Tunisko zaujímá 163,610 square kilometrů čtverečních na severním okraji Afriky, kde Maghreb vybíhá do centrálního Středomoří mezi Alžírskem na západě a jihozápadě a Libyí na jihovýchodě. Délka středomořského pobřeží se podle metodiky běžně uvádí přibližně 1,150–1,300 kilometrů a přes Sicilský průliv leží naproti Sicílii. Hlavní město Tunis leží poblíž Tuniského zálivu na severovýchodě. Krajina se od severu k jihu výrazně mění: pohoří Kroumirie a Tell a východní konec Atlasu zabírají sever a západ; Tuniský hřbet směřuje na severovýchod k mysu Bon; středem se táhnou stepi a roviny; a jihu dominují šoty, oázy a severní Sahara. Džabal Šambí u Kasserine je nejvyšším bodem s 1,544 metry, zatímco Chott el Gharsa klesá pod hladinu moře. Medjerda, hlavní stálá řeka Tuniska, odvádí vodu z vlhčího severu směrem k Tuniskému zálivu a podporuje zde největší koncentraci zemědělství a osídlení.
Podnebí sleduje tento fyzický gradient a nelze je shrnout jediným celostátním typem. Severní a pobřežní Tunisko má středomořský režim, kdy většina srážek přichází od podzimu do jara a léta jsou horká a suchá; severozápad je vlhčí a chladnější, protože reliéf zachycuje vlhký středomořský vzduch. Centrální oblasti jsou polosuché a směrem na jih se klima s rozšiřující Saharou stává aridním až hyperaridním. Tuniské klimatické zprávy uvádějí roční srážky od přibližně 800 milimetrů v některých částech severu po asi 150 milimetrů na jihu, s výraznou meziroční proměnlivostí. Ve vnitrozemí jsou teplotní extrémy větší než na pobřeží. Dostupnost vody je proto strukturálním omezením: podle údajů Světové banky představoval celkový odběr sladké vody v roce 2022 přibližně 92 percent vnitřních obnovitelných zdrojů. Důležité jsou sucho, pokles zásob podzemní vody, eroze půdy, zasolování, přívalové záplavy a zranitelnost pobřeží; rostoucí teploty a méně spolehlivé srážky navíc zvyšují tlak na zemědělství, nádrže a městské vodovodní systémy.
Tyto rozdíly vytvářejí na malém prostoru sled středomořských, stepních, mokřadních a saharských ekosystémů. Korkové duby a další lesy přežívají ve vlhčím severozápadě, borovice aleppská a křoviny rostou ve vysočinách, centrální step podporuje espartovou trávu a pastvu a pouštní pánve místy přecházejí do zavlažovaných oáz kolem Tozeuru, Kebili a Gabèsu. Podle údajů Světové banky v roce 2023 činil lesní pokryv přibližně 4.6 percent rozlohy země. Mezinárodně nejvýznamnějším mokřadem je Národní park Ichkeul, jehož jezero a močály tvoří důležitou zastávku pro stěhovavé vodní ptáky migrující mezi Evropou a Afrikou. Zemědělství kopíruje srážkový gradient. Obiloviny, olivy, vinice, citrusy a zelenina se soustřeďují na severu, na mysu Bon a ve východních rovinách; pěstování oliv zasahuje do sušších centrálních oblastí, zatímco datle na jihu závisí na zavlažování oáz. Protože jsou srážky omezené a nerovnoměrné, přehrady, zvodnělé vrstvy, zavlažování a tradiční systémy zachytávání vody po staletí určují, kde může intenzivní zemědělství přetrvat; degradace půdy a nadměrné čerpání vody tak přímo ohrožují produktivitu venkova.
Lidské osídlení sahá hluboko před vznik moderního státu. Původní amazighské komunity tvořily demografický základ starověké severní Afriky, zatímco féničtí mořeplavci z Levanty zakládali pobřežní osady, především Kartágo, tradičně datované do devátého století př. n. l. Kartágo se stalo dominantní obchodní mocností západního Středomoří, než jeho války s Římem skončily římským zničením v roce 146 př. n. l.; oblast byla následně začleněna do římské Afriky a stala se významným producentem obilí a olivového oleje. Po vandalské a byzantské fázi dobyla Ifriqíju v sedmém století arabská muslimská vojska a Kairouan se stal významným náboženským a politickým centrem. Aghlabovské, fátimovské, zíríovské a později hafsidské režimy spojovaly území s širšími islámskými, saharskými a středomořskými sítěmi, zatímco arabština a islám se postupně šířily dobýváním, migrací a společenskými změnami. Osmanské síly vytlačily španělský vliv v šestnáctém století a od roku 1574 Tunisko formálně patřilo k Osmanské říši. Tuniské regentství se přesto stalo vysoce autonomním pod místními dynastiemi, zejména Husajnovci po roce 1705, a zůstávalo napojeno na osmanský a středomořský obchod.
Reformní pokusy devatenáctého století, vojenské výdaje a zahraniční půjčky finančně oslabily husajnovský stát a Francie po vojenském zásahu v roce 1881 zavedla protektorát. Francouzská správa ponechala beje, ale faktickou moc převedla na koloniální administrativu, podporovala evropské osídlení, reorganizovala vlastnictví půdy a rozšiřovala infrastrukturu orientovanou na vývoz; odpor mezitím rostl prostřednictvím dělnických, intelektuálních a nacionalistických hnutí. Hnutí Destour a později Neo Destour pomohla proměnit reformní požadavky v masovou kampaň za nezávislost a Tunisko získalo suverenitu 20 Měsíce března 1956; následující rok byla monarchie zrušena a za Habíba Burgiby vznikla republika. Vlády po nezávislosti vybudovaly vysoce centralizovaný stát, zatímco politická soutěž zůstávala silně kontrolovaná za Burgiby a po roce 1987 také za Zína Abidína bin Alího. Protesty, které začaly v prosinci 2010 kvůli nezaměstnanosti, korupci a represím, donutily bin Alího v lednu 2011 odejít z funkce a přispěly k rozpoutání arabského jara. V roce 2014 následovala demokratická ústava, parlament však byl v roce 2021 pozastaven a ústava z roku 2022 výrazně soustředila pravomoci v prezidentském úřadu a zároveň zavedla dvoukomorový zákonodárný sbor se slabší parlamentní kontrolou.
Tuniská ekonomika kombinuje rozmanitou výrobu a služby se zemědělstvím, cestovním ruchem, fosfáty, uhlovodíky a rozsáhlým neformálním sektorem. Exportní průmysl se rozvinul díky blízkosti Evropy a zahrnuje elektrické a mechanické součástky, textil a oděvy, potraviny a chemické výrobky; olivový olej je významným zemědělským vývozem a těžba fosfátů zůstává důležitá v pánvi Gafsa. Evropská unie je dominantním vnějším trhem: v roce 2025 představovala 59.5 percent celkového obchodu Tuniska se zbožím a přijala 73.2 percent tuniského vývozu. Růst zůstává od roku 2011 poměrně slabý v důsledku politické nejistoty, nízkých investic, problémů státních podniků, sucha a vnějších otřesů. Údaje Světové banky ukazují, že reálný HDP v roce 2025 vzrostl o 2.5 percent, zatímco nezaměstnanost zůstala přibližně 15 percent a byla vyšší mezi mladými absolventy a ve vnitrozemských regionech. Příjmy od migrantů, cestovní ruch a offshore výroba podporují devizové příjmy, dovoz energie, tlak na veřejné finance a regionální nerovnost však omezují investice. Pobřežní průmyslové koridory mají stále lepší přístup ke kapitálu a exportním trhům než velká část vnitrozemí.
V roce 2024 Generální sčítání obyvatel a bydlení zaznamenalo 11,972,169 obyvatel a nahradilo projekce, které kladly počet obyvatel nad 12 milionů. Osídlení je velmi nerovnoměrné: největší koncentrace leží ve Velkém Tunisu, na severovýchodě, v Sahelu kolem Sousse a Monastiru a v koridoru Sfaxu, zatímco aridní jihozápad a daleký jih jsou mnohem řidčeji osídlené. Údaje Světové banky o urbanizaci ukazují, že v polovině 2020s žilo přibližně sedm z deseti Tunisanů ve městech, což odráží migraci k administrativním, průmyslovým, vzdělávacím a pobřežním centrům služeb. Tunis dominuje národnímu městskému systému a mezi další významná města patří Sfax, Sousse, Kairouan, Bizerte, Gabès a Ariana. Správně se republika dělí na 24 guvernorátů, dále členěných na menší místní jednotky. Demografický růst výrazně zpomalil a sčítání z roku 2024 uvedlo medián věku přibližně 35 roků a téměř 17 percent populace ve věku 60 nebo více let, takže stárnutí obyvatelstva nabývá na významu pro trh práce, důchody a plánování zdravotní péče.
Arabština je úředním jazykem, každodenní jazykový život je však vrstevnatější. Tuniská arabština je hlavním mluveným jazykem, moderní standardní arabština dominuje formální státní a velké části psané komunikace a francouzština zůstává široce používaná ve vysokém školství, podnikání, medicíně a médiích, přestože nemá úřední status. Amazighské jazyky přežívají v malých komunitách, zejména v částech jihu a na Džerbě, a odrážejí kontinuitu severní Afriky před arabizací. Obyvatelstvo je drtivě sunnitské muslimské, vedle něj existují malé křesťanské komunity a jedna z nejstarších přežívajících židovských komunit arabského světa, soustředěná zejména na Džerbě. Kulturní formy odrážejí tyto dějiny: mediny Tunisu a Sousse uchovávají městskou islámskou architekturu; Kairouan zůstává významným centrem vzdělanosti a řemesel; hudba malouf nese andaluské a maghrebské tradice; a moderní literatura se rozvíjela v arabštině i francouzštině. Regionální řemesla mají nadále společenský význam, včetně ručně tvarované keramiky ze Sejnane uznané UNESCO, zatímco současnou identitu formuje vzdělávání, migrace, urbanizace a úzké vazby s Evropou a širším arabským světem.
Dopravní a energetické sítě posilují pobřežní orientaci Tuniska a zároveň odhalují přetrvávající rozdíly ve vnitrozemí. Hlavní silniční systém spojuje Tunis s Bizertou, mysem Bon, Sahelem, Sfaxem a libyjskou hranicí; dálnice nesou velkou část nejvytíženější meziměstské dopravy. Státní železniční společnost SNCFT uvádí 23 linek o celkové délce přibližně 2,170 kilometrů, které používají standardní i metrový rozchod; železnice zůstává důležitá pro cestující v metropolitních oblastech a přepravu fosfátů, i když obnova je trvalou výzvou. Mezi osm hlavních obchodních přístavů patří Radès, hlavní kontejnerová a ro-ro brána Velkého Tunisu, dále Bizerte, Sousse, Sfax, Gabès, Zarzis a energetický přístav Skhira. Tunis-Carthage je hlavním mezinárodním letištěm a doplňují jej letiště pro Monastir, Enfidhu a Džerbu. Podle údajů Světové banky dosáhl v roce 2024 přístup k elektřině 100 percent, výroba však stále silně závisí na zemním plynu, z velké části dováženém z Alžírska; investice do obnovitelných zdrojů proto slouží klimatickým i energeticko-bezpečnostním cílům. V roce 2024 používalo internet přibližně 77 percent obyvatel.
Regionální význam Tuniska vychází spíše z průniku severoafrických, arabských, afrických a středomořských systémů než z jeho velikosti. Patří do Africké unie a Unie pro Středomoří, účastní se arabských a afrických obchodních rámců a ekonomicky je nejtěsněji svázáno s Evropskou unií, přičemž udržuje zásadní hraniční, energetické a bezpečnostní vztahy s Alžírskem a Libyí. Poloha u Sicilského průlivu mu dává význam pro středomořskou lodní dopravu, energetické propojení a migrační trasy, zatímco nestabilita v sousední Libyi opakovaně ovlivňovala obchod a správu hranic. Střednědobou výzvou je proměnit vzdělané obyvatelstvo, průmyslové zkušenosti, potenciál obnovitelné energie a blízkost evropských trhů v silnější produktivitu a zaměstnanost bez prohlubování rozdílů mezi pobřežím a vnitrozemím. To vyžaduje spolehlivější hospodaření s vodou, modernizovanou dopravu a přístavy, finančně udržitelnou energetiku a státní podniky a instituce schopné přilákat dlouhodobé investice. Strategický význam Tuniska proto bude záviset na tom, zda dokáže spojit výhodnou polohu s trvalou hospodářskou a institucionální kapacitou.
