiba abolió la monarquía en 1957, amplió la educación y los derechos civiles de las mujeres y construyó un Estado centralizado, al tiempo que restringía el pluralismo. Zine el-Abidine Ben Ali lo desplazó en 1987 y mantuvo un régimen autoritario hasta la revolución de 2010-2011, detonada por desigualdad, desempleo y represión. La Constitución de 2014 creó un sistema pluralista, pero una crisis institucional llevó a la concentración del poder presidencial desde 2021 y a una nueva Constitución aprobada en 2022, transformación que sigue marcando el debate sobre representación, justicia y libertades públicas.

La economía tunecina es más diversificada que la de muchos países de la región, aunque crece con lentitud. Los servicios, la industria manufacturera y la agricultura comparten el producto nacional. Empresas instaladas alrededor de Túnez, Bizerte, Sousse, Monastir y Sfax fabrican componentes eléctricos, cableado, piezas mecánicas, textiles y productos agroalimentarios integrados en cadenas europeas. El aceite de oliva, los dátiles y los fosfatos son exportaciones emblemáticas; el turismo aporta divisas y empleo en la costa, Yerba y las ciudades históricas. La Unión Europea absorbe la mayor parte del comercio, especialmente Francia, Italia y Alemania. El crecimiento fue del 1,4 % en 2024 y mostró una recuperación moderada en 2025, pero la inversión permanece contenida, la deuda pública es elevada y el crédito al sector privado compite con las necesidades del Estado. El desempleo bajó al 15,2 % en el cuarto trimestre de 2025, todavía muy alto entre jóvenes, graduados y mujeres, con diferencias persistentes entre el litoral industrializado y las gobernaciones interiores.

El censo de 6 de noviembre de 2024 contó 11.972.169 habitantes, apenas por encima de los 10,98 millones registrados en 2014, y las estimaciones para 2025-2026 mantienen la población alrededor de 12 millones. La transición demográfica está avanzada: la edad media llegó a 35,5 años y el 16,9 % de los residentes tenía 60 años o más en 2024. Cerca de siete de cada diez tunecinos viven en áreas urbanas, sobre todo en el Gran Túnez, el eje costero hasta Sfax y las ciudades del Sahel. El interior occidental y el sur son menos densos y han perdido población joven por migración interna y exterior. El país se divide en 24 gobernaciones; desde septiembre de 2023, estas se agrupan además en cinco grandes distritos, mientras que las delegaciones, sectores y unos 350 municipios organizan la administración local. Túnez capital supera el millón de habitantes en su gobernación, y su área metropolitana concentra universidades, servicios superiores, instituciones nacionales y una parte desproporcionada del empleo formal.

El árabe es la lengua oficial y el árabe tunecino, o derja, domina la conversación cotidiana. El francés conserva un papel amplio en la educación superior, la empresa, la medicina y la administración técnica, mientras que el inglés gana presencia entre generaciones jóvenes. Pequeñas comunidades amaziges mantienen vocabulario, memoria y prácticas propias en lugares como Djerba, Matmata y el sureste, aunque el uso de sus variedades lingüísticas se ha reducido. El islam suní es mayoritario, pero el país también conserva comunidades judías históricas, especialmente en Yerba, y una herencia cristiana antigua visible en yacimientos y museos. La música maluf deriva de tradiciones andalusíes, y las medinas de Túnez, Susa y Kairuán muestran cómo vivienda, comercio, culto y artesanía se articularon en el urbanismo islámico. La literatura árabe y francófona, el cine y el teatro han examinado con frecuencia la modernización, el género, la emigración y la autoridad política, evitando que la cultura nacional pueda reducirse a una sola identidad mediterránea o árabe.

La red de transporte refleja la concentración litoral. Carreteras y autopistas enlazan Túnez con Bizerte, Hammamet, Sousse, Sfax y Gabès, mientras que las conexiones hacia Kasserine, Gafsa, Tataouine y los oasis son más lentas y menos densas. La red ferroviaria, de algo más de 2.000 kilómetros, une los principales centros del norte y la costa con zonas mineras del interior, pero su material, puntualidad y capacidad requieren modernización. Radès maneja la mayor parte del tráfico de contenedores; Bizerte, Sfax, Gabès, Sousse y Zarzis cumplen funciones comerciales, energéticas o regionales. Los aeropuertos de Túnez-Cartago, Djerba-Zarzis y Monastir concentran pasajeros internacionales, con Enfidha como instalación adicional de gran capacidad. En la capital, metro ligero, trenes suburbanos, autobuses, taxis y transporte informal sostienen millones de desplazamientos, aunque la congestión y la renovación de flotas son problemas cotidianos. La brecha entre infraestructuras costeras y servicios interiores continúa alimentando la desigualdad territorial que estuvo en el origen de la revolución de 2011.

Túnez participa en las Naciones Unidas, la Unión Africana, la Liga de los Estados Árabes, la Unión del Magreb Árabe, la Organización Internacional de la Francofonía, la Organización Mundial del Comercio y la Unión por el Mediterráneo. Sus vínculos con Europa son especialmente densos en comercio, inversión, turismo, educación y migración, mientras que sus fronteras con Argelia y Libia lo sitúan junto a dos espacios estratégicos para la energía y la seguridad regional. El país dispone de capital humano, una base industrial exportadora, instituciones administrativas experimentadas y un potencial elevado en energía solar y eólica. Sin embargo, el estrés hídrico, el bajo crecimiento, la deuda, la falta de empleo cualificado y la incertidumbre institucional restringen esas ventajas. Su peso futuro dependerá de reconstruir confianza entre Estado y sociedad, dirigir inversión hacia las regiones interiores y convertir la transición energética y la proximidad europea en productividad más amplia, sin agravar las presiones sobre agua, suelo y cohesión social.