Tunezja zajmuje 163,610 kilometrów kwadratowych na północnym skraju Afryki, gdzie Maghreb wysuwa się ku środkowej części Morza Śródziemnego między Algierią na zachodzie i południowym zachodzie a Libią na południowym wschodzie. Długość jej śródziemnomorskiego wybrzeża, w zależności od metodologii, zwykle szacuje się na około 1,150–1,300 kilometrów; kraj leży naprzeciw Sycylii, po drugiej stronie Kanału Sycylijskiego. Tunis, stolica, leży w północno-wschodniej części kraju w pobliżu Zatoki Tuniskiej. Krajobraz wyraźnie zmienia się z północy na południe: wyżyny Kroumirie i Tell oraz wschodni kraniec systemu Atlasu zajmują północ i zachód; Grzbiet Tunezyjski biegnie na północny wschód w stronę Cap Bon; stepy i równiny rozciągają się przez centrum; natomiast szotty, oazy i północna Sahara dominują na południu. Jebel Chambi, w pobliżu Kasserine, jest najwyższym punktem kraju na wysokości 1,544 metrów, a Chott el Gharsa leży poniżej poziomu morza. Medjerda, główna stała rzeka Tunezji, odwadnia wilgotniejszą północ w kierunku Zatoki Tuniskiej, wzmacniając tam największą koncentrację rolnictwa i osadnictwa.
Klimat odzwierciedla ten gradient fizycznogeograficzny, a nie jeden typ dla całego kraju. Północna i nadmorska Tunezja ma klimat śródziemnomorski, z większością opadów od jesieni do wiosny oraz gorącym i suchym latem; północny zachód jest wilgotniejszy i chłodniejszy, ponieważ rzeźba terenu zatrzymuje wilgotne masy powietrza znad Morza Śródziemnego. Regiony centralne są półsuche, a południe staje się suche lub skrajnie suche wraz z rozszerzaniem się Sahary. Tunezyjskie dane klimatyczne wskazują, że roczne opady wynoszą od około 800 milimetrów w części północnej do około 150 milimetrów na południu, przy dużych wahaniach z roku na rok. Obszary wewnętrzne doświadczają większych skrajności temperatur niż wybrzeże. Dostępność wody jest więc ograniczeniem strukturalnym: według danych Banku Światowego całkowity pobór wody słodkiej w 2022 r. odpowiadał około 92 procentom wewnętrznych odnawialnych zasobów. Znaczenie mają susze, wyczerpywanie wód gruntowych, erozja gleby, zasolenie, gwałtowne powodzie i ekspozycja wybrzeża, a rosnące temperatury i mniej przewidywalne opady zwiększają presję na rolnictwo, zbiorniki i miejskie systemy wodne.
Te kontrasty środowiskowe tworzą na niewielkim obszarze sekwencję ekosystemów śródziemnomorskich, stepowych, wodno-błotnych i saharyjskich. Dąb korkowy i inne lasy zachowały się na wilgotniejszym północnym zachodzie, sosna alepska i zarośla występują na wyżynach, centralny step porastają ostnica esparto i pastwiska, a pustynne obniżenia miejscami przechodzą w nawadniane oazy wokół Tozeur, Kebili i Gabès. Dane Banku Światowego wskazywały, że lasy pokrywały około 4.6 procent powierzchni lądowej w 2023 r. Najważniejszym w skali międzynarodowej obszarem wodno-błotnym jest Park Narodowy Ichkeul, którego jezioro i mokradła stanowią ważny przystanek dla migrujących ptaków wodnych przemieszczających się między Europą a Afryką. Rolnictwo odzwierciedla gradient opadów. Zboża, oliwki, winnice, cytrusy i warzywa koncentrują się na północy, na Cap Bon i na wschodnich równinach; uprawa oliwek sięga bardziej suchych regionów centralnych, a daktyle zależą od nawadniania oaz na południu. Ponieważ opady są niewielkie i nierównomierne, tamy, warstwy wodonośne, nawadnianie i tradycyjne systemy gromadzenia wody od dawna decydują o tym, gdzie może utrzymać się intensywna uprawa, przez co degradacja gruntów i nadmierne zużycie wody bezpośrednio zagrażają produktywności obszarów wiejskich.
Historia osadnictwa sięga daleko poza ramy współczesnego państwa. Rdzenne społeczności Amazigh stanowiły demograficzną podstawę starożytnej Afryki Północnej, a feniccy żeglarze z Lewantu zakładali osady na wybrzeżu, przede wszystkim Kartaginę, której powstanie tradycyjnie datuje się na IX wiek p.n.e. Kartagina stała się dominującą potęgą handlową zachodniej części Morza Śródziemnego, zanim wojny z Rzymem zakończyły się jej zniszczeniem przez Rzymian w 146 r. p.n.e.; region włączono następnie do rzymskiej Afryki, gdzie stał się ważnym producentem zboża i oliwy z oliwek. Po okresach panowania Wandalów i Bizancjum arabsko-muzułmańskie armie podbiły Ifrikiję w VII wieku, a Kairuan stał się ważnym ośrodkiem religijnym i politycznym. Rządy Aghlabidów, Fatymidów, Zirydów, a później Hafsydów wiązały te ziemie z szerszymi sieciami islamskimi, saharyjskimi i śródziemnomorskimi, podczas gdy język arabski i islam stopniowo rozprzestrzeniały się wskutek podbojów, migracji i zmian społecznych. W XVI wieku siły osmańskie wyparły wpływy hiszpańskie, a od 1574 r. Tunezja formalnie należała do Imperium Osmańskiego. Regencja Tunisu zachowała jednak znaczną autonomię pod rządami lokalnych dynastii, zwłaszcza Husajnidów po 1705 r., pozostając jednocześnie związana z handlem osmańskim i śródziemnomorskim.
Próby reform w XIX wieku, wydatki wojskowe i zagraniczne zadłużenie osłabiły finanse państwa Husajnidów, a Francja po interwencji wojskowej narzuciła protektorat w 1881 r. Francuskie rządy pozostawiły beja na tronie, lecz faktyczną władzę przekazały administracji kolonialnej, wspierały osadnictwo europejskie, reorganizowały własność ziemi i rozbudowywały infrastrukturę nastawioną na eksport, podczas gdy opór narastał w ruchach pracowniczych, intelektualnych i nacjonalistycznych. Destour, a później Neo Destour pomogły przekształcić postulaty reform w masową kampanię niepodległościową, a Tunezja uzyskała suwerenność 20 marca 1956 r.; w następnym roku zniesiono monarchię i ustanowiono republikę pod przywództwem Habiba Bourguiby. Po uzyskaniu niepodległości kolejne rządy budowały silnie scentralizowane państwo, a konkurencja polityczna pozostawała ściśle kontrolowana za Bourguiby oraz, po 1987 r., za Zine el-Abidine Ben Alego. Protesty rozpoczęte w grudniu 2010 r. z powodu bezrobocia, korupcji i represji zmusiły Ben Alego do ustąpienia w styczniu 2011 r. i przyczyniły się do wybuchu Arabskiej Wiosny. W 2014 r. przyjęto demokratyczną konstytucję, lecz parlament został zawieszony w 2021 r., a konstytucja z 2022 r. skupiła znacznie większą władzę w urzędzie prezydenta, ustanawiając jednocześnie dwuizbową władzę ustawodawczą o słabszej pozycji parlamentu.
Gospodarka Tunezji łączy zróżnicowany przemysł i usługi z rolnictwem, turystyką, fosforytami, węglowodorami i dużym sektorem nieformalnym. Branże eksportowe rozwinęły się dzięki bliskości Europy i obejmują komponenty elektryczne i mechaniczne, tekstylia i odzież, produkty spożywcze oraz chemikalia; oliwa z oliwek jest ważnym produktem rolnym przeznaczonym na eksport, a wydobycie fosforytów pozostaje istotne w zagłębiu Gafsa. Unia Europejska jest dominującym rynkiem zewnętrznym: w 2025 r. odpowiadała za 59.5 procent całkowitego handlu towarowego Tunezji i przyjęła 73.2 procent tunezyjskiego eksportu. Od 2011 r. wzrost pozostawał stosunkowo słaby, co wiązano z niepewnością polityczną, niskimi inwestycjami, problemami przedsiębiorstw państwowych, suszą i wstrząsami zewnętrznymi. Dane Banku Światowego wskazują, że realny PKB wzrósł o 2.5 procent w 2025 r., podczas gdy bezrobocie utrzymywało się na poziomie około 15 procent i było wyższe wśród młodych absolwentów oraz w regionach wewnętrznych. Przekazy pieniężne, wpływy z turystyki i produkcja offshore wspierają dochody dewizowe, lecz import energii, presja na finanse publiczne i nierówności regionalne ograniczają inwestycje. Nadmorskie korytarze przemysłowe pozostają lepiej połączone z kapitałem i rynkami eksportowymi niż znaczna część interioru.
Powszechny Spis Ludności i Mieszkań z 2024 r. wykazał 11,972,169 mieszkańców, zastępując prognozy, według których liczba ludności miała przekroczyć 12 milionów. Rozmieszczenie ludności jest bardzo nierównomierne: największe skupiska znajdują się w Wielkim Tunisie, na północnym wschodzie, w regionie Sahelu wokół Sousse i Monastiru oraz w korytarzu Sfaxu, podczas gdy suchy południowy zachód i dalekie południe są znacznie słabiej zaludnione. Dane Banku Światowego dotyczące urbanizacji wskazują, że do połowy lat 2020. około siedmiu na dziesięciu Tunezyjczyków mieszkało na obszarach miejskich, co odzwierciedla migrację do ośrodków administracyjnych, przemysłowych, edukacyjnych i usługowych na wybrzeżu. Tunis dominuje w krajowym systemie miejskim, a do głównych miast należą także Sfax, Sousse, Kairuan, Bizerta, Gabès i Ariana. Administracyjnie republika dzieli się na 24 gubernatorstwa, które są dalej podzielone na mniejsze jednostki lokalne. Wzrost demograficzny wyraźnie zwolnił, a spis z 2024 r. wykazał medianę wieku około 35 lat oraz niemal 17 procent ludności w wieku 60 lat lub więcej, przez co starzenie się społeczeństwa ma coraz większe znaczenie dla rynku pracy, emerytur i planowania ochrony zdrowia.
Językiem urzędowym jest arabski, lecz codzienna sytuacja językowa jest bardziej złożona. Tunezyjska odmiana arabskiego jest głównym językiem mówionym, współczesny arabski standardowy dominuje w formalnej komunikacji państwowej i w znacznej części piśmiennictwa, a francuski pozostaje szeroko używany w szkolnictwie wyższym, biznesie, medycynie i mediach mimo braku statusu urzędowego. Języki amazigh przetrwały w niewielkich społecznościach, zwłaszcza w części południa i na Dżerbie, odzwierciedlając ciągłość północnoafrykańską sprzed arabizacji. Zdecydowana większość ludności to sunniccy muzułmanie; istnieją również niewielkie wspólnoty chrześcijańskie oraz jedna z najstarszych zachowanych społeczności żydowskich świata arabskiego, skupiona szczególnie na Dżerbie. Formy kultury odzwierciedlają te dzieje: medyny Tunisu i Sousse zachowują islamską architekturę miejską; Kairuan pozostaje ważnym ośrodkiem nauki i rzemiosła; muzyka malouf niesie tradycje andaluzyjskie i maghrebskie; a nowoczesna literatura rozwijała się zarówno po arabsku, jak i po francusku. Regionalne rzemiosło pozostaje ważne społecznie, w tym uznane przez UNESCO tradycje ręcznie lepionej ceramiki z Sejnane, a współczesną tożsamość kształtują edukacja, migracja, urbanizacja oraz bliskie związki z Europą i szerszym światem arabskim.
Sieci transportowe i energetyczne wzmacniają nadmorską orientację Tunezji, jednocześnie uwidaczniając trwałe różnice między wybrzeżem a interiorami. Główna sieć drogowa łączy Tunis z Bizertą, Cap Bon, Sahelem, Sfaxem i granicą z Libią, a autostrady obsługują znaczną część najbardziej intensywnego ruchu międzymiastowego. Państwowe przedsiębiorstwo kolejowe SNCFT podaje, że eksploatuje 23 linie o łącznej długości około 2,170 kilometrów, wykorzystujące zarówno rozstaw normalny, jak i metrowy; kolej pozostaje ważna dla pasażerów w obszarach metropolitalnych i przewozu fosforytów, choć jej modernizacja nadal stanowi wyzwanie. Osiem głównych portów handlowych Tunezji obejmuje Radès, najważniejszą bramę kontenerową i ro-ro Wielkiego Tunisu, a także Bizertę, Sousse, Sfax, Gabès, Zarzis oraz port energetyczny Skhira. Tunis-Kartagina jest głównym lotniskiem międzynarodowym, uzupełnianym przez porty lotnicze obsługujące Monastir, Enfidhę i Dżerbę. Według danych Banku Światowego dostęp do energii elektrycznej osiągnął 100 procent w 2024 r., lecz wytwarzanie nadal w dużej mierze zależy od gazu ziemnego, w znacznej części importowanego z Algierii; inwestycje w energię odnawialną służą więc zarówno celom klimatycznym, jak i bezpieczeństwu energetycznemu. Około 77 procent ludności korzystało z internetu w 2024 r.
Znaczenie regionalne Tunezji wynika z przecięcia systemów północnoafrykańskich, arabskich, afrykańskich i śródziemnomorskich, a nie z wielkości kraju. Tunezja należy do Unii Afrykańskiej i Unii dla Śródziemnomorza, uczestniczy w arabskich i afrykańskich ramach handlowych, a gospodarczo jest najsilniej związana z Unią Europejską, zachowując jednocześnie kluczowe relacje graniczne, energetyczne i bezpieczeństwa z Algierią i Libią. Położenie w pobliżu Kanału Sycylijskiego nadaje jej znaczenie dla żeglugi śródziemnomorskiej, połączeń energetycznych i szlaków migracyjnych, a niestabilność w sąsiedniej Libii wielokrotnie wpływała na handel i zarządzanie granicą. Wyzwaniem średnioterminowym jest wykorzystanie wykształconej ludności, doświadczenia przemysłowego, potencjału energii odnawialnej i bliskości rynków europejskich do zwiększenia produktywności i zatrudnienia bez pogłębiania nierówności między wybrzeżem a interiorem. Wymaga to bardziej niezawodnego zarządzania wodą, modernizacji transportu i portów, stabilnych finansowo systemów energetycznych i przedsiębiorstw publicznych oraz instytucji zdolnych przyciągać inwestycje długoterminowe. Strategiczne znaczenie Tunezji będzie więc zależało od tego, czy kraj zdoła połączyć korzystne położenie z trwałą zdolnością gospodarczą i instytucjonalną.
